“Selesai!”

“Tetap saja, dasar hanya punya tenaga kasar!”

Para murid Gunung Hua, yang sempat melirik situasi di belakang mereka, langsung bersorak seraya mengepalkan tangan. Jika kapal itu tidak bergerak, mereka pasti sudah dibasmi di sini tanpa kesempatan melawan, tapi seperti yang diharapkan, Hae Yeon adalah seseorang yang bisa diandalkan dalam segala hal!

“Sasuk!”

“Belum! Tahan lebih lama lagi!”

Baek Cheon berteriak lantang.

Meskipun kapal telah mengapung, ini belum waktunya untuk mundur. Mereka bukanlah para pendekar biasa. Bukankah mereka adalah anggota Klan Sepuluh Ribu Jiwa dengan pedang mematikan mereka? Berada di atas kapal bukan berarti mereka tidak bisa diserang.

Tidak, itu bahkan akan membuat penyerangan menjadi lebih mudah. Yang harus dilakukan musuh hanya membuat beberapa lubang di kapal. Pertama-tama, mereka harus mengamankan jarak yang cukup agar musuh tidak bisa menyerang kapal.

“Ugh! Sasuk!”

Namun, hal itu sama sekali tidak semudah yang terdengar.

Musuh datang bergelombang tanpa henti dan konsentrasi manusia tidaklah tak terbatas. Di atas semua itu, energi internal yang dikeluarkan dalam waktu singkat untuk mematahkan momentum musuh mulai melemah.

Ka-gang!

Baek Cheon menggigit bibirnya erat-erat saat ia menangkis bilah pedang yang terbang ke arahnya.

Sekte Sesat merasakan momentum musuh seperti sesosok hantu. Mungkin menyadari bahwa anggota Aliansi Aliansi Langit sedang kesulitan, para prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa yang menyerbu itu semakin meningkatkan kebuasan mereka.

“Hahahahahaha!”

“Itu leher Gunung Hua! Robek berkeping-keping!”

Kurangnya rasa ketiadaan kawan seperjuangan bukanlah hal yang baik dalam pertempuran. Setidaknya Baek Cheon sempat percaya akan hal itu.

Namun Baek Cheon merasakan, dengan pahit pada saat ini, bahwa segala sesuatu di dunia ini memiliki dua sisi.

Orang-orang ini tidak goyah bahkan ketika rekan-rekan yang berbagi penderitaan dengan mereka ditebas di depan mata mereka. Bukan hanya tidak goyah, mereka bahkan tampak sama sekali tidak peduli.

Kekejaman itu menghancurkan hati Baek Cheon.

‘Inilah kekuatan sebenarnya dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa…’

Mereka harus mempertahankan garis pertahanan. Tapi jika terus begini, para tetua Sekte Pulau Selatan akan jatuh terlebih dahulu. Para pendekar bela diri yang lebih tua menjadi lebih kuat berkat energi internal, tetapi pertarungan yang berkelanjutan membutuhkan daya tahan. Semakin lama hal itu menyeret, stamina mereka akan terkikis sebelum energi internal mereka habis.

‘Apa yang harus kulakukan?’

Baek Cheon yang bertanggung jawab di sini. Keputusan harus ada di tangannya.

Nyawa puluhan, bahkan ratusan orang, bergantung pada penilaiannya. Tapi situasi ini…

Saat itulah.

Sebuah suara ejekan mencapai telinga Baek Cheon.

“Kau tadi berlagak seolah-olah akan menangkap dan mengayunkannya.”

“Ch-Chung Myung…”

“Banyak bicara tapi minim tindakan!”

Chung Myung melesat maju.

Baek Cheon melihat dengan jelas punggung Chung Myung saat ia bergegas maju. Begitu ia berlari ke depan, para prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa semuanya mengacunkan senjata dengan beringas dan memusatkan serangan mereka.

Tak lama kemudian, sekitar sepuluh garis cahaya meledak dari ujung jemari Chung Myung. Bukan, itu bukanlah garis cahaya melainkan tebasan pedang—begitu cepat hingga terlihat hanya sebagai garis pucat di mata.

Shik shik! Shik! Shik shik!

Para prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa yang sedang mengayunkan senjata mereka mencengkeram tubuh mereka dan menjerit ngeri.

Leher dan pergelangan tangan, paha dan pinggang.

Bahkan dalam pertukaran singkat itu, pedang Chung Myung dengan kejam hanya menebas titik-titik vital yang mematikan dari musuh.

“Keparat kau!”

Paaaaaang!

Disertai suara robekan yang merobek udara, sebuah pedang yang melayang seketika memutuskan leher seorang prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa. Kepala yang terlepas dan melayang, berputar seperti gasing dan menyemburkan darah ke segala arah.

“I-Itu…”

Wajah Chung Myung, yang terciprat darah, menyeringai mengerikan. Ia kemudian melesat mengejar seorang prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa yang terhuyung-huyung bagaikan badai di pulau.

Paaaaaaaang!

Saat pedang itu kembali menebas, sebuah bilah yang diangkat tergesa-gesa membelah tubuh manusia menjadi dua.

“M-Mirip monster…”

Klan Sepuluh Ribu Jiwa telah membangun kekuatan melalui tak terhitungnya pertempuran, mendapatkan ketenaran, dan bahkan mengklaim posisi puncak di Aliansi Empat Sekte. Setiap master pedang mereka adalah veteran dari ratusan pertempuran dan seorang prajurit yang tidak memiliki keterikatan pada nyawanya sendiri.

Namun di mata mereka yang tidak mengenal rasa takut, ketororan yang nyata kini merekah.

Kematian rekan mungkin bukan elemen ketakutan bagi mereka. Namun bahkan anggota Sekte Sesat tidak dapat menahan rasa takut akan kematian mereka sendiri. Kenyataannya, justru karena mereka adalah bagian dari Sekte Sesat, mereka harus lebih berpegang teguh pada hidup mereka.

Paaaaat!

Sebuah pedang setipis kilat menembus dada. Saat otot dan urat menempel pada bilah yang menembus itu, pedang tersebut berputar dan merobek tubuh dari dalam.

“Gaaaah…”

Orang yang bagian dalamnya dihancurkan itu kejang-kejang, bahkan tidak mampu mengeluarkan jeritan penuh.

Paaaaaat!

Bilah pedang yang meninggalkan tubuhnya diayunkan lagi dan seketika menghantam lehernya.

Bruk!!

Prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa, yang secara refleks telah menebas kepala rekannya sendiri seperti tembakan meriam, menjadi pucat pasi karena terkejut.

Apakah karena ia telah menebas kepala rekannya? Bukan. Alasan manusiawi seperti itu tidak mungkin terjadi.

Saat ia menghantamkan pedangnya, ia menyadari bahwa Chung Myung sudah melesat tepat di hadapannya.

Fr-r-r-r.

Pedang Bunga Plum Harum Gelap milik Chung Myung mulai bergetar hebat seolah-olah diterpa angin badai. Pedang itu terbelah menjadi puluhan, lalu ratusan, memenuhi dunia dengan kelopak Bunga Plum berwarna merah.

Itu tidak sesepi Bunga Plum milik Yu Yiseol, dan tidak sekokoh milik Baek Cheon. Itu tidak secepat milik Jo Gul, dan tidak selembut milik Yoon Jong.

Bunga Plum yang dimekarkan oleh Chung Myung hanyalah sangat tajam.

“Aaaaaaah!”

Mereka yang terjebak dalam badai kelopak bunga itu menjerit dalam penderitaan yang begitu putus asa sehingga mereka tidak akan pernah ingin mendengarnya lagi dalam mimpi. Itu adalah pemandangan yang sangat menyedihkan bagi Klan Sepuluh Ribu Jiwa yang terkenal.

Namun siapa pun yang menyaksikan pemandangan ini akan terpaksa memahami.

Bagaimana mungkin seseorang yang dipenuhi puluhan lubang di seluruh tubuhnya bisa menahan jeritan? Itu adalah pemandangan yang akan membangkitkan rasa iba pada siapa pun.

Namun wajah Chung Myung, orang yang mendatangkan teror ini, tidak menunjukkan secercah simpati pun.

Ia hanya melangkah melewati mereka yang sedang bertumbangan.

Beberapa saat kemudian, leher mereka yang dipenuhi lubang patah secara bersamaan dan pancuran darah merah memancar ke atas.

Ia membunuh siapa pun yang dihadapinya tanpa pernah gagal.

Itulah salah satu aturan besi Chung Myung yang diasah melalui tak terhitungnya krisis di medan perang.

Di hadapan tangan yang tanpa belas kasihan itu, momentum mengamuk dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa runtuh seketika.

Di medan perang yang begitu luas, satu orang mengamuk mungkin bukanlah masalah besar. Tidak, seharusnya tidak.

Namun situasinya berubah tergantung pada siapa satu orang itu. Bahkan mereka yang mendesak garis pertahanan melawan para murid Gunung Hua mau tak mau tersentak dan menoleh ke arah jeritan di belakang mereka.

Tentu saja, pada detik ketika serangan musuh melemah, mata Baek Cheon bersinar tajam.

“Tuan Muda!”

“Dimengerti!”

Jo Gul dan Baek Cheon melesat maju dan mengayunkan pedang mereka ke arah para prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa yang berkumpul di depan Namgung Do-Wei.

Tidak menyia-nyiakan celah yang diciptakan oleh kedua orang itu, Namgung Do-Wei mengangkat pedangnya. Sinar putih menyilaukan berkumpul di sekitar bilah pedangnya yang terangkat tinggi.

Sebuah teknik pedang unik di dunia yang memancarkan kekuatan mengerikan yang didukung oleh energi internal yang masif.

Itulah saat di mana Jurus Pedang Kaisar Keluarga Namgung menampilkan keagungannya.

“Haaaaaaaah!”

Namgung Do-Wei mengerahkan seluruh energi internalnya; qi pedang sebesar rumah membengkak di ujung bilahnya lalu langsung memadat.

Pada saat yang sama, pedang Namgung Do-Wei meluncur turun bagaikan sambaran petir yang menancap ke bumi.

Kwaaaaaa!

Kekuatan pedang yang dilepaskan Namgung Do-Wei mengukir jalan lurus putih bersih di hadapannya. Jalur mutlak Jurus Kaisar, Jalan Sang Kaisar, terwujud dari pedang Namgung Do-Wei alih-alih dari Namgung Hwang!

Sebuah jalan putih bersih terbentang lurus tanpa belokan, dan dalam sekejap jalur itu ternoda merah oleh darah musuh.

Itu, secara harfiah, adalah jalan yang seharusnya dilalui oleh seorang Raja.

“Ugh!”

Namgung Do-Wei terhuyung-huyung, tiba-tiba menjadi pucat. Saat lututnya lemas, Tang Pae dengan cepat mencengkeram bahunya.

“Do-Wei!”

“Aku tidak apa-apa! Yang lebih penting!”

Namgung Do-Wei, yang hendak mendesak mereka untuk melanjutkan serangan, ragu-ragu dan terdiam.

Karena ia melihat kelopak bunga merah yang menyilaukan mekar dengan lebatnya.

‘Ah…’

Lima pohon plum menjulang dalam bentuk yang berbeda.

Mereka berbeda namun tetap sama. Setiap pohon harus berbeda, tetapi hutan yang mereka bentuk pada akhirnya adalah satu.

Tanah Pulau Selatan.

Di tanah Pulau Selatan yang jauh ini, bunga plum Gunung Hua mekar. Bunga plum yang lahir dari sisa energi internal mereka sangat indah dan memabukkan bagaikan bunga yang telah bertahan melalui musim dingin yang panjang dan akhirnya mekar.

Sabet! Sabet!

Kelopak Bunga Plum yang bertebaran berputar-putar di dalam angin dan berjatuhan menimpa para musuh.

Tidak peduli seberapa perkasa Klan Sepuluh Ribu Jiwa, yang menggetarkan Dataran Tengah, mereka tidak dapat menahan hujan Bunga Plum yang turun bagaikan air bah.

Shik shik!

Jika mereka mengerahkan energi internal untuk menahannya, mereka tidak akan menderita luka yang merenggut nyawa mereka. Satu kelopak bunga sama sekali tidak mematikan.

Namun itu tidak serta-merta menjadi hal yang melegakan.

Shik! Shik! Shik! Shik!

Karena mereka tidak mati, mereka harus merasakan setiap bagian dari penyiksaan di mana tubuh mereka robek berkeping-keping.

“Kraaaaaaah!”

Jeritan mengerikan meletus silih berganti di mana-mana.

Dan sebelum jeritan itu bahkan sempat berhenti, yang menerjang masuk adalah gelombang qi pedang megah yang dipancarkan oleh para tetua Pulau Selatan. Tidak seperti qi pedang Bunga Plum milik Gunung Hua, serangan itu mendatangkan kematian pasti bagi para prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa.

Baek Cheon, dengan wajah yang tampak pucat pasi, menoleh.

Ia melihat kapal tersebut sudah bergerak cukup jauh dari daratan. Mungkin karena para prajurit mendayung dengan sekuat tenaga, kapal itu menjauh lebih cepat dari perkiraan.

Chung Myung masih bertarung di depan sana.

Untuk sesaat, kebimbangan berkelebat di mata Baek Cheon. Namun apa yang meredakan kebimbangan itu pada akhirnya adalah kepercayaan.

Baek Cheon berteriak dengan suara tegas.

“Mundur! Mundur! Naik ke kapal!”

“Baik!”

Semua orang mengerahkan sisa tenaga mereka untuk memperlebar jarak dari musuh. Kemudian mereka segera berbalik dan berlari menuju pantai.

Hanya satu orang, Seol So-Baek, yang berdiri di sana dengan gelisah dan tidak dapat bergerak.

“Sialan, apa yang kau lakukan!”

Jo Gul mengangkatnya ke atas bahunya dan berlari menuju kapal.

Mereka telah memperlebar jarak, tetapi mereka adalah Klan Sepuluh Ribu Jiwa. Jika diberi waktu sedetik saja bernapas, mereka akan menyusul lagi. Mereka harus melompat ke laut sebelum hal itu terjadi.

“Tidak! Taois Chung Myung ada di sana!”

“Aku tahu!”

Jo Gul membentak dengan jengkel.

“Khawatirkanlah orang yang seharusnya kau khawatirkan! Apa kau pikir pria itu sama seperti kita?”

“……”

“Jika kau mau khawatir…!”

Jo Gul melirik ke belakang. Ia melihat para prajurit Klan Sepuluh Ribu Jiwa ragu-ragu, tidak sanggup memaksa diri untuk mendekati Chung Myung.

“Khawatirkanlah keparat-keparat Klan Sepuluh Ribu Jiwa itu! Bodoh sekali mereka karena urusan mereka malah berurusan dengan bajingan itu!”

“……Ya?”

Seol So-Baek menatap ke arah tempat Chung Myung berdiri dengan ekspresi tertegun. Sebuah senyuman aneh tersungging di bibir Chung Myung.

‘T-Taois…?’

Dan pada saat itulah Seol So-Baek menyaksikannya.

Ia melihat Chung Myung membalikkan pedangnya untuk memegangnya dengan pegangan terbalik (reverse-grip) dan menerjang ke tengah-tengah musuh.

Sensasi dingin kebiruan merayapi tulang belakang Seol So-Baek.

IndoWebNovel – indowebnovel.com