Pada akhirnya, Kai menyetujui tawarannya. Sebagai ganti Panah Darah, dia memberikan dua panah yang lebih lemah kepada Sunny.

Sunny memberikannya kepada Saint Batu, membuat jumlah fragmen bayangannya menjadi dua puluh sembilan. Itu dua lebih banyak dari yang dia miliki sebelumnya, yang berarti dia menerima jumlah fragmen yang sama yang akan dia dapatkan jika dia memberikan Panah Darah itu sendiri kepadanya.

Dia tidak benar-benar mendapatkan apa pun, tetapi juga tidak kehilangan apa pun. Kai adalah orang yang benar-benar diuntungkan dari pertukaran mereka.

Jadi Sunny tidak berbohong ketika dia mengatakan bahwa itu adalah kesepakatan yang luar biasa.

Setelah sarapan, yang berlangsung dalam keheningan yang agak canggung, Sunny berbaring di tanah dan tersenyum bahagia.

“Kalian tahu, kawan-kawan. Beberapa minggu terakhir ini membuatku menyadari sesuatu. Sebenarnya, ini semua berkat Kai, yang mengenalkanku… mengenalkanku… eh… pada Stev.”

Effie meregangkan tubuhnya, membuat Sunny terbata-bata dan kehilangan alur pikirannya sedetik, lalu tersenyum puas dan melirik ke arahnya.

“Benarkah? Dan apa itu?”

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat dan berkata:

“Ketika aku masih anak kecil, aku suka membaca *webtoon* tentang para Awakened. Kau tahu, yang karakternya selalu menjelajahi reruntuhan kuno, bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk, dan menjadi semakin kuat di setiap kemenangan.”

Dia terkekeh.

“Pahlawan dan kelompoknya memutuskan untuk bertualang, menaklukkan kejahatan, mendapatkan Memori yang perkasa, lalu kembali ke dunia nyata dan menjual hasil jarahan mereka di toko petualang. Mereka menghabiskan uang mereka untuk meningkatkan peralatan mereka, dan langsung memulai petualangan yang lebih epik dan berbahaya.”

Cassie tersenyum.

“Aku juga suka membaca cerita-cerita itu.”

Sunny meliriknya dan menghela napas.

“Ya. Tapi ketika aku tumbuh dewasa, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir — apa yang sebenarnya mereka pikirkan? Menjelajahi reruntuhan kuno bukanlah hal yang bijaksana untuk dilakukan. Faktanya, hanya orang gila yang akan melakukannya cepat atau lambat, kau akan menemui sesuatu yang lebih mengerikan daripada apa pun yang bisa ditangani manusia dan mati. Jika ini adalah kehidupan nyata, mengapa semua petualang itu pergi ke reruntuhan berulang-ulang?”

Gadis buta itu memiringkan kepalanya dan membuka mulutnya, tetapi kemudian menutupnya lagi.

Sunny tersenyum.

“Tapi kemudian aku menyadarinya! Mereka tidak melakukannya untuk menaklukkan kejahatan. Mereka melakukannya untuk mengumpulkan berbagai macam Memori yang kuat. Kau lihat, impian yang sebenarnya bukanlah menjadi pahlawan, salah satu rekan mereka, atau bahkan kekasih mereka. Impian yang sebenarnya adalah menjadi pemilik toko tempat pahlawan menjual trofi mereka dan membeli peralatan baru! Dengan begitu kau bisa menjalani kehidupan yang cukup baik tanpa harus mempertaruhkan nyawanya. Itulah tujuan sebenarnya.”

Dia menyilangkan tangannya dan menambahkan:

“Setelah beberapa tahun singkat bertualang di Alam Mimpi dan mengumpulkan Memori, kau bisa pensiun, membuka toko, dan hidup dengan nyaman selama sisa hidupmu. Yang kau butuhkan hanyalah menjual Memori sekali setiap beberapa tahun. Mungkin meraup sedikit uang dari para petualang yang lebih muda dan kurang beruntung juga.”

Kai tertawa dan menatap Sunny dengan rasa ingin tahu.

“Jadi… katakanlah kita entah bagaimana berhasil kembali ke dunia nyata dan menjadi Awakened yang sebenarnya. Apakah ini yang akan kau lakukan?”

Sunny memikirkannya selama beberapa saat dan mengangkat bahu.

“Entahlah. Aku tidak punya banyak hal yang harus dilakukan di dunia nyata, selain menyusun semua hal yang telah kupelajari tentang Pantai Terlupakan ke dalam sebuah laporan dan memberikannya kepada seorang guru yang bersikap baik kepadaku di Akademi dulu. Jadi… mungkin? Tapi aku belum punya cukup Memori untuk membuka toko sungguhan.”

Dia melirik pemanah yang menawan itu dan tersenyum.

“Bagaimana denganmu? Apa hal yang sangat ingin kau lakukan jika kau kembali ke dunia nyata?”

Kai tiba-tiba berpaling dengan ekspresi malu di wajahnya.

“Oh… Entahlah. Aku belum benar-benar memikirkannya.”

Tetapi setelah beberapa detik, dia tiba-tiba berkata dengan suara malu-malu:

“…Avatar Singer.”

Sunny berkedip.

“Apa?”

Pemanah itu ragu-ragu sejenak, lalu menjelaskan:

“Avatar Singer adalah acara kompetisi musik. Penyanyi populer bersaing satu sama lain, tetapi daya tariknya adalah mereka semua menggunakan avatar VR standar untuk tampil. Jadi para juri hanya dapat menilai suara dan keterampilan mereka. Mereka baru mengetahui identitas penyanyi tersebut setelahnya.”

Effie terkikik.

“Untuk apa kau ingin menyembunyikan wajah cantikmu, Malam? Itu adalah fitur terbaikmu!”

Kai terdiam selama beberapa saat, lalu tersenyum lembut.

“Aku hanya… aku hanya berpikir alangkah baiknya, dinilai berdasarkan keterampilan dan bakatku saja, tanpa ada hal lain yang menghalangi. Selain itu, itu akan menjadi cara yang bagus untuk mengumumkan kembaliku kepada para penggemar! Bayangkan saja… mereka akan sangat bersemangat! Itu akan menjadi badai media yang sempurna.”

Sunny menggelengkan kepalanya. Sepertinya Kai benar-benar seorang selebritas. Membicarakan hal-hal seperti reaksi penggemar dan badai media dengan wajah lurus… apakah dia bahkan mendengar ucapannya sendiri?

Tapi itu adalah impian yang bagus, setidaknya. Jauh lebih baik daripada keinginannya sendiri yang bodoh.

Beralih ke Effie, dia bertanya:

“Bagaimana denganmu? Apa yang akan kau lakukan di dunia nyata?”

Pemburu wanita itu menyeringai.

“Aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Aku akan pergi makan sayap ayam… yang asli. Dan kemudian mulai mempersiapkan diri untuk Mimpi Buruk Kedua. Cukup sederhana.”

Semua orang terdiam. Setelah beberapa saat, Cassie berkata:

“Apakah kau yakin ingin menantang Mimpi Buruk lainnya?”

Effie mengangkat bahu.

“Aku punya alasan. Jadi, ya. Bagiku, itu adalah satu-satunya pilihan.”

Gadis buta itu terdiam sebentar, lalu berkata:

“Aku akan pergi dan menghabiskan waktu bersama ibu dan ayahku. Itulah hal yang paling ingin kulakukan di dunia nyata.”

Caster meliriknya dan mengangguk dengan sopan.

“Aku setuju dengan Cassie. Keluarga adalah yang paling utama. Ketika aku kembali, aku akan menyambut ayahku dan menatap matanya dengan bangga, mengetahui bahwa aku tidak mengecewakan klan kita. Setelah itu, aku akan mencoba melakukan segala daya untuk tumbuh secepat mungkin, untuk meredakan kekhawatirannya dan mendorong garis keturunan kita ke tingkat yang lebih tinggi.”

*Betapa… sangat mirip Pewaris darinya.*

Akhirnya beralih ke Nephis, Sunny menatapnya dengan ekspresi yang sedikit suram dan bertanya:

“Bagaimana denganmu, Neph? Apa yang akan kau lakukan saat kembali ke dunia nyata?”

Bintang Perubahan terdiam sejenak, menatap ke kejauhan dengan ekspresi tenang.

Kemudian, dia menghela napas dan menjawab dengan suara pelan:

“Aku juga akan pergi mengunjungi ibuku.”

Semua orang terdiam. Sunny berkedip, sedikit bingung.

“Tunggu. Ibumu? Kudiri-pikir dia sudah meninggal.”

Nephis terdiam sejenak, lalu memalingkan wajahnya.

“Dia memang sudah. Secara teknis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com