Tepat saat esensi Sunny menyentuh permukaan kayu hitam dari Memory tingkat dewa itu, Weaver’s Mask tiba-tiba merangsek masuk ke dalam jiwanya yang paling dalam dan dengan lahap meminum lebih banyak… lalu lebih banyak lagi, dan lebih banyak lagi.

Dalam sepersekian detik, seluruh cadangan esensi bayangannya tersedot habis, hanya menyisakan sedikit saja… seolah-olah tetesan-tetesan yang menyedihkan itu bahkan tidak layak untuk dikonsumsi oleh topeng tersebut.

Dan bahkan setelah itu, yang bisa dicapai oleh topeng itu hanyalah mengaktifkan pesona [???] selama satu detik saja…

Namun, satu detik itu sudah cukup untuk membuat Sunny hampir gila.

Tiba-tiba, rasa sakit yang mengerikan menusuk mata dan pikirannya, mirip dengan penderitaan yang ia alami setelah mengonsumsi Drop of Ichor, tetapi jauh lebih buruk.

Jauh tak terhingga.

Saat ia menjerit, dengan semua jejak akal sehat lenyap dari suaranya, dunia yang ia lihat berubah.

Tiba-tiba, yang bisa dilihat Sunny hanyalah keabadian tanpa akhir yang sangat indah dari benang-benang yang saling memilin. Benang-benang itu menembus segala sesuatu yang ada, menghubungkan setiap makhluk hidup dan setiap objek, setiap pikiran dan setiap konsep, setiap mimpi dan setiap mimpi buruk, membentang tanpa batas ke segala arah, serta ke masa lalu, masa kini, dan masa depan.

Itulah Benang Takdir (Strings of Fate).

Benang-benang itu persis seperti benang cahaya yang merajut Spell, tetapi sementara pola megah dan sangat rumit yang telah dilihat Sunny dua kali di dalam kehampaan antara mimpi dan kenyataan membentuk fungsi Spell, apa yang ia lihat sekilas saat ini menghubungkan… segalanya.

Seluruh alam semesta seperti yang telah ada, sedang ada, dan akan terus ada.

…Yang lebih parah lagi, saat mengamati tenunan Spell, Sunny hanya bisa merasakan dan menebak-nebak artinya. Tetapi pesona mengerikan dari Weaver’s Mask tidak hanya memungkinkannya untuk melihat permadani Takdir, tetapi juga memaksa pemahaman tentangnya masuk ke dalam kepalanya.

Pengetahuan tentang segalanya, di mana saja, semuanya sekaligus…

Tentu saja, pengetahuan semacam itu terlalu berat untuk ditanggung oleh manusia mana pun. Hanya sebagian kecil, sekecil zarah saja, sudah cukup untuk langsung menghancurkan makhluk hidup apa pun… kecuali mungkin, seorang dewa.

…Atau sesosok daemon.

Saat darah mengalir keluar dari hidung, mata, dan mulut Sunny, dan jeritan tanpa suara mati di bibirnya, secara naluriah ia melakukan satu-satunya hal yang dapat menyelamatkannya dari kehancuran total akibat pemandangan Benang Takdir tersebut — ia melarut menjadi bayangan.

Mungkin inilah alasan mengapa matanya tidak berubah menjadi bara yang membara dan kepalanya tidak meledak begitu saja di tempat. Bagaimanapun, bayangan tidak memiliki mata dan tengkorak.

Namun…

Jatuh ke dalam pelukan kegelapan, Sunny menyadari dengan ngeri bahwa Weaver’s Mask, entah bagaimana, masih bertengger di wajahnya. Saat ia berubah menjadi bayangan, topeng itu ikut berubah menjadi bayangan pula. Penglihatannya bergeser dari penglihatan manusia menjadi pemandangan tanpa warna dari bayangan, tetapi ia masih bisa melihat keabadian Benang Takdir.

Ada begitu banyak benang di dekatnya. Benang-benang tak bertepi itu terikat erat di sekujur tubuhnya, serta di sekeliling jiwanya, merengkuh dan menusuknya… rasanya hampir seolah-olah ia digantung pada benang-benang itu bagaikan sebuah marionette kecil.

Dan di antara benang-benang itu, dua di antaranya bersinar jauh lebih terang daripada yang lain.

Yang satu terbuat dari api putih murni dan membentang jauh ke kejauhan, mengarah ke utara, menuju Pegunungan Berongga (Hollow Mountains).

Yang lainnya terbuat dari cahaya keemasan yang indah, dan mengarah… ke bawah.

Ke bawah dan menjauh dari Pulau Bangkai Kapal (Shipwreck Island) maupun Batu Pilin (Twisted Rock), menyelam ke dalam Air Mata (Tear) dan menghilang ke dalam kegelapan langit bawah (Sky Below) yang tak bertepi.

…Meskipun rasanya seolah-olah ribuan tahun telah berlalu, kenyataannya, itu tidak lebih dari sepersekian detik.

Kepala Sunny tidak meledak karena ia telah berubah menjadi bayangan, tetapi pikirannya masih berada di ambang kehancuran total dan mutlak. Sedikit saja lagi, dan eksistensinya akan terhapus oleh pengetahuan dewa tentang Takdir.

‘Tapi apa… apa yang bisa kulakukan… topeng itu sekarang adalah bayangan…’

Pikirannya tercerai-berai dan melemah. Namun, ia melawan rasa syok itu dan berhasil mengingat satu detail penting.

Ia bisa mendismiss Memory itu.

Tapi itu… akan terlalu lambat. Sekalipun itu hanya memakan waktu satu detik, tidak akan ada lagi sisa dari dirinya pada akhirnya.

Gelombang keputusasaan bangkit dari lubuk hatinya.

Dan kemudian, esensi bayangan yang telah diserap oleh Weaver’s Mask akhirnya habis.

Seketika itu juga, pesona tersebut nonaktif, dan dunia benang tanpa akhir yang kejam itu pun lenyap bersamanya. Sunny hanya bisa melihat apa yang seharusnya bisa dilihat oleh semua manusia… dan bayangan.

Sepotong batu gelap membumbung ke langit saat penggilingan kejam dari Penghancuran (Crushing) perlahan-lahan menghancurkannya berkeping-keping.

Sunny merasakan secara samar-samar bahwa situasi ini sangat mendesak, namun ia… tidak sepenuhnya sadar.

Meskipun wujud mengerikan dari Benang Takdir telah lenyap, pikirannya tercerai-berai dan kosong. Ia tidak bisa benar-benar kehilangan kesadaran saat berada dalam wujud bayangan, tetapi tidak bisa berpikir atau bahkan mengenali keberadaan dirinya sendiri sudah sangat mendekati hal itu.

Namun, tak lama kemudian, ia mulai perlahan-lahan mengumpulkan kembali kepingan-kepingan pikirannya yang terluka dan hancur. Bagaimanapun juga, ia berada dalam bahaya besar…

Seluruh Batu Pilin bergetar dan bergemuruh saat ia membubung semakin tinggi ke Langit Bawah. Retakan-retakan lebar muncul di permukaannya, membesar setiap detiknya. Tulang-tulang yang menghitam telah berubah menjadi debu, dan sekarang, satu-satunya hal yang berdiri di atas batu itu adalah peti harta karun yang bobrok, miring, dan mati.

Mayat Mordant Mimic, anehnya, tampak jauh lebih kokoh daripada pulau yang membumbung itu sendiri. Setidaknya, makhluk itu masih utuh dan hampir tidak rusak.

‘…Aku harus memikirkan sebuah rencana.’

Saat pikiran ini terbentuk di benak Sunny, ia tiba-tiba sadar kembali… dan menyadari beberapa hal.

Salah satunya adalah apa yang harus ia lakukan.

Hal kedua adalah bahwa tetesan-tetesan esensi bayangan yang tersisa di inti jiwanya akan segera menguap, yang berarti ia tidak akan bisa bertahan dalam wujud bayangan lebih lama lagi.

Hal ketiga adalah bahwa ia masih belum mengambil koin-koin emas dari dalam peti tersebut.

…Sekarang, apakah ia hidup atau mati bergantung pada satu hal — apakah ia akan dipaksa keluar dari bayangannya dan berubah menjadi genangan darah terlebih dahulu, atau apakah Batu Pilin yang akan hancur terlebih dahulu.

Kira-kira mana yang akan terjadi?

‘Yah… aku sebaiknya mencoba saja, kan?’

Mengalir melalui bayangan yang dilemparkan oleh peti harta karun, ia mendismiss Broken Oath. Sejumlah kecil esensi bayangan, tempat Memory-memory itu diciptakan, kembali ke jiwanya. Bersembunyi di permukaan Mimic yang sudah mati itu, Sunny mendismiss Blood Blossom dan Puppeteer’s Shroud juga.

Akhirnya, ia mendismiss Weaver’s Mask, yang mengembalikan esensi jauh lebih banyak daripada tiga Memory sebelumnya jika digabungkan… bahkan jika, dalam skema besar, jumlah itu masih tergolong sangat tidak berarti.

Tetap saja, jika itu bisa memberinya waktu satu detik lagi, itu sangat sepadan.

Mengedarkan esensinya melalui lilitan Soul Serpent untuk memperlambat pengeluarannya dan meningkatkan kecepatan regenerasinya, Sunny bersembunyi di atas peti harta karun dan menunggu takdirnya diputuskan.

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, ketika Batu Pilin telah membumbung begitu tinggi di atas Kepulauan Rantai (Chained Isles) hingga Penghancuran mulai mengubah serpihan batu yang lebih kecil menjadi debu halus, pulau itu akhirnya bergetar… dan retak terbuka.

Salah satu celah yang menganga di batu yang menghitam itu berada tepat di bawah Sunny dan Mimic yang mati. Seluruh bagian pulau itu tiba-tiba patah, memisahkan diri di tengah hujan serpihan batu. Sunny sempat melihat sekilas tulang-tulang membatu yang tertanam di dalam batu yang memadat… dan kemudian peti tempat ia bersembunyi pun melayang naik.

Selama beberapa detik, semuanya — inti pulau yang tersisa, lautan puing-puing batu, dan Mimic yang mati — terus membumbung semakin tinggi. Pecahan batu yang lebih besar dihancurkan menjadi lebih kecil, lalu berubah menjadi debu. Guntur yang memekakkan telinga memenuhi udara.

Tapi kemudian, seolah-olah sebuah saklar tak kasat mata telah disentuh, kekuatan misterius yang telah menjaga Batu Pilin tetap melayang di antara dua langit selama ribuan tahun lamanya telah lenyap.

Tiba-tiba, segala sesuatu yang terlalu berat untuk diterbangkan oleh angin melambat dalam kenaikannya, membeku di udara selama beberapa saat, dan jatuh ke bawah.

Peti harta karun yang retak itu turut terjungkal ke bawah, jatuh menuju Langit Bawah. Sunny, yang masih berupa bayangan yang menempel di sisinya, melihat dunia berputar di sekelilingnya.

Tetesan terakhir esensi bayangannya akan segera menghilang.

…Tapi itu tidak masalah. Esensi itu akan bertahan cukup lama untuk membawanya ke ketinggian di mana Penghancuran tidak lagi langsung berakibat fatal.

Ketika hal itu akhirnya terjadi, Sunny tiba-tiba muncul di permukaan peti dan berpegangan erat padanya demi mempertahankan nyawanya. Tekanan dari Penghancuran pertama-tama melemparkannya ke arah kayu dengan cukup keras hingga mematahkan beberapa tulang rusuknya, lalu mencoba merobeknya lepas.

Namun Sunny tidak mau melepaskannya.

Koin-koin sialannya berada di dalam peti sialan itu!

Bersama-sama, ia dan Mimic yang mati itu jatuh semakin rendah, hingga akhirnya, Penghancuran melemah cukup bagi Sunny untuk bergerak.

Memanggil Dark Wing, ia memerintahkannya untuk berubah menjadi kilatan kabur dan mengubah arah kejatuhan mereka.

Namun, ia tidak berusaha bergerak menuju siluet Pulau Bangkai Kapal yang berada di kejauhan karena putus asa.

Sebaliknya, ia mengarahkan peti tersebut ke arah yang berlawanan, membidik ke dalam hamparan luas Air Mata yang kosong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com