Setelah Effie menelepon Kai dan memberitahunya bahwa Sunny masih hidup dan kembali ke dunia nyata, mereka terdiam dalam keheningan yang canggung selama sedetik.

Sunny melihat sekeliling, mengamati ruang tamunya yang tadinya bersih dan tertata rapi. Sekarang, ada piring kotor di mana-mana, serta bungkus makanan siap saji yang kosong… setidaknya ia menduga itulah benda-benda tersebut, karena ia tidak pernah benar-benar membelinya sebelumnya.

Effie benar-benar jorok!

Bahkan ada beberapa pakaian yang dibuang ke sudut ruangan!

Ngomong-ngomong soal pakaian…

’Sial!’

“Omong-omong, Sunny… kapan kamu mendapatkan tato sekeren ini? Tidak tanggung-tanggung, ular besar yang panjang! Bikin seorang gadis penasaran…”

Dia menghela napas panjang, menyesali fakta bahwa dirinya tidak menyesuaikan Kain Kafan Dalang setelah memanggilnya kembali di ruang bawah tanah. Bagaimanapun, tidak ada luka bakar di kulitnya sekarang.

“…Ini bukan benar-benar tato. Ini adalah makhluk berbentuk ular magis yang membantuku mengendalikan dan meregenerasi esensi lebih cepat. Jangan tanya kenapa wujudnya berupa tato, karena aku sendiri benar-benar tidak tahu.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Jadi, kamu cuma tinggal di sini selama beberapa minggu terakhir ini?”

Effie mengangkat bahunya.

“Tentu saja. Seseorang harus memantau tanda-tanda vitalmu. Lagipula, keluargamu… yah, mereka pantas mendapatkan waktu istirahat setelah merawat tubuh komatuseku selama empat tahun, dan segala hal sebelum itu. Jadi aku membelikan tempat yang sangat bagus untuk kami, lalu, semacam… pindah.”

Kemudian, ekspresi penuh semangat muncul di wajahnya:

“Tapi jangan khawatir! Barang-barang yang kau simpan di kamarmu tetap menjadi rahasia. Aku bahkan tidak bisa naik tangga, ingat?”

Sunny menatapnya dengan kesal.

“Barang apa?! Tidak ada barang apa pun! Aku bahkan tidak pernah memakai kamar tidur itu! Aku tidak bisa benar-benar tidur, kan?!”

Effie tertawa.

“…Benar juga. Masuk akal… kalau kamu bukan tipe orang yang melakukannya di atas kasur. Oh, ya! Ada apa dengan kulkasmu?”

Sunny mendelik, lalu mengalihkan pandangannya karena malu.

“Ah, itu… aku agak merusaknya. Tidak sengaja.”

Kemudian, sebuah senyuman tiba-tiba muncul di wajahnya.

“…Mau pergi beli yang baru?”

***

Karena Kai ingin bertemu, Sunny dan Effie memutuskan untuk mengunjungi pusat perbelanjaan elit di pusat kota, lalu menunggunya di sebuah restoran mewah di dekat sana. Mantan pemburu itu juga mengatakan kepada Sunny bahwa dia akan menunda mengajukan pertanyaan tentang petualangannya yang tak terduga sampai mereka bertiga berkumpul, agar dia tidak perlu mengulang semuanya dua kali.

Hal itu sangat cocok untuknya, karena ia butuh waktu untuk memutuskan apa yang ingin ia ceritakan kepada teman-temannya, dan apa yang sebaiknya ia simpan untuk dirinya sendiri.

Ada begitu banyak hal yang harus ia pikirkan dan lakukan… perjalanan ke Langit di Bawah tidak hanya mengacaukan rencana-rencananya di dunia nyata, tetapi juga menambahkan hal-hal baru ke dalam agendanya. Dari berlatih menggunakan tombak dengan lebih baik hingga mendirikan toko untuk menjual pecahan jiwa yang dibawanya kembali dengan bantuan Peti Rakus, ada terlalu banyak peluang di hadapannya.

Dia juga harus memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Rain. Dan melanjutkan latihan Tarian Bayangan di Alam Mimpi… semua orang pasti sudah melupakan Mongrel sekarang. Tidak diragukan lagi.

’Kehidupan dewasa itu berat…’

Mereka mencapai pusat perbelanjaan dengan bantuan PTV (Kendaraan Angkutan Penumpang) umum, yang tampaknya terlalu mewah bagi Sunny, tetapi merupakan suatu kebutuhan, mengingat akan sulit bagi Effie untuk bepergian menggunakan transportasi umum.

Bukan hanya karena disabilitasnya, tetapi juga karena dia adalah seorang selebritas.

Dia telah melihat setidaknya tiga poster propaganda yang menggambarkan dirinya — penampilannya di Alam Mimpi, tepatnya — di gedung-gedung saat PTV melaju menuju jantung kota. Bahkan Sunny harus mengakui bahwa Effie tampak… mengesankan. Bagai dewi perang cantik yang tidak mengenal rasa takut atau tidak akan pernah menyerah pada apa pun, bahkan pada kegelapan tanpa harapan di Pantai Terlupakan.

Kemenangan dan ketekunan… itulah yang perlu dilihat oleh orang-orang, mengingat betapa berat dan suramnya kehidupan di dunia nyata terkadang. Sekalipun itu hanyalah sebuah kebohongan manis yang penuh kebajikan.

Setidaknya itu memberi mereka harapan.

Harapan memberi mereka kekuatan.

…Menyadari tatapannya, Effie menyeringai.

“Aku terlihat keren, ya?”

Dia tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya:

“…Ya.”

Effie terkikik.

“Apakah kamu ingat bagaimana Scar and Park merekayasa sebuah cerita untuk membuatku tampak seperti semacam pahlawan rakyat di permukiman terluar, saat orang-orang Gunlaug mencariku? Nah, pemerintah memperbesarnya, seperti yang bisa kaulihat. Ditambah fakta bahwa aku memimpin barisan terdepan selama pengepungan… mereka menjadikanku ikon untuk generasi muda Yang Teraduk. Tepat setelah Nephis, tentu saja.”

Wajahnya tiba-tiba menjadi gelap dan serius. Setelah jeda yang lama, Effie menambahkan:

“…Sangat disayangkan tidak satupun dari mereka hidup cukup lama untuk melihat cerita bodoh mereka menjadi hit di seluruh dunia. Park pasti akan sangat membanggakan dirinya sekarang, jika dia masih ada. Aku seolah bisa mendengarnya menyombongkan diri.”

Dan itulah kebenaran pahit yang tidak dilihat oleh orang-orang. Harga yang mengerikan dari kemenangan yang mereka rayakan hanya diketahui oleh mereka yang telah melaluinya, dan entah bagaimana berhasil keluar hidup-hidup di sisi lain.

Mereka berdua menghabiskan waktu dengan santai di pusat perbelanjaan, Effie beristirahat di kursi dorongnya, sementara Sunny mendorongnya dari belakang. Dari waktu ke waktu, seseorang mengenalinya sebagai Gadis Asuhan Serigala yang terkenal, dan dengan sopan menyatakan rasa hormat serta kagum mereka. Sebaliknya, Sunny tampak hampir tak terlihat.

Sunny tidak keberatan. Sebenarnya itu jauh lebih baik.

Menjadi tak terlihat sangat cocok bagi sesosok bayangan.

Yang lebih penting, tindakan membeli kulkas bodoh itu memberinya kegembiraan yang murni — toh, ia sudah lama berfantasi tentang hal itu di Langit di Bawah. Dalam artian, seluruh kejadian ini hanyalah sebuah rintangan raksasa dalam pencarian epiknya untuk membeli kulkas. Dan sekarang, setelah mengatasi berbagai bahaya dan kesusahan yang tak terhitung jumlahnya, pencarian mematikan itu akhirnya selesai!

Sunny mengurus detail tentang pengirimannya, dan tak lama kemudian, tibalah waktunya untuk menemui Kai.

Dia belum pernah ke restoran mewah sebelumnya, tetapi sepertinya penampilannya cukup layak sehingga tidak terlihat janggal — pakaian biasa yang dikenakannya dipilih dengan bantuan ikon fesyen yang menawan itu sendiri, kan? Atau mungkin karena kehadiran Effie yang membuat semua orang di sana menjadi sangat sopan dan sedikit merasa takjub.

Mereka memasuki ruangan yang didekorasi dengan penuh cita rasa tinggi dan melihat seorang pria tinggi mengenakan topi hitam dan masker wajah biasa berdiri di dekat sana. Si aneh itu mengenakan kacamata hitam di dalam ruangan.

Sebelum Sunny sempat memahami apa yang sedang terjadi, pria bermasker itu dengan cepat mendekat dan memeluknya erat-erat.

’Eh… apa dia benar-benar mengira penyamarannya bisa menipu siapa pun? Dan kenapa dia selalu mencoba memelukku?!’

Tentu saja, itu adalah Kai.

Tidak peduli seberapa banyak masker dan kacamata hitam yang ia pakai, hal itu tidak bisa menyembunyikan aura memesona dari Nightingale yang memukau tersebut.

Itu justru membuatnya semakin menonjol.

Sunny menghela napas.

’Keparat yang mempesona itu…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com