Sama seperti dalam pertempuran melawan dua makhluk Fallen, Saint Batu menyerang lebih dulu. Menghantamkan pedangnya ke tepi perisai sebanyak dua kali, dia menerjang maju tanpa rasa takut atau ragu.

Tentu saja, Sunny tidak yakin apakah para Shadow bahkan mampu merasakan rasa takut.

Centurion cangkang itu bereaksi dengan cepat dan buas, menerjang ke arahnya dalam serangan amukan chitin adamantin dan bilah-bilah bergerigi. Di depan makhluk menjulang tinggi ini, Shadow Saint tampak begitu kecil dan kurus.

Kedua monster itu berbenturan di tengah jalan, gelombang kejut kecil menyebar ke luar dari titik benturan mereka. Debu dan serpihan kerikil berhamburan ke udara.

Sunny mengamati pertempuran itu dengan mata waspada.

Dia menduga bahwa kedua Nightmare Creature ini memiliki kekuatan yang kurang lebih setara. Centurion itu jauh lebih besar dan lebih berat, dengan cangkang yang tidak tembus pandang menjadikannya musuh yang sangat mematikan. Semua makhluk bercangkang memiliki ketahanan dan kekuatan yang tidak wajar. Makhluk itu juga memiliki keunggulan jangkauan dan massa.

Shadow Saint sama tangguhnya berkat baju besi berat dan sifatnya yang seperti batu. Meskipun bertubuh kecil, ksatria anggun itu memiliki kekuatan yang luar biasa. Sunny juga harus terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa makhluk itu sebenarnya bukanlah manusia, dan sebagai makhluk yang terbuat dari batu, beratnya jauh melebihi manusia biasa.

Kekurangan ukuran tubuhnya diatasi oleh kesadaran bertempur dan keterampilannya, membuat hasil pertarungan menjadi tidak dapat diprediksi.

Namun, itu hanya berlaku jika dia tidak memperhitungkan pelukan gelap dari bayangannya sendiri. Dengan penguatan bayangan itu, Saint Batu menjadi jauh lebih kuat secara tidak terbayangkan.

Sunny cukup yakin bahwa centurion itu tidak memiliki peluang.

Sementara itu, kedua monster tersebut terlibat dalam pertarungan sengit. Shadow Saint menahan terjangan sabit tulang dengan cara menepis salah satunya menggunakan perisai dan menghindari yang lain. Tanpa kehilangan momentum, dia mengayunkan perisainya ke bawah dan menghantamkan tepiannya ke cangkang centurion, menyebabkan makhluk bertubuh besar itu terhuyung-huyung.

Kekuatan benturan itu begitu hebat hingga memunculkan retakan di sepanjang cangkang yang tidak dapat ditembus itu. Sunny kagum menyaksikannya, memuji keputusannya sendiri karena tidak menguji kekuatan monster yang diperkuat itu pada dirinya sendiri.

Memanfaatkan celah yang telah diciptakannya, Saint Batu memutar tubuhnya dan melancarkan serangan backhand dengan tonjolan perisai, menghantam titik yang sama lagi. Lempengan chitin yang tadinya sudah rusak itu pecah berkeping-keping, menampakkan daging lembut di baliknya.

Sesaat kemudian, dia sudah bergerak untuk menghindari serangan balasan yang ganas dari makhluk bercangkang buas itu. Ksatria anggun itu sangat hemat dalam gerakannya, menghindari setiap serangan dengan presisi yang terukur.

Meskipun Sunny hanyalah seorang pemula dalam seni bertempur, dia telah belajar cukup banyak untuk dapat mengenali petunjuk gaya bertempur yang khas dari cara Shadow Saint bertempur.

Seluruh tekniknya didasarkan pada kesederhanaan dan kehematan gerakan, setiap tindakannya diperhitungkan dan efisien. Menggabungkan blok keras, menghindar, dan menangkis dengan gerak kaki yang berpijak kuat serta serangan balasan yang tepat waktu, sang Shadow mampu menciptakan kontras yang tajam antara pertahanan dan serangan; pertahanan yang kokoh dan tak tergoyahkan, sementara serangan yang mendadak dan tak terelakkan.

Gaya itu sangat berbeda dari gaya mengalir dan tidak terduga yang digunakan oleh Nephis, dan yang telah diajarkan kepadanya. Barulah sekarang Sunny menyadari bahwa kata dasar dan bentuk-bentuk latihan yang telah dijalaninya ternyata sangat unik dan tidak biasa.

Dari mana asal gaya bertempurnya?

Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan di sini, baik dalam hal cara meningkatkan tekniknya saat ini maupun cara memasukkan elemen-elemen baru ke dalamnya. Namun, itu adalah tugas untuk masa depan.

Saat ini, dia lebih tertarik pada hasil pertarungan tersebut.

Saint Batu sudah menekan musuh monsternya. Beberapa kaki centurion patah atau terpotong, aliran darah biru memancar keluar dari luka-luka mengerikan itu. Namun, makhluk itu masih melawan dengan ganas.

Tetapi tidak peduli seberapa murka makhluk itu, ketenangan yang diam dan mengancam dari ksatria bayangan yang anggun itu jauh lebih menakutkan.

Tepat pada saat itu, Shadow Saint melangkah ke samping untuk menghindari tebasan ke bawah dari salah satu sabit centurion dan kemudian menindihnya dengan pelindung kakinya. Menggunakan berat tubuhnya untuk melumpuhkan senjata musuh, dia melancarkan pukulan kejam dengan tepi perisainya dan menghancurkan bilah tulang itu berkeping-keping.

Monster cangkang itu menjerit, kebingungan karena kehilangan sabitnya, dan langsung mencoba merobek perut si iblis kecil yang menjijikkan itu dengan sabit yang tersisa. Namun, dia terlambat sepersekian detik. Dengan satu sisi tubuhnya yang tidak terlindungi, Saint Batu kini memiliki lebih banyak ruang untuk menyerang.

Menangkis sabit dengan perisainya, dia menerjang maju dan melancarkan tebasan ke atas, memotongnya di dekat persendian. Melanjutkan gerakannya, dia kemudian melangkah menerobos hujan darah biru dan tanpa ampun menusukkan pedangnya ke celah baju besi centurion yang telah dibuatnya sejak awal pertarungan.

Bilah batu itu menembus daging monster itu dan menghancurkan tulang belakangnya. Kekuatan pukulan itu begitu besar hingga ujung pedang menembus chitin di punggung centurion.

Menarik pedangnya keluar dari tubuh makhluk yang sekarat itu dengan satu gerakan tajam, Shadow Saint mengibaskan darah dari bilahnya. Kemudian, dia mundur dengan acuh tak acuh dan membeku, seolah-olah berubah menjadi patung hitam yang tak bergerak. Hanya api merah yang masih menyala di mata delapannya yang mengkhianati bahwa Shadow itu masih hidup.

Sunny menahan napasnya, menunggu Spell berbicara. Segera, dia mendengar suara yang samar-samar tidak asing lagi baginya:

[Kamu telah membunuh monster yang bangkit, Carapace Centurion.]

[Bayanganmu menjadi semakin kuat.]

Dengan sedikit kecewa, dia memanggil rune dan memeriksa jumlah fragmen bayangan yang dimilikinya.

Fragmen Bayangan: [307/1000].

‘Kurang sembilan puluh tiga lagi menuju empat ratus,’ pikirnya otomatis.

Kemudian, sekadar untuk memastikan, Sunny melirik deskripsi tentang Saint Batu.

Fragmen Bayangan: [6/200].

Jadi… persis seperti pada Echo, pembunuhan yang dilakukan oleh Shadow memberikan keuntungan bagi sang tuan alih-alih monster itu sendiri. Tampaknya mengonsumsi Memory benar-benar menjadi satu-satunya cara untuk memberi makan Saint Batu.

Sunny mengerutkan kening.

“Yah. Itu membuat segalanya menjadi rumit…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com