Sunny belum pernah bertarung dalam wujud bayangannya, dan sejujurnya, dia bahkan tidak tahu caranya. Yang dia miliki hanyalah instingnya, tapi itu saja tidak cukup. Kenapa? Karena terlalu mengandalkan insting adalah cara pasti untuk menjemput kematian.

Kecerdasan adalah senjata paling berbahaya di gudang senjata manusia, dan akal sehat Sunny-lah yang akhirnya menyelamatkan nyawanya.

Ia sadar bahwa musuhnya bukanlah makhluk tak kasat mata, melainkan bayangan seperti dirinya—tepat sesaat sebelum makhluk itu menerkamnya. Dalam sepersekian detik itu, Sunny berhasil menemukan satu-satunya cara untuk lolos dari kematian.

Saat rasa sakit yang tajam menusuk seluruh tubuhnya, ia menerjang maju… dan melepaskan diri dari bayangan, lalu berguling di atas rumput. Melompat berdiri, Sunny terhuyung-huyung sambil memegang sisi tubuhnya, darah mengalir di antara jemarinya.

“Argh…”

Bayangan dari makhluk asing itu menerjang untuk mengejar… dan menebas tubuhnya dengan sia-sia, tidak menimbulkan kerusakan apa pun padanya.

Lagipula, itu kan hanya bayangan.

Melirik sekilas pada robekan tipis di *Puppeteer’s Shroud* dan luka dalam di baliknya, Sunny mundur satu langkah. Bersamaan dengan itu, ia memerintahkan bayang-bayangnya untuk bersembunyi di balik armornya dan memperkuat tubuhnya.

Serangan fisik tidak bisa melukai bayangan… tapi bayangan juga tidak punya cara untuk melukai makhluk hidup. Itulah pemikiran yang telah menyelamatkannya. Jika dia gagal mengambil wujud manusia tepat waktu, dia pasti sudah mati sekarang… kemungkinan besar.

Namun, karena dia berhasil melakukannya, dia dan makhluk bayangan itu sekarang berada dalam jalan buntu.

Penguasa Pulau Reckoning itu mencoba menyerangnya beberapa kali lagi, yang setiap serangannya berakhir sia-sia seperti sebelumnya. Kemudian, makhluk itu membeku, seolah sedikit bingung dengan situasi tersebut.

Sunny akhirnya mendapat kesempatan untuk melihat bayangan musuh itu dengan jelas.

Makhluk itu tampak persis seperti bayangan pada umumnya—seperti siluet gelap dan halus dari seseorang yang digambarkan di atas rumput dengan warna hitam. Makhluk itu tampaknya memiliki dua kaki, dua tangan, dan satu kepala. Jika Sunny tidak tahu seperti apa wujud aslinya, dia pasti mengira bayangan itu berasal dari orang biasa.

Namun, tidak ada orang lain yang terlihat.

Sambil mundur dan meringis menahan rasa sakit yang memancar dari luka parah di sisi tubuhnya, Sunny menatap musuhnya dan berpikir dengan kalut:

‘Tidak, ini tidak benar…’

Makhluk bayangan memang sangat mematikan bagi seseorang sepertinya.

Tapi bagi manusia lain di Kepulauan Berantai, makhluk itu sama sekali tidak berbahaya.

Lalu, bagaimana bisa begitu banyak orang tewas di tangan makhluk ini? Dan bagaimana dengan Makhluk Mimpi Buruk? Bagaimana bayangan ini bisa membantai begitu banyak makhluk hidup?

Matanya melebar sedikit.

Sunny melemparkan tangannya ke samping untuk memanggil *Midnight Shard*… dan tepat pada waktunya.

Apa yang terjadi selanjutnya membuatnya bergidik.

Makhluk itu bergerak sekali lagi, dan kemudian, dua nyala api gelap muncul di tengah kegelapannya. Sesaat kemudian, sesosok manusia melangkah keluar dari bayangan itu. Itu adalah seorang pemuda dengan kulit pucat dan mata dingin serta kejam khas seorang pembunuh berpengalaman. Percikan kegilaan membara di lubuk mata mereka.

Orang asing itu berambut hitam dan mengenakan armor ringan yang terbuat dari sutra lembut serta kulit hitam yang tidak berkilau. Di tangannya, penampakan itu memegang sebilah pedang *tachi* panjang yang sedikit melengkung dengan desain yang kaku.

Sunny merasakan ketakutan mencengkeram hatinya saat ia mengenali wajah di hadapannya.

Tentu saja dia kenal. Lagipula, itu adalah wajahnya sendiri.

Menatap iblis dari Reckoning itu rasanya seperti bercermin.

‘Itu… eh… sejak kapan aku terlihat begitu menakutkan?!’

Sunny terdorong mundur karena terkejut.

“Makhluk apa kau sebenarnya?”

Penampakan itu meniru ekspresinya, lalu membuka mulutnya. Bibirnya bergerak, namun tidak ada suara yang keluar, seolah-olah makhluk mengerikan itu bisu.

Meskipun begitu, Sunny tidak kesulitan membaca gerak bibirnya.

“…Makhluk apa kau sebenarnya?”

‘Apa yang sebenarnya sedang terjadi…’

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan pemikiran itu, ia harus membela diri dari serangan kilat pedang musuhnya.

Sunny menangkis serangan menakutkan itu dan terhuyung mundur, tangannya bergetar karena kekuatan benturan tersebut.

‘Sialan…’

Keparat itu mungkin terlihat seperti Sunny, tapi ia jauh, jauh lebih kuat. Kira-kira sekuat Iblis Yang Jatuh (Fallen Devil)…

Sunny tidak punya waktu untuk memulihkan diri sebelum kembarannya yang jahat itu kembali menerjangnya, menyerang dengan keanggunan gaya bertarungnya sendiri yang amat dikenalnya. Kali ini, ujung pedang *tachi* itu hanya meleset beberapa sentimeter dari mata Sunny.

Senyum kejam muncul di wajah penampakan itu.

Sunny mendengus.

Saat makhluk mengerikan itu melancarkan serangkaian serangan mematikan ke arahnya, masing-masing dengan cepat dan kejam, ia berjuang untuk membela diri dan melawan rasa sakitnya. Dia hampir tidak bisa bertahan… untuk saat ini, setidaknya. Mengingat seberapa kuat dan cepat makhluk itu, Sunny yakin cepat atau lambat dia pasti akan mati.

Bagaimana dia bisa melawan seseorang yang tahu semua triknya, tapi juga jauh lebih kuat? Bahkan Tarian Bayangan (Shadow Dance) pun tidak ada gunanya… apa gunanya mencoba meniru gaya lawan yang telah mencuri teknik itu dari Sunny sendiri?!

Situasinya sama sekali tidak terlihat bagus. Terutama karena darah masih mengalir deras di dada Sunny.

Di sela-sela dua serangan, dia berlari mundur dan menatap tajam penampakan itu dengan amarah.

“Kau… keparat malang… dari sekumpulan wajah yang ada, kenapa harus wajahku yang kau pilih?! Bodoh, kenapa kau tidak memilih seseorang yang, entah lah… lebih tinggi?!”

Namun dalam hati, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir:

‘Jujur saja, versi jahatku ini terlihat cukup… luar biasa. Apakah aku benar-benar semenarik ini di kehidupan nyata?’

Sunny tidak tahu bagaimana harus merasa tentang hal ini.

…Tentu saja, dia tidak berusaha berbicara dengan makhluk itu karena ingin mengobrol.

Dia hanya berusaha mengalihkannya sementara Saint sedang menarik busurnya.

Sesaat kemudian, sebuah panah hitam melesat di udara, mengarah tepat ke jantung iblis tersebut.

…Namun, pemuda dengan mata gelap yang kejam itu sekadar melangkah ke samping dan menepis panah itu dengan pedangnya.

Sunny mengutuk.

…Namun, ia menjadi sangat putus asa sesaat kemudian, ketika riak tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuh makhluk aneh itu.

Dalam sekejap mata, penampakan itu berubah. Wajahnya tiba-tiba menjadi putih sepucat pualam dan sangat indah tidak seperti manusia, dengan mata merah delima, tulang pipi tinggi, dan bibir penuh. Kain lembut pada armornya berubah menjadi hitam legam seperti batu *onyx* dan sekeras batu. Bentuk dan tinggi tubuhnya pun ikut berubah.

Bahkan sebelum Sunny sempat bereaksi, ia tidak lagi menghadapi pantulan cermin dirinya sendiri.

Sebaliknya, dia berhadapan dengan wujud Saint.

‘Sial…’

Saat perasaan mengerikan di mana jiwanya perlahan hancur meresapi seluruh keberadaan Sunny, salinan sempurna dari iblis yang pendiam itu mengangkat busurnya dan meluncurkan anak panah tepat ke jantungnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com