Sunny menggunakan semua yang ia miliki, bergerak dengan kecepatan, kelincahan, dan presisi yang tak terbayangkan. Baik esensi bayangan maupun darah ulet Weaver mengalir di dalam tubuhnya, memasok otot-ototnya dengan kekuatan dan ketahanan yang diperlukan untuk bertindak dengan tingkat usaha yang begitu tidak manusiawi.

Pikirannya membara, melahap informasi tentang sekitarnya dan gerakan musuh, membuat keputusan dengan kecepatan kilat, mencoba memprediksi berbagai kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya, dan secara bersamaan mempelajari gaya bertarung canggih dari Master yang telah berpengalaman dalam pertempuran.

…Dan terlepas dari semua itu, ia nyaris tidak bisa bertahan dari serangan gencar Pierce. Di setiap detik, ia hanya berjarak sepersekian detik dari kematian.

Ksatria dari klan Valor itu terlalu kuat, terampil, dan mendominasi. Mata dinginnya penuh dengan kekejaman yang penuh perhitungan dan niat membunuh yang gelap serta sekeras besi. Mata itu tenang dan fokus, seperti predator berpengalaman yang mengintai mangsa tak berdaya.

Sayangnya, mangsa itu adalah Sunny.

’Sialan!’

Tidak ada pengalaman apa pun yang dapat mempersiapkannya untuk situasi ini. Sunny telah bertarung melawan banyak lawan yang lebih kuat dan lebih cepat darinya, tetapi ia tidak pernah begitu kalah telak dalam hal kekuatan mentah, setidaknya tidak dalam pertarungan melawan manusia… yang, tidak seperti kebanyakan Makhluk Mimpi Buruk, juga memiliki pikiran yang tajam, kelicikan yang licik, dan keterampilan bela diri yang merupakan senjata terhebat dari ras mereka.

Mungkin hanya Morgan dari Valor… tapi wanita itu menahan diri, dan pertempuran mereka bukanlah pertarungan sampai mati.

Sunny dan Pierce saling beradu di atas bebatuan yang berlumuran darah, senjata mereka berkelebat di udara cukup cepat untuk meninggalkan bayangan setelahnya. Dentang logam memenuhi aula yang suram, berpadu dengan suara pertempuran yang sengit dari sebelah kiri mereka.

Di sana, dua badai logam yang berbeda mengamuk dengan hebat, yang satu berpusat di sekitar Mordret dan Welthe, yang lainnya dari tempat Bayangannya bertarung melawan Echo dari Master yang menakutkan itu.

Sunny tidak punya waktu untuk melihat ke arah sana, tetapi ia bisa mendengar dering konstan dari bilah pedang yang menghantam perisai Saint. Ada begitu banyak pukulan sehingga suara mereka hampir bergabung menjadi satu litani baja yang mengerikan dan tanpa henti. Ia belum mendengar Mantra itu berbunyi, jadi ia tahu bahwa belum ada Echo yang hancur.

Para Bayangan juga masih utuh… meskipun ia tidak tahu apakah mereka masih utuh, terluka, atau sekarat.

Ia menangkis serangan lain dari pedang panjang Pierce yang cepat, lalu melejitkan pangkal Cruel Sight ke depan, berharap bisa menghantam wajah musuh. Memakai helm atau tidak, pukulan seperti itu pasti akan memberikan beberapa kerusakan…

Pierce menerima pukulan itu dengan tenang… dan bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, ia menerjang ke depan dan menghantam Sunny dengan bahunya, membuatnya terpelanting ke belakang.

’Sialan bajingan itu! Apa dia dibuat dari batu atau apa?!’

Sunny berputar di udara dan mendarat di atas kedua kakinya, merasakan rasa darah di mulutnya. Hantam bahu itu cukup kuat untuk meremukkan dinding batu.

Tulang-tulangnya yang telah ditempa, bagaimanapun, tidak hancur.

Sambil mengatupkan giginya, ia langsung bergeser, menghindari tusukan kuat, dan menghujamkan tombaknya ke arah musuh.

’Baiklah… ini tidak apa-apa… semakin lama aku bertahan, semakin baik aku memahami gayanya… semakin baik aku memahami gayanya, semakin lama aku akan bertahan…’

Mereka berdua bertarung dengan sengit, tanpa menunjukkan tanda-tanda keraguan, keengganan, atau kelemahan. Ya, Sunny lebih muda dan kurang kuat… tetapi ia juga terampil dan berpengalaman. Ia juga kejam dan licik.

Ia adalah seorang pembunuh itu sendiri.

Pierce berhasil mendaratkan beberapa pukulan telak yang melumpuhkan, menggetarkan seluruh tubuhnya. Rantai Keabadian menahan benturan itu, tetapi di baliknya, Sunny memar dan babak belur.

Namun, ia mampu menembus pertahanan ksatria itu dan mendaratkan beberapa pukulannya sendiri. Hasilnya kurang dari ideal, meskipun begitu. Bahkan ketika ia berhasil menusukkan ujung Cruel Sight melalui celah pada baju besi musuh, rasanya seperti mencoba memotong kulit monster. Ia hanya berhasil membakar bajingan itu sedikit, dan membuat beberapa tetes darah mengalir turun…

Mengapa api ilahi tidak sedestruktif yang seharusnya? Ada apa dengan monster ini?!

Pierce mendorongnya menjauh, sekilas melirik luka gores itu, dan menyeringai gelap, tidak menunjukkan indikasi terganggu olehnya.

“…Apakah cuma ini yang bisa kau lakukan? Belum cukup… sama sekali belum cukup, tikus kecil.”

Sunny mengerang.

“Tutup mulutmu! Kau tiba-tiba punya waktu untuk membuang-buang napas?!”

Dengan itu, ia menyerang lagi, kali ini mengalihkan pesona bilah cermin dari api pijar menjadi kerusakan jiwa yang tak terlihat dan berbahaya.

Pierce mendengus dan menangkis pukulan itu tanpa terlalu banyak usaha.

…Meskipun demikian, waktunya sudah hampir tiba.

Ketika sang Master memutuskan untuk berbicara, tanpa ragu bertujuan untuk mengalihkan perhatian dan mengagitasi lawannya, Sunny memiliki waktu sepersekian detik untuk mencuri pandang pada keadaan para Bayangannya.

Sang Ular berada di ambang kehancuran salah satu Echo, dan telah melukai yang lain.

Saint bernasib lebih buruk. Menghadapi enam lawan, ia tidak bisa meluncurkan serangan yang berhasil. Beberapa Echo yang mengelilinginya terluka parah, tetapi tidak ada yang tampak mendekati kematian.

Namun, itu bukanlah tugasnya.

Sebenarnya, Sunny lebih suka jika ia tidak melenyapkan satupun Echo tersebut. Ia ingin semuanya tetap utuh, terus-menerus menyerang sang ksatria pendiam.

Semakin banyak mendaratkan pukulan pada perisainya.

The Patient Avenger…

Sekarang, permukaannya bersinar dengan cahaya jingga yang garang, seolah-olah ada api berkobar dengan ganas di balik baja dingin itu. Dan memang ada, dalam artian tertentu.

Serangkaian rune muncul di ingatannya:

[Cold Steel] Deskripsi Pesona: “Perisai ini dapat menyimpan sebagian dari kerusakan benturan yang diterimanya untuk memperkuat senjata lain dari penggunanya atau melepaskan gelombang api yang memusnahkan.”

Yah… sekarang, The Patient Avenger menerima lebih dari cukup kerusakan benturan untuk melepaskan lautan api. Beberapa pukulan lagi, dan perisai itu akan kelebihan beban, mengirimkan semua api itu keluar.

Tepat saat Sunny berpikir demikian, dua hantaman lagi mendarat di perisai itu, dan cahaya jingga yang garang itu berubah menjadi lebih terang, perlahan-lahan berubah menjadi putih pijar.

Saat ini, Saint juga sedang memegang jimat Blood Blossom. Dengan semua mayat yang dimutilasi tergeletak di sekitar, pesonanya telah lama mencapai batasnya, memperkuat semua Memori yang diayunkan oleh Bayangan itu dengan kekuatan yang tak terkendali.

Sunny menangkis serangan Pierce dan merosot ke belakang, kedua tangannya bergetar karena kekuatan hantaman tersebut.

Pada saat yang sama, Saint berputar dan menangkis dua pedang lagi dengan perisainya. Permukaannya sekarang hampir seluruhnya berwarna putih.

’Hampir sampai… s—sial…’

Sunny memberikan perintah mental, dan bayangan yang telah memperkuat Saint mengalir dari tubuh iblis anggun itu ke perisai yang bersinar dengan murka.

Satu hantaman lagi mendarat di The Patient Avenger.

Saint bersiap, menempatkan bahunya di balik perisai itu.

’Sial!’

…Dan pada saat berikutnya, ledakan yang mengerikan menggetarkan seluruh isi tempat suci bagian dalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com