“Oh, mereka datang!”

“Itu Klan Sepuluh Ribu Orang!”

Semangat juang Pulau Selatan membumbung tinggi hingga ke langit.

Sejak meninggalkan Pulau Selatan dan mencapai jurang ini, yang telah mereka lakukan hanyalah mati, terluka, dan melarikan diri.

Mereka telah terlibat dalam pertempuran kecil di sana-sini dan membunuh musuh, tetapi pertempuran itu bukan untuk menghancurkan musuh; itu adalah perjuangan panik untuk bertahan hidup.

Kemudian, untuk pertama kalinya, mereka dapat melancarkan serangan tanpa mengkhawatirkan pertahanan; bayangkan betapa melambungnya moral mereka.

Namun saat mereka melihat Klan Sepuluh Ribu Orang muncul di ujung jurang, semangat yang mengamuk itu mendingin seolah disiram air es.

Dan menggantikan semangat yang membara itu tidak lain adalah ketakutan.

Itu adalah teror yang tak terkendali atas situasi mereka.

Klan Sepuluh Ribu Orang.

Siapa yang tahu bobot nama itu sebaik orang-orang Pulau Selatan?

Akhirnya tersusul dari belakang oleh mereka yang tanpa henti memburu mereka mendorong para murid Pulau Selatan ke dalam keputusasaan yang tak berdaya.

“Tebing itu — lihat!”

Para pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang memanjat tebing jurang yang sempit dan menyerbu ke arah mereka.

Jika dianalisis dengan dingin, itu bukanlah suatu keahlian yang luar biasa.

Bahkan murid-murid top Pulau Selatan mungkin tidak bisa memanjat tebing curam, tetapi berlari di sepanjang dinding tebing setinggi beberapa depa adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh banyak orang.

Tetapi segala sesuatu di dunia ini dirasakan secara berbeda tergantung situasinya.

Teror karena akhirnya terjebak dari belakang.

Dan kekuatan yang dipancarkan oleh Klan Sepuluh Ribu Orang yang bergegas menuruni tebing sudah cukup untuk langsung menghancurkan tekad bertarung Pulau Selatan.

“K-kita harus lari!”

“Kau bajingan gila! Menurutmu ke mana kau akan lari? Kita berada di dalam jurang!”

Mereka terkepung dari segala sisi.

Bahkan di atas tebing itu, mereka tidak tahu berapa banyak lagi musuh yang mungkin ditempatkan di sana.

Bukankah mereka sudah melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana mereka yang dengan ceroboh bergelantungan di tebing dieksekusi?

Tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Yang tersisa hanyalah berdiri dan bertarung.

Tapi bagaimana caranya?

Dengan cara apa mereka bisa menghadapi anggota Klan Sepuluh Ribu Orang itu?

Jika itu mungkin, mereka tidak akan berlari sepanjang jalan sampai ke sini.

“K-kita semua akan mati! Kita semua akan dibunuh!”

Ketakutan yang tak terkendali menyebar dengan liar.

Bahkan dengan jumlah yang tidak mencukupi dan kurang keahlian, seseorang masih bisa bertarung.

Tetapi mereka yang kehilangan moral tersapu sebelum mereka bahkan bisa bertindak.

Sebuah jurang yang sesak dan sempit tanpa tempat untuk melarikan diri.

Bahkan di sana, orang-orang mulai mundur.

Tetapi pada saat itu.

“Sadarlah! Kalian para keparat!”

Teriakan seseorang bergema bagaikan petir.

Ke arah tatapan yang terkejut itu beralih, Gwak Hwan-So menatap mereka dengan mata merah.

“Kita sudah mati sejak dari Pulau Selatan!”

“S-sahyung?”

Gwak Hwan-So berteriak sekuat tenaga.

“Kita datang sejauh ini dengan bersumpah bahwa kita tidak akan mati dengan kematian yang memalukan bahkan jika kita mati! Apakah kalian melupakan itu?”

Para murid Pulau Selatan mengertakkan gigi.

Gwak Hwan-So tidak salah.

Berapa banyak yang benar-benar percaya bahwa mereka bisa memasuki Sekte Pulau Selatan ini dan masih bisa keluar darinya dalam keadaan hidup?

“Jika kita akan mati bagaimanapun juga, jangan mati seperti pengecut. Matilah sebagai murid Pulau Selatan!”

Begitu dia selesai berbicara, Gwak Hwan-So menghentakkan kakinya ke tanah.

Kemudian dia mencengkeram kepala para murid Pulau Selatan dan mulai memindahkan mereka ke arah belakang.

Tindakan lebih berbicara daripada kata-kata. Sebuah tekad untuk menjadi orang pertama yang mati jika kematian datang.

Dalam situasi yang begitu intens, selalu tindakan, bukan kata-kata, yang menggerakkan orang.

Melihat punggungnya, mata para murid Pulau Selatan dipenuhi dengan niat membunuh.

Dan pada saat itu, tanpa menyia-nyiakan waktu, teriakan Geum Yang-Baek meledak.

“Para Tetua, bergeraklah ke belakang dan hentikan Klan Sepuluh Ribu Orang!”

Momentum bagaikan sambaran petir.

Seolah menolak untuk dikalahkan oleh kekuatan Klan Sepuluh Ribu Orang yang menyerbu, Geum Yang-Baek mengerahkan seluruh energinya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Bahkan jika itu mengorbankan nyawa kita, jangan biarkan pedang mereka menyentuh murid-murid kita! Kuburkan tulang-tulang kalian di sini sampai orang terakhir berdiri!”

“Baik! Ketua Sekte!”

Para tetua menjawab seolah-olah dengan tangisan kepedihan.

Mereka adalah orang-orang yang sudah hidup lama.

Namun hanya ada satu alasan mengapa mereka datang ke Tanah Selatan ini.

Untuk mengirim setidaknya satu murid hidup kembali ke Daratan Utara.

“Pergi!”

Para tetua bergegas ke belakang dalam sekali loncatan.

“Para murid, koordinasikan serangan pada mereka yang jatuh dari atas! Pertahankan posisi kalian sampai bagian atas benar-benar beres!”

“Baik! Ketua Sekte!”

Geum Yang-Baek juga merupakan ketua sekte terkemuka Pulau Selatan.

Ketika dia mundur, dia tidak terlalu mencolok, tetapi dalam krisis dia membuktikan dengan tepat mengapa dia adalah ketua sekte Pulau Selatan.

‘Dia pasti takut.’

Geum Yang-Baek mengepalkan tinjunya hingga tulangnya terasa sakit.

Jika dia saja merasa takut seperti ini, betapa ketakutannya para murid muda itu?

Tetapi tidak seorang pun dapat mengatasi ketakutan orang lain.

Hanya mereka sendiri yang bisa mengatasinya.

Kwah-aaang!

Geum Yang-Baek segera mendorong tanah dan terbang menuju bagian belakang.

Apa yang bisa dia lakukan sekarang bukanlah meningkatkan moral mereka.

‘Tahan mereka.’

Mereka harus menyelamatkan bahkan satu orang lagi untuk keluar dari jurang ini.

Bahkan jika harganya adalah nyawa Geum Yang-Baek.

Dan!

“Hwan-So! Mundur!”

“Ketua Sekte?”

Geum Yang-Baek, yang menyusul Gwak Hwan-So dalam sekejap, mencengkeram bahunya dan menariknya ke belakang.

“Pimpin para murid!”

“Ketua Sekte, aku akan mengurus tempat ini——”

“Apakah kau tidak mendengar perintahku?!”

Auman luar biasa yang dijiwai oleh kekuatan internal menghantam Gwak Hwan-So.

Gwak Hwan-So menatap Geum Yang-Baek dengan wajah tertegun.

“Mundur! Orang yang harus memimpin para murid sekarang bukanlah aku tapi kau!”

“…”

“Cepat!”

“A-aku akan melaksanakan perintahmu.”

“Dan!”

“Ya?”

“Kau harus bertahan hidup di atas segalanya! Mengerti?”

“Tapi, Ketua Sekte?”

“Pergi!”

Geum Yang-Baek setengah melemparkan Gwak Hwan-So saat dia mendorongnya menjauh.

Kemudian dia melewatinya dan mempercepat langkah menuju bagian belakang.

“Kalian tidak boleh menyentuh para murid sedikit pun! Kalian anjing-anjing kotor Sekte Iblis!”

Wajah Tang Pae berubah ngeri.

“Sialan!”

Tangan yang disorongkan ke dalam lengan bajunya bergemetar.

Bagi seseorang yang menggunakan teknik rahasia dan racun, tangan yang bergemetar sama sekali tidak dapat diterima.

Tetapi ini bukanlah kesalahan siapa pun selain situasinya.

Siapa pun yang berdiri di garis depan menghadapi para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang yang menyerbu keluar dengan niat membunuh akan merasakan ketakutan yang sama seperti Tang Pae.

‘Racunnya?’

Dia masih punya beberapa. Tapi itu tidak bisa disebut mencukupi.

Segala sesuatu bersifat relatif.

Racun yang terasa perkasa terhadap mereka yang berkemah di sini dan terhadap para pengejar dari Sekte Distrik Bawah terasa sangat tidak mencukupi begitu mereka merasakan kehadiran Ho Ga-Myung.

Tetapi tidak ada waktu untuk menghitung.

Karena para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang yang telah melewati para pengejar Sekte Distrik Bawah yang goyah itu mengamuk bagaikan sekawanan jakal yang haus darah dan menyerbunya.

“Uhaaaah!”

Tang Pae menghancurkan botol racun di tangannya dan mengerahkan seluruh tekanannya.

Teknik racun Keluarga Tang biasanya dijalankan dengan sangat hati-hati agar tidak membunuh keampuhan racun tersebut.

Tetapi kabut racun yang dilepaskan Tang Pae sekarang membawa keadaan putus asahnya — lebih kasar dari biasanya.

Fwaaah!

Awan racun yang mengepul membubung ke depan.

Para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang yang maju, bagaikan kabut gelap, tidak memperlambat serbuan mereka saat melihat asap racun hitam yang pekat.

‘Apa?’

Berharap akan ada penanggulangan, bahu Tang Pae menjadi kaku.

Tetapi urutan pemandangan yang menyusul benar-benar menghancurkan anggapannya.

Para anggota garda depan Klan Sepuluh Ribu Orang, tanpa ragu sedetik pun, langsung melompat ke dalam awan racun dengan kecepatan penuh.

Mata Tang Pae membelalak seolah ingin pecah.

Penawar racun?

Tidak — sama sekali tidak mungkin mereka memiliki benda seperti itu.

Bagaimana mungkin mereka bisa menelan penawar terlebih dahulu untuk racun yang bahkan Keluarga Tang pun tidak dapat membuat penangkalnya?

Dan pada saat itu.

Paaa-at!

Asap racun yang pekat dan membumbung tinggi.

Dari awan racun mengerikan yang akan mencekik makhluk hidup apa pun itu, para anggota Klan Sepuluh Ribu Orang menerobos keluar secara serempak.

“Kahaaah!”

Dengan mata merah menyala, seorang pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang menerjang ke arah Tang Pae dan melancarkan serangan.

Tang Pae, yang sangat terkejut hingga jantungnya serasa copot ke tenggorokan, tidak dapat menggunakan tekniknya dengan benar dan tersandung ke belakang hampir terjatuh.

Kwaaang!

Sebuah pedang menghantam tanah tempat dia berdiri, dan ledakan suara bergema.

‘Racun itu tidak bekerja?’

Tidak!

“Ugh…”

Tubuh orang yang menyerang dengan pedang itu berubah menjadi hitam pekat.

Itu adalah gejala keracunan yang bahkan lebih cepat dari yang dibayangkan Tang Pae.

Pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang yang terhuyung-huyung seolah pusing itu ambruk di tempat.

Darah hitam segera menyembur keluar dari mulutnya.

“Ah…”

Dan pada saat itulah Tang Pae menyadari.

Mereka tidak memiliki penangkal racun maupun cara untuk menghindari awan racun.

Mereka hanya berpikir bahwa bahkan jika mereka diracuni, mereka dapat menyerbunya dan menancapkan pedang mereka ke tubuhnya sebelum hidup mereka berakhir.

Strategi yang tidak masuk akal.

Tidak, itu adalah tindakan orang gila yang bahkan tidak bisa disebut strategi.

Tetapi pendekatan itu terbukti sangat efektif.

Mungkin itu tidak akan berhasil melawan para pengejar dari Sekte Distrik Bawah, tetapi orang-orang ini dapat menelan racun secara langsung dan tetap mengumpulkan kekuatan untuk satu ayunan pedang.

Dan saat fakta itu terbukti, formasi pertahanan mutlak yang telah disiapkan Tang Pae dengan cepat runtuh.

“Kau tikus!”

Mereka yang telah melewati awan racun terbang beruntun, menyerang Tang Pae dengan pedang mereka.

Mereka yang tubuhnya telah menghitam karena racun, dengan hanya beberapa embusan napas tersisa sebelum hidup mereka berakhir, dengan kejang-kejang menyerbu seolah bertekad menyeret Tang Pae ke neraka bersama mereka.

“Ugh!”

Tang Pae berguling di tanah dengan gaya keledai berguling, nyaris menghindari serangan pedang yang datang.

Setelah nyaris melarikan diri, Tang Pae mengangkat kepalanya dengan putus asa.

‘Pilar racun lagi!’

Tetapi pada saat itu yang dia lihat adalah tiga bilah pedang yang melayang ke arahnya dengan kekuatan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya.

Saat mata Tang Pae membelalak selebar-lebarnya.

Kwahng! Kwahng! Kwahng!

Para pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang yang telah menyerbu Tang Pae bagaikan setan, memuntahkan darah hitam dari ketujuh lubang di wajah mereka, terlempar ke belakang seolah tertembak peluru meriam.

“Tuan Muda!”

“M-Biksu H-Hae Yeon!”

“Bangun! Cepat!”

“Ya!”

Hae Yeon bereaksi seketika dan menyelamatkan Tang Pae, tetapi krisis belum berakhir.

“Kraaaaah!”

“Matilah, kalian tikus-tikus!”

Dua embusan napas dihabiskan saat dia terpental ke belakang dan memutar tubuhnya lagi.

Dua embusan napas yang singkat itu sudah cukup untuk membalikkan gelombang pertempuran.

Asap racun yang membubung telah buyar, dan melalui kabut yang menipis itu, para pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang melonjak masuk bagaikan sekawanan anjing.

‘I-ini Klan Sepuluh Ribu Orang?’

Keputusasaan yang tak terhindarkan merekah di mata Tang Pae.

Tidak peduli seberapa kuat suatu racun, racun itu membutuhkan waktu untuk menginfeksi targetnya.

Sebaliknya, bahkan seseorang yang diraconi oleh racun yang mampu membunuh naga membutuhkan waktu sebelum napasnya berhenti.

Jika kekuatan internal lawannya lemah, waktu itu dapat dipersingkat secara drastis; jika kuat, lebih banyak waktu diperlukan.

Dan orang-orang ini tidak ragu-ragu menggunakan sisa waktu terakhir dalam hidup mereka untuk menebas Tang Pae.

Bagaimana mungkin dia bisa menghentikan orang-orang seperti itu?

“Tuan Muda!”

Mendengar teriakan Hae Yeon, Tang Pae dengan panik melancarkan bilah tersembunyi.

Ketidakberdayaan mendadak yang dirasakannya terhadap racun mungkin telah mendorong pilihannya.

Tetapi itu tentu saja bukan pilihan yang baik.

Kwaduk! Kwaduk!

Bilah tersembunyi Tang Pae, yang diarahkan ke sabetan kepala, menancap di lengan bawah musuh.

Kekuatan internal pada bilah itu menembus daging dan meremukkan tulang, namun itu tidak menghentikan majunya musuh.

“Kahaaah!”

Sebuah kegilaan yang hanya terlihat di medan perang.

Terinspirasi oleh kegilaan itu, para pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang segera mengerumuni Tang Pae dan Hae Yeon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com