Leo mengirimkan klip itu ke beberapa temannya dan menunggu di dalam kehampaan yang gelap, mengobrol dengan para penonton dan menertawakan penampilannya yang sangat buruk dalam duel melawan si pemula iblis.

‘Si Keparat itu… ada sesuatu yang aneh pada dirinya…’

Tepat seperti yang ia duga, teman-temannya bergabung dengannya di Alam Mimpi hampir seketika setelah menerima pesan tersebut.

Ya, kekalahannya memang cukup memalukan… tetapi selalu ada peluang di setiap bencana!

Ini akan menjadi siaran yang sangat spesial.

Sebuah episode *crossover* yang langka dan menghebohkan!

Menanggapi undangan tersebut, dua sosok bergabung dengannya di dalam kehampaan hitam itu. Para penonton terdiam sejenak, lalu mengirimkan begitu banyak reaksi hingga Antarmuka Siaran hampir mogok.

Yah, seperti yang sudah diduga. Kedua tamu yang diundang Leo adalah duelis yang sangat terkemuka, setidaknya sama populernya dengan dirinya sendiri, atau bahkan mungkin lebih.

Yang satu mengenakan baju zirah pelat berat. Ada ukiran kastil di pelat dadanya, dan empat naga digambarkan pada pelindung bahu serta pelindung lengannya. Ini adalah Daoist Saifer, seorang pendekar pedang terkenal yang memiliki Aspek kuat yang memungkinkannya mengendalikan api.

Yang lainnya adalah prajurit pendiam bersubah sutra abu-abu. Nama samaran di Alam Mimpi miliknya adalah Si Bodoh, dan ia dikenal sebagai salah satu duelis paling unik serta gigih di liga profesional.

Leo menyeringai.

“Hei juga, Saifer. Hei juga, Si Bodoh. Sudah lama tidak jumpa!”

Saifer mendengus, lalu menunjuk ke arahnya.

“Leo, temanku. Apa-apaan itu tadi? Kau dibunuh oleh seorang amatir… hanya dalam satu serangan!”

Si Bodoh hanya menggelengkan kepala dan tetap diam.

Leo terbatuk karena malu dan menunduk.

“Ya, yah… lagipula kalian berdua bukan tidak pernah merasakan gigitan penyesalan, bukan? Kalau aku ingat-ingat, Ratu Lebah baru saja menghabisi kalian berdua minggu lalu…”

Saifer menyeringai.

“Aku siap dibunuh oleh Ratu agung kita setiap hari. Tapi seorang pemula? Ayolah…”

Leo mengangkat bahu, lalu menunjuk pedangnya.

“Baiklah, baiklah. Tapi pasti ada alasan kenapa kalian berdua datang begitu cepat, kan? Kalian juga melihatnya?”

Kedua duelis itu saling berpandangan, lalu perlahan mengangguk.

Leo menoleh ke arah kamera dan tersenyum cemerlang.

“Apa? Tidak ada satupun dari kalian para jenius pertempuran yang menyadarinya? Bagus, bagus, bagus. Ini adalah momen langka di mana aku bisa mengejek para penonton tercinta dan nasihat ahli mereka yang tak tertahankan!”

Ia memberi gestur ke arah teman-temannya, lalu melanjutkan:

“Bagi para veteran Pasukan Pemukul yang masih ingat masa-masa awal siaranku… seperti yang mungkin kalian tahu, kedua pria terhormat ini sebenarnya bukan hanya rekan kerjaku, tetapi juga murid dari orang tua pemarah yang sama yang mengajariku ilmu pedang. Pada dasarnya, kami bertiga adalah teman masa kecil, dan kami melatih gaya bertarung jenius yang sama. Gaya Pukulan Singa Mengaum.”

Ia berhenti sejenak, lalu mendesah penuh misteri:

“Dan meskipun harga diriku sedikit terluka karena dikalahkan oleh seorang pemula yang tidak dikenal, alasan sebenarnya kenapa aku begitu terkejut dengan duel kami… ADALAH… Kalian TIDAK AKAN PERCAYA… oh ya, sebelum kita sampai di situ, aku harus menyebutkan sponsor untuk hari…”

Saifer memutar bola matanya dan memotong ucapannya:

“Hentikan, Leo! Maksudnya adalah pria bertopeng itu menggunakan gaya Pukulan Singa Mengaum untuk mengalahkan si bodoh itu. Dan meskipun ada banyak—banyak sekali, sungguh—orang yang bisa mengalahkan pengganggu berisik itu dalam sekejap, fakta bahwa seseorang melakukannya dengan menggunakan gaya kita sendiri adalah hal yang sangat menarik.”

Leo melirik temannya dengan penuh kebencian, tetapi kemudian mengurungkan niatnya untuk beriklan dan mengangguk.

“Memang. Jadi, kami bertiga akan pergi dan melihat siapa sebenarnya Si Keparat itu, dan apa kemampuan aslinya…”

***

Sunny merasa ada sesuatu yang aneh terjadi di Colosseum setelah ia menyingkirkan pemuda berzirah biru itu. Para Awakened lainnya tampak menatapnya dengan sedikit kebingungan… bahkan syok.

Hal yang sama juga terjadi pada para penonton manusia di amfiteater. Banyak yang telah pindah tempat duduk untuk mendekatinya.

‘Ada apa dengan orang-orang ini? Apakah aku bertindak terlalu berlebihan dan bergerak terlalu cepat?’

Tapi tidak, ia telah mengukur serangannya agar tidak terlihat terlalu kuat. Mungkin mereka hanya menyukai pertunjukan itu? Sunny memang sedang memberikan tontonan yang bagus untuk mereka. Bukan berarti tujuannya memang itu…

‘Omong-omong… kenapa tidak ada yang menantangku? Berhenti membuang-buang waktuku, kawan! Jadwalku padat!’

Benar saja, tidak seorang pun di antara kerumunan kecil Awakened yang tadinya menunggu giliran untuk bertarung dengannya tampak bersedia maju sekarang. Sunny menatap mereka dengan bosan selama beberapa menit, berusaha memahami apa yang sedang terjadi. Bukankah mereka sangat antusias beberapa saat lalu?

Kemudian, seseorang akhirnya berjalan mengharapkannya, menghunus pedang yang tampak tangguh.

Pria itu mengenakan baju zirah pelat, dengan ukiran rumit berbentuk kastil dan empat naga menghiasi permukaannya yang mengkilap. Ia tampak kuat, mulia, dan berpengalaman.

‘Kau. Pasti. Bercanda!’

Gaya yang sama… ia jelas-jelas melatih gaya sialan yang sama!

Saat mata Sunny menyipit, suara Alam Mimpi mengumumkan:

“Daoist Saifer telah menantang Mongrel!”

Sebelum pria berzirah pelat itu sempat menyerang, Sunny dengan begitu saja memukul wajahnya menggunakan gagang pedang *odachi*, menyapu kakinya, dan kemudian dengan kejam menusukkan ujung pedang besar itu ke celah sempit di pelindung visornya.

Saat darah mengalir dari helm baja tersebut, suara Alam Mimpi kembali bergema:

“Mongrel telah menang!”

Wajah-wajah di kerumunan itu menjadi sedikit pucat.

‘Ada apa sebenarnya dengan orang-orang ini?! Apakah tidak ada seorang pun di sini yang tahu gaya yang berbeda?!’

Bahkan sebelum Sunny sempat membersihkan bilah Ular Bayangan, seorang penantang baru mendekat.

Yang ini mengenakan syubah sutra abu-abu.

“Si Bodoh telah menantang Mongrel!”

Keparat itu memegang pedang sabel yang berat… dan menggunakan seni bertarung terkutuk yang sama!

Sunny mendengus rendah dan menerjang maju.

Si Bodoh ternyata lebih lincah dan waspada daripada dua petarung sebelumnya. Ia berhasil menghindari serangan itu… sayangnya, itu ternyata hanyalah sebuah gerakan tipuan. Sebelum ia sempat memperbaiki pijakannya, *odachi* tersebut menembus dadanya dan keluar dari punggungnya.

Sunny menarik pedang besar itu dari tubuh musuhnya dan melangkah mundur dengan rasa frustrasi.

Pria bersubah sutra abu-abu itu bergoyang dan menatap bercak merah yang semakin meluas di pakaian sutranya. Menengadah ke arah Sunny, ia mengacungkan jempol dalam diam, lalu ambruk ke atas pasir dalam hujan percikan api.

“Mongrel telah menang!”

‘Kutukan! Apakah aku harus pergi ke arena profesional untuk menemukan lawan yang layak?!’

Orang-orang ini sebenarnya bukan petarung yang buruk… terutama tiga orang terakhir… tapi kenapa sedunia ini mereka semua begitu mirip satu sama lain?

Sunny melihat sekeliling dan menyadari bahwa Colosseum itu sunyi senyap. Semua orang menatapnya dengan ekspresi aneh.

‘Tunggu… jangan bilang…’

Ia mengerutkan kening di balik topengnya, kecurigaan yang mengerikan memasuki benaknya.

‘Apakah… apakah seluruh arena ini memang khusus untuk praktisi satu gaya saja? Apakah aku telah melanggar semacam pantangan tak tertulis selama ini? Itu benar-benar langkah yang sialan… tidak, tunggu, itu tidak masuk akal. Aku menggunakan gaya yang sama dengan mereka…’

Tiba-tiba, sesosok wajah yang tidak asing mendekatinya dari kerumunan. Itu adalah pemuda berzirah biru tadi. Pembunuh Singa, atau entahlah…

‘Tidak… ya ampun, kumohon jangan! Aku tidak ingin bertarung dengannya lagi…’

Pemuda itu berhenti beberapa meter dari Sunny, ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum dan bertanya dengan nada santai:

“Mongrel, temanku… jika kau tidak keberatan aku bertanya… sebenarnya apa yang kau lakukan di sini, di arena amatir ini?”

Sunny memutar bola matanya di balik topengnya. Jawabannya sebenarnya sederhana: ia berada di sini untuk belajar.

Tapi tentu saja ia tidak bisa mengatakan itu. Ia juga terlalu frustrasi untuk memikirkan kebohongan yang kreatif.

Menatap pemuda itu, ia membiarkan Ular Jiwa menghilang dan kembali menjadi sebuah tatapan tato, lalu berkata dengan muram:

“Aku di sini untuk melupakan.”

Pembunuh Singa berkedip beberapa kali, lalu sedikit menggeser bertumpu pada kakinya, jelas berniat untuk menghunus pedangnya.

‘Cukup sudah ini!’

Dengan dengusan kesal, Sunny memerintahkan Alam Mimpi untuk mengeluarkan dirinya dari arena dan menghilang dari Colosseum dalam hujan percikan api putih.

Keluar dari pod simulasi, ia menatapnya dengan rasa benci, lalu tiba-tiba tersentak dan mencengkeram tangannya dengan tangan yang lain.

“Tidak, tidak… kita tidak ingin kecelakaan kulkas terjadi lagi, tidak pada pod yang cantik, berkilau, dan sangat mahal ini… kan? Betul! Aku harus… aku mungkin harus pergi mencari udara segar… mencobanya lagi lain kali, di arena yang lebih menantang…”

Dengan itu, ia melayangkan pandangan terakhir pada perangkat berteknologi tinggi tersebut, lalu beranjak pergi.

…Namun, apa yang tidak dilihat oleh Sunny adalah kerumunan Awakened di Colosseum, yang semuanya menatap ke arah ruang kosong tempat ia berdiri sedetik yang lalu.

Leo Striker menatapnya juga, dengan ekspresi penuh pemikiran di wajahnya.

Beberapa detik kemudian, ia berkata dengan pelan:

“Untuk… melupakan? Hah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com