’Pedang kayu… berjuang demi kebebasan mereka…’

Sunny bergerak sedikit, membuat kerangkanya bergoyang, lalu melirik Elyas. Pemuda itu sedang tidak ingin berbicara dan hanya duduk dengan tenang, menatap ke dalam kegelapan.

Ada sesuatu, secercah makna, dari apa yang telah ia katakan. Sunny mencoba dengan putus asa untuk menangkap makna itu, namun untuk beberapa alasan, pikirannya terus kembali pada patung-patung Dewa Perang.

Ia telah melihat dua penggambaran dewa yang menakutkan itu di Kerajaan Harapan. Yang pertama adalah seorang prajurit dalam balutan baju besi berat, menggenggam tombak berlumuran darah dan perisai yang retak — keduanya, agaknya, melambangkan peperangan dan pertempuran — dan yang kedua adalah seorang wanita yang tidak mengenakan apa pun kecuali sehelai kulit binatang melingkar di pinggangnya, memegang tombak di satu tangan dan jantung manusia yang berdetak di tangan lainnya… tombak itu mungkin melambangkan kekuasaannya atas perang, teknologi, dan kerajinan tangan, sedangkan jantungnya melambangkan hubungannya dengan kehidupan dan umat manusia.

Mengapa patung-patung ini begitu berbeda?

Sunny masih merasa kelelahan setelah pertempuran sengit kemarin, pikirannya lambat dan demam, seperti yang sering ia alami ahir-ahir ini. Dengan perasaan frustrasi, ia mengusap wajahnya, lalu mencakarnya dengan cakar tajam, menyayat kulitnya hingga terbelah. Rasa sakit itu menyapu kabut yang menyelimuti pikirannya, memungkinkannya untuk berpikir jernih selama beberapa menit.

Altar Perang… itulah sebutan Solvane untuk pulau tempat berdirinya patung purba Dewi Kehidupan. Dan itu adalah kata yang tepat — penggambaran dewa ini tampak jauh lebih purba, seperti binatang buas… kuno.

Patung itu sendiri juga tampak sangat kuno. Jauh lebih tua daripada patung-patung prajurit perkasa… bahkan, patung itu tampak setua Colosseum Merah itu sendiri, atau bahkan mungkin lebih tua lagi. Cukup tua untuk diciptakan sebelum Kerajaan Harapan dihancurkan dan diubah menjadi rantai pulau terapung oleh Dewa Matahari, seperti keadaannya saat ini, dan ribuan tahun ke depan.

Untuk apa Harapan memiliki monumen untuk salah satu dewa di wilayahnya? Yah, gagasan itu sendiri tidak terlalu aneh. Bagaimanapun, para dewa dan daemon tidak selalu berperang. Faktanya, Pangeran Dunia Bawah memiliki sebuah kuil untuk Dewi Langit Hitam, Dewa Badai, tepat di menaranya sendiri — terlepas dari kenyataan bahwa kemudian, dewi itu akan menjadi musuh bebuyutannya.

Jadi pertanyaan itu tidak penting… yang penting adalah Sunny tidak bisa berhenti memikirkan patung itu, entah kenapa.

‘Setua Colosseum Merah itu sendiri…’

Tiba-tiba, Sunny memiringkan kepalanya.

‘Hah?’

Amfiteater putih itu, dan arena di sekelilingnya, juga merupakan reruntuhan Kerajaan Harapan yang sesungguhnya. Ia telah menyadari fakta itu sejak beberapa waktu lalu, sebagian dari penampilannya, dan sebagian lagi dari betapa mendalam dan kunonya beberapa bayangan yang bersembunyi di sudut-sudut penjara bawah tanah ini.

Faktanya, Sunny menduga bahwa teater itu tidak selalu menjadi arena pertempuran. Tempat itu mengingatkannya pada penggalian raksasa di akar Pegunungan Hampa, tempat ketujuh pahlawan Pantai Yang Terlupakan menggali batu untuk membangun tembok perkasa kota mereka, dan Puncak Merah itu sendiri.

Kota Gading juga pasti dibangun dari sesuatu… jadi tempat ini dulunya pasti merupakan tempat penggalian yang serupa, dan telah berfungsi sebagai sumber batu putih yang digunakan untuk membangun jembatan udara dan saluran air tersebut. Belum lama berselang, tempat itu diubah menjadi sebuah teater, dan kemudian para Pemanas Perang merebut teater itu dan menjadikannya sebuah arena, merendam batu-batu kuno tersebut dengan begitu banyak darah hingga berubah menjadi merah.

Mata hitamnya menyipit.

‘Ini dia… ini pasti tempatnya…’

Selama ini, Sunny telah disiksa oleh satu pertanyaan yang paradoks. Sebuah pertanyaan yang sangat penting bagi usahanya untuk mendapatkan kebebasan.

…Jika ini adalah era di mana Mantra Mimpi Buruk belum ada, lalu bagaimana bisa Solvane memakaikannya tali kekang yang mampu memutuskan hubungannya dengan Mantra tersebut?

Kerah itu hanyalah sepotong logam bertuah, tanpa kunci atau cara lain untuk membukanya. Benda itu hampir tidak mungkin rusak atau dihancurkan, tetapi mantranya sendiri tidak begitu rumit… Sunny bisa merasakan bahwa benda itu tidak rumit. Namun, fungsi benda itu adalah mengikatnya ke dalam mantera arena yang sangat luas dan sangat kuat.

Mantera-mantera itu dimanfaatkan oleh para Pemanas Perang untuk memelihara kandang, mencegah para budak melarikan diri dengan cara apa pun, baik biasa maupun magis, dan memastikan bahwa mereka berperilaku baik saat diangkut ke arena dan, sangat jarang, kembali dari sana.

Ketidakmampuannya untuk terhubung dengan Mantra hampir tampak seperti efek samping dari tindakan-tindakan ini.

Tapi apa yang bahkan bisa mengganggu Mantra itu, apalagi secara tidak sengaja?

Dan sekarang, ia merasa seolah-olah telah menemukan jawabannya! Jika Colosseum Merah memang tidak dibangun oleh para Prajurit, melainkan hanya direbut oleh mereka, maka semuanya menjadi sangat jelas.

…Sihir dari daemon lain bisa melakukannya. Jika Iblis Keinginan adalah pencipta asli teater tersebut, maka mantera-mantera yang ditinggalkannya mungkin akan melakukan pekerjaan mengacaukan Mantra yang ditenun dari Benang Takdir oleh saudaranya yang lebih tua.

Sunny bergerak, mencengkeram jeruji besi kurungan.

Tiba-tiba, emosi yang kuat meledak di dadanya, mengisi otot-ototnya dengan kekuatan baru, dan pikirannya dengan tekad yang putus asa.

…Harapan. Itu adalah harapan.

Ia tidak lagi menganggapnya sebagai racun. Bukan… melainkan sebaliknya. Penawar paling ampuh.

Jika Mantra itu diciptakan oleh Tenun, dan mantera yang mengganggunya diciptakan oleh Harapan… jika semua ini adalah hasil dari bentrokan antara dua jenis sihir daemon…

Lalu mengapa ia, sebagai pewaris warisan daemon, tidak bisa berbuat sesuatu untuk menyelesaikan bentrokan itu?

Tentu saja, Sunny tidak tahu apa-apa tentang menenun sihir… tetapi dulunya ia juga tidak tahu apa-apa tentang pertarungan, atau bagaimana cara hidup dan bertarung dalam tubuh iblis yang sesungguhnya.

Jika ada satu hal yang ia kuasai, itu adalah mempelajari hal-hal baru.

Yah… selain itu, berbohong.

Dan tetap bertahan hidup.

Menatap penjara bawah tanah mengerikan di sekelilingnya dengan pandangan baru, Sunny mempelajari dinding batu kuno itu, lalu mengerutkan kening.

Jadi… bagaimana seseorang seharusnya mulai mempelajari sihir?

IndoWebNovel – indowebnovel.com