Satu saat yang mempertaruhkan nyawa. Tepat saat napas seolah terhenti dan dada terasa sesak, kepalan tangan Hae Yeon merobek udara di belakang punggung Tang Pae.

Paaaaat!

Sekitar belasan gelombang *qi* dari tenaga kepalan tangan meledak dengan dahsyat.

Tidak seperti kekuatan berat dan khusyuk dari kepalan tangannya biasanya, gaya tinju yang secepat kilat itu menghantam dan membuat para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang terbang satu demi satu.

Kwaduk!

Rahang pendekar pedang Klan Sepuluh Ribu Orang yang terkena hantaman itu remuk dalam sekejap. Dia memuntahkan darah dan gigi yang patah saat terpelanting ke belakang.

Hae Yeon mengatupkan giginya.

Dalam ketergesaannya untuk mengeluarkan teknik tinjunya, tidak ada kelonggaran untuk mengampuni nyawa musuh-musuh itu. Tentu saja, mereka toh akan segera mati karena racun tidak lama lagi. Dia tahu itu.

Namun meski begitu, fakta bahwa Hae Yeon telah merenggut nyawa mereka lebih cepat tidak berubah.

Bahkan tanpa sempat membisikkan kutukan untuk jiwa mereka, musuh-musuh itu kembali menerjang bagaikan anjing gila.

“Ugh!”

Selama celah singkat yang diciptakan oleh Hae Yeon, Tang Pae, yang entah bagaimana berhasil memulihkan kesadarannya, mengibaskan tangannya dengan kecepatan kilat dan meluncurkan peluru racun.

Pah-uhng! Pah-uhng!

Asap beracun berwarna hitam mengepul tebal secara beruntun, tetapi peluru racun saja, tanpa dicampur dengan jarum beracun, tidak mampu menguasai seluruh jurang tersebut.

Melalui celah-celah di antara asap beracun itu, kawanan serigala yang kelaparan menerjang dengan garang.

Bukan itu saja.

Kagagagak!

Dari atas terdengar suara logam yang terus-menerus bergesekan dengan batu.

Mereka yang telah melesat naik ke tebing menancapkan pedang mereka ke permukaan tebing untuk mengangkat diri mereka, lalu menyerbu turun untuk membanjiri Tang Pae dan Hae Yeon sekaligus.

“Ke atas!”

“Baik!”

Hae Yeon segera melancarkan serangkaian teknik tinju ke arah mereka yang menyerbu dari depan.

Pada saat yang sama, jarum-jarum setipis rambut sapi yang sangat tipis dimuntahkan dari lengan baju Tang Pae dan menghujani para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang turun dari atas bagaikan hujan.

Kwaang! Kwa-aang!

Mereka yang menyerbu dari depan dihantam oleh kepalan tangan Hae Yeon dan terpelanting dengan tubuh bersimbah darah, tetapi mereka yang turun dari atas terus menyerang meskipun tubuh mereka tertusuk jarum rambut sapi di sekujur tubuh.

“Kruhaaaap!”

Rasa sakit yang mengerikan akibat tak terhitung banyaknya jarum kecil yang merusak tubuh mereka.

Namun, bukankah para pengguna pedang Klan Sepuluh Ribu Orang itu adalah jenis bajingan yang akan tetap mengayunkan pedang mereka meskipun sebuah pedang tertancap di jantung mereka?

Ilmu bela diri Keluarga Tang tidak memiliki daya Hentian yang cukup untuk menahan orang-orang seperti itu.

Dengan panik, Tang Pae kembali memasukkan tangannya ke dalam lengan baju.

Namun, kecepatan saat pedang Klan Sepuluh Ribu Orang meluncur ke arah kepalanya jauh lebih cepat daripada tangannya yang ditarik keluar kembali.

Tepat saat Tang Pae membelalakkan matanya.

Parararararak!

Sebuah aura berbentuk bulan sabit mulai turun dengan santai yang tidak sesuai dengan situasi medan perang yang mendesak.

Itu seperti seekor kupu-kupu yang hinggap dengan lembut pada bunga yang mekar cerah.

Aura itu segera menyentuh pergelangan tangan para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang mengincar Tang Pae.

Pergelangan tangan seorang prajurit tangguh terbelah dalam sekejap.

Ini baru permulaan.

Embusan *qi* berbentuk bulan sabit yang bertubi-tubi tercurah ke tubuh para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang tadi menyapu ke arah Tang Pae.

Suhuk! Suhuk! Suhuk!

Gerakan ringan bagaikan sayap kupu-kupu.

Tetapi hasilnya sama sekali tidak ringan.

Darah hitam beracun menyembur keluar dari tubuh-tubuh yang robek itu.

Gubrak!

Seorang prajurit Klan Sepuluh Ribu Orang yang tewas ambruk ke samping.

Tang Pae menolehkan kepalanya melihat pemandangan itu, saat sebuah teriakan bagaikan petir menusuk telinganya.

“Pusatkan perhatianmu!”

“R-Raja Hutan Hijau!”

“Jangan berteriak mencoba menghentikan sesuatu yang sudah tak terhentikan! Fokuslah pada apa yang bisa kau lakukan! Sisanya akan diisi oleh orang lain!”

Mendengar kata-kata itu, Tang Pae dengan cepat mengangguk.

Bagaimanapun juga, racunnya tidak bisa sepenuhnya menghentikan terjangan mereka.

Jadi setidaknya dia harus meringankan beban orang lain.

Cheng! Cheng!

Memecahkan botol-botol racun satu demi satu, dia melepaskan embusan *qi* sekaligus.

Pasir beracun yang diresapi dengan racun mematikan Keluarga Tang menyebar luas ke bagian belakang lembah.

Dia mengurungkan niat menggunakan racun untuk membentuk dinding guna menghalangi majunya musuh.

Sebaliknya, dia berniat meracuni semua orang yang menyerbu dari belakang juga.

Racun tipis yang menyebar luas itu menyelimuti para musuh.

Para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang mengatupkan gigi mereka saat melihat kabut beracun yang mendekat.

Kabut itu tidak setebal sebelumnya, yang sampai mengaburkan pandangan ke depan secara keseluruhan.

Tetapi itu tetaplah racun Keluarga Tang.

Jika mereka menyerbu masuk seperti ini, hasilnya sudah jelas.

Mengetahui hal itu, para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang tidak berhenti; mereka justru menggandakan momentum mereka.

Hasilnya toh akan tetap sama.

Begitu perintah untuk menyerbu diberikan, komando Ho Ga-Myung tidak berubah.

Jika mereka ragu-ragu dan berhenti karena racun yang datang dari depan, mereka tidak akan tewas di tangan racun, melainkan oleh pedang yang datang dari belakang.

Jadi satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah maju!

Kegilaan terpancar di mata para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang.

Mereka semua berteriak dan menerobos masuk ke dalam kabut beracun.

“Bajingan-bajingan gila itu!”

Im So-Byeong meludah dengan kasar.

Dia juga bisa membuat bawahannya menjadi kuat.

Jika diberikan cukup waktu, jika dia bisa memanipulasi organisasi besar bernama Hutan Hijau itu sesuai kehendaknya, dia bisa melatih mereka menjadi pasukan elit yang tidak kalah dari Klan Sepuluh Ribu Orang dalam waktu setidaknya sepuluh tahun.

Namun bukan berarti Hutan Hijau bisa berdiri sejajar dengan Klan Sepuluh Ribu Orang.

Klan Sepuluh Ribu Orang tetaplah Klan Sepuluh Ribu Orang. Mereka tak tertandingi bahkan di dalam Aliansi Iblis.

Alasan mengapa Klan Sepuluh Ribu Orang yang usianya relatif muda bisa menjadi salah satu Penguasa Ilahi dan akhirnya menduduki pusat Aliansi Empat Sekte bukan sekadar karena mereka kuat.

Faktanya, mereka adalah bajingan paling gila di seluruh Aliansi Iblis.

Fakta bahwa kesetiaan anggotanya lemah dan pengendaliannya sulit bagaikan penyakit kronis yang tak tersembuhkan di Aliansi Iblis.

Bukankah itu sebabnya, meskipun selalu unggul dalam jumlah atas faksi Keadilan, mereka berulang kali kalah dari faksi Keadilan?

Namun Klan Sepuluh Ribu Orang berbeda.

Kekompakan dan kesetiaan mereka dengan mudah melampaui faksi Keadilan.

Tidak peduli seberapa keras Im So-Byeong mencoba, dia tidak bisa memunculkan kesetiaan buta semacam itu.

Kohesi yang gila itu sudah berada di ranah Aliansi Iblis…

Tidak, bukankah itu bahkan telah melampaui ranah para praktisi bela diri?

“Mundur…”

Pada saat itu, sekelompok orang tiba-tiba terbang dari belakang Im So-Byeong dan melesat mendahuluinya.

“Pulau Selatan?”

Mata Im So-Byeong membelalak.

Para tetua Pulau Selatan yang menyerbu dari belakang bukan hanya melewati Im So-Byeong, tetapi juga Hae Yeon dan Tang Pae, lalu menabrak garis depan Klan Sepuluh Ribu Orang.

“Datanglah! Kalian bajingan jahat!”

“Ini adalah pertarungan Sekte Pulau Selatan! Kalian tidak bisa mundur selangkah pun kecuali kalian melangkah melalui mayatku!”

“Matilah, bajingan Klan Sepuluh Ribu Orang yang kotor!”

Swaaaaaa!

Disertai suara bagaikan ombak besar yang menghantam, *qi* pedang mirip gelombang pasang yang dipancarkan oleh para tetua Sekte Pulau Selatan menyapu para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang dalam sekejap.

“…Huh.”

Sebuah napas kosong terhembus dari mulut Im So-Byeong.

Mereka adalah orang-orang yang tadinya tidak terlalu menjadi kekuatan tempur yang berarti hingga saat ini.

Bukankah mereka hanya sibuk melindungi murid-murid mereka sendiri dan menahan sisanya?

Namun belenggu sebagai ‘murid’ kini telah hancur.

Mereka sedang membuktikan mengapa Pulau Selatan adalah salah satu dari Sembilan Sekte Besar dan siapa para tetua Sekte Pulau Selatan itu.

Sebuah pelarian putus asa yang tidak pernah mereka bayangkan akan mereka alami seumur hidup.

Pedang mereka, yang sempat tertekan oleh tekanan itu, kini memuntahkan seluruh kemarahan yang selama ini tertahan.

Chwaaaaak!

*qi* pedang berwarna biru menyerupai lautan melesat berlapis-lapis.

Itu membawa kekuatan internal pekat yang telah dibangun secara mantap oleh seorang master faksi Keadilan selama berpuluh-puluh tahun.

Para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang mungkin adalah pasukan elit di dalam Aliansi Iblis, tetapi para bandit biasa tidak akan mampu menahan *qi* internal yang terkandung dalam *qi* pedang tetua Sekte Sembilan Besar.

Kagagakang!

“Aaaaaaah!”

“Kuaaah!”

Sehebat apa pun seseorang, mereka tidak dapat menghentikan gelombang pasang yang datang; begitu pula nasib Klan Sepuluh Ribu Orang yang berani berdiri di hadapan *qi* pedang Sekte Pulau Selatan sudah jelas.

Jika pedang mereka beradu, pedang mereka akan patah; jika mereka mengerahkan kekuatan untuk menahan, mereka akan disapu bersih oleh kekuatan internal tersebut.

“Putuskan setiap napas terakhir!”

Geum Yang-Baek berteriak dengan suara menggelegar dan mengayunkan pedangnya.

*qi* pedang biru yang tadinya berada di bilah pedangnya menghantam udara dan menebas ke arah belakang.

Para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang sedang mengintai celah untuk menyerbu dari belakang justru tanpa diduga tersapu dan tertebas oleh *qi* pedang yang terbang itu.

“Aaaah!”

“Lenganku! Lenganku!”

Baik prajurit maupun pendekar, hanya ada satu alasan mengapa mereka bisa bertarung dengan mempertaruhkan nyawa.

Mereka yang mencapai garis depan sudah setengah hilang kesadaran mereka.

Namun sebaliknya, itu berarti mereka yang belum mencapai garis depan belum sepenuhnya tenggelam dalam kegilaan.

Rasa takut terpancar di mata para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang menyaksikan bencana yang terbentang tepat di depan mata mereka.

“Jangan biarkan satu orang pun lolos!”

teriak Geum Yang-Baek.

“Baik!”

Menanggapi hal itu, para tetua Sekte Pulau Selatan menjawab dengan urat-urat leher yang menonjol dan meneriakkan pekikan perang.

Menembus Guangdong bagaikan neraka.

Bukan hanya para murid Sekte Pulau Selatan saja yang ditempa oleh perjalanan panjang itu.

Bahkan pedang para tetua Sekte Pulau Selatan—mereka yang selama ini berlatih dengan tenang di pulau yang damai—kini memancarkan niat membunuh dan racun yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Kwaduk!

Setiap kali para tetua Pulau Selatan mengayunkan pedang mereka, para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang ditebas tanpa ampun.

Darah hitam beracun bergemercik dan mengalir dari mulut mereka yang lehernya tertusuk.

Paaat!

Para tetua yang menghunus pedang mereka tanpa ragu tidak hanya mempertahankan posisi mereka; mereka melangkah maju.

Meskipun tugas mereka adalah mempertahankan garis pertahanan, kebencian terhadap musuh mendorong kaki mereka untuk maju.

“Datanglah! Kalian bajingan Klan Sepuluh Ribu Orang yang seperti anjing keparat!”

Niat membunuh terpancar dari mata mereka.

“Huaaaarp!”

Perbedaan kemampuan sangatlah jelas.

Bagi para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang yang menyerbu di garis terdepan, formasi para tetua Sekte Pulau Selatan ini bagaikan tembok besi yang tak tembus.

Namun para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang menerjang tembok besi itu tanpa ragu sedetik pun.

Bagaikan burung yang membenturkan kepalanya ke lonceng agar berbunyi, mereka dengan sukarela melemparkan nyawa mereka ke arah para tetua.

Suhuk! Suhuk!

*qi* pedang yang menyerupai gelombang bukan sekadar memotong tubuh—itu mengirisnya hingga terbelah bersih saat melewatinya.

Bahkan saat jantung mereka terpotong, para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang tetap mengayunkan pedang mereka; bahkan dengan pinggang yang terputus dan jatuh ke tanah, mereka tetap mengayunkan senjata untuk mengincar kaki para tetua.

Tidak ada iblis yang seperti mereka.

Sebuah niat jahat untuk melukai musuh bahkan saat nyawa mereka sendiri berakhir!

Namun para tetua Sekte Pulau Selatan yang menghadapi mereka sama kejamnya.

Pook!

Sebuah pedang menghujam ke tengkuk seseorang yang, dengan pinggang terbelah dua, sedang berusaha mengayunkan pedangnya untuk terakhir kalinya.

Sebuah pedang yang telah membelah jantung langsung menggorok leher seseorang yang masih memiliki sedikit kekuatan tersisa.

Kwaduk!

Suara-suara mengerikan pecah berulang kali.

Itu adalah suara pedang yang telah menembus dada anggota Klan Sepuluh Ribu Orang, tersangkut di tulang rusuk dan berderik.

Penyiksaan akibat pedang yang merobek dada tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Mereka seharusnya berteriak hingga tenggorokan mereka pecah, namun para petarung Klan Sepuluh Ribu Orang, yang dikuasai oleh kegilaan medan perang, tampak tidak dapat merasakan rasa sakit saat mereka mencengkeram pedang yang tertancap di dada mereka dengan kedua tangan.

“Ugh?”

Tidak menyia-nyiakan sepersekian detik saat pedang tetua itu tertahan, bilah-bilah pedang menerjang dari kiri dan kanan.

Hanya ada satu pilihan yang bisa diambil: melepaskan pedang dan mundur.

Namun alasan mengapa pilihan yang sudah jelas itu tidak diambil adalah ajaran bahwa seorang pendekar pedang tidak boleh melepaskan pedangnya sampai ajalnya tiba.

Kata-kata yang didengar sepanjang hidup mereka itu membuat mereka terus berpegang teguh pada pedang mereka.

Suhuk! Suhuk!

Bilah-bilah pedang yang datang menyambar tubuh tetua Sekte Pulau Selatan secara horizontal dan vertikal.

Tak lama kemudian, darah menyembur dari permukaan tubuh yang terbelah.

“Kalian, kalian anak-anak keparat!”

Nyawa seseorang yang telah bersama mereka selama berpuluh-puluh tahun perlahan pudar.

Di mata para tetua lain yang menghadapi kematian itu, niat jahat dan niat membunuh yang pekat meluap-luap.

Mereka menebas, mereka menikam, mereka membunuh, mereka mengutuk.

Sebuah pemandangan yang terus berlangsung tanpa akhir sejak dunia persilatan tercipta.

Di satu jalur tunggal tempat benar dan salah, Keadilan dan Iblis bertemu, pemandangan yang sama selalu terulang.

Mereka telah melupakan apa yang dulu mereka kejar, apa yang ingin mereka peroleh, bahkan alasan mengapa mereka bertarung.

Mereka semua menjadi buas, membantai siapa saja yang berdiri di hadapan mereka tanpa batasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com