Sunny merosot jatuh ke tanah, memanggil Endless Spring, dan dengan lahap meminum air. Karena luka-lukanya tergolong ringan… yah, setidaknya jika dibandingkan dengan luka yang diderita oleh para Penjaga Api… butuh waktu agak lama sebelum penyembuh mendatangi mereka. Tapi, akhirnya, gilirannya tiba untuk dirawat.

Penyembuh itu — seorang pemuda bernama Shim — tampak pucat dan kelelahan, esensi jiwanya jelas hampir habis terkuras. Meski begitu, ia berhasil memulihkan ligamen Sunny yang robek saat menghindari tanaman merambat itu secara signifikan. Meskipun rasanya sakit luar biasa.

Tentu saja, Kemampuan penyembuhan ini tidak bisa dibandingkan dengan api putih pemurni milik Neph. Tapi lagi pula, sulit bagi siapa pun untuk dibandingkan dengan Neph. Sunny tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

Dengan ekspresi muram, ia memanggil rune dan melirik rentetan rune yang sudah sangat familiar di matanya:

Fragmen Bayangan: [1958/2000].

Ia hanya kurang empat puluh dua fragmen lagi untuk berevolusi menjadi sesosok iblis. Transformasi ini tidak hanya akan memungkinkannya untuk memperkuat tubuh dan cadangan esensi bayangannya lebih jauh lagi, tetapi juga memberinya hadiah berupa bayangan ketiga. Memiliki pembantu lain yang sangat berharga akan meningkatkan kekuatannya secara luar biasa, membuatnya mampu menumpuk tiga augmentasi di atas satu sama lain, atau membaginya di antara tubuhnya, Memori miliknya, dan Saint.

Ia hampir mencapai dua ribu fragmen.

Mengumpulkan begitu banyak hanya dalam waktu tujuh bulan… itu adalah pencapaian yang layak dirayakan. Hanya sedikit Awakened yang pernah sepenuhnya menjenuhkan inti mereka, dan mereka yang berhasil biasanya menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk perlahan-lahan mengumpulkan pecahan jiwa dari Makhluk Mimpi Buruk yang mereka bunuh. Bahkan berdekade-dekade… dan itu hanya untuk satu inti saja. Sunny patut berbangga pada dirinya sendiri.

Namun, ia tidak merasa senang.

Melihat lebih ke bawah, ia memusatkan perhatian pada kumpulan rune lain yang jauh lebih pendek.

Tuan: Bintang Penuntun (Changing Star).

Begitu ia melakukannya, rune-rune baru berpijar di udara.

…Peringkat: Pemimpi (Dreamer).

Kelas: Iblis (Devil).

Inti Jiwa: [4/7].

Fragmen Jiwa: [399/4000].

Tujuh bulan lalu, selisih di antara mereka hampir mencapai lima ribu fragmen. Hari ini, selisih itu jauh lebih kecil… tapi itu hanya berkat koin Noctis yang telah ia korbankan ke altar. Kenyataannya adalah Sunny telah lama memperkecil jarak itu secara perlahan, namun sekarang, jarak itu mulai melebar sekali lagi.

Belum lama ini, sesuatu telah terjadi pada Neph di Alam Mimpi, dan akibatnya, kecepatan ia mendapatkan fragmen jiwa mulai meningkat setiap harinya. Sunny tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh Bintang Penuntun, mengapa ia tiba-tiba menjadi begitu jauh lebih kuat, dan bahkan bagaimana ia masih bisa hidup… tapi ia tahu bahwa dirinya perlahan-lahan kembali tertinggal dalam debu.

Menghilangkan rune-rune itu, ia mengatupkan giginya dan menatap dengan suram lanskap Pulau Bangkai Kapal yang sunyi dan mirip neraka.

‘Aku harus pergi ke Benih itu… itu satu-satunya cara…’

Dibandingkan dengan semua Awakened lainnya dan tingkat pertumbuhan mereka, Sunny mungkin adalah sesosok monster. Tapi Neph… Neph bahkan bukan manusia. Ia adalah iblis itu sendiri. Sunny tidak tahu harus berbuat apa lagi untuk melampauinya.

Untuk menjadi lebih kuat.

…Pikiran beratnya terganggu oleh suara ringan langkah kaki yang mendekat. Mendongak, Sunny melihat Cassie berjalan menghampirinya.

‘Bagus. Tepat seperti yang kubutuhkan…’

Wanita itu berhenti beberapa langkah darinya dan sedikit menundukkan kepalanya.

“Kau baik-baik saja?”

Sunny meringis, lalu membuang muka.

‘Kepedulian apa yang kau miliki?’

“Aku akan tetap hidup.”

Ia mengerutkan kening, lalu menambahkan dengan nada agak ketus:

“Ngomong-ngomong, informasimu salah. Makhluk itu tidak lemah terhadap api.”

Cassie sedikit miringkan kepalanya.

“Lalu bagaimana kau membunuhnya?”

Sunny tersenyum miring.

“…Dengan sepotong kayu.”

Cassie terdiam sejenak, memancingnya untuk berbicara:

“Jadi… sekarang bagaimana?”

Wanita itu menghela napas dan berbalik menghadap bangkai kapal di kejauhan:

“Kita semua lelah dan terluka, dan Kehancuran (Crushing) sudah dekat. Kita akan kembali ke Tempat Suci untuk beristirahat dan mengatur ulang strategi, lalu kembali untuk mendirikan dua kamp — satu di sini, dan satu lagi di pulau tetangga. Setelah itu, kita akan mulai memperbaiki kapal.”

Ia mengangguk.

“Rencana yang bagus, kurasa. Tapi, apakah kau benar-benar berpikir bisa membuat benda itu terbang lagi?”

Gadis tunanetra itu ragu-ragu. Akhirnya, ia berkata tanpa terlalu banyak emosi:

“Kita harus mencoba, setidaknya.”

Sunny mengamati siluet kapal kuno itu, lambungnya penuh dengan lubang, haluannya hancur dan patah, pohon yang tumbuh di sekitar tiang kapalnya telah mati dan menyerupai kerangka hitam yang terpuntir. Kemudian, ia menggelengkan kepala.

“Menurutmu berapa lama waktu yang kubutuhkan— ah, kalian butuhkan?”

Cassie ragu-ragu.

“Dua, mungkin tiga bulan. Kita akan selesai sebelum musim gugur berakhir, jika itu yang ingin kau ketahui.”

Ia terkekeh.

“Kalau begitu, kau ingat kesepakatan kita. Bagus.”

Wanita itu mengerutkan kening.

“Tentu saja aku ingat.”

Sunny menatap tanah, lalu bertanya dengan dingin:

“Kapan kita berangkat ke Kuil Malam?”

Cassie terdiam beberapa saat, ekspresi cemas tiba-tiba terukir di wajahnya. Akhirnya, ia berkata:

“Kapan kau ingin pergi?”

Sunny memikirkannya. Masih ada beberapa hal yang harus ia selesaikan…

Beberapa saat kemudian, ia mengangkat bahu.

“Akhir September. Semuanya sudah harus siap saat itu. Perjalanan ke ujung utara Kepulauan Rantai dan kembali seharusnya tidak memakan waktu lebih dari sebulan. Kita akan kembali tepat waktu untuk melihat kapal terbangmu bangkit ke udara. Dan menggunakannya untuk mencapai Benih Mimpi Buruk.”

Ia terdiam sesaat, lalu bertanya:

“Ngomong-ngomong, kenapa kau terlihat begitu gelisah?”

Cassie perlahan menggelengkan kepala.

“Bukan apa-apa. Hanya saja, Kuil Malam… itu tempat yang sangat aneh.”

Sunny mengerutkan kening.

‘Apa maksudnya itu?’

“Bagaimana bisa?”

Wanita itu bergidik.

“Aku akan… jelaskan nanti kepadamu. Sekarang, kita harus bergerak. Pulau ini akan segera memasuki fase pendakian.”

Yang berarti Kehancuran sudah tidak jauh di depan sana.

Sunny menghela napas, lalu berdiri. Setidaknya ia tidak perlu pincang lagi.

Mengenai alasan mengapa Cassie mengatakan bahwa Benteng manusia kedua di Kepulauan Rantai adalah tempat yang aneh… ia bisa menunggu jawabannya. Lagi pula, saat ini ia tidak membutuhkan informasi itu.

Sunny adalah pria yang sangat sabar, setidaknya saat ia harus bersabar. Selain itu, ada hal lain yang memenuhi pikirannya.

‘Empat puluh dua fragmen bayangan… itu tidak terlalu banyak.’

Melihat ke arah selatan dan sedikit ke timur, ia menggenggam gagang Cruel Sight dan menatap ke arah cakrawala dengan ekspresi gelap.

‘…Aku akan menjadi sesosok iblis sebelum kita kembali ke Tempat Suci.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com