[Bersiap untuk penilaian…]

Sunny mendapati dirinya berada di ruang antara mimpi dan kenyataan. Tempat itu adalah kehampaan hitam tanpa batas yang diterangi oleh segudang bintang. Di antara bintang-bintang itu, benang-benang cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya ditenun menjadi jaring yang indah dan sangat rumit, membentuk berbagai persimpangan dan konstelasi. Pemandangan itu benar-benar menakjubkan.

Entah bagaimana, Sunny mengerti bahwa ia sedang melihat cara kerja bagian dalam Mantra Mimpi Buruk (*Nightmare Spell*). Ia juga mau tak mau berpikir bahwa hal itu sangat mirip dengan versi selestial dari sebuah jaringan saraf. Jika memang begitu… apakah Mantra itu hidup?

Ini adalah pertanyaan yang telah ditanyakan oleh banyak orang selama beberapa dekade terakhir. Jawaban terbaik yang berhasil mereka temukan adalah tidak ada cara untuk mengetahuinya. Mantra itu tidak hidup juga tidak mati; tidak memiliki kesadaran maupun tanpa pikiran.

Hal itu lebih mirip sebagai sebuah fungsi daripada makhluk.

Namun Sunny sedang tidak ingin merenungkan pertanyaan-pertanyaan filosofis. Ia sangat menantikan hadiahnya.

Mantra itu masih menilai penampilannya. Namun, hadiah pertamanya sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu.

[Anda telah menerima sebuah Memory: Kafan Dalang (*Puppeteer’s Shroud*)]

’Yes!’

Sunny merasa sangat gembira. Ia hampir siap melakukan tarian kemenangan. Memory itu milik Raja Gunung (*Mountain King*), yang merupakan seorang tiran yang bangkit (*awakened tyrant*) — yang berarti Memory itu sendiri berada di peringkat Bangkit (*Awakened*). Mendapatkannya adalah sebuah keberuntungan yang luar biasa!

Ada tujuh peringkat untuk segala sesuatu di dalam Mantra. Peringkat-peringkat tersebut, secara berurutan dari kekuatan yang semakin besar, adalah: Laten (*Dormant*), Bangkit (*Awakened*), Naik Tingkat (*Ascended*), Transenden (*Transcendent*), Tertinggi (*Supreme*), Suci (*Sacred*), dan Ilahi (*Divine*) (dengan pengecualian Makhluk Mimpi Buruk, yang diperingkatkan sebagai Laten, Bangkit, Jatuh (*Fallen*), Rusak (*Corrupted*), Agung (*Great*), Terkutuk (*Cursed*), dan Najis (*Unholy*)).

Dari sudut pandang Mantra, Sunny adalah seorang manusia laten. Memiliki Memory dengan peringkat yang lebih tinggi daripada inti jiwanya sendiri akan sangat membantunya begitu ia memasuki Alam Mimpi (*Dream Realm*). Kesenjangan kekuatan antara berbagai peringkat tidak boleh dianggap remeh.

Ia ingin melihat Kafan Dalang itu, tetapi waktu sudah habis. Mantra telah selesai melakukan penilaian.

Di sini, di dalam kehampaan, suaranya tidak lagi terdengar lembut dan akrab. Sebaliknya, suaranya terdengar seperti alam semesta itu sendiri yang sedang berbicara. Sunny menahan napasnya, mendengarkan.

[Kandidat! Ujianmu telah berakhir.]

[Seorang budak tak dikenal mendaki Gunung Hitam. Baik pahlawan maupun monster tumbang di tangannya. Tanpa menyerah, ia memasuki kuil reruntuhan dewa yang sudah lama terlupakan dan menumpahkan darahnya di atas altar suci. Para dewa telah mati, namun mereka mendengarkan.]

[Anda telah mengalahkan seekor beast laten: Larva Raja Gunung.]

[Anda telah mengalahkan tiga manusia laten, dengan nama yang tidak diketahui.]

[Anda telah mengalahkan seorang manusia bangkit: Auro dari Sembilan (*Auro of the Nine*).]

[Anda telah mengalahkan seorang tiran bangkit: Raja Gunung.]

[Anda telah menerima berkah Dewa Bayangan (*Shadow God*).]

[Anda telah mencapai hal yang mustahil!]

[Penilaian akhir: gemilang. Pengkhianatanmu benar-benar tidak mengenal batas.]

Bagian terakhir itu sebenarnya tidak terlalu penting bagi Sunny, tetapi ia tetap merasa cukup puas dengan pujian dari Mantra tersebut. Ia merasa peluangnya untuk menaikkan tingkat Aspeknya ke tingkat Bangkit, atau bahkan Naik Tingkat, sangatlah tinggi.

Kekuatan keseluruhannya masih bergantung pada peringkat inti jiwanya, yang akan tetap laten hingga jauh kemudian, tetapi peringkat dari Aspek itu sendiri akan memberikan keajaiban bagi potensinya secara keseluruhan.

[Pemimpi Sunless, terimalah anugerahmu!]

Ia bukan lagi seorang Kandidat. Sunny menyeringai.

[Anda telah dianugerahi Nama Sejati: Hilang dari Cahaya (*Lost from Light*).]

Rahangnya terjatuh. Nama sejati! Ia telah menerima nama sejati! Dalam mimpi terliarnya sekalipun, Sunny tidak pernah bermimpi menjadi salah satu dari segelintir orang terpilih yang berhasil mencapai prestasi seperti itu — dan itu terjadi pada Mimpi Buruk pertamanya pula! Bahkan tidak semua Orang Suci (*Saints*) dapat membanggakan diri memiliki satu. Ia sekarang adalah seorang elit, benar-benar bibit unggul! Ia akan menjadi kaya!

Tetapi hadiah-hadiah itu terus berdatangan.

[Aspek Anda siap untuk berevolusi. Evolusikan Aspek?]

’Pertanyaan macam apa itu?!’

Sunny menyilangkan jari-jarinya dan berkata “ya”.

[Aspek Laten Budak Kuil (*Temple Slave*) sedang berevolusi…]

[Aspek baru diperoleh.]

[Peringkat Aspek: Ilahi (*Divine*).]

Sunny terjatuh.

[Nama Aspek: Budak Bayangan (*Shadow Slave*).]

***

’Ilahi… ini Ilahi.’

Sunny berlutut, tertegun. Syoknya begitu hebat sehingga untuk sedetik ia kehilangan seluruh kendali atas anggota tubuhnya dan terjatuh.

’Mantra itu tadi bilang “ilahi”… kan?’

Ia mengangkat tangannya yang gemetar dan menggosok matanya, memastikan bahwa ia sudah bangun. Atau lebih tepatnya sadar, karena secara teknis, ia masih tidur di ruang bawah tanah kantor polisi.

Bingung dengan semua istilah ini, Sunny dalam hati memanggil *runes* dan menemukan baris-baris yang menjelaskan aspeknya.

Aspek: [Budak Bayangan].

Peringkat Aspek: Ilahi.

Deskripsi Aspek: [Anda adalah bayangan ajaib yang ditinggalkan oleh dewa yang telah mati. Sebagai bayangan ilahi, Anda memiliki banyak kekuatan aneh dan menakjubkan. Namun, keberadaan Anda terasa kosong dan kesepian; Anda meratapi kepergian mantan tuan Anda dan sangat ingin menemukan yang baru.]

Kemampuan Bawaan: [Ikatan Bayangan (*Shadow Bond*)].

Deskripsi Kemampuan: [Temukan seorang tuan yang layak dan beri tahu mereka Nama Sejati Anda. Begitu mereka membacakannya dengan suara keras, Anda akan terikat pada kehendak mereka, tidak dapat mendurhakai perintah apa pun. Tidak pantas bagi sesosok bayangan, apalagi bayangan ilahi, berkeliaran tanpa seorang tuan.]

Itu… terlalu banyak untuk dicerna.

Pertama-tama, Sunny merasakan jantungnya berdetak lebih cepat. Ia mendengarnya dengan benar! Semua penderitaan dan ketakutan yang ia alami di Mimpi Buruk Pertama akhirnya terbayar. Sebuah Aspek ilahi, ia telah menerima Aspek ilahi! Apa pun yang berada di atas Bangkit sangat langka dan sangat berharga!

Orang-orang dengan Aspek Naik Tingkat sudah cukup langka hingga diperebutkan oleh berbagai faksi. Faksi-faksi itu sendiri dibangun di sekitar pusat kekuatan tunggal dengan Aspek Transenden atau Tertinggi. Dan ia belum pernah, sama sekali belum pernah mendengar ada orang yang mendapatkan Aspek Ilahi. Belum pernah!

Segala sesuatu dengan awalan “ilahi” sangat sulit ditemukan sehingga sebagian besar hanya hidup di dunia mitos dan legenda. Bagaimanapun, umat manusia belum mencapai tingkat setinggi itu; baru sedikit lebih dari satu dekade sejak manusia berhasil menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan mendapatkan kemampuan untuk menaikkan tingkat inti mereka ke peringkat Transenden.

Sebagai para Transenden — atau Orang Suci, sebutan mereka di dunia nyata — para Awakened yang kuat menguasai Alam Mimpi, tetapi bahkan mereka tidak berani menghadapi Makhluk Mimpi Buruk dengan peringkat yang lebih tinggi. Akibatnya, tidak banyak Memory dan Gema (*Echoes*) dari peringkat Tertinggi yang berkeliaran, apalagi Suci… atau Ilahi. Hal yang sama juga berlaku untuk Aspek.

Namun Sunny baru saja mendapatkannya!

Ia menyeringai, setengah gila karena kegembiraan dan keangkuhan. Namun, kegembiraannya sedikit ternoda. Bagaimanapun, ada kemampuan bawaan yang aneh itu. Tentu saja, ia tidak berniat menjadi budak ajaib seseorang, tanpa kehendak bebasnya sendiri. Persetan dengan itu!

Tapi itu tidak terlalu buruk. Yang harus ia lakukan untuk menghindari nasib tersebut adalah menyembunyikan Nama Sejatinya. Tidak seorang pun selain dirinya yang dapat melihat statusnya. Itu berarti Sunny hanya harus menutup mulutnya rapat-rapat, dan tidak akan ada yang tahu bahwa ia bahkan memilikinya.

Itu berarti melepaskan semua keuntungan yang berhak didapatkan oleh seseorang yang dianugerahi Nama Sejati setelah Mimpi Buruk Pertama, tetapi itu semua tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Aspek Ilahi.

’Bukan masalah,’ pikir Sunny sambil menyeringai.

Jika Mantra memiliki kemampuan untuk tertawa, ia pasti akan melakukannya setelah mendengar pikiran Sunny. Namun, ia tidak melakukannya. Sebaliknya, Mantra itu mulai berbicara lagi:

[Segel Pertama telah pecah.]

[Membangkitkan kekuatan laten…]

IndoWebNovel – indowebnovel.com