Sunny menahan napasnya, terpengaruh oleh pemandangan yang mengganggu di depannya.

Mayat itu sedang berlutut di lantai sel yang kecil, dengan kedua tangan dirantai ke lantai. Ada lingkaran yang diukir pada batu di sekelilingnya, dikelilingi oleh simbol-simbol tak terhitung jumlahnya yang tidak dapat Sunny pahami.

Namun, lingkaran itu telah rusak. Selama ribuan tahun sejak kejatuhan Kota Kegelapan, lantai sel penjara itu telah retak, dengan beberapa patahan yang membentang lurus menembus ukiran yang rumit tersebut.

Apa pun tujuan lingkaran itu dibuat untuk menahannya, entah telah musnah atau melarikan diri sejak lama.

Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa adalah sesosok mayat yang telah mengering.

Mendekat, Sunny mengamati sekali lagi orang yang telah dipenjara dan mati di bawah katedral yang runtuh itu, di sebuah sel yang terletak persis di bawah patung dewi tak bernama.

Karena mantel gelap dan topeng hitam berpernjak itu, Sunny tidak bisa mengumpulkan banyak informasi tentang mayat tersebut. Mayat itu tampak seperti manusia, tetapi selain itu, segala sesuatu tentangnya adalah sebuah misteri.

Dosakah yang sangat mengerikan yang telah diperbuat orang ini hingga dihukum dengan kematian yang mengerikan ini?

Anehnya, intuisi Sunny terdiam. Seolah-olah tidak ada apa pun di hadapan matanya. Bagi indra keenamnya, tahanan di sel bawah tanah itu tampak seperti ruang kosong.

‘…Aneh. Orang ini jelas sangat dibenci atau ditakuti hingga harus dikurung di balik semua penghalang ini. Tentu saja, menemukan makhluk seperti itu akan mempengaruhi takdirku… kenapa aku tidak merasakan apa-apa kalau begitu?’

Dengan kening berkerut tegang, ia mengambil napas dalam-dalam dan dengan hati-hati melangkah ke dalam lingkaran.

…Saat itulah Sunny melihat tumpukan rune yang kacau balau digambar di lantai dekat tangan kiri tahanan tersebut. Pemandangan itu hampir membuatnya mengalami kejang.

Terhuyung-huyung mundur, Sunny jatuh berlutut dan muntah.

‘Agh… sial!’

Rune-rune itu… itu adalah rune yang sama yang digunakan Mantra untuk menggambarkan Sosok Tak Dikenal (Unknown) yang misterius. Hanya saja di sini, intensitas efek mengerikan yang ditimbulkannya pada pikiran siapa pun yang melihatnya jauh, jauh lebih kuat.

‘Apa-apaan ini?’

Sambil menyeka mulutnya, Sunny meringis dan melirik ke arah mayat bermasker itu dengan sedikit rasa kesal.

Kemudian, ia bangkit dari lantai, mengambil napas dalam-dalam… dan menatap rune-rune mengerikan itu sekali lagi.

Seketika itu juga, Sunny merasakan sakit kepala yang luar biasa dan sensasi memuakkan serta mengerikan menyebar di dalam benaknya. Rasanya seolah-olah semua pikiran dan ingatannya sedang dicabik-cabik dan diputarbalikkan. Namun terlepas dari semuanya, Sunny bertahan dan terus menatap pesan terakhir yang ditinggalkan oleh sang tahanan.

Ia tahu ia tidak bisa membaca rune-rune tersebut — ia tidak tahu bahasa khusus itu, dan Mantra entah dilarang, tidak mampu, atau menolak untuk menerjemahkannya. Namun untuk beberapa alasan, Sunny merasa terdorong untuk mencobanya.

Melawan rasa sakit yang luar biasa, ia perlahan mempelajari rune-rune aneh itu. Dan kemudian, tiba-tiba, matanya mendelik lebar.

Karena tepat di bawah tumpukan rune yang kacau itu, sebaris teks tertulis dalam aksara yang tidak asing baginya — bahasa runik biasa yang selalu digunakan oleh Mantra.

Kali ini, Mantra tidak memberikan terjemahan apa pun. Untungnya, Sunny telah mempelajari rune-rune ini dan tahu cukup banyak tentangnya untuk mengerti sendiri apa yang tertulis.

Hal terakhir yang ditulis oleh orang yang dipenjara di bawah katedral sebelum menyerah pada kematian membuatnya bergidik ngeri.

Terukir di atas batu adalah sebuah doa pendek:

“Salam Weaver
Setan Takdir
Anak Sulung
dari sang -tak dikenal-”

***

Sunny menatap rune-rune itu hingga ia hampir kehilangan kesadaran. Barulah setelah itu ia berpaling dan memejamkan mata.

Disonansi yang memuakkan dari rune-rune mengerikan itu tetap terukir di dalam benaknya. Baru setelah beberapa menit berlalu, rasa itu sedikit memudar, memungkinkannya untuk bernapas kembali.

Jadi… Weaver misterius yang garis keturunannya yang terlarang telah ia warisi ternyata, pada kenyataannya, terikat dengan takdir. Sama seperti Sunny sendiri.

Berapa peluang hal itu bisa terjadi?

‘…Begitulah takdir untukmu, kurasa.’

Kata yang ia terjemahkan sebagai “Setan” bukanlah kata yang digunakan untuk menggambarkan Makhluk Mimpi Buruk dari peringkat ketiga, melainkan kata yang berbeda.

Mungkin menyebutnya sebagai roh atau daemon akan lebih cocok — sesosok makhluk fana, namun merupakan dewa yang kuat dan penuh pertanda. Sesuatu yang berbeda dari para dewa, tetapi memiliki sifat yang sama. Namun, Sunny tidak begitu paham dengan terminologi mistis. Yang ia tahu adalah bahwa bahasa runik sangat kaya akan kata-kata yang mendeskripsikan segala jenis monster dan makhluk, sementara bahasa manusia tidak.

Oleh karena itu, kata “Setan” sudah cukup baginya.

Selain wahyu yang menggugah tentang Weaver yang misterius itu, ia telah menyadari satu hal penting lainnya dengan memaksa dirinya mempelajari rune-rune tersebut.

Sebelumnya, Sunny mengira bahwa hanya ada satu entitas tunggal yang ditolak untuk disebutkan namanya oleh Mantra dan hanya digambarkan sebagai “-tak dikenal-” — yang membuatnya menyebut entitas itu sebagai Sang Tak Dikenal (The Unknown).

…Ya, Sunny tidak terlalu imajinatif dalam hal pemilihan kata.

Apakah Sang Tak Dikenal itu adalah sejenis makhluk, eksistensi tunggal, atau kekuatan alam, ia tidak tahu.

Tapi sekarang, ia menyadari bahwa sebenarnya ada dua jenis rune terlarang, dan dua hal yang tidak diketahui oleh Mantra atau tidak ingin disebutkan cara penyebutannya.

Yang pertama adalah jenis yang sama dengan yang digunakan dalam deskripsi Tetesan Ichor (Drop of Ichor), yang menyatakan bahwa Burung Pencuri Vile (Vile Thieving Bird) dibenci baik oleh para dewa maupun oleh Sang Tak Dikenal. Buku itu juga mengatakan bahwa pantulan dari Sang Tak Dikenal tetap membeku selamanya di lubuk mata Weaver, dan bahwa hanya dengan melihatnya saja sudah bisa membuat Burung Pencuri itu menjadi gila.

Yang kedua adalah jenis yang sama dengan yang digunakan dalam deskripsi Saint Batu (Stone Saint), yang diciptakan oleh “anak terakhir dari sang -tak dikenal-“, dan sekarang di sini oleh sang tahanan yang tewas, yang menyebut Weaver sebagai anak sulung dari “-tak dikenal-“.

‘Apa arti dari semua ini sebenarnya?’

Kecurigaannya bahwa Weaver memiliki andil dalam penciptaan Mantra Mimpi Buruk semakin kuat setelah mengetahui bahwa ia… dia… itu?…. mereka memiliki keterkaitan dengan ranah takdir. Bagaimanapun juga, Mantra tampaknya ditenun dari berbagai benang takdir, dan ada sesosok makhluk bernama Weaver ini, yang mengalir darah dewa di nadinya, namun entah bagaimana juga terhubung dengan Sang Tak Dikenal.

Merasa sakit kepalanya semakin parah, Sunny meringis dan menggelengkan kepalanya.

‘Nanti. Aku akan memikirkannya nanti.’

Akan ada waktu untuk merenungkan semua ini nanti. Atau tidak sama sekali, jika ia mati saat mencoba melarikan diri dari Pantai Terlupakan. Bagaimanapun juga, waktunya bukanlah sekarang.

Berbalik kembali ke mayat yang dirantai, Sunny dengan hati-hati menghindari melihat rune-rune berbahaya itu dan berlutut di depannya.

Ia ingin tahu apa yang bersembunyi di balik topeng itu.

Tetapi begitu ia menyentuhnya, mayat itu tiba-tiba hancur berkeping-keping dan tercerai-berai, berubah menjadi debu tepat di depan matanya. Bahkan mantel gelapnya pun membusuk dan lenyap, seolah-olah ribuan tahun yang telah berlalu sejak kejatuhan Kota Kegelapan dan kehancuran katedral akhirnya menyusulnya.

Tak lama kemudian, yang tersisa hanyalah seonggok debu.

…Dan topeng berpernjak yang tergeletak di atasnya, permukaan hitamnya berkilau tipis dalam cahaya pucat obor hantu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com