“Sialan. Klan Hantu Kecil telah diserang!”

“Klan Hantu Kecil? Mereka punya lebih dari seratus orang, dan mereka bahkan tidak bisa bertahan sedetik pun?”

“Apa maksudmu sedetik! Mereka bahkan tidak bisa bertahan setengah detik!”

“Sialan! Kalau begitu, di mana mereka sekarang?”

“Mereka dekat! Mereka sudah datang sedekat ini!”

Pemimpin Klan Yaksha, Jang Cheon-Gi, berubah pucat pasi.

‘A-apa yang sebenarnya sedang terjadi.’

Situasi itu benar-benar kacau balau. Musuh bahkan belum menunjukkan wajah mereka di sini, dan rasanya pasukan besar sudah menyapu bersih tempat ini.

Itu tak bisa dihindari. Dasar dari garis pengepungan adalah penempatan formasi yang sempurna tanpa celah bagi musuh untuk menyusup. Hal itu memerlukan komunikasi yang konstan antara posisi-posisi yang dikerahkan.

Namun sekarang, jaringan komunikasi yang disiapkan untuk tujuan itu terus-menerus membawa berita buruk. Itu berarti pengepungan yang telah dibangun sebelumnya berhasil ditembus dengan kecepatan yang tidak masuk akal.

Jadi, jika tidak terjadi kekacauan, justru hal itu yang akan terasa aneh, bukan?

“K-sepertinya mereka akan segera tiba, Pemimpin Klan!”

“Sudah sejauh ini? Apa yang terjadi dengan orang-orang di garis depan?”

“Yah, sudah jelas apa yang terjadi……”

“I-ini……”

Jang Cheon-Gi berdiri tertegun, bahkan tidak berpikir untuk menyeka keringat dingin yang mengalir di rahangnya.

‘Bagaimana bisa berakhir seperti ini?’

Ketika mereka tiba di sini, keadaan jelas-jelas tenang. Bahkan masih ada waktu untuk saling bertukar salam santai dengan para pemimpin Sekte Sesat lainnya yang mereka kenal.

Apakah itu kelengahan? Jauh dari itu.

Tentu saja, Klan Yaksha adalah Sekte Sesat yang cukup dikenal di Guangdong. Mereka berhasil mempertahankan eksistensi mereka bahkan di bawah kekuasaan Klan Sepuluh Ribu Orang yang menguasai Guangdong.

Namun, bukan berarti Klan Yaksha benar-benar kuat.

Alasan mereka bisa bertahan sangatlah sederhana: ketika Klan Sepuluh Ribu Orang mulai mengkonsolidasikan wilayah tersebut, mereka tidak melakukan perlawanan bodoh; mereka dengan cepat merendahkan diri dan menyerah.

Selain itu, secara paradoks, mereka selamat karena mereka adalah sekte kelas tiga yang tidak berguna.

Sekte yang kompeten pasti sudah diserap atau dimusnahkan oleh Klan Sepuluh Ribu Orang, tetapi Klan Yaksha tidak memberi alasan bagi klan tersebut untuk ambil pusing. Dengan berperan sebagai anjing patuh yang melakukan apa pun yang diperintahkan Klan Sepuluh Ribu Orang, setidaknya mereka bisa mempertahankan plakat mereka.

Apakah orang-orang seperti itu akan pernah diberi misi yang sebenarnya?

Ho Ga-Myung sangat mengetahui hal ini, dan setiap perintah yang diberikannya kepada mereka hanyalah untuk menggenapi jumlah pasukan.

Jadi tugas mereka hanyalah pergi ke tempat yang ditunjuk oleh Ho Ga-Myung, meminjamkan sedikit kekuatan kepada pasukan utama, dan berbagi kemenangan dengan Klan Sepuluh Ribu Orang. Jika mereka beruntung dan bisa menebas sisa-sisa musuh yang melarikan diri, itu akan jauh lebih baik.

Itu selalu menjadi peran Klan Yaksha, jadi mereka tidak mengharapkan hal yang berbeda kali ini.

Namun situasi saat ini sangat berbeda dari apa yang diharapkan oleh Jang Cheon-Gi.

“Apakah keparat dari Sekte Pulau Selatan ini begitu kuat? Sekalipun lawannya adalah salah satu dari Sembilan Sekte Besar, Klan Hantu Kecil berisikan orang-orang yang lebih kuat dari kita!”

“B-bagaimana aku tahu? Aku belum pernah bertarung melawan anak-anak Pulau Selatan.”

Jujur saja, bukan berarti mereka tidak pernah melawan siapa pun selain Pulau Selatan.

Mereka tidak pernah berurusan dengan faksi Aliansi Keadilan yang bergengsi seperti salah satu dari Sembilan Sekte Besar seumur hidup mereka—jika pernah, mereka tidak akan hidup untuk menceritakannya.

“Sialan… Jika mereka sekuat ini, apa menurutmu keparat di Sekte Pulau Selatan itu hanya akan bersembunyi di pulau itu sampai sekarang? Mereka tidak gila! Apakah situasi ini masuk akal?”

“Pemimpin.”

Wakil pemimpin mencoba menenangkan Jang Cheon-Gi yang gelisah dan dengan cepat mengamati sekeliling. Kemudian ia merendahkan suaranya dan bertanya.

“A-apa yang akan kau lakukan?”

“Melakukan apa?”

“Jika kita tetap seperti ini, kita hanya akan mati secara mengenaskan, bukan? Klan Hantu Kecil juga sudah diserang.”

“Apa…?”

“Kita sebaiknya…”

Jang Cheon-Gi berulang kali menjilat bibirnya yang pecah-pecah. Meskipun kalimat itu menggantung, ia tahu apa yang disarankan oleh wakil pemimpin.

Ia ragu-ragu, tetapi sebenarnya keputusannya sudah bulat.

“T-tidak.”

“Pemimpin!”

“Aku lebih baik mati secara terhormat.”

Jang Cheon-Gi menggelengkan kepalanya dengan penuh penolakan. Konsekuensi dari tidak mematuhi Ho Ga-Myung dan meninggalkan garis depan terlalu jelas.

Tentu saja, bertahan hidup bahkan untuk sedetik lebih lama adalah hal yang sangat penting. Jang Cheon-Gi akan mengambil kesempatan apa pun untuk hidup satu hari lagi.

Namun itu hanya berlaku jika kematian yang menantinya bernasib sama. Tidak ada orang bodoh di Guangdong yang menyamakan kematian di tangan pedang musuh dengan menanggung murka dan balas dendam Ho Ga-Myung yang masih hidup. Mereka yang hidup tahu betapa mengerikannya pembalasan itu.

Pernah melihat pemandangan seperti itu sampai membuatnya muak, Jang Cheon-Gi tidak punya pilihan lain. Mereka yang tidak memiliki keberanian untuk menggigit lidah mereka tidak punya pilihan selain mempertahankan tempat ini.

“Ho Ga-Myung mungkin telah memberikan perintah yang salah!”

“Kau gila! Apa pantas kau mengatakannya? Kau tahu pria seperti apa dia hingga bisa memberikan perintah yang salah!”

“Tapi ini tidak lain adalah perintah untuk mati…”

“Memang begitulah adanya.”

“Apa?”

“Itulah yang kukatakan! Apa kau tuli?!”

Jang Cheon-Gi membentak, meninggikan suaranya.

Tidak terpikirkan bahwa Ho Ga-Myung bisa salah menilai situasi dan berbuat keliru. Sekalipun itu terjadi, tidak akan ada orang yang memaafkan siapa pun yang mengabaikan perintahnya.

“Sialan… Aku tidak ingin mati… Aku juga tidak ingin mati. Tapi jika kita lari, kita akan mati lebih mengenaskan lagi. Apa yang kau harapkan dari kita…”

Jang Cheon-Gi bergumam seperti orang gila, tanpa memperdulikan orang-orang di dekatnya yang mendengarkan.

“Jika aku tahu ini akan terjadi, aku seharusnya pergi ke daratan Utara tiga tahun lalu—kenapa aku malah tinggal di sini…”

“P-pemimpin.”

Sisa kalimat itu seharusnya adalah ‘rendahkan suaramu, ada telinga di sekitar kita yang mendengarkan.’ Namun kata-kata itu tidak pernah keluar dari mulut mereka. Sebelum kalimat itu selesai, sebuah jeritan samar terdengar dari kejauhan.

Dalam sekejap, tatapan Jang Cheon-Gi di barisan depan dan beberapa orang lainnya langsung beralih ke depan.

Wajah semua orang menguras warna.

Saat mereka bertanya-tanya apakah mereka salah dengar, jeritan lain terdengar—kali ini lebih jelas dari sebelumnya.

“M-mereka datang…”

Seseorang mengerang.

Beberapa pemimpin klan berteriak dengan putus asa untuk mengobarkan kembali semangat juang yang runtuh.

“Jangan takut! Tidak peduli seberapa terkenal Sekte Pulau Selatan itu, ini adalah Guangdong. Komandan tidak mungkin membiarkan kita tidak bersiap.”

“Betul! Sekte Pulau Selatan bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan ujung jari Klan Sepuluh Ribu Orang!”

Tentu saja, tidak semua orang menelan mentah-mentah kata-kata itu.

Jika Ho Ga-Myung benar-benar bersiap untuk menghadapi mereka, mengapa sekte-sekte di garis depan begitu cepat dikalahkan? Bagaimana Sekte Pulau Selatan, yang katanya berada jauh di bawah Klan Sepuluh Ribu Orang, bisa muncul di sini di Guangdong? Di atas segalanya, mengapa suara para pemimpin klan bergetar seolah takut posisi mereka akan terbongkar? Tidak ada satupun yang masuk akal.

Namun di sini, pertanyaan-pertanyaan seperti itu tidak ada artinya. Sekalipun disuarakan, tidak akan ada orang yang menjawabnya.

Setiap orang hanya bisa menahan ketakutan mereka yang merayap naik dan menatap ke depan dengan mata yang bergetar.

Namun beberapa saat kemudian, yang menyambut mereka bukanlah musuh yang memancarkan niat membunuh. Dari semak-semak yang bergetar, muncullah para anggota Sekte Sesat, panik dan ketakutan, melarikan diri dalam teror yang tak terlukiskan.

“Aaahhhhhh!”

“Selamatkann akUUUU!”

“P-pergilah! Menjauhlahhh!”

Menghadapi pemandangan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, mereka membeku.

Mereka adalah anggota Sekte Sesat—Sekte Sesat Guangdong pula. Sekalipun bukan pendekar tingkat atas, Sekte Sesat Guangdong telah melihat banyak medan perang dan muak melihat orang mati.

Namun tidak satupun dari mereka yang pernah melihat orang-orang begitu ketakutan luar biasa.

Jang Cheon-Gi menyadari untuk pertama kalinya bahwa mata yang memerah bisa bergetar sedemikian rupa.

Wajah pucat yang kehilangan warna, mata memerah, tatapan kosong, bahkan air liur yang menetes dari mulut.

Apa sebenarnya yang dilihat seseorang hingga menjadi seperti itu? Bukan rakyat jelata, melainkan seseorang yang terlatih dalam ilmu silat?

Untung atau tidak, pertanyaan itu segera terjawab.

“S-selamatkan aku…”

Crrrrash!

Sesuatu yang tajam tiba-tiba menembus tenggorokan orang yang berlari paling belakang.

“Uhuk… uhuk…”

Dalam sekejap tenggorokannya tertusuk; ia dengan lemah mengangkat tangan yang bergetar seolah hendak meraih apa yang telah menembus lehernya. Banyak yang hanya menatap gerakan yang tidak wajar dan mengerikan itu.

Namun.

Krek.

Pada saat itu juga, bilah pedang yang telah menembus tenggorokannya—benar-benar sebuah pedang—berputar tanpa ampun.

Mereka yang melihatnya sontak mundur secara refleks.

Itu adalah reaksi naluriah manusia yang bahkan penguasaan bela diri tingkat tinggi pun tidak dapat mengabaikannya.

“Ukh…”

Darah merah tua menyembur keluar dari lubang yang dibuat oleh pedang yang berputar itu. Mata pria yang meronta-ronta itu meredup seolah terserang demam.

Pada akhirnya tubuhnya ambruk ke depan seperti seikat jerami yang membusuk.

Dan semua orang di sana melihatnya.

Seseorang yang melangkah keluar dari balik pria yang telah roboh itu.

Seorang pendekar muda berseragam hitam pekat, memegang pedang putih yang menyilaukan.

Mata Jang Cheon-Gi membelalak.

“I-itu…”

Untuk sesaat, yang mencengkeram pikirannya adalah keheranan sebelum ketakutan. Ia begitu terpana hingga ia bahkan tidak menyadari orang-orang yang ketakutan berteriak saat mereka bergesekan melewatinya.

Tatapannya mendarat di dada pendekar muda itu. Jubah pendekar yang ternoda darah itu memikul lambang Bunga Plum merah yang menyala.

Seragam hitam yang disulam dengan lambang Bunga Plum dan pedang putih bersih.

Rambut yang diikat kencang, dan mata yang dingin mengerikan.

Semuanya menyebutkan satu nama tunggal.

“G-Gunung Hua… Pedang Gunung Hua…”

Syuuung!

Kilatan cahaya yang tiba-tiba meledak di depan mata Jang Cheon-Gi.

Ia melihat sesuatu yang pucat, dan merasakan lengan baju seseorang menyapu sisi tubuhnya.

Sensasi terbakar yang mengerikan menyusul.

“Ugh…”

Rasa sakit seperti disengat api menutupi tenggorokannya. Rasa itu dengan cepat menyebar dan berkobar naik melalui bahunya.

Jang Cheon-Gi tahu sumber panas itu. Ia tidak perlu melihat sekeliling untuk mengetahuinya: panas itu adalah darah—darah merah yang mengalir keluar dari tenggorokannya.

‘Tentu saja……’

Dunia Jang Cheon-Gi berputar. Jeritan yang tadinya seolah memecahkan gendang telinganya dengan cepat memudar.

Ia merasakan langit biru yang menyakitkan miring dan menimpanya saat ia berpikir.

‘Benar, Sekte Pulau Selatan tidak mungkin bisa melakukan hal seperti ini.’

Namun seseorang seperti Orang Suci Pedang dari Gunung Hua sanggup meremehkan garis pertahanan ini dan menerobosnya dengan begitu mudah.

‘Kalau begitu… itu…’

Hanya dia sendiri yang tahu apakah emosi yang dirasakan Jang Cheon-Gi di saat-saat terakhirnya adalah kelegaan atau penghiburan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com