“Aaaaaaaah!”

“Aaaaargh!”

Bagian itu runtuh sepenuhnya.

Tentu saja, dibandingkan dengan kekuatan yang seolah menutupi garis pantai itu, bagian yang dicabik-cabik oleh Chung Myung terlalu kecil untuk berdampak serius pada gelombang secara keseluruhan.

Tetapi siapa pun yang mengamati situasi dengan tenang mau tidak mau harus melihat dengan mata kepala sendiri efek riak yang diciptakan oleh celah kecil itu.

Gelombang kejutan yang terpancar dari Chung Myung menyebar seperti riak air pada permukaan danau yang tenang. Pasukan yang tadinya siap merobek daging dan menelan darah itu ragu-ragu sejenak, lalu mulai kehilangan momentum.

“M-menyingkir! Kalian keparat!”

“Mundur! Mundur! Aaaah!”

Ini bukan lagi pertempuran antara kekuatan yang nyaris berjumlah seribu orang dan seorang diri. Mereka yang benar-benar terguncang oleh Chung Myung—mereka yang, tidak pantas menyandang nama luhur Klan Sepuluh Ribu Orang, telah direduksi menjadi pengecut—berbalik dan melarikan diri.

Setelah kehilangan akal sehat mereka, mereka mengayunkan pedang secara sembarangan ke arah rekan mana pun yang menghalangi jalan mereka.

“A-apa, apakah keparat-keparat ini sudah gila?!”

“Ada apa sebenarnya ini?!”

“Aaaaargh!”

Mereka yang terkena tebasan rekan mereka sendiri awalnya terkejut, lalu menjadi murka. Namun pada akhirnya, kebingungan yang mendalam membuat mereka terpaku di tempat.

‘Situasi apa ini sebenarnya?’

Seorang pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang berdiri terpaku, melihat sekeliling dengan kebingungan.

Kekacauan di medan perang adalah hal biasa.

Melarikan diri dalam menghadapi ketakutan akan kematian bukanlah hal yang langka. Itu tidak berarti mereka terbiasa membunuh orang sejak lahir.

Tetapi masalahnya adalah mereka yang berteriak untuk melarikan diri, bahkan mengayunkan senjata ke arah faksi mereka sendiri, semuanya adalah prajurit veteran dari Klan Sepuluh Ribu Orang.

Mereka bukanlah rekrutan baru. Mereka adalah iblis medan perang yang telah melawan musuh yang tak terhitung jumlahnya dan menodai banyak sekte dengan darah.

Bagaimana bisa pria-pria seperti itu, seolah-olah melihat darah untuk pertama kalinya, meninggalkan musuh dan lari begitu saja? Dalam kepanikan seperti itu?

“T-tenangkan diri!”

“Pindah! Kubilang pindah! Pindah! Aaaaargh!”

Mereka yang sangat ketakutan terus menjerit, mendesak maju, mendorong, dan berjuang untuk melarikan diri. Jika dia tidak segera bergerak, mereka tampak siap untuk menebasnya—dan bilah pedang yang menghalangi kepalanya—hingga bersih.

“Keparat gila ini…”

Tepat pada saat itulah.

Paaaang!

Suara seperti udara yang sobek menembus gendang telinga mereka. Pada saat yang sama, sebuah garis merah mekar di dada pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang yang dengan putus asa mencoba melarikan diri itu.

“A-apa…”

Apa yang dimulai sebagai garis tipis, seperti goresan pena halus, melebar hingga tubuh bagian atasnya merosot turun mengikuti potongan yang miring.

Meskipun terbelah dua, tubuh bagian itu, yang belum sepenuhnya menerima kematian, masih berdiri.

Shhaaaaaak!

Darah merah pekat menyembur dari permukaan yang teriris.

Orang yang telah menghalangi prajurit itu hingga sesaat sebelumnya melihatnya: sesosok bayangan hitam yang menerobos maju melampaui semburan darah yang mengerikan itu.

Darah membasahi rambut hitamnya menjadi merah tua dan berserakan ke mana-mana. Yang paling menonjol adalah bibir yang tersenyum yang terlihat sekilas di balik rambut panjangnya. Dan gigi putih bersih yang kontras.

“Aaaaaaaaah!”

Dia akhirnya mengerti mengapa orang-orang di depan mencoba melarikan diri bagaikan orang gila. Malaikat maut yang tidak dapat dilihatnya karena pandangannya yang terhalang, sayangnya, sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk lari.

Paaaang!

Dengan hantaman keras lainnya, kepalanya terpisah dari tubuhnya dan melesat ke udara.

Dalam detik singkat sebelum kepala yang terpenggal itu mencapai kesimpulan mutlak dari ‘kematian,’ dia melihat dengan jelas.

Dia melihat Chung Myung, bagaikan macan tutul hitam yang mengintai mangsanya, menginjak-injak tubuh tanpa kepala itu dan melompat maju.

‘Ini lebih baik…’

Dunia menjadi gelap gulita.

Tidak ada yang tahu sekarang apa yang terakhir kali coba dipikirkannya.

Ho Ga-Myung mengamati medan perang dengan mata dingin.

Seseorang secara harfiah sedang menghancurkan para pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang yang telah dilatihnya dengan penuh ketelitian.

Namun, Ho Ga-Myung, yang telah mengamati tanpa banyak perubahan ekspresi, tiba-tiba menatap tangannya sendiri.

Dia perlahan membuka kepalan tangan yang tadi tertutup rapat. Dia menyadari betapa kuatnya dia mengepalkan tangan ketika darah merayap ke telapak tangannya yang pucat dan terkuras, dan sensasi menggerogoti seperti gigitan semut menyelimutinya.

“Huh.”

Ho Ga-Myung menghela napas pendek dan perlahan menggelengkan kepalanya.

Dia bisa pura-pura acuh tak acuh pada banyak hal, tetapi pada titik ini itu akan menjadi sikap sok yang bodoh. Ho Ga-Myung mengakui dengan jujur bahwa dia sangat terguncang.

“…Ini pemandangan yang memalukan.”

Dia tidak bisa tidak terguncang karena dia tahu dan mengerti mengapa ini terjadi.

Hancurkan momentum itu seketika dengan kekuatan yang luar biasa. Kemudian bantai musuh dengan sekuat tenaga, sebrutal mungkin sehingga siapa pun yang melawan tahu persis nasib apa yang menanti mereka.

Manusia pada akhirnya adalah makhluk penglihat. Tidak peduli seberapa objektif Anda mencoba menilai segala sesuatunya secara mental, insting membuat Anda menerima teror langsung di hadapan Anda terlebih dahulu.

Kemenangan yang dihasilkan?

Apa gunanya kemenangan ketika aku akan mati sekarang juga? Arti apa yang dimiliki oleh kejuaraan Klan Sepuluh Ribu Orang bagi orang yang berdiri di hadapan bilah pedang itu?

Saat seseorang berbalik dan melarikan diri, ketakutan menyebar. Penularan ketakutan itu dengan cepat memecah moril seluruh pasukan dan pada akhirnya memadamkan keinginan untuk melawan.

Ho Ga-Myung sangat tahu metode ini. Alasannya sederhana: itu adalah taktik yang sangat disukai oleh Klan Sepuluh Ribu Orang.

Ketakutan yang diilhami oleh nama Jang Ilso, dan persepsi bahwa mereka yang berada di bawah komando Jang Ilso akan berlari ke dalam api neraka tanpa ragu-ragu—Ho Ga-Myung dan Jang Ilso sendiri telah merancang dan menumbuhkan citra itu agar musuh-musuh menjadi ngeri terhadap mereka.

Menunjukkan dominasi yang luar biasa di awal berdasarkan ketakutan, lalu menghancurkan moral musuh. Dengan cara itu mereka telah mencapai kemenangan yang tampaknya mustahil lebih dari sekali.

Sekarang Ho Ga-Myung sepenuhnya menyadari seperti apa rupa ketika taktik yang mereka gunakan dibalikkan untuk melawan mereka.

Tidak, ini lebih buruk. Ini menunjukkan cara menginjak-injak pasukan dengan cara yang jauh lebih kejam dan mengerikan.

“…Orang Suci Pedang Gunung Hua.”

Pria itu tentu saja tidak normal.

Jang Ilso telah mengatakan bahwa dia tidak tahu bagaimana menilai orang gila bernama Hyun Jong itu, tetapi Ho Ga-Myung merasakan hal yang berbeda. Bagi Ho Ga-Myung, Hyun Jong tidak lebih dan tidak kurang adalah seorang bodoh yang dilahap oleh prinsip Keharmonisan dan Kebenaran.

Apa yang benar-benar tidak dapat dipahaminya adalah Chung Myung, Orang Suci Pedang Gunung Hua.

‘Apa sebenarnya yang dipikirkannya?’

Kekuatan Chung Myung tidaklah mengejutkan. Jika Ho Ga-Myung terkejut dengan kekuatan Chung Myung sekarang, dia pasti adalah orang bodoh yang tidak layak mengklaim komando atas pasukan Klan Sepuluh Ribu Orang.

Apa yang tidak dapat dipahaminya adalah cara orang gila itu menerjang sendirian melawan pasukan besar.

Apakah tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih kuat daripada Chung Myung?

Sama sekali tidak.

Ada. Tentu saja. Bahkan Jang Ilso, sebagai permulaan, Ho Ga-Myung yakin, lebih kuat daripada orang gila Gunung Hua itu. Bahkan para tetua dari faksi Keadilan atau para pendekar pertapa dari era sebelumnya mungkin lebih kuat daripada Chung Myung.

Dan tidak satupun dari orang-orang kuat itu yang akan melakukan sesuatu yang begitu sembrono seperti yang dilakukan Orang Suci Pedang Gunung Hua.

Bukan karena mereka menghargai nyawa, tetapi karena mereka tahu harga besar yang harus mereka bayar jika kecerobohan itu membuat mereka terbunuh.

Tetapi orang gila itu tampaknya tidak peduli ketika dia mati, dia menerjang, mengayunkan pedangnya, dan menginjak-injak musuh di garis paling depan.

Itu adalah perilaku yang bodoh, menyedihkan, seperti serangga—setidaknya menurut standar Ho Ga-Myung.

“Aaaaaargh!”

“Lariiiii!”

“Aaaaargh!”

Tetapi tindakan yang sangat bodoh itu telah menghancurkan disiplin militer yang telah Ho Ga-Myung ukir dengan susah payah ke dalam tubuh mereka.

Ho Ga-Myung menundukkan kepalanya lagi. Kepalan tangan yang tadinya hampir tidak rileks itu terkepal erat. Melihat kukunya yang patah berdarah, dia memejamkan matanya rapat-rapat.

‘Ga-Myung.’

Dia harus mengakuinya. Dia sudah tahu, tetapi dia harus melangkah melampaui sekadar pengetahuan dan mengakui bahwa pria ini tidak dapat dinilai dengan akal sehatnya.

“Kerusakannya parah.”

Saat dia hampir tidak bisa menenangkan gejolak di dalam dirinya, suara mengejek dari Kapten Pasukan Pedang Darah Gwi Yang berbisik di telinga Ho Ga-Myung.

“Mereka tidak bisa menangkapnya.”

“…”

“Ini bukan pertarungan antarmanusia. Ini pertarungan antara binatang buas. Tentu saja, serigala liar dalam jumlah banyak bisa merobohkan seekor harimau, tapi…”

Senyuman suram dan amis menyebar di bibir Gwi Yang.

“Itu terjadi ketika para serigala liar memiliki keleluasaan pikiran. Jika yang di depan tenggorokannya robek dan mulai memuntahkan darah sejak langkah pertama, yang tersisa adalah pembantaian sepihak.”

Momentum sangat penting di medan perang. Dan Orang Suci Pedang Gunung Hua itu, melalui akal dan insting, dengan jelas mengetahui fakta tersebut.

“Lalu? Medan perangnya sudah kalah, apa kau hanya akan menonton?”

“Kenapa? Apakah kau mengasihani nyawa orang-orang yang sekarat itu? Ho Ga-Myung dari dunia persilatan?”

Ho Ga-Myung menatap Gwi Yang dengan mata dingin.

“Jangan menatapku dengan mata seperti itu, Komandan.”

Gwi Yang tertawa kelam. Meskipun dia tertawa terbahak-bahak, matanya dengan dingin tidak pernah mengalihkan pandangannya dari gerakan Chung Myung.

“Binatang buas tidak bisa menangkap harimau. Pemburulah yang menangkap harimau. Apakah kau tahu apa yang paling penting saat berburu harimau besar?”

“…Tidak terdeteksi.”

“Tidak, ketahuan.”

Kecurigaan menyipitkan mata Ho Ga-Myung sejenak, tetapi Gwi Yang, seolah-olah sudah menduganya, melanjutkan penjelasannya.

“Kau bisa menyergap harimau biasa seperti yang kau katakan. Tapi harimau besar sejati tidak bisa ditangkap dengan cara itu. Kuncinya adalah menguras kekuatannya. Dari jarak di mana serangan mendadak adalah hal yang tidak mungkin, kau mengeluarkan bau yang menandakan keberadaanmu. Selama berhari-hari atau berbulan-bulan, kau membuatnya sadar akan kehadiranmu hingga ia merasa lelah.”

“…”

“Nyawa-nyawa itu?”

Gwi Yang menyeringai ngeri.

“Jika perisai daging murahan itu bahkan bisa menguras stamina Orang Suci Pedang Gunung Hua itu, bukankah itu kematian yang terhormat? Aku merasa ingin bertepuk tangan.”

“Keparat kau.”

“Ah… Tapi.”

Niat membunuh yang dingin menyebar di mata Gwi Yang.

“Dia akan mati. Semakin dia mengamuk, semakin pasti hal itu akan terjadi.”

Merasakan niat membunuh Gwi Yang yang merayap, Ho Ga-Myung mengangguk pelan.

‘Orang Suci Pedang Gunung Hua.’

Tatapannya terkunci persis pada Chung Myung yang sedang mengayunkan pedangnya di tengah badai darah.

‘Kau akan mati tanpa bisa dicegah.’

Bahkan jika dia kehilangan semua orang di sini, jika dia bisa membunuh Orang Suci Pedang Gunung Hua, itu tidak akan menjadi transaksi yang merugikan.

‘Pastinya…’

Dia perlahan melepaskan kepalan tangannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com