‘Ini adalah Aliansi Sahabat Surgawi!’

Geum Yang-Baek tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Faktanya, ketika rencana awal dibahas, Geum Yang-Baek tidak meragukan bahwa merekalah yang akan memimpin operasi ini.

Ini adalah masalah yang sedikit berbeda dari siapa yang merancang rencana tersebut; ini tentang kekuatan siapa yang akan mewujudkan rencana yang telah dibuat.

Dalam pandangan Geum Yang-Baek, tentu saja itu seharusnya adalah dirinya dan para sesepuh Pulau Selatan.

Alasannya? Bukankah itu sudah jelas?

Tidak peduli bagaimana reputasi Santo Pedang Mount Hua meliputi daratan, dan kemasyhuran Lima Pedang Mount Hua bahkan mencapai Pulau Selatan, dan meskipun mereka yang datang bersama mereka akan menjadi pemimpin dari Lima Keluarga Besar, bagaimanapun juga mereka masihlah para pemuda.

Dengan ukuran itu, bukankah mereka bahkan lebih muda daripada murid agung Pulau Selatan, Gwak Hwan-So?

Tentu saja ia mengakui ketenaran dan posisi mereka, tetapi ia telah berlatih beberapa dekade lebih lama daripada mereka, jadi gagasan untuk dikalahkan dalam hal kemampuan adalah hal yang tidak terpikirkan.

Tetapi para pemimpin Aliansi Sahabat Surgawi, terutama para murid Mount Hua, menghancurkan gagasan itu.

“Haaaaaah!”

Pedang Pemimpin Sekte Pemangku Mount Hua, Baek Cheon, memuntahkan kilatan qi pedang berwarna merah tua. Qi pedang itu tersebar seolah teroksidasi di udara, lalu berubah menjadi kelopak bunga merah yang menyapu musuh.

Itu adalah qi pedang yang membuat mustahil untuk membedakan mana yang nyata dan mana yang palsu.

Tujuan dari ilusi semacam itu adalah untuk melumpuhkan pertahanan yang tidak dapat ditembus oleh serangan jujur dan langsung.

Tetapi ilusi dari pedang ini bahkan melampaui alam itu.

Di antara ratusan qi pedang yang berserakan itu, tidak ada gunanya membedakan mana yang asli dan mana yang palsu. Bahkan jika kau mengenali mereka dengan sempurna, kau tetap tidak bisa memblokirnya.

“Ugh!”

“Aaaah!”

Dan kenyataan itu dibuktikan secara jelas oleh perjuangan para prajurit Klan Sepuluh Ribu Orang yang menghadapi qi pedang Baek Cheon.

Dalam pertempuran sengit ini, menangkis setiap qi pedang kecil itu satu per satu sama sekali bukan tugas yang mudah.

Orang mungkin berpikir bahwa jauh lebih sulit untuk menolak serangan-serangan itu sendirian, tetapi kenyataannya berbeda. Dalam duel satu lawan satu, ada banyak ruang yang bisa digunakan, tetapi dalam situasi seperti ini, mundur adalah hal yang mustahil.

Dengan kata lain, teknik pedang Mount Hua menunjukkan kekuatan yang luar biasa di medan perang yang melibatkan kelompok.

‘Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.’

Jika mengayunkan qi pedang semudah kata-kata, bukankah setiap pendekar pedang di negeri ini akan membuat pilihan yang sama?

Qi pedang adalah qi yang dipancarkan melalui pedang. Untuk membagi qi itu secara halus dan menggerakkannya persis seperti yang diinginkan adalah tugas yang sangat sulit.

Tidak terbayangkan latihan intensif seperti apa yang harus mereka lalui untuk dapat mengerahkannya dengan bebas bahkan dalam keadaan mendesak seperti ini.

‘Bagaimana orang-orang muda seperti itu bisa mendapatkan keahlian seperti itu…’

Jika orang lain memikirkan hal itu, itu mungkin dianggap tidak sopan. Tetapi Geum Yang-Baek memiliki kualifikasi yang lebih dari cukup untuk berpikir demikian. Bagaimanapun, ia adalah pemimpin sekte dari Sekte Pulau Selatan, salah satu pilar dari Sembilan Sekte Besar.

Dan bahkan baginya, keahlian para pendekar muda ini sebanding dengan para sesepuh Pulau Selatan. Secara objektif, di luar gelar pemimpin sekte, mereka bahkan mungkin melampaui para sesepuh itu.

“Matilah! Kalian bajingan Klan Sepuluh Ribu Orang!”

“Gul! Sudah kubilang jangan maju sendirian seperti anak kuda!”

“Tapi mereka adalah Klan Sepuluh Ribu Orang, Sahyung!”

“Tolong tutup mulutmu ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Hanya di Nоvеlіgһt) dan tetap injakkan kakimu di tanah! Bocah keparat!”

Terlebih lagi, pengalaman mereka dalam menghadapi musuh selain ilmu pedang tidak dapat dibandingkan dengan para sesepuh Sekte Pulau Selatan.

Bahkan ketika mereka yang dikuasai oleh kegilaan medan perang menyerbu ke arah mereka, mereka justru meningkatkan semangat alih-alih menciut, seolah siap untuk menerjang maju.

‘Apakah ini Mount Hua?’

Geum Yang-Baek menyadari hal itu kembali.

Sementara Sekte Pulau Selatan terjebak dalam impian bahwa mereka mengasah ilmu pedang di sini, di Pulau Selatan yang terpencil ini, orang-orang ini telah menjadi kuat dengan bertempur dalam tak terhitung banyaknya pertempuran.

Air yang tenang akan membusuk.

Ia menyadari bahwa apa yang telah ia lakukan untuk Pulau Selatan mungkin telah mengubah Pulau Selatan bukan menjadi lautan luas, melainkan genangan air busuk yang terjebak di pulau kecil.

“Pemimpin Sekte!”

“Aku mengerti!”

Suara penuh penekanan dari sampingnya menarik Geum Yang-Baek kembali ke kesadarannya.

Bum!

Ia menghentakkan serangan pelepasan qi-nya lebih kuat dari biasanya. Pada saat yang sama, dari pedangnya yang terhunus muncul gelombang qi pedang seperti badai yang mengamuk liar.

Kraaaaaa!

Pedang Pulau Selatan itu seperti angin kencang dan gelombang yang maju.

Pedang Geum Yang-Baek menebas sekali, lalu sekali lagi dan lagi.

Gelombang demi gelombang! Gelombang lainnya! Gelombang lainnya!

Bagai ombak yang tak ada hentinya menghantam pantai, qi pedang Geum Yang-Baek melonjak tanpa henti ke arah musuh.

Wajah para prajurit Klan Sepuluh Ribu Orang berubah pucat.

Tidak seperti pedang Mount Hua—yang mencolok dan mengancam tetapi kurang berbobot—qi pedang yang dilepaskan Geum Yang-Baek terasa kasar dan berat. Qi internal yang terkandung di dalamnya cukup membuat orang-orang mundur.

“Tahan barisan! Kita harus bertahan di sini sampai kapal-kapal benar-benar aman!”

“Baik!”

Melihat qi pedang itu, para sesepuh juga menjadi seratus kali lebih berani dan mengayunkan pedang mereka.

Im So-Byeong, yang mengamati situasi dari barisan belakang, tersenyum menyeringai.

“Sembilan Sekte Besar memang seperti apa adanya.”

Bocah-bocah Pulau Selatan yang berlari untuk merebut kapal hampir tidak memberikan banyak bantuan. Dinilai secara dingin, tidak peduli bahwa mereka adalah Sekte Pulau Selatan, sulit bagi mereka yang baru pertama kali mengalami pertempuran nyata untuk menjalankan peran mereka; jika mereka menunjukkan separuh dari kemampuan biasanya saja itu sudah merupakan sebuah keberuntungan.

Akan sangat beruntung jika mereka bahkan mampu mengelola separuhnya.

Tetapi Geum Yang-Baek dan para sesepuh menunjukkan jam terbang yang telah mereka kumpulkan di dunia murim tanpa ragu-ragu. Bergabungnya mereka membuat lini depan terasa jauh lebih kokoh.

Namun……

‘Kita tidak bisa bertahan lama.’

Kendati demikian, batasannya sudah jelas.

“Bunuh mereka!”

“Bunuh mereka semua!”

Para prajurit Klan Sepuluh Ribu Orang menginjak-injak punggung rekan-rekan mereka yang telah gugur dan menerjang maju bagaikan anjing gila.

Mereka yang menahan garis pertahanan hanya berjumlah sekitar tiga puluh orang. Tidak peduli berapa banyak prajurit yang mampu bertempur menghadapi seratus orang sekaligus, mereka tidak mungkin mampu bertahan melawan begitu banyak petarung Klan Sepuluh Ribu Orang hingga akhir.

Jika itu mungkin, apakah Klan Sepuluh Ribu Orang akan menjadi pihak yang kalah dalam Aliansi Empat Sekte?

Satu-satunya alasan mereka bisa bertahan sekarang adalah karena Mount Hua telah merebut inisiatif dengan bersih dan mematahkan momentum musuh.

Tetapi itu tidak bisa bertahan selamanya.

Jumlah terkadang bisa menjadi tidak berarti, namun di saat lain bisa menjadi segalanya. Tidak peduli seberapa kuat mereka yang menghalangi barisan depan, mengetahui bahwa musuh memiliki jumlah yang luar biasa, Klan Sepuluh Ribu Orang terus-menerus mendesak dan menekan pasukan Aliansi Sahabat Surgawi.

“Ugh!”

“Bertahanlah!”

Syuwit!

Lengan kiri Jo Gul disayat panjang oleh bilah pedang yang datang. Darah terciprat.

“Gul!”

“Jangan membuat keributan, Sahyung!”

“Mundur! Aku akan…!”

“Ah, sudah kubilang jangan membuat keributan!”

Sambil mengatupkan giginya dan berteriak, Jo Gul seketika menembus leher penyerang yang mendusnya.

Kretek!

Saat ia menarik pedangnya, darah panas memancar dari lubang yang terkoyak dan memercik ke wajahnya.

‘Tidak ada habisnya.’

Tidak peduli berapa banyak yang ia bunuh, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menyusut. Sejujurnya, di sini ia bahkan tidak bisa merasakan di mana ujung dari tentara ini.

Rasanya seolah-olah pantai yang luas ini sepenuhnya dipenuhi oleh Klan Sepuluh Ribu Orang.

“Aaaah!”

Mendengar jeritan di sampingnya, Jo Gul nyaris menolehkan kepalanya. Baru pada detik terakhir, dengan kesabaran manusia super, ia memfokuskan pandangannya ke depan. Ia tidak boleh mengalihkan pandangan sekarang.

‘Tidak!’

Suara itu bukanlah suara yang ia kenali. Itu mungkin suara salah satu sesepuh Pulau Selatan yang tumbang.

Tetapi itu bukanlah alasan untuk merasa lega. Bagaimanapun, semakin banyak dari mereka yang tidak mampu bertahan mulai bermunculan.

“Keparat!”

Reaksi musuh semakin cepat.

Menyadari bahwa menebas segelintir orang hanya akan menjatuhkan mereka, Klan Sepuluh Ribu Orang sedikit memperlambat momentum mereka dan mendorong lebih banyak orang ke depan. Seseorang melemparkan belati melewati kepala, seseorang menusuk dengan pedang secara sembarangan melalui celah-celah di antara orang-orang.

Ayunan membabi buta yang tampaknya tidak berarti itu tetap saja cukup menjadi ancaman bagi mereka yang menahan garis pertahanan.

“Ugh!”

“Sago!”

“Pertahankan posisimu!”

Suara tenang Yu Yiseol menyadarkan Jo Gul sepenuhnya.

“Sialan! Raja Hutan Hijau! Apakah mereka masih jauh?”

“…Tidak, mereka seharusnya sudah sampai di sini sekarang, apa yang sebenarnya dilakukan oleh bajingan-bajingan itu?”

“Ya?”

Tiba-tiba sebuah teriakan meledak dari mulut Im So-Byeong.

“Hei. Kalian bajingan bodoh! Apa yang sedang kalian lakukan sekarang!”

Apa yang sedang disaksikan oleh Im So-Byeong adalah para murid Pulau Selatan yang telah melompat turun dari kapal dan mendesak keras ke arah laut. Seolah memprotes umpatan dari belakang, salah satu dari mereka berteriak.

“Kapal, kapal! Kapalnya tersangkut di beting pasir! Kita harus mendorongnya keluar!”

“Apa?”

Im So-Byeong kembali melihat ke arah kapal dengan mata terbelalak. Sekarang ia bisa melihat dengan jelas bahwa bagian haluan kapal sedang bertumpu di daratan.

‘Bukankah tadi tidak seperti itu?’

Tidak mungkin ia salah membaca situasi, bukan?

“Airnya sedang surut, airnya surut karena air pasang yang surut!”

“Air surut? Apa maksudmu?”

Kemudian Lee Ja-Yang memutar matanya karena frustrasi.

Tetapi Im So-Byeong memiliki pembelaannya sendiri. Menghabiskan seluruh hidupnya di pegunungan, bagaimana mungkin ia tahu tentang pasang surut air laut di pulau?

“Dorong keluar sekarang juga!”

“Kapal itu, kapalnya sangat besar…!”

Tepat pada saat itu, Im So-Byeong menggigit bibirnya seolah dilanda amarah.

“Raja Hutan Hijau! Lewat sini!”

“Ya?”

“Pertapa, Hae Yeon!”

“Ya!”

Sebelum Im So-Byeong sempat membuat keputusan, Hae Yeon, atas perintah Baek Cheon, melesat bagaikan kilat. Melihat hal itu, mata Im So-Byeong membelalak lebar seperti piring.

“Pertapa gila! Kalau begitu bagian depan akan j—”

“Aku akannnnnn datang!”

“Aaaah! Enyah! Bukan kau, keparat!”

Im So-Byeong menendang Seol So-Baek—yang hendak bergegas maju—hingga tersingkir, kemudian menerobos ke tempat Hae Yeon tadi berdiri dan mulai mengibaskan kipasnya dengan liar.

“Kalian para idiot yang tidak tahu nilai seorang ahli strategi! Hanya ketika kalian semua mati barulah kalian akan sadar!”

Tidak peduli apa pun ocehan Im So-Byeong, Hae Yeon mencapai bagian haluan kapal dan berteriak.

“Menyingkir!”

“Ya?”

“Cepat!”

Para murid Pulau Selatan melompat mundur karena terkejut dan membuka jalan. Hae Yeon memberikan anggukan singkat, lalu menempelkan telapak tangannya ke badan kapal.

“Huph!”

Woooooooom!

Pakaian Hae Yeon menggelembung seolah hendak robek.

“Oooooooo!”

Pada saat yang sama, Hae Yeon melangkah maju dan mulai mendorong kapal besar itu keluar.

“T-tunggu!”

Karena terkejut, Gwak Hwan-So bergegas menariknya kembali. Tentu saja kapal itu sangat kokoh, tetapi bagaimanapun kapal itu terbuat dari kayu dan dengan demikian juga rapuh. Jika kekuatan sebesar itu dipusatkan untuk mendorong kapal besar itu keluar, bukankah kayunya akan retak sebelum bergerak?

Bukankah kayunya akan pecah berkeping-keping dan merobek lubang bahkan sebelum kapal itu bergeser?

“Hentikan sekara—”

Namun kekhawatiran Gwak Hwan-So sirna dalam sekejap.

Energi keemasan terpancar dari telapak tangan Hae Yeon dan menutupi bagian haluan secara luas, dan tak lama kemudian kapal masif itu mulai bergerak mundur disertai suara derit.

“…Ini tidak mungkin…”

Bagaimana mungkin seseorang bisa mendorong kapal besar itu sendirian? Ini bukan sekadar masalah kekuatan bela diri.

“Ooooooooo!”

Pada saat itu Hae Yeon mengeluarkan raungan bagaikan seekor singa dan dalam satu tarikan napas penuh mendorong kapal itu keluar. Kapal tersebut meluncur lepas dari beting pasir dan menghantam air, terombang-ambing dengan hebat.

“Berhasil!”

“K-kita berhasil!”

“Luar biasa!”

Para murid Pulau Selatan bersorak gembira seolah-olah merekalah yang mendorong kapal tersebut.

“Berikutnya!”

“Kapal ini! Ke sini!”

“Bagi yang tersisa, segera naik ke kapal. Cepat!”

“Baik!”

Hae Yeon berteriak saat ia langsung bergerak untuk mendorong kapal lainnya.

“Kemudikan kapal-kapal itu keluar! Sekarang juga!”

“Bentangkan layar!”

“Bagi yang tangannya kosong, turun ke bawah dan pegang dayung!”

Kapal-kapal yang tadinya kandas di pantai mulai perlahan-lahan bergerak menuju laut lepas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com