Sunny menatap kedua bayangan itu dengan tercengang. Sesaat kemudian, ia berkata dengan nada ragu:

“Apa aku… apa aku sedang berhalusinasi, atau kalian memang ada dua?”

Tentu saja, kedua bayangan itu tidak menjawab. Bagaimanapun, mereka tidak memiliki pita suara. Namun, bayangan yang cemberut menatapnya dengan jijik dan menggelengkan kepala mengejek. Sementara itu, bayangan yang ramah menunduk malu-malu dan sedikit mengangkat bahu.

’Apa yang sedang terjadi?’

Sambil mengerutkan kening, Sunny terdiam sejenak, lalu menyelam ke dalam Laut Jiwa. Dengan hilangnya Atribut [Saluran Jiwa], tempat itu kembali ke wujudnya yang biasa dan suram. Permukaan airnya tenang dan sunyi, dan ratusan bayangan tak bergerak berdiri diam dalam kegelapan. Di atasnya, bola-bola bersinar yang berisi Memori berputar mengelilingi…

Sunny mengangkat kepalanya, lalu tersentak.

Di tempat matahari hitam dari Inti Bayangan dulunya menjulang di atas laut yang tenang, kini ada… dua.

Dua Inti Bayangan yang identik melayang di langit gelap, bersinar dengan pancaran hitam tanpa cahaya.

Dia mengerjap.

’Dua… ada dua.’

Beberapa menit berlalu, atau setidaknya sesuatu yang terasa seperti beberapa menit.

’Ada dua… aku punya dua inti… kenapa aku punya dua inti?’

Manusia hanya pernah memiliki satu inti jiwa. Itu adalah sebuah fakta. Hanya Makhluk Mimpi Buruk yang memiliki lebih…

Sunny menatap kedua tangannya, lalu mengepalnya, merasakan kekuatan baru mengalir melalui otot-ototnya. Kemudian, ia merengut dan mendongak lagi.

“Bayanganmu mulai terbentuk, bayanganmu telah sempurna…”

Jadi Mantra tidak sedang membicarakan bayangan pemarah yang telah menemaninya begitu lama. Awalnya, Sunny mengira bahwa bayangan—dan intinya—tengah mengalami transformasi karena perolehan fragmen keseribu, mungkin berevolusi atau bahkan Terbangkitkan. Namun Mantra sebenarnya bermaksud mengatakan bahwa bayangan keduanya, dan dengan demikian Inti Bayangan keduanya, telah sempurna.

Mereka telah terkumpul dari seribu fragmen bayangan yang telah dikumpulkannya.

Membuatnya menjadi… apa?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memerintahkan bayangan-bayangan itu untuk melilit tubuhnya. Bayangan yang cemberut itu tampak memutar bola matanya sebelum mematuhi perintah; bayangan yang ramah tampak sangat senang melakukan apa yang dimintanya.

Keduanya mengalir ke atas dan menutupi tubuhnya. Seketika itu juga, Sunny merasakan kekuatan yang tadinya sudah besar berlipat ganda…

Dan kemudian berlipat tiga.

Mulutnya menganga.

’Terlalu kuat… ini terlalu kuat…’

Ini luar biasa!

Untuk bereksperimen lebih jauh, ia memerintahkan salah satu bayangan untuk kembali ke permukaan air yang tenang. Saat berikutnya, ia kembali memiliki satu bayangan, namun tetap menikmati peningkatan yang familiar, meskipun kekuatannya melemah, kembali ke kekuatan sebelumnya.

Ia kemudian memanggil Pecahan Tengah Malam (Midnight Shard) dan memerintahkan bayangan kedua untuk melilit bilahnya. Sekarang, baik tubuh maupun pedangnya terpenetrasi oleh peningkatan. Kemudian, ia mengirim bayangan yang cemberut untuk bergabung dengan bayangan yang ramah. Tubuhnya tidak lagi diperkuat, tetapi pedang tachi yang kaku itu terasa jauh lebih tajam, lebih mematikan, lebih… berbahaya.

Akhirnya, ia memerintahkan satu bayangan untuk meninggalkan Pecahan Tengah Malam dan menutupi Kapan Juru Boneka (Puppeteer’s Shroud).

Dua Memori diperkuat pada saat bersamaan.

’Demi Tuhan…’

Ini sungguh luar biasa hebat. Sunny berdiri terdiam sejenak, menatap ke kejauhan.

Jadi begini… inilah sisi yang paling unik dan paling kuat dari Aspeknya. Bagaimanapun, Aspek Ilahi tidak selalu lebih kuat daripada Aspek yang lebih rendah.

Namun Aspek itu memiliki potensi yang jauh lebih besar.

Dengan inti kedua dan bayangan kedua, jurang antara Sunny dan para Orang Terbangkitkan lainnya akan semakin melebar. Dan jika tebakannya benar… jika tebakannya benar, ini baru permulaan. Karena jika ada inti kedua, kemungkinan besar akan ada inti ketiga, dan kemudian keempat…

Tiba-tiba, semuanya menjadi masuk akal.

Mengapa Nephis sepertinya tidak pernah bisa menjenuhkan inti jiwanya, tidak peduli berapa banyak pecahan yang ia serap, tidak peduli berapa banyak Makhluk Mimpi Buruk dan manusia yang ia bunuh. Mengapa ia lumpuh setelah membunuh Gunlaug. Mengapa ia jauh lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh daripada dirinya, bahkan di puncak kekuatannya.

…Itu karena Aspeknya adalah Ilahi, sama sepertinya. Tetapi wanita itu telah menemukan rahasianya jauh lebih cepat daripada dirinya.

Saat rasa sakit tumpul muncul di hatinya, Sunny membuang bayangan Bintang Penjelajah (Changing Star) dari pikirannya dan memanggil deretan rune.

Ia harus memastikan bahwa tebakannya benar.

Nama: Sunless.

Nama Asli: Hilang dari Cahaya (Lost from Light).

Peringkat: Peminum Mimpi (Dreamer).

Di bawahnya, rune-rune baru berkilau dalam kegelapan. Mata Sunny melebar.

Kelas: Monster.

Inti Bayangan: [2/7].

Ia menatap rune-rune yang bersinar itu, wajahnya tenang, hatinya dilalap oleh api kegelapan.

…Monster. Dua dari tujuh.

Ia benar, lagipula. Jalur perkembangannya memang berbeda dari seluruh umat manusia. Itu lebih sulit, lebih besar… tetapi juga jauh lebih menjanjikan.

Janji dari hal itu seluas sekaligus menakutkan. Ia bahkan enggan mencoba membayangkan puncak dari apa yang berpotensi mampu ia capai.

Kemungkinannya benar-benar tak terbatas.

Apa yang mampu dilakukan oleh seorang manusia dengan tujuh inti dan kekuatan seorang titan? Hambatan apa yang tidak dapat mereka taklukkan? Siapa yang berani menghalangi jalan mereka?

…Siapa yang berani memanggil mereka budak?

Tentu saja, jalan untuk menciptakan lima inti lagi akan panjang dan melelahkan. Itu akan memakan waktu bertahun-tahun, jika bukan dekade. Jika ia bahkan berhasil hidup selama itu. Kenyataannya, besaran dan skala dari ambisi seperti itu sama sekali tidak masuk akal. Bagaimanapun, semakin kuat ia tumbuh, semakin kuat pula musuh yang harus ia hadapi untuk mengumpulkan fragmen bayangan mereka. Hal itu tampak hampir mustahil.

…Hampir.

Apakah ia benar-benar akan mencobanya?

Beberapa waktu kemudian, Sunny menurunkan pandangannya dan melanjutkan membaca rune tersebut. Wajahnya tampak seperti orang gila—kerutan yang dalam dan senyuman lebar secara bersamaan berdampingan di wajahnya, menciptakan pemandangan yang aneh.

Namun kemudian, senyuman lebar itu menghilang, hanya menyisakan kerutan di wajahnya.

Ada sesuatu yang bahkan lebih penting yang menantinya dalam cahaya rune eterial. Sesuatu yang bahkan lebih menakutkan.

Mencapai bagian terbawah dari ladang rune, ia membaca:

Aspek: [Budak Bayangan] (Shadow Slave).

Peringkat Aspek: Ilahi.

Deskripsi Aspek: [Kau adalah bayangan ajaib yang ditinggalkan oleh dewa yang telah mati. Sebagai bayangan ilahi, kau memiliki banyak kekuatan aneh dan luar biasa. Namun, eksistensimu kosong dan kesepian; kau meratapi kepergian mantan tuanmu dan mendambakan untuk menemukan yang baru.]

Tepat di bawahnya adalah deskripsi dari bagian Aspek yang telah mengutuk hidupnya, mengubahnya menjadi mimpi buruk:

Kemampuan Bawaan: [Ikatan Bayangan] (Shadow Bond).

Deskripsi Kemampuan: [Temukan tuan yang layak dan beritahu mereka Nama Aslimu. Begitu mereka membacakannya dengan lantang, kau akan terikat pada kehendak mereka, tidak dapat mendurhakai perintah apa pun. Tidak pantas bagi bayangan, apalagi bayangan ilahi, berkeliaran tanpa seorang tuan.]

…Namun, rune yang mendeskripsikan Ikatan Bayangan berwarna abu-abu dan tak bernyawa, seolah-olah Kemampuan itu kini tidak aktif.

’…Masuk akal.’

Lagipula, dia sekarang punya tuan. Dia tidak lagi bebas berkeliaran tanpa seorang tuan.

Dan omong-omong soal itu…

Tepat di bawahnya, rune-rune baru kini bersinar dalam kegelapan:

Tuan: Bintang Penjelajah (Changing Star).

Sunny menatap ketiga kata itu untuk waktu yang lama.

Siapa sangka hanya tiga kata yang mampu memikul beban yang begitu menghancurkan?

Makna yang begitu luas dan rumit…

Akhirnya, ia menggelengkan kepalanya perlahan dan berkonsentrasi, membuat rune-rune itu bersinar lebih terang, rune-rune baru muncul begitu saja saat ia melihatnya:

Nama: Nephis.

Nama Asli: Bintang Penjelajah (Changing Star).

Peringkat: Peminum Mimpi (Dreamer).

Kelas: Iblis (Demon)…

IndoWebNovel – indowebnovel.com