Saat Cruel Sight mulai berwujud dari kabut hitam yang berputar dan helm Undying Chain sedang dipanggil ke dunia nyata, Sunny memiliki sesaat kesempatan untuk menilai peluang mereka.

Hasilnya… tidak begitu bagus. Dia tidak tahu persis seberapa kuat Mordret, tetapi kemungkinan bahwa Mordret jauh lebih kuat daripada musuh-musuh mereka tampaknya sangat kecil hingga bisa dianggap tidak ada. Jika tidak, pangeran yang dibuang itu tidak akan harus terlalu mengandalkan kelicikannya.

Dari cara mereka ditempatkan dan detail kecil dari tatapan setiap orang, Sunny tahu bahwa Welthe mengincar Mordret, dan begitu pula sebaliknya. Itu berarti dia harus menghadapi Pierce, sementara Saint dan Serpent akan ditugaskan untuk menahan Echo-Echo tersebut.

Dia tidak terlalu khawatir pada Saint, yang merupakan seorang Ascended dan unggul dalam pertahanan serta ketahanan. Namun, Serpent harus benar-benar berhati-hati…

Meskipun demikian, Sunny paling mengkhawatirkan dirinya sendiri. Dia tidak akan meremehkan Pierce… pria itu bukan hanya seorang Master, tetapi juga seorang elit, seorang kesatria dari klan besar Valor. Dia sangat tangguh sekaligus mematikan.

Aspek Pierce juga membuat pria itu resisten terhadap segala jenis serangan.

Dengan pemikiran ini, Sunny memerintahkan dua bayangannya untuk melilit tubuhnya, dan dengan enggan mengirimkan satu bayangan ke Saint. Ascended atau tidak, bertarung melawan delapan Echo akan menguji batas kemampuannya.

Hanya itu waktu persiapan yang ia miliki.

Jauh sebelum Cruel Sight selesai ditenun dari kabut, aula katedral suram yang berlumuran darah itu meledak dalam kekerasan dan gerakan.

Mata Welthe tiba-tiba bersinar dengan cahaya merah hipnotis, dan Mordret terhuyung saat dia berlari maju. Sebuah erangan kesakitan lolos dari bibirnya, dan gerakannya melambat secara drastis. Pada saat berikutnya, tubuh penjaga wanita itu berkelebat dan menghilang.

Bergerak dengan kecepatan yang menakutkan, Welthe menerjang ke depan, lalu berputar, pedang rampingnya berbenturan dengan sesuatu di udara. Benturan pedang bergema di antara batu-batu hitam, dan dua retakan muncul di lapisan darah yang menutupi lantai, seolah-olah seseorang sedang merosot mundur, terdorong oleh kekuatan benturan tersebut.

Pada saat yang sama, kedelapan Echo menyerang. Makhluk-makhluk itu bergerak dengan presisi menakutkan seperti mesin tanpa jiwa, mengoordinasikan serangan mereka dengan kekompakan yang cukup untuk menjadikan mereka ancaman yang mengerikan. Meskipun kecerdasan mereka tidak dapat dibandingkan dengan manusia sungguhan, efigie mengerikan itu mempertahankan cukup banyak keterampilan dari wujud aslinya untuk bertarung hampir seperti prajurit manusia.

Masing-masing dari mereka juga memiliki Aspek.

Saint berbenturan dengan formasi mereka seperti sesosok iblis yang lahir dari kegelapan, perisai layang-layang miliknya menerima hujan pukulan saat Midnight Shard melesat maju. Soul Serpent menyelam ke dalam bayangan dan mengalir melaluinya, muncul di belakang enam Echo yang sedang maju untuk menerjang dua Echo lainnya yang Kemampuan Aspeknya memungkinkan mereka melakukan serangan jarak jauh.

Dan terakhir, ada Sunny.

Pierce menerjangnya seperti palu pengepungan, mengayunkan pedang panjangnya dengan kekuatan yang cukup untuk membuat seluruh aula bergetar. Bahkan setelah diperkuat oleh dua bayangan, Sunny tetap tidak mampu bersaing dengan sang Master dalam hal kemampuan fisik… tetapi jurang pemisah di antara mereka tidak terlalu besar hingga membuatnya langsung kewalahan.

Melangkah ke samping, dia menerima sisi tajam pedang musuh pada pelindung lengan Undying Chain, memiringkannya sedemikian rupa sehingga sebagian besar kekuatan dapat dibelokkan alih-alih diserap, dan melemparkan tangan satu lagi ke depan, bilah hantu dari Moonlight Shard berkilat redup saat muncul dari ketiadaan, mengarah ke tenggorokan Pierce.

Sang Master hanya menundukkan kepalanya, membiarkan ujung belati meluncur dari pelindung pipi helmnya, dan mendorong gagang pedangnya ke depan, mencoba memberikan pukulan telak ke dada Sunny.

Sunny melompat mundur, sama sekali tidak kecewa dengan kegagalan serangan tipuannya itu. Bagaimanapun, serangan itu tidak dimaksudkan untuk menimbulkan kerusakan. Serangan itu hanya harus membeli waktu agar Cruel Sight akhirnya dapat mewujudkan dirinya ke dalam bentuk material.

Dan sekarang, senjata itu telah terwujud.

Sunny menusukkan tombak suram itu ke depan, memaksa musuh untuk menghindar dan memberikannya waktu sejenak untuk bernapas.

‘…Kuat… bajingan itu terlalu kuat…’

Melalui wawasan Shadow Dance, Sunny dapat melihat dan memahami beberapa teknik bertarung sang kesatria Ascended tersebut. Pierce memiliki kekuatan yang eksplosif dan ketangkasan yang cukup untuk menyalurkannya ke dalam serangan yang hampir tak terhindarkan. Pemahamannya tentang pertempuran sangat mendalam, diasah oleh latihan bertahun-tahun tanpa henti dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.

Seorang prajurit dengan keterampilan seperti itu tidak akan mudah terjebak dalam perangkap sederhana.

Pengendaliannya terhadap esensi jiwa juga berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda. Dari apa yang dapat Sunny rasakan, sang Master menggunakannya dengan efisiensi yang mengerikan, mencapai hasil yang bahkan tidak dapat dia bayangkan dalam mimpinya, terutama tanpa bantuan Soul Serpent.

Itulah perbedaan inti di antara mereka, dan kelemahan utamanya.

Satu-satunya keunggulan yang dia miliki, sungguh, hanyalah Undying Chain. Armor transcendent tersebut cukup tahan lama untuk menahan beberapa pukulan dari Pierce, dan afinitas ilahinya yang tinggi hanya membuatnya semakin kuat. Dia hanya harus memastikan bahwa dia tidak menerima pukulan brutal itu secara langsung.

Tubuhnya di balik baja suram itu tidak terlalu tangguh.

Baik dia maupun Pierce tidak memiliki Kemampuan Aspek yang mampu memberikan kerusakan langsung, jadi pertarungan ini akan ditentukan oleh keterampilan, kelicikan… dan kartu truf tersembunyi yang mereka simpan untuk saat yang tepat.

Masalahnya, Sunny sebenarnya tidak memiliki kartu truf tersisa. Setidaknya tidak ada yang akan mempan pada Master yang menakutkan itu. Dia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya…

Sunny memiliki sepersekian detik untuk memeriksa keadaan yang lain sebelum melanjutkan tarian maut yang mematikan bersama Pierce. Dia dengan cepat melirik ke samping, dan melihat Soul Serpent terbelit dengan dua Echo, menghindari serangan destruktif saat ia melata di sekitar mereka.

Saint terpaksa mengambil posisi bertahan, dihujani oleh serangan konstan saat dia entah bagaimana berhasil menangkis semuanya dengan Patient Avenger dan Midnight Shard.

Mordret dan Welthe tampak berada dalam jalan buntu sementara, juga… atau setidaknya begitulah tampaknya. Master kedua itu bergerak terlalu cepat, dan pertempuran mereka terlalu aneh untuk benar-benar bisa dibedakan.

Sunny menggertakkan giginya.

‘Sialan!’

Dia tidak bisa membagi perhatiannya lagi. Jika dia ingin menang melawan Pierce, dia harus memusatkan seluruh perhatiannya pada pria itu.

Dan memastikan bahwa bajingan itu tidak memiliki waktu untuk memerhatikan orang lain juga…

IndoWebNovel – indowebnovel.com