Sunny ingin menyangkal kata-kata wanita itu, tetapi pada akhirnya, dia hanya memalingkan wajah untuk melihat jalan-jalan kota yang melesat lewat.

Master Jet tahu, tentu saja.

Wanita itu sudah lama tahu bahwa Sunny memiliki kapasitas untuk menjadi seorang pembunuh karena masa lalu kelam yang mereka berdua bagikan, dan lebih dari itu, dia memiliki akses ke catatan-catatan tentang peristiwa di Pantai Terlupakan yang telah dikumpulkan oleh agen-agen pemerintah.

Di sana, Sunny telah membunuh cukup banyak orang. Dia bukanlah peserta yang paling aktif dalam perang saudara demi takhta Kastil Cerah, tetapi tangannya juga berlumuran darah. Sangat sedikit penyintas dari Kota Gelap yang, seperti Aiko, berhasil melalui cobaan mengerikan itu tanpa menodai diri mereka dengan darah manusia.

Dan kemudian ada nyawa-nyawa lain yang hampir tidak ada seorang pun yang tahu bahwa dialah yang mengakhirinya — Caster, Harus, para pemburu yang mengurung Kai di dalam sumur gelap… dan Harper.

Bahkan sebelum itu, dia telah membunuh budak tua Shifty, Scholar, dan Auro dari Sembilan tanpa berkedip.

…Jujur saja, itu bukan masalah besar. Kecuali mungkin Harper, Sunny tidak pernah kehilangan waktu tidur karena memikirkan manusia-manusia yang mati di tangannya. Jika jujur pada dirinya sendiri, dia harus mengakui bahwa beberapa di antaranya bahkan sedikit dia nikmati saat membunuhnya.

Dan justru fakta bahwa dia tidak menganggapnya sebagai masalah besar inilah yang membuktikan perkataan Master Jet. Sunny adalah seorang pembunuh, bukan dalam arti bahwa dia pernah membunuh sebelumnya atau pernah diajari caranya. Dia memiliki bakat bawaan untuk hal semacam itu, dan tidak banyak orang yang memilikinya.

Faktanya, dia hanya tahu tiga orang. Yang pertama adalah dirinya sendiri.

Yang kedua adalah Nephis. Bagaimanapun, dialah yang mengajari Sunny tentang pembunuhan.

…Mungkin itulah salah satu alasan mengapa Changing Star memilih untuk mewariskan gaya bertarung keluarganya kepada Sunny. Mungkin dia telah menyadari bahwa mereka berdua mirip… bahwa mereka berdua telah melihat dan mengetahui kebenaran dunia ini. Bahwa Sunny akan mampu memahami.

Yang ketiga adalah Master Jet.

Sunny tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak tahu banyak tentang wanita itu, terlepas dari Peringkatnya, masa lalunya sebagai anak dari daerah pinggiran, dan perannya sebagai agen pemerintah. Segala sesuatu yang dia pikir dia ketahui tentang Master Jet berasal dari apa yang dikatakan orang lain tentangnya, melukiskan gambaran yang mengintimidasi dan mengesankan tentang Penjiwa Maut yang menakutkan.

Namun, gambaran itu tidak mengungkapkan manusia sesungguhnya yang bersembunyi di balik julukan keras tersebut. Faktanya, itu hanya membuatnya semakin terselubung.

Mimpi buruk apa saja yang telah Jet selesaikan sendiri dalam perjalanannya untuk menjadi seorang Master? Apa harapan dan keyakinannya? Apa tujuannya?

Dia tidak tahu sama sekali.

Memikirkannya, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

“Master Jet? Bisakah aku mengajukan sebuah pertanyaan?”

Wanita itu meliriknya sekilas dan tersenyum.

“Tentu.”

Sunny memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum merumuskan pertanyaan. Pada akhirnya, dia bertanya secara sederhana:

“…Kenapa kau bukan seorang Saint?”

Master Jet tertawa, suaranya penuh dengan geli.

“Pertanyaan yang aneh. Kau mengatakannya seolah-olah menjadi seorang Saint adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa saja.”

Sunny menggelengkan kepala, tidak ingin melepaskannya begitu saja.

“Tapi kau bukan sembarang orang. Tentu, kau mungkin lebih muda dari kebanyakan Master di luar sana, tetapi sangat sedikit dari mereka yang bisa dibandingkan denganmu dalam hal bakat dan kekuatan. Fakta bahwa kau memilih untuk menantang Nightmare Kedua membuktikan bahwa kau memiliki ambisi. Jadi, kenapa berhenti?”

Wanita itu meliriknya lagi dan bertanya dengan senyum santai:

“Kenapa? Apa yang telah kau dengar?”

Sunny bergeser dengan tidak nyaman.

‘Sial…’

“Aku diberitahu bahwa tidak seorang pun ingin memasuki Nightmare bersamamu karena… kepribadianmu yang bermasalah. Pembunuh biadab dan pembunuh psikopat — itulah kata-kata persis yang mereka gunakan. Uh… maaf.”

Senyumnya semakin lebar.

“Benarkah? Belum pernah mendengarnya sebelumnya. Huh… aku menyukainya. Tapi menurutmu sendiri bagaimana?”

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan sedikit keraguan:

“Aku rasa aku tidak percaya begitu saja. Aku hanya menerimanya mentah-mentah sebagai seorang Sleeper yang tidak berpengalaman, tetapi setelah Pantai Terlupakan, pernyataan itu sepertinya tidak masuk akal. Tentu, sangat penting untuk mempercayai orang-orang yang bersamamu saat memasuki Nightmare… tetapi pada akhirnya, kekuatan adalah kekuatan. Dan kau sangat kuat. Kau juga bekerja untuk pemerintah, yang membuktikan kemampuanmu untuk menjadi bagian yang memadai dari kolektif yang lebih besar. Untuk bekerja dalam sebuah tim. Jadi, aku benar-benar tidak mengerti.”

Master Jet tidak berbicara untuk beberapa saat, berkonsentrasi pada jalanan. Akhirnya, dia menjawab, dengan sedikit nada kelam yang menyelinap ke dalam suaranya:

“…Itu karena kau tidak tahu cukup banyak. Kau masih muda, dan belum terlalu banyak berurusan dengan urusan para Awakened. Selain itu, beberapa hal ini hanya diketahui orang setelah mencapai tahap tertentu. Kau belum berada di tahap itu, tapi karena kau bertanya, akan kujawab.”

Wanita itu menatapnya, senyumnya menghilang dari wajahnya.

“Sangat sederhana, sebenarnya. Pada dasarnya, kau membutuhkan orang yang tepat untuk membantumu menjadi seorang Master. Tapi untuk menjadi seorang Saint… untuk menjadi seorang Saint, kau membutuhkan orang yang tepat untuk tidak menghalangimu. Terimalah itu sesuka hatimu.”

Wanita itu tidak mengatakan apa-apa lagi, dan Sunny tidak bertanya, kerutan di wajahnya tampak jelas.

‘Agar orang-orang yang tepat… tidak menghalangimu…’

Dia mengerti apa yang disyaratkan oleh Master Jet, tentu saja. Dia tahu cukup banyak untuk sampai pada kesimpulan yang tepat.

Apa yang baru saja wanita itu katakan kepadanya adalah bahwa untuk menjadi seorang Saint, seseorang harus… mendapatkan izin.

Dan tidak terlalu sulit untuk menyadari siapa yang harus memberikan izin itu.

Para Sovereign.

Siapa lagi kalau bukan mereka? Tiga Penguasa Tertinggi yang menguasai para Awakened terkuat — klan-klan Legacy — dari balik bayang-bayang. Kalau dipikir-pikir, pengaturan seperti itu sangat masuk akal.

Hanya ada beberapa belas Saint di dunia ini, dan masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang luar biasa dan mencengangkan. Apakah para Sovereign akan membiarkan individu-individu yang begitu kuat ada di luar kendali mereka?

Dari semua yang Sunny ketahui tentang sifat keji dari kekuasaan dan cara kerja dunia ini, jawabannya sudah jelas — tidak.

Jadi… apakah setiap Saint di luar sana sebenarnya adalah milik salah satu Sovereign?

Sepertinya memang begitu. Bahkan Sky Tide dari klan White Feather, yang memberi kesan kepada Sunny sebagai wanita yang tertutup dan sangat mandiri, ternyata berhutang budi pada Klan Besar… dan, oleh karena itu, kepada Anvil of Valor — Vale of Aster, Song, and Vale — Sovereign dari klan tersebut.

Lalu bagaimana dengan orang-orang seperti Master Jet? Seseorang yang cukup mampu untuk menjadi seorang Saint, tetapi dicap sebagai orang yang tidak diinginkan atau sekadar tidak mau tunduk kepada salah satu Sovereign? Apa rintangan yang dia bicarakan tadi?

Apakah itu sekadar kurangnya dukungan, atau apakah para Sovereign akan melangkah jauh lebih jauh untuk mencegah seorang Saint independen muncul di dunia?

Jika mereka tidak punya masalah dengan mengirim pembunuh untuk menghabisi anak perempuan berusia enam tahun dari mantan rekan dan kawan mereka, maka mereka pasti tidak akan keberatan membuat seseorang seperti Jet menemui ajal yang mengenaskan, jika wanita itu bertindak di luar batas.

Sunny menunduk dan sekejap menutup matanya dengan satu tangan.

‘Ini sama saja… ini benar-benar sampah yang sama persis seperti yang dilakukan Gunlaug di Kastil Cerah. Ya Tuhan, betapa tidak ada orisinalitasnya…’

Tetapi begitulah kenyataannya tentang hal-hal yang keji. Orang-orang suka meromantisasi kejahatan dan mereka yang melakukannya, menciptakan karakter memikat yang tak terhitung jumlahnya untuk bertindak sebagai penjahat yang menarik dan brilian. Namun pada kenyataannya, kejahatan manusia hampir selalu bersifat biasa-biasa saja. Kejahatan itu selalu mengikuti jalur menjijikkan yang sama, yang dapat ditebakkannya, dan mengarah pada akhir yang penuh kebencian yang sama.

Pantas saja Nephis sangat ingin menghancurkan mereka…

Pikiran Sunny tiba-tiba terganggu oleh mobil PTV yang berhenti mendadak. Melihat ke luar jendela, dia melihat bahwa mereka telah tiba di sebuah gang yang gelap dan sempit, yang saat ini ditutup oleh garis polisi. Lampu kelap-kelip dari beberapa kendaraan polisi berlapis baja membanjiri tempat itu dalam pendaran yang meresahkan, dan ada banyak petugas di tempat kejadian, wajah mereka pucat dan tegang.

Master Jet menguap, meregangkan tubuhnya, dan memberinya senyuman miring.

“Bangun dan bersinar, Awakened Sunless. Kita sudah tiba…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com