Beberapa hari kemudian, Sunny sedang duduk di atas sepotong furnitur yang rusak di aula utama tingkat pertama Menara Obsidian. Peti Serakah berdiri di dekatnya, dengan tutup yang terbuka dan gigi-giginya yang tajam terlihat.

Dia sedang memegang Cruel Sight di tangannya. Bilah perak dari tombak suram itu berpijar dengan pancaran cahaya putih, yang dipenuhi oleh api ilahi.

…Sunny saat ini sedang menggunakan api ilahi tersebut untuk membakar sepotong daging hitam yang menjijikkan dan sedikit busuk. Itu adalah potongan terakhir dari daging *mimic* yang telah ia simpan di dalam Peti tersebut sebelum terjun ke dalam samudera bintang yang kejam.

Saint juga berada di dekatnya, menatap ke kejauhan dengan sikap dingin dan acuh tak acuhnya yang biasa.

Sunny melirik ke arahnya, lalu menghela napas.

“Maaf karena aku sudah lama tidak memberimu makan.”

Bayangan itu tidak bereaksi sama sekali terhadap kata-katanya.

Namun, Sunny terus berbicara, tidak terganggu oleh kurangnya minat yang ditunjukkan oleh iblis yang pendiam itu.

“Hei, itu tidak benar! Ini bukan salahku. Salahkan saja keberuntunganku yang luar biasa. Apa boleh buat, Memory yang kutemukan terlalu luar biasa. Bagaimana bisa aku membiarkanmu memakannya… Aku tidak bisa…”

Dia menyeringai, lalu melemparkan tatapan ragu ke arah daging hitam yang mendesis itu, dan menghela napas.

“Kurasa ini sudah matang…”

Menghilangkan Cruel Sight, Sunny membawa daging itu ke mulutnya dan menggigitnya. Saat ia mengunyah, ekspresi yang sangat menyedihkan muncul di wajahnya.

“…Ah, ini dia. Kubitahu padamu, Saint, daging ini benar-benar bisa disebut sangat lezat. Bahkan sangat enak sampai-sampai membuat orang rela mati. Aku kasihan padamu, sungguh, karena tidak bisa mencicipi… oh sialan, bagaimana bisa ada sesuatu yang begitu menjijikkan!… masakan lezatku. Ini adalah *steak Mimic* terbaik yang bisa kau makan seumur hidup. Hanya satu gigitan… benar-benar bisa… mengubah hidupmu…”

‘Menjadi jauh lebih buruk!’

Setidaknya, mengunyah benda terkutuk itu jauh lebih mudah sekarang. Sebelum mendapatkan Bone Weave, memakan daging *mimic* terasa seperti mengunyah sepatu kulit tua. Rasanya kurang lebih masih sama sekarang, tetapi gigi Sunny berbeda.

Gigi-gigi itu mampu mengiris dan memotong daging tangguh milik makhluk kejam itu dengan mudah.

Lagi pula, daging itu tidak mentah. Itu sudah menjadi alasan untuk dirayakan.

Merasa matanya berair karena jijik, Sunny melirik Saint dan memaksakan senyum untuk tetap berada di wajahnya.

“Apakah kau terdiam karena keahlian masakanku? Wajar, wajar…”

Namun, pada saat berikutnya, sebuah suara tiba-tiba bergema di dalam kegelapan Menara Obsidian:

“…Kau benar-benar selamat!”

Sunny tersedak sepotong daging menjijikkan itu. Untuk sedetik, ia berpikir bahwa Bayangan setianya itu selama ini hanya berpura-pura bisu, dan memilih untuk tidak berbicara kepadanya…

Tapi tidak, ia mengenali suara itu.

Sayangnya, itu bukan Saint…

Itu adalah Mordret. Pangeran Ketiadaan telah kembali.

‘Terima para dewa!’

Sunny merasa terbebani karena sendirian di pulau gelap itu jauh lebih berat daripada yang ingin ia akui. Meskipun ia tidak mempercayai suara misterius itu, ia merasa lega mendengarnya.

Menelan daging tersebut, ia meneguk air dari Endless Spring, lalu melihat sekeliling aula dan berkata:

“Seperti yang kau lihat. Meskipun, sebagai pemuda yang jujur luar biasa, aku harus akui bahwa itu tidak mudah… atau menyenangkan. Bahkan, aku hampir tidak percaya bahwa aku bisa selamat.”

Dia melirik tubuhnya, yang masih dalam kondisi cukup memprihatinkan. Luka bakarnya sedang dalam proses pemulihan, tetapi jauh lebih lambat dari biasanya. Meskipun api ilahi tidak menyentuhnya secara langsung, panas yang dipancarkannya saja sudah cukup untuk meninggalkan bekas yang tahan lama, bahkan Blood Weave tidak mampu menghilangkannya dengan cepat.

Mordret tetap diam sebelum berbicara lagi, seperti biasanya. Ketika suaranya muncul, suara itu penuh dengan keterkejutan yang tulus:

“Kau benar-benar menemukan celah di samudera api itu?”

Sunny mengangkat bahu.

“Ternyata, aku kurang lebih terus jatuh ke arahnya selama ini. Tapi bahkan saat itu, aku hampir terbakar sampai mati saat mencoba mencapainya. Memory-ku yang paling kuat rusak parah, dan aku selamat hanya berkat sedikit keberuntungan.”

Yang secara teknis benar, meskipun itu bukan keseluruhan yang sebenarnya.

Pangeran misterius itu ragu-ragu, lalu bertanya:

“…Di mana kau sekarang?”

Sunny memiringkan kepalanya.

‘Seberapa banyak dari sekelilingku yang bisa ia persepsikan, ya?’

Hal pertama yang pernah Mordret katakan kepadanya adalah menanyakan mengapa tempat itu sangat gelap, jadi dia mungkin bisa melihat sesuatu, setidaknya.

“Tidakkah kau bisa melihat di mana aku berada?”

Suara itu menjawab, kemungkinan besar dengan jujur:

“Aku bisa melihat sebuah aula besar yang dipenuhi dengan benda-benda kuno yang rusak. Tapi itu tidak memberitahuku banyak hal.”

‘Masuk akal…’

Sunny mengangguk, merasakan tekanan dari Flaw menumpuk di dalam jiwanya, menuntut agar ia memberikan jawaban.

Dia menunjuk ke arah bagian dalam Menara Obsidian.

“Yah… di balik bintang-bintang palsu itu, kehampaan terus berlanjut entah seberapa jauh ke bawah. Tapi pada jarak tertentu dari api, sebenarnya ada sebuah pulau tunggal yang mengambang di dalam kekosongan. Ada sebuah pagoda hitam megah di pulau itu, yang terlihat persis seperti replika Menara Gading. Di sanalah aku sekarang, di dalam pagoda itu.”

Kemudian, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, dan menambahkan:

“Tapi omong-omong, bagaimana bisa aku masih mendengarmu? Bukankah kau bilang suaramu tidak akan bisa menjangkau melampaui bintang-bintang?”

Mordret menghela napas.

“Itulah yang kupikirkan. Untungnya, sepertinya aku keliru.”

Setelah jeda sejenak, ia berkata dengan nada yang aneh:

“Menara Eboni… jadi tempat itu benar-benar ada.”

Sunny mengerjap.

‘Kurasa itu salah satu cara untuk menyebutnya?’

Namun kemudian, ekspresi rumit muncul di wajahnya:

“Tunggu… kau tahu tentang tempat ini?”

Pangeran misterius itu terdiam sejenak, lalu menjawab:

“Itulah yang kucari sebelum… sebelum aku tidak bisa mencari lagi. Ada beberapa petunjuk bahwa replika Menara Gading itu ada di suatu tempat di Langit di Bawah. Aku berharap bisa mencapainya.”

Sunny memilih kata-katanya selanjutnya dengan hati-hati:

“Oh, benarkah? Apa lagi yang kau tahu tentang tempat ini?”

Mordret berpikir selama beberapa saat, lalu menjawab dengan nada penuh kerinduan:

“Dikatakan bahwa makhluk yang sangat kuat datang ke tanah yang hancur ini setelah dihancurkan oleh Penguasa Cahaya. Dulu, Langit di Bawah tidak seluas ini, dan masih ada lebih banyak fragmen api ilahi yang menyebar di dalam kegelapannya yang kosong. Makhluk itu… ingin memanen api tersebut.”

Tiba-tiba, banyak detail kecil tentang pulau gelap dan Menara Obsidian itu menjadi jauh lebih jelas. Sunny sudah memiliki kecurigaan tentang tujuan sebenarnya dari tempat ini, tetapi sekarang, kecurigaan itu telah terkonfirmasi. Mesin-mesin yang hancur di luar pagoda, meja kerja yang menghitam, bejana-bejana kaca besar yang bagian dalamnya tertutup oleh abu jelaga, perapian perak…

Pangeran Dunia Bawah tidak benar-benar tinggal di pagoda megah tersebut. Tempat itu bukanlah rumahnya, melainkan pos yang ia bangun di samudera api — yang jauh lebih besar saat itu — untuk memanen sebagian api ilahi. Untuk apa ia membutuhkannya, Sunny tidak tahu.

Tapi ia menduga bahwa iblis yang angkuh itu entah telah berhasil dalam tujuannya atau gagal, dan itulah sebabnya ia akhirnya pergi dan menyegel Menara Obsidian, yang kemudian terbengkalai selama ribuan tahun.

…Dan pada suatu waktu selama masa itu, anak lain dari sang -unknown- datang ke sini untuk waktu yang singkat, meskipun tujuan mereka sangat berbeda.

Wahyu itu datang dan pergi. Sebaliknya, ada pertanyaan yang membara di benaknya yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan masa lalu yang begitu jauh.

Pertanyaan itu jauh lebih mendesak.

Sunny menelan potongan daging lainnya dan bertanya dengan santai:

“Memanen api ilahi? Sangat menarik. Apakah itu sebabnya kau ingin datang ke sini juga?”

Atau apakah Mordret mengincar sesuatu yang lain?

…Mengincar sesuatu yang lain?

Pangeran yang hilang itu tertawa.

“Tidak, tidak juga. Faktanya, sejak awal aku tidak begitu tertarik pada Menara Eboni itu sendiri.”

Sunny mengerutkan kening:

“Untuk apa kau ingin menemukannya jika kau tidak tertarik?”

Mordret menghela napas.

Setelah jeda yang panjang, ia menjawab, dengan suara yang gelap dan penuh dengan emosi yang tertahan:

“Yang kutemui bukan replikanya, melainkan yang asli. Menara Gading. Keduanya seharusnya terhubung entah bagaimana caranya. Jika seseorang menemukan hubungan itu… mereka mungkin bisa menembus Penghancuran dan menginjakkan kaki di pulau surgawi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com