Sekali lagi, Sunny mendapati dirinya berada di ruang tanpa batas antara mimpi dan kenyataan. Di sekelilingnya, tidak ada apa-apa selain kekosongan hitam tak bertepi, yang diterangi oleh segudang bintang terang. Di antara bintang-bintang itu, benang cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya ditenun menjadi pola yang indah dan sangat rumit.

Sekali lagi, ia merasa seolah-olah telah mengintip cara kerja Mantra dari dalam. Apakah itu hanya ilusi, atau apakah ia bisa melihat lebih banyak sekarang? Rasanya seolah-olah matanya sekarang mampu menangkap secercah makna di balik pancaran tenunan halus yang begitu megah dan tak terbayangkan.

…Bagaimanapun juga, sekarang ia memiliki mata Sang Penenun.

Dengan erangan kesakitan, Sunny memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan dari benang-benang cahaya perak tersebut. Besarnya rahasia yang tersembunyi dalam pola kosmik ini sangatlah luar biasa hingga memikirkannya saja bisa membuatnya gila. Pantai Terlupakan telah memberinya pelajaran penting, yaitu bahwa seseorang harus berhati-hati terhadap apa yang mereka lihat.

Beberapa hal memang tidak ditakdirkan untuk dilihat oleh manusia.

…Belum lagi ia memiliki hal lain untuk dipikirkan.

“Sialan! Sialan semuanya! Kutuk kalian semua!”

Suaranya menghilang ke dalam kegelapan, penuh dengan kemarahan, kepahitan, dan kesedihan yang tak terlukiskan. Tidak ada seorang pun di sana yang mendengarnya… kecuali Mantra, yang memilih untuk tetap diam dengan bijaksana.

Sambil bernapas berat, Sunny mengepalkan tinjunya dan memejamkan mata.

Ia tidak tahu apa yang lebih membuatnya marah dan sakit hati — fakta bahwa ia telah kehilangan Neph, atau fakta bahwa rahasianya telah terbongkar. Keduanya terlalu pahit untuk ditelan.

Selama waktu itu, semua penderitaan itu… dan untuk apa? Ia telah mengecoh dan mengalahkan begitu banyak musuh yang kuat, hanya agar Nama Sejati miliknya ditemukan oleh seorang gadis yang tidak tahu berterima kasih, lemah, dan buta?!

Setelah semua yang telah ia lakukan untuknya…

Pengkhianatan Cassie, mungkin, adalah hal yang paling menyakitkan baginya.

“Kutuk dia…”

Sekali lagi, ia adalah seorang budak. Ia berputar penuh dan kembali tepat ke tempat ia memulainya. Dalam belenggu. Hanya saja, alih-alih para budak tanpa nama, Nephis kini telah menjadi tuannya.

Nephis…

Sunny mengatupkan giginya dan mengerang, badai emosi yang saling bertentangan merobek hatinya berkeping-keping.

‘Kenapa dia harus melakukannya… kenapa…’

Rasa sakit karena Kehilangannya, harapan untuk menemukannya lagi… sama kuat dan overwhelming-nya dengan harapan bahwa Nephis akan mati dan lenyap selamanya di dalam neraka Alam Mimpi yang tak kenal ampun, agar mereka tidak perlu bertemu lagi.

Agar ia bisa bebas.

Ia mencakar wajahnya sendiri, tidak tahu bagaimana cara memproses luapan perasaan ini. Bagi seseorang yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya seorang diri, tidak peduli pada apapun, ini semua sungguh terlalu berat.

Untungnya, waktu di ruang hampa tanpa batas ini adalah konsep yang asing, jadi ia memiliki keabadian untuk mencoba berdamai dengan kenyataan barunya. Mantra itu tetap diam, seolah memberinya kesempatan untuk melakukan hal tersebut.

Setelah beberapa saat — mungkin berjam-jam, atau mungkin berhari-hari, atau mungkin hanya sedetik — Sunny menghela napas.

Beberapa waktu kemudian, ia membuka mulutnya dan berbisik:

“…Aku menang.”

Ia telah selamat. Siapa yang sangka?

Sedikit lebih dari setahun yang lalu, ia dilemparkan ke wilayah Alam Mimpi yang belum pernah bisa diculik oleh manusia mana pun, dan sekarang, ia tidak hanya kembali ke kenyataan, tetapi juga melakukannya sebagai salah satu Sleeper terkuat dalam sejarah umat manusia.

Mungkin bahkan yang terkuat.

…Atau yang terkuat kedua.

Ia telah selamat dari kengerian yang tak terhitung jumlahnya, menyeberangi lautan terkutuk dengan perahu yang terbuat dari tulang iblis, membunuh ratusan Makhluk Mimpi, memperoleh pengalaman dan bekas luka yang layak seumur hidup, menyentuh pengetahuan tersembunyi para dewa, melihat seorang tiran mati dan yang baru dinobatkan, mengusir kutukan kuno ke dalam kegelapan kehampaan dan menyaksikan sebuah matahari mati.

Dan sekarang, ia hampir menjadi seorang Awakened. Seorang elit di antara para elit, seseorang di puncak teratas masyarakat, seseorang yang memiliki akses ke makanan terbaik, kekayaan terbanyak, bentuk prestise tertinggi. Yang tertinggi… segalanya.

Semua mimpinya akan menjadi kenyataan.

Semua penderitaannya kini akan terbayar.

“Aku tidak akan bersedih, aku tidak akan merasa pahit, aku tidak akan marah. Untuk apa?”

Apakah ia telah melalui mimpi buruk ini hanya untuk ditinggalkan dengan hati yang hancur di sisi sebaliknya? Tidak. Ia telah memperjuangkan kegembiraan ini, kesenangan ini, kemenangan ini…

Dan ia akan menikmatinya.

Perlahan-lahan, senyum gemetar muncul di wajah Sunny. Pada awalnya, ia harus memaksakan diri, namun setelah beberapa saat, senyuman itu menjadi tulus.

“Betul sekali. Kemenangan seharusnya terasa manis. Jadi, mari kita lihat… dengan apa aku harus mulai?”

Seolah menjawabnya, Mantra itu akhirnya berbicara. Suaranya terdengar sedikit aneh, seolah-olah ia sedang melanjutkan kalimat setelah terpotong:

[…Bayanganmu meluap dengan kekuatan.]

[Bayanganmu sedang mengambil bentuk.]

Tiba-tiba, Sunny merasakan jiwanya mulai memancarkan panas yang aneh sekali lagi.

‘Sial…’

[Bayanganmu telah sempurna.]

Sesuatu di dalam dirinya meledak, membanjiri seluruh wujudnya dengan penderitaan yang tak terlukiskan. Dengan teriakan kaget, Sunny terjatuh ke bawah.

***

‘Kenapa… kenapa aku selalu jatuh terduduk setiap kali aku datang ke tempat ini…’

Pertama kali Sunny muncul di ruang hampa tersebut, ia sangat terkejut saat mengetahui Peringkat Ilahi dari Aspeknya hingga kakinya lemas. Dan sekarang, karena transformasi menyakitkan yang terjadi pada jiwanya, ia berakhir dalam situasi yang sama lagi.

Karena ia telah meninggalkan Puncak Merah, Atribut [Soul Conduit] telah hilang. Dan tanpa gangguannya, proses aneh yang telah dimulai akibat kejenuhan Inti Bayangan akhirnya dapat dilanjutkan.

Rasanya sama menyakitkannya seperti yang diingat Sunny.

Mengatupkan giginya untuk mencegah dirinya berteriak, Sunny mencoba menahan penderitaan yang mengerikan itu. Ia tidak asing dengan rasa sakit fisik, namun ini adalah sesuatu yang berbeda. Rasa sakit itu berasal dari jiwa itu sendiri, dan karena alasan itulah, rasanya jauh lebih buruk.

‘Argh, persetan dengan semuanya!’

Namun, itu masih belum separah penyiksaan dingin yang ia alami setelah menelan setetes darah Sang Penenun, atau mimpi buruk yang ia derita setelah bertemu dengan Ksatria Hitam untuk pertama kalinya.

Dan itu tidak berlangsung lama.

Setelah beberapa saat, rasa sakit itu mereda, dan akhirnya menghilang, membuatnya merasa segar dan utuh kembali.

Sunny dengan hati-hati berdiri dan melihat ke bawah, memeriksa apakah tubuhnya masih utuh.

Ia merasa… lebih kuat. Jauh, jauh lebih kuat.

Lebih kuat, lebih cepat, lebih tangguh. Sangat tangguh.

Bahkan, ia merasa begitu kuat hingga untuk sesaat Sunny sempat berpikir bahwa ia secara tidak sadar telah memerintahkan bayangannya untuk melilit tubuhnya, dan sekarang sedang menikmati efek dari peningkatan tersebut.

Untuk memastikan bahwa bukan itu masalahnya, ia secara kebiasaan melirik ke bawah untuk memeriksa bayangannya.

…Dan membeku.

‘Apa…-nya ini?’

Bayangan itu tidak melilit tubuhnya. Bayangan itu berada di tempat yang seharusnya, di atas permukaan tak terlihat yang dipijak Sunny, entah bagaimana terlihat meskipun kegelapan dari kehampaan hitam menyelimuti.

Tapi bayangan itu tidak sendirian.

Dua bayangan identik kini sedang balas menatap ke arah Sunny.

Yang satu tampak merengut dan murung, sementara yang satunya lagi tampak riang dan ramah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com