Jalur tersembunyi itu menuntun Sunny ke bawah tanah, berbelok-belok menembus tumpukan batu. Meskipun ia sudah berjalan maju dengan hati-hati selama beberapa menit, Sunny merasa ia masih berada di bawah katedral. Bahkan, dari perkiraannya, ia sedang mendekati pusat bangunan itu.

Dan benar saja, tepat di bawah tempat arca sang dewi seharusnya berada, jalur sempit itu bermuara ke sebuah ruangan yang lebih besar. Di dalamnya, sebuah sumur yang dalam mengarah lebih jauh ke bawah, dengan tangga melingkar yang berputar turun ke dalam kegelapan.

Sunny mengerutkan kening.

’Ada apa dengan tempat ini dan sumur gelap yang menyeramkan?’

Melangkah lebih jauh ke bawah akan membawanya ke tempat yang berbahaya dan dekat dengan katakombe. Ia tahu betul bahaya macam apa yang ditimbulkannya — terakhir kali Sunny menjelajahi labirin terowongan kuno di bawah kota itu, ia hampir tidak berhasil lolos dengan nyawa.

Setelah ragu-ragu sejenak, ia menginjakkan kaki di tangga itu dan mulai turun. Bayangan-bayangan yang dalam dan kuno mengelilingi Sunny, memberinya sedikit ketenangan.

Setidaknya ia berada di antara kaumnya sendiri.

Setelah sekitar satu menit berjalan menuruni tangga tersebut, Sunny memasuki sebuah ruangan besar yang tampaknya dipahat langsung dari batuan dasar, alih-alih dibangun oleh tangan manusia. Di sisi seberangnya, sebuah pintu besar yang ditempa dari baja hitam berdiri, diterangi oleh dua obor yang menyala.

Dua pikiran muncul di benak Sunny secara bersamaan.

Yang pertama adalah bahwa logam tempat pintu monolitik itu dibuat terlihat sangat familier. Itu adalah paduan logam gelap, tidak berkilau, dan tidak tembus pandang yang sama persis dengan bahan pembuatan Ksatria Hitam.

Pikiran kedua bahkan jauh lebih mengganggu.

’…Bagaimana mungkin obor-obor itu masih menyala?’

Apakah benda-benda itu telah bernyala selama ribuan tahun?

Kalau dipikir-pikir, obor-obor itu tampak sangat aneh. Benda-benda itu seolah-olah menghasilkan cahaya, tetapi cahayanya pucat dan seperti hantu. Tidak ada hawa panas yang menyertainya juga.

Namun, bayangan yang dilemparkan oleh nyala api hantu itu adalah hal yang paling meresahkan. Karena gerakan apinya, bayang-bayang itu seharusnya menari-nari di lantai. Namun sebaliknya, bayang-bayang itu sama sekali tidak bergerak. Seolah-olah cahaya obor tersebut telah menjebak dan melumpuhkan mereka entah bagaimana caranya.

Sunny berpikir sejenak, lalu memerintahkan bayangannya sendiri untuk tetap tinggal di belakang. Bayangannya tidak memprotes — bahkan, ia tampak jelas lega. Mengambil beberapa langkah mundur secara berlebihan, bayangan itu bergabung dengan kegelapan pekat di pintu keluar tangga dan menunggu di sana, sesekali melirik gugup ke arah bayangan aneh yang tidak bergerak itu.

Sunny dengan hati-hati mendekati pintu hitam tersebut dan menurunkan Pecahan Tengah Malam ke dalam posisi siaga. Ia siap menghadapi segala jenis bahaya.

…Tetapi tidak ada yang menyerangnya.

Satu-satunya hal yang terjadi adalah hawa dingin mendadak yang merayapi tubuh Sunny ketika ia memasuki lingkaran cahaya yang dipancarkan oleh kedua obor hantu tersebut.

’Obor-obor ini… mereka jelas semacam jimat pelindung. Aku hampir yakin kekuatan mereka bahkan dapat melukai bayangan.’

Pertanyaan yang harus ia tanyakan pada dirinya sendiri, bagaimanapun, adalah ini — apakah obor-obor itu dimaksudkan untuk mencegah sesuatu memasuki ruang yang tersembunyi di balik pintu hitam…

Atau apakah mereka dimaksudkan untuk mengurung sesuatu di dalam?

Yah… hanya ada satu cara untuk mencari tahu.

Apa yang dilakukan Sunny tampak sangat gila. Namun sebenarnya, tidak. Ia datang ke ruangan bawah tanah ini bukan sekadar karena rasa ingin tahu yang kosong atau karena dibutakan oleh keserakahan dan prospek menemukan harta karun.

Apa yang membawanya ke sini dan mendorongnya untuk mempelajari pintu hitam itu adalah intuisinya.

Hingga saat ini, Sunny harus mengakui bahwa intuisinya lebih dari sekadar manifestasi dari alam bawah sadarnya. Hal itu terbukti benar terlalu sering.

Terutama sejak ia menelan setetes ikor.

Setelah hari itu, ia mampu merasakan kehadiran keilahian. Dan terkadang, ia bahkan tertarik kepadanya — seperti ia tertarik ke katedral ini dan kunci misterius yang terkubur di dalam tubuh Sang Penguasa Orang Mati. Keduanya tampak terhubung…

Dan Sunny merasa bahwa ia akan segera mengetahui bagaimana dan mengapa.

Namun, bukan itu saja kemampuan yang dimiliki intuisinya. Ada aspek-aspek lain juga.

Faktanya, Sunny menduga bahwa hal itu lebih berkaitan dengan Atribut [Ditakdirkan] miliknya daripada dengan [Percikan Keilahian.] Jika ia harus menebak, ia akan mengatakan bahwa setelah ia diubah oleh ikor tersebut, Atribut itu sedikit meningkat, memberinya kemampuan untuk merasakan getaran halus yang mengalir melalui benang-benang takdir dari waktu ke waktu — benang-benang yang rupanya melilit erat di tubuhnya.

Kombinasi dari perubahan yang terjadi pada matanya dan kedekatannya dengan benang-benang tersebut memberi Sunny sedikit afinitas terhadap wahyu dan takdir — mirip dengan yang dimiliki Cassie, tetapi jauh lebih lemah.

Meskipun demikian, itu sudah cukup untuk memandunya ke pintu ini dan membuatnya ingin membukanya.

Melangkah mendekati pintu hitam monolitik itu, Sunny menatapnya dan sampai pada kesimpulan bahwa bahkan seluruh pasukan sekalipun tidak akan mampu menembus penghalang raksasa ini.

Namun, ada sebuah lubang kunci kecil yang tersembunyi di permukaan gelapnya.

Menarik tali yang diikatkan di lehernya, Sunny melepaskan kunci logam kecil yang menggantung di sana dan menggenggamnya erat-erat di tangannya.

Setelah ragu-ragu selama beberapa saat, ia dengan hati-hati memasukkan kunci tersebut ke dalam lubang kunci pintu hitam itu.

…Kunci itu pas sekali. Begitu Sunny memasukkan kunci tersebut ke dalam lubangnya, cahaya samar keilahian yang dipancarkannya tiba-tiba menjadi sedikit lebih terang.

Sunny menghela napas, lalu mempersiapkan dirinya dan memutar kunci tersebut.

Sesuatu berklik di dalam pintu logam itu, lalu pintu tersebut terbuka tanpa suara. Cahaya pucat dari obor-obor hantu itu bergoyang, seolah digerakkan oleh angin dari dunia lain.

Di balik pintu tersebut, sebuah ruangan kecil dipahat ke dalam batu karang.

Dan di dalamnya, sesosok mayat bermantel gelap dirantai ke lantai di dalam sebuah lingkaran.

Sunny tidak dapat membedakan apakah mayat itu milik seorang pria atau wanita, karena ada sebuah topeng aneh yang menutupi wajahnya.

Topeng itu terbuat dari kayu berlak hitam dan diukir menyerupai wajah iblis yang ganas. Gigi-gigi taringnya menyeringai, dengan empat taring mencuat keluar dari mulutnya. Topeng itu bermahkotakan tiga tanduk yang meliuk-liuk.

Di dalam kepekatan lubang matanya, tidak ada apa pun selain kegelapan mutlak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com