Beberapa menit kemudian, Sunny mendengar suara dari suatu tempat di atas. Melihat ke arah sana, ia menyadari bahwa Cassie sedang berdiri di ujung dahan yang lebar, memegang tali keemasan di kedua tangannya.

Sebelum ia sempat bereaksi, gadis tunanetra itu sudah turun dengan memanjat. Dia sangat berhati-hati, tapi juga cukup gesit untuk ukuran seseorang yang tidak bisa melihat.

Dia mengerjap.

*’Apakah dia gila? Itu berbahaya!’*

Namun, kekhawatirannya sia-sia. Cassie dengan cepat mencapai tanah dan melepaskan tali tersebut, selamat tanpa kurang suatu apa pun. Dia kemudian memanggil tongkatnya dan mengambil langkah ragu-ragu, mencoba mengingat dari mana asal teriakan Sunny tadi.

Sunny membuat kehadirannya diketahui dan memandunya dengan bersuara:

“Aku di sini!”

Gadis tunanetra itu menolehkan kepalanya ke arahnya dan berjalan maju, dengan hati-hati meraba tanah di depannya menggunakan tongkat. Karena permukaan pulau yang menjadi sangat tidak rata, butuh waktu lebih lama dari biasanya baginya untuk mencapai tempat Sunny.

Tepat saat dia hampir lewat, Sunny kembali berbicara:

“Hei, Cas.”

Cassie berhenti dan menundukkan kepalanya dengan ekspresi terkejut. Kemudian, dia bertanya:

“Kenapa kamu berbaring di tanah?”

Sunny tersenyum lemah.

“Ah, tempat ini sangat nyaman.”

Tiba-tiba, gadis tunanetra itu mengerutkan kening dan bertanya dengan nada khawatir:

“Kamu terluka?”

Sunny menggelengkan kepalanya sambil mendesah. Selera humornya tidak selalu dihargai. Kenapa juga, hal itu sering membuatnya berada dalam masalah besar di masa lalu.

“Hanya memar di seluruh badan. Bukan sesuatu yang serius. Aku hanya benar-benar lelah… pertarungan tadi benar-benar sangat intens.”

Karena Cassie masih mengerutkan kening, dia berpikir sejenak dan menambahkan:

“Neph juga baik-baik saja. Dia sedang beristirahat agak jauh dari sini.”

Akhirnya, gadis lembut itu menjadi rileks. Wajahnya menegang, dan dia memberinya senyuman ragu-ragu.

“Kamu benar-benar membunuh iblis itu?”

Sunny melirik ke arah mayat raksasa itu dan memejamkan matanya.

“Ya. Dia sudah sangat mati.”

Keduanya terdiam beberapa saat. Sunny sudah hampir tertidur ketika Cassie bertanya dengan hati-hati:

“Jadi… kamu hanya akan terus berbaring di sini?”

Dia membuka matanya dan mengerjap, mencoba mengingat apa yang sedang terjadi.

*’Oh, benar. Ini sudah pagi. Ada hal-hal yang harus kita lakukan…’*

Hari terakhir sangatlah melelahkan dan menguras tenaga. Mereka harus membuat persiapan untuk menjalankan rencana, bergegas ke puncak bukit, memanjat pohon besar, bersembunyi di dahan-dahannya, mengambil risiko mempertaruhkan nyawa untuk membakar iblis itu, belum lagi… semua hal yang terjadi sesudah itu. Puncaknya adalah pertempuran yang singkat namun mengerikan melawan makhluk itu sendiri.

Namun, ini belum waktunya untuk beristirahat. Setidaknya, mereka harus melakukan tindakan pencegahan dasar.

Memaksakan tubuhnya yang kelelahan, Sunny bangkit berdiri dan menawarkan bahunya pada Cassie. Setelah gadis itu meletakkan tangannya di bahu Sunny, dia berjalan menuju mayat Iblis Cangkang, berhenti di tempat Nephis tergeletak di atas pasir.

Nephis menyambut mereka dengan tatapan lelah.

“Selamat pagi.”

Karena kebiasaan, Changing Star mencoba memaksakan senyum sopan. Namun, hari ini senyuman itu sama sekali tidak terlihat meyakinkan.

*’Huh, aku beri nilai 3,6 dari sepuluh. Tidak bagus, tapi juga tidak terlalu buruk.’*

Segera, mereka bertiga duduk melingkar, mengoper botol kaca yang berisi air dingin dan menyegarkan. Sunny sedang berada di tengah-tengah menceritakan pertarungan mereka melawan Iblis Cangkang:

“… jadi dia sempat kehilangan fokus selama beberapa saat. Saat itulah Neph menyerang. Dia menggunakan Kemampuan Aspeknya untuk membakar pedangnya dan menghantam bagian pelindung yang melemah di dada iblis itu, bagian yang kamu ceritakan kepada kami. Bagian itu benar-benar tidak sekuat cangkang lainnya, jadi pedangnya berhasil menembus dan menghancurkan jantung keparat itu.”

Sunny mencatat bahwa Cassie tidak tampak terkejut saat penyebutan trik baru Changing Star. Entah gadis itu sudah tahu sejak awal karena Nephis telah memberitahu, atau dia melihat sesuatu dalam salah satu penglihatannya. Terlepas dari itu, dia memutuskan untuk tidak mendesak topik tersebut.

“Iblis itu sudah terluka parah akibat pertarungannya dengan… makhluk dari laut itu, jadi itu sudah cukup menghabisinya. Beberapa detik kemudian, dia mati.”

Cassie menggelengkan kepalanya karena takjub.

“Itu… luar biasa. Dua Sleeper membunuh iblis yang bangkit! Aku pikir hal semacam itu hanya terjadi di webtoon.”

Nephis mengoreksinya:

“Tiga Sleeper. Tanpa penglihatan dan saranmu, kami tidak akan bisa melakukan apa-apa.”

Gadis tunanetra itu menundukkan wajahnya, sedikit malu.

“Tetap saja. Dua atau tiga, itu tidak terlalu banyak mengubah keadaan, kan?”

Sunny memandang dari satu gadis ke gadis lainnya, lalu akhirnya menoleh ke arah Cassie.

“Kamu benar, itu bukan sesuatu yang biasa terjadi. Tapi, sudahlah… aku berjanji untuk memasak daging iblis untukmu setelah semua ini selesai, bukan? Apakah kamu siap menyaksikan bakat kulinerku yang luar biasa?”

Dia tersenyum, sudah bisa merasakan daging yang lezat dan empuk itu di dalam mulutnya. Namun, Cassie tiba-tiba mengerutkan kening, ekspresi ragu-ragu muncul di wajahnya.

“Aku… aku tidak yakin soal itu.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apa? Kenapa?”

Gadis itu terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Yah, rasanya aneh saja memakan daging dari makhluk yang cerdas. Bahkan jika makhluk itu jahat. Aku tidak memikirkannya sebelumnya, tapi sekarang… eh. Rasanya tidak benar saja, kurasa.”

Sunny mengerjap. Sebenarnya, dia juga tidak memikirkannya. Jika direnungkan kembali, gagasan membuat steik dari makhluk yang kecerdasannya sebanding dengan mereka memang tampak sedikit salah. Meskipun makhluk itu adalah iblis haus darah yang akan menelan mereka bulat-bulat tanpa berpikir dua kali.

Begitulah cara kerja dunia di Alam Mimpi. Monster melahap manusia, dan manusia melahap monster. Itu adalah lingkaran kehidupan… kematian? Lingkaran kematian.

Namun Iblis Cangkang bukan hanya cerdas. Dia memiliki pikiran dan kepribadiannya sendiri. Meskipun Makhluk Mimpi secara universal gila dan terobsesi dengan pembunuhan serta kehancuran, sama seperti dirinya, ada juga sifat-sifat lain dari raksasa berlapis baja itu.

Dia bangga dan tak kenal takut, bahkan gagah berani. Ketika bertarung melawan monster mengerikan dari laut gelap, dia tidak ragu untuk berdiri teguh, menolak untuk menyerah. Memasak daging dari seseorang seperti itu memang bisa dianggap… aneh.

*’Kenapa Guru Julius tidak mendidikku tentang etika memakan musuhmu sendiri? Sungguh sebuah kelalaian!’*

Kesalahpahaman atas keheningan Sunny membuat Cassie tersipu dan berkata:

“Maaf. Aku tahu ini terdengar konyol, tapi begitulah perasaanku. Kamu dan Neph tidak harus melakukan hal yang sama.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kamu mungkin benar. Aku mengerti… semacam itulah. Hanya saja kita tidak membawa persediaan apa pun bersama kita, jadi kita tidak akan bisa makan apa pun kecuali kita pergi berburu.”

Gadis tunanetra itu menghela napas. Kemudian, wajahnya menjadi cerah dan dia berkata:

“Bagaimana dengan buah-buahan dari pohon besar itu? Aku yakin buah-buahan itu enak!”

Sunny menatapnya dengan heran.

“Kamu serius?”

Cassie tampak jelas bingung dengan pertanyaannya.

“Eh… ya? Kenapa?”

Sunny mengerjap beberapa kali sebelum menjawab.

“Pohon itu memang megah dan cantik, tapi juga sangat aneh dan mencurigakan. Kenapa dia bisa tumbuh di sini sementara tidak ada hal lain yang bisa hidup? Aku cukup yakin itulah alasan kenapa semua karang di sekitar Ashen Barrow mati. Apakah kamu pernah melihat hal lain yang mampu merusak labirin itu sendiri?”

Sunny menatap Cassie, lalu menatap Nephis, mencoba menunjukkan betapa seriusnya dia tentang hal ini.

“Bagaimanapun juga, itu terlalu menyeramkan. Kurasa kita tidak seharusnya memakan buah-buahan itu. Siapa yang tahu apa akibatnya bagi kita?”

Gadis tunanetra itu tersenyum.

“Kamu bersikap terlalu paranoid, tidakkah kamu pikir begitu? Pohon ya pohon. Sebenarnya, aku pikir itu adalah contoh bagus tentang bagaimana kehidupan dapat bertahan melawan segala rintangan, bahkan di tempat yang mengerikan ini. Aku pertaruhkan buah-buahan itu baik-baik saja.”

Sunny menatapnya, tidak tahu harus berkata apa. Bagaimana bisa Cassie begitu mengabaikan kekhawatirannya yang sangat beralasan? Itu sama sekali tidak seperti dirinya. Dengan rasa terkejut yang tidak menyenangkan, Sunny menoleh ke arah Neph, berharap gadis itu akan mendukungnya.

Changing Star memikirkan hal itu matang-matang sebelum berbicara. Kemudian, dia berkata dengan suara terukur:

“Sunny benar. Ada terlalu banyak hal aneh tentang pohon itu. Memakan buah-buahannya akan terlalu berisiko.”

*’Akhirnya, ada suara yang masuk akal!’*

Dia menghela napas, merasa lega.

Namun, hatinya masih dicengkeram oleh kekhawatiran yang tidak dapat dijelaskan.

Saat Cassie mendesah kecewa, Changing Star menoleh kepadanya dan bertanya:

“Gema itu hancur?”

Wajah Sunny menggelap. Dia masih merasa sakit hati atas kehilangan pemulungnya yang setia.

“Ya. Iblis itu bertindak lebih cepat dari yang kuduga. Dia membunuhnya sebelum aku sempat melakukan apa pun.”

Nephis mengerutkan kening.

“Sayang sekali. Kecepatan kita akan berkurang drastis.”

*’Apakah kamu tidak punya hati, wanita?! Setidaknya berpura-puralah bersedih! Gema malangku sudah tiada!’*

Bayangannya menggelengkan kepala, kagum pada kekanak-kanakan tuannya. Sunny juga terkejut dengan reaksinya sendiri, mengingat pikiran pertamanya setelah Gema itu mati adalah tentang betapa banyak uang yang tidak bisa dia dapatkan dengan menjualnya.

“Ya. Itu… eh… sangat disayangkan.”

Changing Star mengangguk kepadanya lalu bertanya:

“Kamu juga kehilangan pedangmu?”

Sunny menghela napas dan mengatupkan giginya erat-erat.

“Ya. Pedang itu hancur saat aku menangkis sabit iblis itu.”

Yang mana terasa jauh lebih menyakitkan daripada kematian pemulungnya. Pedang Azure adalah pedang pertamanya. Dia bertarung dan berlatih dengannya untuk waktu yang lama. Pedang itu sudah seperti bagian dari dirinya.

Dan sekarang pedang itu telah tiada.

Nephis mengangkat satu tangan.

“Yah, kamu beruntung. Aku mendapatkan sebuah Memori setelah membunuh Iblis Cangkang. Itu adalah senjata…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com