Rasanya Caster tiba-tiba lenyap dari pandangan.

Namun, itu hanyalah ilusi. Kenyataannya, dia bergerak sangat cepat hingga mata manusia tidak mampu mengikuti gerakannya. Jika bukan karena sifat khusus dari *Shadow Sight*, Sunny pun tidak akan bisa melihat apa pun.

Kendati demikian, dia hanya melihat bayangan buram yang melesat di udara.

Dalam sepersekian detik, Caster menempuh jarak antara dirinya dan Nephis lalu melancarkan serangan telak. Namun, terlepas dari kecepatannya yang luar biasa, entah bagaimana wanita itu berhasil bereaksi tepat waktu, sedikit memutar tubuhnya untuk menangkis hantaman tersebut.

Tapi itu masih belum cukup. Meskipun Nephis berhasil menghindari pukulan telak tepat di pusat gravitasinya, kepalan tangan Caster tetap mengenai bahunya, membuat gadis itu berputar.

Tanpa membuang waktu, Caster menghilang lagi. Rencananya sangat sederhana: saat Nephis masih mengira musuh berada di depannya, dia akan menggunakan kelincahannya yang tidak wajar untuk berputar dan menyerang dari belakang.

Pemuda itu muncul di belakang gadis yang tidak menyadari kehadiran itu, siap mengakhiri pertarungan dengan satu serangan penentu. Sesuai dengan rencananya, Nephis tampak bersiap menyerang ke arah tempat Caster terlihat sepersekian detik lalu. Dengan rasa puas, Caster memindahkan berat badannya, mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam kepalan tangannya.

Namun, pada saat-saat terakhir, Nephis tiba-tiba mengubah posisinya dan menyikutkan sikunya ke belakang dengan kekuatan yang mengerikan.

Mata Caster membelalak. Itu semua hanyalah tipuan!

Dan sekarang setelah dia telanjur melancarkan serangan, tidak ada cara mudah untuk menghentikannya. Secepat apa pun dia, dia tetap tunduk pada hukum kelembaman. Siku itu mendekati wajahnya dengan perasaan tak terelakkan yang mendalam.

Meski begitu, Caster masih berhasil menghindarinya, meski hanya terpaut serambut dibelah dua. Keunggulan kecepatannya terlalu besar.

Dia kemudian melanjutkan gerakannya dengan menjatuhkan dan mendorong Nephis, membuat gadis itu terpelanting ke lantai. Namun, tepat sebelum Nephis menghantam matras, pemuda itu dengan hati-hati meraih kerah baju *dobok*-nya dan menariknya dengan lembut, memperlambat kejatuhannya dan membiarkan Nephis mendarat di lantai tanpa benturan apa pun.

Berbaring telentang, gadis itu berkedip beberapa kali dan mendongak menatapnya. Seluruh pertarungan itu berlangsung tidak lebih dari dua detik.

Kembali di kamarnya, Sunny membuka matanya karena terkejut.

‘Jadi begitu bentuk *Aspect* dari seorang *Ascended*? Itu… itu curang!’

Seorang *Sleeper* seharusnya tidak bisa bergerak secepat itu. Kekuatan yang diberikan oleh *Spell* kepada mereka seharusnya masih dalam tahap awal. Tapi… Caster bagaimanapun juga adalah seorang *Legacy*.

Entah sudah berapa banyak pecahan jiwa yang diberikan kepadanya sebelum masuk ke Akademi?

Kembali ke *dojo*, Instruktur Rock mendengus dan mengangguk kepada Caster. Nephis perlahan bangkit berdiri.

Para *Sleeper* lainnya tertegun menatap pemuda itu dengan rasa kagum, berbisik-bisik satu sama lain dengan suara pelan. Tampaknya penampilan Caster meninggalkan kesan yang mendalam bagi mereka.

Namun, Caster sendiri tidak terlihat begitu gembira. Dia melirik Nephis dengan ekspresi yang tidak dapat terbaca.

Itu karena, tidak seperti yang lain, dia menyadari sesuatu. Kebenaran masalah itu hanya diketahui oleh dirinya, Nephis, Instruktur Rock… dan Sunny, yang sangat jeli dan dengan cepat menangkap hal-hal seperti itu.

Hal yang gagal disadari oleh para *Sleeper* adalah bahwa Nephis tidak menggunakan Kemampuan *Aspect*-nya saat menghadapi Caster. Faktanya, dia tidak menggunakannya sama sekali selama pengujian hari ini. Tidak ada seorang pun yang tahu apa kemampuan wanita itu.

Namun, terlepas dari *Aspect* Caster yang kuat, dia hampir tidak bisa meraih kemenangan atas Nephis.

‘Sungguh monster,’ pikir Sunny, dipenuhi rasa gelisah.

Bayangan yang bersembunyi di sudut *dojo* tampak menyetujuinya sepenuhnya.

***

Setelah itu, kelas dasar pertarungan pun usai. Dengan tubuh yang pegal-pegal akibat pukulan yang mereka terima, para *Sleeper* menuju ke kamar mandi. Sunny menunggu sebentar lalu memerintahkan bayangannya untuk menyelinap ke ruang ganti laki-laki.

Dia tidak begitu tertarik melihat sekelompok remaja berganti pakaian, tetapi ada sedikit kemungkinan bahwa Caster akan mengomentari duelnya dengan Nephis atau menjawab beberapa pertanyaan tentang Kemampuan *Aspect*-nya yang luar biasa.

Sama seperti yang dia duga, pemuda itu dikelilingi oleh sekelompok penggemar barunya. Mereka mengucapkan selamat atas kemenangannya, penuh dengan pemujaan dan kegembiraan. Namun, Caster sendiri tampaknya sedang berada dalam suasana hati yang buruk. Ekspresinya suram, dan ada kepekatan yang suram di dalam matanya.

Faktanya, wajahnya semakin menggelap setiap kali dia menerima pujian.

“Caster, itu tadi luar biasa!”

“Aspect-mu benar-benar *overpowered*, kan?”

“Gadis bernama Nephis itu sama sekali tidak punya kesempatan!”

“Nama Sejati? Siapa yang butuh itu? Dia cuma gadis tiruan!”

Akhirnya, Caster mengangkat kepalanya dan menatap tajam anak laki-laki terakhir yang berbicara dengan tatapan dingin. Anak laki-laki itu, sama sepertinya, adalah salah satu dari sedikit *Legacy* di angkatan *Sleeper* mereka. Dia mengerutkan kening, terkejut dengan reaksi Caster.

“Ada apa?”

Caster mengatupkan giginya.

“Aku mungkin bisa memakluminya jika perilaku itu datang dari mereka, tapi kau seharusnya tahu lebih baik.”

*Legacy* yang satunya mengangkat alis.

“Kenapa? Apakah ada yang spesial dari gadis desa itu?”

Mata Caster membelalak.

“Gadis… gadis desa? Kau benar-benar tidak tahu siapa dia?”

‘Tidak!’ pikir Sunny tidak sabar. ‘Makanya langsung saja katakan dengan suara keras!’

Untungnya, *Sleeper* yang arogan itu memiliki sentimen yang sama.

Caster membuka mulutnya beberapa kali, seolah tidak yakin apa yang harus dikatakan. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan menjawab:

“Dia adalah Nephis dari klan *Immortal Flame*.”

Begitu dia mengatakan itu, *Legacy* yang arogan itu menjadi pucat pasi. Tanpa memedulikannya, Caster melanjutkan.

“Aku yakin aku tidak perlu memberitahumu tentang kakeknya. Orang tuanya adalah *Smile of Heaven* dan *Broken Sword*.”

Di kamarnya, Sunny hampir terjatuh dari kursi.

Bahkan dia pun tahu siapa *Immortal Flame* dan *Broken Sword*. Yang pertama adalah manusia pertama yang menaklukkan *Second Nightmare* dan menjadi seorang *Master*. Yang kedua — orang pertama yang menaklukkan *Third Nightmare* dan menjadi seorang *Saint*.

Mereka, beserta rekan-rekan mereka, adalah pahlawan umat manusia paling terkenal, seseorang yang berhasil mengubah sejarah dengan kedua tangan mereka sendiri. Jika apa yang dikatakan Caster itu benar, maka Nephis bukan sekadar seorang bangsawan… dia adalah seorang anggota keluarga kerajaan!

Pantas saja dia memanggilnya “Nona”. Kenapa dia tidak memanggilnya “Putri” sekalian?

Tapi itu sama sekali tidak masuk akal!

Menyuarakan isi pikirannya, *Sleeper* yang berwajah pucat itu bertanya dengan suara bergetar:

“Lalu kenapa… kenapa dia begitu…”

Caster menghela napas.

“Karena mereka semua sudah mati. Klan *Immortal Flame* sudah lama musnah.”

Beberapa saat kemudian, ruang ganti itu teramat sunyi. Caster menunduk.

“Dia adalah satu-satunya yang tersisa.”

***

Larut malam, ketika semua orang sudah tertidur, Sunny dengan diam-diam memasuki *dojo*. Sambil melihat sekeliling, dia memastikan tidak ada orang di sana lalu dengan rasa ingin tahu mendekati arena tempat Nephis dan yang lainnya diuji sebelumnya. Dia berhenti di tengah arena dan berdiri di sana sejenak, mengingat bagaimana gadis itu telah melumpuhkan belasan *Sleeper* dari angkatan mereka sebelum dikalahkan oleh Caster.

“Monster… mereka berdua adalah monster!” gumamnya, penuh kepahitan dan kekecewaan.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny meninggalkan arena lalu menatap bayangannya.

“Kau setuju?”

Bayangan itu ragu-ragu selama beberapa detik, lalu mem busungkan dada dan melipat tangannya, mencoba tampil angkasa, meremehkan, dan tenang. Namun, aktingnya itu tidak terlalu meyakinkan.

“Ya, kau benar. Tepat sekali! Emangnya kenapa sih?”

Baik *Immortal Flame* maupun *Broken Sword*, ayah dan kakek Nephis, adalah monster dalam hal kekuatan yang tidak ada tandingannya. Namun mereka tetap gagal melindungi keluarga mereka dari pembantaian. Jadi, kekuatan pada akhirnya tidak begitu penting.

Bahkan kaum bangsawan pun tidak aman dari kekejaman dunia.

Sunny menghela napas dan berjalan menuju mesin pengukur. Mengepalkan tangannya, dia mengayunkannya dan melancarkan pukulan terbaiknya. Mesin itu berdengung selama beberapa detik lalu menampilkan satu angka.

Sembilan.

“Oh, ayolah! Aku pantas mendapat nilai sepuluh, setidaknya!”

Merasa sangat kesal, dia memukul pelat itu lagi, hampir melukai jarinya sendiri. Namun, hasilnya tetap sama.

“Sialan!”

Sunny berjalan mondar-mandir sebentar, mencoba mengendalikan kemarahannya. Sepertinya dia memang ditakdirkan untuk menjadi orang lemah. Bagaimanapun juga, kekuatan pukulan bergantung pada massa dan percepatan. Percepatan bisa ditingkatkan dengan teknik dan latihan, tetapi massa adalah sesuatu yang sulit dikendalikannya.

Pertumbuhan tubuhnya sudah berhenti, dan tinggi badannya tidak akan bertambah secara drastis di masa depan. Tidak peduli seberapa keras Sunny berlatih, dia akan selalu menjadi orang berbadan ringan.

‘Bagaimana ini bisa adil?’

Tiba-tiba diliputi rasa kesal, dia memukul pelat itu lagi, melampiaskan seluruh rasa frustrasinya ke dalam satu pukulan ini.

Pada saat itu, sebuah insting aneh tiba-tiba bangkit di dalam pikiran Sunny.

Mengikuti perintah dari insting tersebut, bayangannya melesat ke atas dan melingkari tangannya, menempel erat seperti sarung tangan hitam. Pada saat berikutnya, pukulan itu pun mendarat.

Mesin itu bergetar karena kekuatan hantaman tersebut. Sunny menjerit kesakitan dan mundur selangkah, mendekap kepalan tangannya yang memar. Beberapa saat kemudian, hasilnya pun muncul. Namun, itu bukan lagi angka sembilan.

Itu bahkan bukan sepuluh.

Angka itu adalah delapan belas.

Dia menatap angka yang tertera itu untuk waktu yang lama, tanpa ekspresi.

Kemudian, sebuah senyuman lebar perlahan muncul di wajah Sunny.

“Begitu ya. Jadi karena itu. Tentu saja!”

Dia mengepalkan tinjunya lagi, menatap sarung tangan hitam yang menyerupai bayangan di tangannya.

Ah, sungguh penolong yang sangat berharga.

“Nah, begini baru mantap!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com