Beberapa hari berlalu tanpa ada kejadian yang membawa bencana. Sunny dan Cassie melewatkannya di dalam ruangan kecil, memakan makanan yang dibawakan oleh Welthe atau salah satu Gema, serta memulihkan kekuatan mereka. Meskipun mereka terus-menerus diawasi, keduanya tetap tenang dan agak santai.

Di luar, situasinya tidak begitu damai.

Tentu saja, Mordret tidak membunuh lagi… melakukan hal itu hanya akan merusak usahanya untuk menjebak Sunny atas pembunuhan-pembunuhan tersebut. Namun, udaranya sangat tegang hingga seseorang hampir bisa memotongnya dengan pisau. Dengan tidak adanya kejadian apa pun setiap harinya, saraf para Prajurit Tersesat yang sudah tegang semakin merenggang hingga batas maksimal.

Rasa takut, gelisah, dan antisipasi cemas menumpuk terus, bercampur di bawah tekanan ketidakpastian menjadi teror yang gelap, pekat, dan mudah meledak.

Terkadang, tidak melakukan apa pun menghasilkan hal terbaik.

…Mordret sangat tahu kapan harus mendesak dan kapan harus menarik diri.

Tanpa ada hal yang bisa dilakukan selain menunggu serangan yang tak terhindarkan dan tidak ada tempat untuk melampiaskan ketegangan itu, para Prajurit Tersesat menghabiskan banyak waktu menatap pintu tertutup yang mengarah ke kamar tempat Sunny dan Cassie ditahan, wajah mereka semakin kelam setiap harinya.

Sesuatu harus segera terjadi… pada titik ini, bahkan Pierce dan Welthe sepertinya tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk mengendalikan para prajurit ini dan menjaga mereka tetap siap tempur. Kedua Master itu menghabiskan waktu menyusun rencana mereka sendiri. Sunny tidak tahu apa rencana itu, karena dia tidak berani mengirim salah satu bayangannya untuk memata-matai para kesatria Valor yang tangguh tersebut.

…Meskipun begitu, dia memiliki tebakan yang cukup akurat.

Pada salah satu hari tersebut, dia menyadari bahwa para Prajurit Tersesat tampak sangat gelisah. Pierce dan Welthe juga bertingkah sedikit aneh.

Sunny mengerutkan kening, lalu berjalan ke pintu, mengambil nampan makanan yang telah diantarkan oleh Gema beberapa jam sebelumnya, lalu membawanya dan menyerahkan salah satu mangkuk kepada Cassie.

“Makanlah yang banyak hari ini.”

Gadis tunanetra itu mengangguk singkat. Bagi orang luar, pertukaran ini tidak tampak seperti apa pun, tetapi mereka berdua mengenal satu sama lain dengan sangat baik… tidak peduli betapa rumitnya hubungan ini.

Sunny telah memberi tahu Cassie semua yang perlu ia sampaikan, dan wanita itu telah memberi isyarat bahwa pesannya telah diterima.

Tanpa mengatakan apa pun lagi, mereka berkonsentrasi pada makanan.

Meskipun Kuil Malam disegel dan terisolasi dari dunia luar, tampaknya suhu di dalam telah turun drastis dalam beberapa hari terakhir. Katedral itu sebelumnya sudah dingin, tetapi sekarang, rasa dingin itu terasa menusuk dan selalu ada.

Di balik dinding hitam Benteng itu, bulan November sedang berlangsung sepenuhnya. Sudah lewat setidaknya satu minggu dari tanggal di mana Sunny dan Cassie seharusnya bertemu dengan sisa kohort di pulau Bangkai Kapal, seandainya Valor menolak akses mereka ke Gerbang.

Sunny bertanya-tanya bagaimana keadaan Effie dan Kai sekarang. Apakah mereka khawatir, atau menunggu dengan sabar, tanpa mengetahui bahwa segala sesuatunya telah menjadi sangat kacau?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Dia menghela napas dan menatap Cassie. Gadis tunanetra itu duduk diam, menatap ke dalam kekosongan. Mereka cukup dekat sehingga dia bisa melihat pantulan wajah pucatnya di mata biru wanita yang indah itu.

Sunny tersenyum miring.

‘Huh… lumayan.’

Dia tampak mengerikan setelah merangkak keluar dari sangkar besi, tetapi sekarang, penampilannya kurang lebih sudah kembali normal. Perasaannya juga jauh lebih baik.

Apa pun takdir yang menantinya, dia sudah siap.

…Beberapa jam kemudian, pintu kamar kecil mereka terbuka, dan Welthe muncul di luar. Master itu memandang mereka dengan muram dan berkata dengan suara datar:

“Lady Cassia, Awakened Sunless. Situasinya telah sedikit berubah. Ini… tidak aman bagi kalian berdua untuk tetap tinggal di sini lagi. Ayo. Kita harus memindahkan kalian ke tempat yang berbeda.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu bertanya dengan hati-hati:

“Apakah, eh… semuanya baik-baik saja?”

Wanita itu terdiam sejenak, lalu menjawab secara singkat:

“…Akan baik-baik saja.”

‘Wah. Sama sekali tidak terkesan mengancam.’

Tanpa banyak pilihan, Sunny and Cassie berdiri dan mengikuti Master berambut merah itu. Mereka digiring ke aula utama perkemahan yang dibentengi dan melaluinya, merasakan para Prajurit Tersesat mengikuti mereka dengan tatapan gelap.

Pada suatu titik, beberapa Gema muncul di sebelah kanan dan kiri mereka, seolah-olah untuk melindungi mereka jika terjadi sesuatu.

…Atau untuk mencegah mereka melarikan diri, tergantung bagaimana seseorang ingin melihatnya.

Prosesi kecil itu meninggalkan benteng kekuatan Valor dan memasuki koridor-koridor di tempat suci bagian dalam. Mereka berjalan melalui labirin koridor tersebut dan memasuki tangga spiral.

Sunny melihat sekeliling dengan ragu-ragu, lalu bertanya:

“Kita mau ke mana?”

Welthe menunjuk ke bawah.

“Menara lonceng.”

Dia tidak menambahkan apa pun lagi, seolah-olah jawabannya sudah menjelaskan semuanya. Sunny mengerutkan kening, tetapi tidak memperpanjang masalah itu.

Apa gunanya?

Tangga itu panjang dan berputar, mengitari seluruh menara berkali-kali. Dengan setiap putaran, spiral itu menjadi semakin sempit. Dari waktu ke waktu, mereka melihat pintu-pintu tertutup di sebelah kiri mereka, tetapi tidak pernah di sebelah kanan.

Akhirnya, setelah beberapa saat, mereka mencapai ujung tangga dan menunggu saat Welthe membuka gerbang berat yang menghalangi jalan di depan.

Sunny dan Cassie mendapati diri mereka berada tepat di dasar menara lonceng utama Kuil Malam. Di suatu tempat di bawah mereka, sebuah lonceng besar berayun perlahan di atas rantai besi kuno. Ujung belfry ketujuh itu sempit, hanya mencakup koridor melingkar dan satu ruang pusat. Saat ini, mereka sedang melihat pintunya.

Pintu itu sedikit terbuka.

Welthe berhenti, lalu menatap Sunny dan menunjuk ke depan.

“Masuklah.”

Sunny meliriknya, lalu ke Gema-gema di sekelilingnya. Dia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu menghela napas, membanting pintu hingga terbuka, dan melangkah masuk ke dalam ruangan.

Dia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan yang dibangun dari batu dingin. Ruangan itu gelap dan penuh dengan kesepian yang memekakkan telinga, tersusun dalam bentuk segi tujuh. Ketujuh sudutnya tenggelam dalam bayangan, dan di masing-masing dari ketujuh dindingnya, berdiri bingkai cermin yang besar.

Namun, bingkai-bingkai itu kosong. Cermin-cermin yang dulunya berada di dalam sana telah lama hancur dan lenyap.

Sunny menatap benda-benda itu sejenak.

‘Yah… setidaknya sekarang jelas dari mana ribuan serpihan cermin itu berasal.’

Kejanggalan itu telah menyiksanya selama beberapa waktu. Di penjara di mana tidak ada cermin yang diizinkan, di mana Mordret menemukan semua serpihan itu? Dari mana tumpukan cermin pecah yang dilihat Cassie dalam visinya muncul? Sekarang, dia sudah mendapatkan jawabannya.

Dengan puas, Sunny menurunkan pandangannya dan menatap sosok-sosok yang menunggunya di dalam ruangan gelap itu.

Pierce berdiri di tengah ruangan, dikelilingi oleh Gema-gema lainnya. Matanya dingin dan tajam.

Master yang menakutkan itu meringis, lalu berkata dengan suara rendah dan bernada ancaman:

“Apa pun yang kalian pikirkan untuk dilakukan… Aku menyarankan agar kalian mengurungkan niat itu.”

Pada saat yang sama, pintu ruangan itu tertutup dengan suara dentuman keras yang memekakkan telinga. Gema-gema yang mengantar mereka tadi sudah berada di dalam, di belakang Sunny. Welthe juga ada di sana.

Dia sedang mengarahkan sebilah belati ke tenggorokan Cassie.

Ekspresinya gelap dan tenang.

Sunny terdiam selama beberapa detik, lalu perlahan mengangkat kedua tangannya dengan telapak tangan terbuka.

‘Sial. Sungguh hal yang sangat tidak terduga… sungguh kejutan yang luar biasa…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com