Sunny tersenyum dan menyandarkan punggungnya di kursi, lalu menatap teman-temannya dengan rasa ingin tahu.

Ada sebuah pertanyaan yang sangat ingin ia tanyakan, tapi berusaha ia tahan sampai sekarang.

“…Sebenarnya, apa Kemampuan kedua kalian?”

Kata-kata itu menggantung di udara selama beberapa saat. Tiba-tiba, Kai terbatuk karena malu dan memalingkan muka. Setelah beberapa detik, ia berkata dengan nada aneh:

“Aku, eh… sekarang bisa melihat jarak yang sangat jauh, kalau aku mau. Bahkan saat tidak ada cahaya. Aku juga seharusnya bisa melihat melalui ilusi dan segala bentuk penyamaran, entah apa artinya itu. Dan… eh… aku juga bisa menembus objek.”

Sunny dan Effie menatapnya dan bertanya hampir bersamaan:

“Maksudnya, menembus dinding?”

“Maksudnya, menembus pakaian?”

Kai bersembunyi di balik gelasnya, terdiam sejenak, lalu menjawab dengan suara pelan:

“…Iya. Tapi aku tidak akan pernah melakukannya!”

Sementara Sunny mencoba membayangkan mengapa Kai menolak untuk mengintip menembus dinding, Effie tertawa terbahak-bahak.

“Begitu ya, begitu ya. Kemampuan yang hebat!”

Ia menggelengkan kepalanya, lalu menoleh ke arah Sunny dan bertanya:

“Hei, bodoh. Aku yakin kau sering ingin menusukku dengan sesuatu yang tajam. Mau coba?”

Sunny mengerutkan kening karena bingung, lalu mengangkat sebelah alisnya.

“Tidak. Untuk apa aku menusukmu?”

Effie menatapnya dengan penuh harap, lalu mendesah kecewa saat Sunny tidak bergerak.

“Ah, sayang sekali. Aku ingin mendemonstrasikan Kemampuan kedua ku padamu. Pada dasarnya, hal itu membuat seluruh tubuhku kebal. Yah… secara komparatif, tentu saja. Kulit sekeras baja, semacam itulah. Peningkatan pertahanan menyeluruh yang sangat manis, jika boleh aku katakan sendiri!”

Sunny berkedip dan menatap wanita muda yang kurus itu dengan sedikit rasa kagum. Sungguh, itu adalah Kemampuan yang sangat kuat. Dikombinasikan dengan Kemampuan Effie sebelumnya, hal itu mengubahnya menjadi sosok yang sangat tangguh di medan perang. Seolah-olah dia tadinya bukan ancaman yang nyata saja…

Effie meliriknya dan bertanya dengan rasa ingin tahu:

“Nah, kalau kau bagaimana?”

Sunny sedikit bergeser.

“Jenis teleportasi jarak dekat bersyarat yang sangat rapi. Kai bisa menembus dinding, aku bisa menembus dinding… sementara kau bisa menerobosnya begitu saja, kurasa. Dengan cara barbar khas dirimu…”

Effie menyeringai.

“Menerobos, ya? Pilihan kata yang menarik. Aku ingin tahu apakah…”

Sunny buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“Jadi, eh… apa rencana kalian, kawan-kawan? Benteng mana yang akan kalian tuju?”

Pertanyaannya yang tiba-tiba mengubah suasana percakapan. Untuk beberapa saat, keheningan yang aneh menyelimuti mereka. Ketiganya menunjukkan ekspresi merenung dan penuh harap di wajah mereka.

Situasi ini sebenarnya tak terhindarkan, tetapi mereka berusaha menghindari pembahasan ini selama mungkin. Terutama karena hal itu terasa sedikit canggung sekaligus sedikit menyedihkan. Kembali di Pantai Terlupakan, mereka bertiga telah menempa ikatan, dan sekarang, tergantung pada pilihan mereka, ikatan itu kemungkinan besar akan melemah atau putus. Masa depan akan menuntun masing-masing ke jalurnya sendiri, mungkin ke arah yang berlawanan.

Suka atau tidak suka, mereka akan segera berpisah. Mungkin takdir akan mempertemukan mereka lagi suatu hari nanti… atau mungkin tidak.

Setelah beberapa saat, Effie menghela napas.

“Entah lah, sungguh. Aku telah menerima undangan dari klan Valor maupun klan Song, tapi… kalian tahu aku. Aku tidak cocok dengan otoritas. Lagipula, tak satupun dari mereka mengangkat jari untuk membantuku saat aku benar-benar membutuhkannya. Hanya sekarang, saat aku menjadi komoditas panas, mereka mendadak bersikap baik dan ramah. Rasanya sangat mengganggu di hatiku, jujur saja.”

Ia menatap kursi roda miliknya, lalu bersandar lelah di atasnya.

“Bagaimana pun… aku mungkin akan menerima tawaran mereka, atau mungkin tidak. Itu tergantung pada apa cara tercepat untuk bersiap menghadapi Mimpi Buruk Kedua. Mungkin aku akan memiliki peluang yang lebih baik untuk segera menjadi Master jika aku tetap independen dan tidak harus bersaing dengan para pewaris asli untuk mendapatkan sumber daya dan perhatian.”

Setelah Mimpi Buruk Kedua, tubuh spiritual seseorang akan menjadi tubuh fisik mereka. Mencapai peringkat Master akan membebaskan Effie dari disabilitasnya yang mengerikan, jadi Sunny sangat memahami motivasinya.

Sekarang ia tahu mengapa Effie mengatakan bahwa baginya, berjuang untuk menaklukkan Mimpi Buruk Kedua adalah satu-satunya jalan.

…Lucunya, tanpa ia inginkan, Sunny akhirnya berada dalam situasi yang serupa.

Kai terdiam selama beberapa saat. Lalu, ia pun ikut menghela napas.

“Kalau aku… agensiku telah mengamankan posisi yang sangat bagus di Bastion. Jadi aku akan segera pergi ke sana. Aku tidak harus melawan Makhluk Mimpi Buruk lagi untuk waktu yang sangat, sangat lama. Kurasa. Bahkan mungkin tidak akan pernah.”

Bagi seseorang yang berbicara tentang hidup aman dan nyaman seumur hidupnya, ia tidak terdengar begitu bahagia. Ada nada keengganan dalam suaranya. Bahkan… rasa malu.

Sunny mengerutkan kening.

“Buang nada bicara seperti itu seketika, Kai. Tidak ada yang salah dengan hidup sebagaimana mestinya seorang manusia, tanpa harus khawatir akan dimakan setiap hari sialan. Jangan pernah berpikir untuk merasa buruk tentang hal itu. Mengerti?”

Pemuda menawan itu tersenyum sedih dan mengangguk.

“Aku mengerti. Tolong maafkan ketidaktahuanku berterima kasih. Tapi bagaimana denganmu, Sunny?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu mengangkat bahu.

“Yah… aku sekarang kaya. Kalian tidak akan percaya, kawan-kawan, tapi ternyata, mencoret-coret beberapa kata tentang hal-hal yang kaulihat di Alam Mimpi benar-benar bisa menghasilkan uang. Dan! Kurasa aku bisa menyusup untuk menerima gaji dari Akademi sebagai asisten peneliti, entah apa artinya itu. Jadi, eh… sebenarnya, aku belum memutuskan Benteng tertentu. Tapi aku bisa memilih hampir semua Benteng, karena pemerintah bersikap sangat ramah.”

Baik Effie maupun Kai menatapnya dengan ekspresi tidak percaya, jelas berusaha membayangkan Sunny sebagai seorang akademisi, atau bahkan seorang Instruktur. Kemudian, keduanya menggelengkan kepala secara bersamaan.

“Tidak bisa membayangkannya.”

“Ya, terdengar tidak pas.”

“Namun, tentang Benteng-benteng itu…”

“Jadi, yang mana yang akan kausuapi—maksudku, kaupilih?”

Ia berpikir sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Belum tahu. Tapi aku bisa memberitahu kalian sebuah rahasia… sesuatu yang sangat sedikit orang ketahui atau pikirkan. Seorang lelaki yang sangat bijaksana menyuruhku mendasarkan pilihanku pada hal itu.”

Sunny berdiam sejenak, lalu berkata dengan serius:

“Saluran pembuangan! Rahasia untuk hidup bahagia adalah menemukan Benteng dengan sistem saluran pembuangan yang hebat…”

***

Segera, tibalah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal. Perpisahan mereka terasa hangat sekaligus manis bercampur pahit. Setelah mengantar Kai dan Effie pergi, Sunny berlama-lama di luar sebentar, lalu kembali ke kamarnya di salah satu lantai bawah tanah kompleks rumah sakit.

Hari sudah malam, dan matanya terasa penuh debu. Dengan geraman kesal, Sunny mengambil salah satu tambalan stimulan dari bungkusnya dan menempelkannya di kulitnya.

Seketika, api dingin mengalir melalui pembuluh darahnya. Jantungnya berdetak lebih cepat, dan pikirannya menjadi jernih. Sunny merasa segar, berenergi, dan siap meremukkan gunung.

Tentu saja, ada harga yang harus dibayar untuk dorongan seperti itu. Hal itu pasti akan diikuti oleh penurunan kondisi tubuh yang melelahkan dengan tingkat yang sama. Kecuali jika ia menggunakan stimulan lain, begitu seterusnya, dan seterusnya. Hanya saja dengan setiap stimulan baru, durasi efeknya akan semakin pendek, dan ketegangan pada tubuhnya akan semakin meningkat.

Jika ia adalah manusia biasa, jantungnya mungkin akan meledak hanya dari salah satu tambalan sederhana ini. Pemerintah tidak main-main dengan teknologi militer mereka.

…Namun ia belum siap membuat keputusan sekarang. Ia harus melakukan beberapa hal lagi.

Seperti akhirnya memeriksa Memori barunya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com