Masih ada waktu beberapa jam sebelum mereka akan dibawa ke arena lagi. Sunny menatap dinding-dinding penjara bawah tanah itu lekat-lekat, seolah berharap bisa meraup beberapa rahasia dari bebatuan kuno tersebut.

Tapi apa yang bisa ia lihat? Itu hanyalah batu-batu tua. Tidak ada hal menarik di permukaannya, dan tidak ada pula hal menarik di balik permukaan itu.

Beberapa saat kemudian, Sunny menarik napas dalam-dalam dan duduk kembali, mencoba membuat dirinya senyaman mungkin di dalam sangkar yang sempit. Kemudian, ia menutup indranya, menepis kehadiran makhluk-makhluk keji tak terhitung jumlahnya yang mengelilinginya, kebauan penjara itu, rasa sakit di tubuhnya yang kelelahan… segalanya yang mengalihkan perhatiannya untuk berpikir.

’Apa yang aku ketahui tentang sihir?’

Itu adalah pertanyaan yang menggelisahkan.

Bahkan kata itu sendiri menipu. Manusia di dunianya menggunakan kata itu untuk menggambarkan Aspek apa pun yang mampu memberikan kerusakan langsung pada musuh, sebagai kebalikan dari meningkatkan kemampuan tempur Orang yang Terbangun — terutama mereka yang bisa melakukannya dari jarak jauh. Tapi bukan itu yang diincar oleh Sunny.

Tidak, yang ia minati bukanlah jenis kemampuan yang ada dalam kerangka kerja kekuatan supranatural yang sudah dikenal, melainkan sarana itu sendiri yang digunakan untuk menciptakan kerangka kerja tersebut, atau setidaknya sarana yang berada di luar ranah Aspek.

Baginya, itulah sihir sejati.

’Tapi ada berbagai jenis sihir seperti itu juga… apa saja jenis yang pernah aku saksikan?’

Tiga jenis terlintas dalam benaknya. Jenis pertama adalah yang paling ia kenal — tenunan mantra (*spellweave*), yang ia yakini sebagai sihir milik Weaver sendiri. Mantra itu sendiri tercipta darinya, begitu pula semua item magis yang dianugerahkan Mantra kepada Orang yang Terbangun — Memori dan Gema. Ini adalah sihir yang diketahui oleh semua manusia, dan sebagian besar meyakini bahwa itulah satu-satunya jenis sihir yang ada.

Namun, Sunny telah mengetahui bahwa sihir bukanlah sinonim dari Mantra, dan ada cara-cara untuk menciptakan sihir yang berbeda dari tenunan mantra.

Jenis pertama dari sihir itu pernah ia saksikan di dalam Gema milik Saint, yang memiliki sisa-sisa tenunan yang jauh lebih primitif yang bersembunyi di balik pola biasa benang-benang etereal sebelum ia mengubah Saint menjadi Bayangan. Belakangan, ia menemukan jenis tenunan asing yang sama di dalam dinding-dinding Menara Hitam (*Ebony Tower*).

Jenis Sihir ini milik Pangeran Dunia Bawah, saudara kandung Weaver yang lebih muda. Kemiripan di antara keduanya sangat sulit untuk tidak disadari, tetapi Sunny tidak tahu dewa mana yang meniru yang mana — apakah Weaver menyempurnakan sihir yang diciptakan oleh saudara laki-lakinya, atau apakah anak bungsu dari Sang Tak Dikenal mendasarkan metode keterampilannya pada penemuan sang kakak.

Menilai dari dua jenis sihir ini, sangat mudah untuk membayangkan bahwa semuanya melibatkan semacam tenunan. Namun, kesimpulan itu keliru… Sunny mengetahuinya karena jenis sihir ketiga yang pernah ia temui.

Ciptaan mukjizat Dewa Matahari — pisau obsidian yang ia ambil dari altar putih Suaka Noctis sebelum berangkat ke Kuil Malam, dan sekarang tersimpan, tak terjangkau, di dasar Peti Rakus (*Covetous Coffer*).

Pisau hitam itu tidak memiliki tenunan yang tersembunyi di balik permukaannya… sebaliknya, pisau itu penuh dengan pancaran cahaya yang menyilaukan, seolah-olah merangkum lautan esensi jiwa yang tak terbatas, dengan satu Benang Takdir Tunggal yang ditempatkan di dalam cahaya murni saat benang itu melipat dirinya sendiri tanpa henti dan membentuk lingkaran yang tak berujung.

Itulah sihir Dewa Matahari… jika sebuah mukjizat dewa bahkan bisa disebut sihir. Bagaimanapun juga, pisau obsidian itu — dan kemudian, pisau kayu yang digunakannya untuk membunuh Solvane — membuktikan bahwa seseorang tidak harus mendasarkan sihir mereka pada tenunan dalam bentuk apa pun. Ini hanyalah cara unik Weaver merapalkan sihirnya, dan diikuti oleh saudaranya.

Jadi… sihir Hope mungkin juga sepenuhnya unik.

Terperangkap di dalam sangkar besi, Sunny mengerutkan kening. Bagaimana ia harus mencari sesuatu yang bentuknya bisa menyerupai apa saja?

Kalau dipikir-pikir… ada jenis sihir lain yang pernah ia temui. Atau lebih tepatnya, beberapa jenis yang berbeda, semuanya disatukan oleh metode penciptaan yang sama: sihir runik.

Pertama kali ia melihatnya adalah di bawah katedral reruntuhan Kota Gelap, di sebuah sel kecil tempat sesosok mayat yang mengenakan topeng Weaver dirantai di dalam lingkaran yang rusak. Lingkaran itu dipahat di lantai batu, dikelilingi oleh simbol-simbol tak terhitung jumlahnya yang tidak dikenali oleh Sunny.

Gerbang di dalam Puncak Merah (*Crimson Spire*) juga dikelilingi oleh lingkaran runa… begitu pula lengkungan batu di lantai terakhir Menara Hitam dan lengkungan yang terhubung dengannya, yang terletak di gazebo putih yang indah di Pulau Gading (*Ivory Island*).

Tempat lain di mana ia menemukan runa sihir adalah Kuil Malam… di sana, runa-runa itu entah ditorehkan oleh seseorang dari klan Valor, atau setidaknya ditemukan dan digunakan kembali oleh mereka.

Jadi, pada dasarnya, ia akrab dengan tiga jenis umum penciptaan sihir. Yang satu adalah tenunan mantra, serta versi dari tenunan tersebut yang digunakan oleh Pangeran Dunia Bawah. Yang lain adalah mukjizat ilahi dari Dewa Matahari, yang bahkan tidak dapat ia mulai pahami.

Dan yang terakhir didasarkan pada penorehan runa, dan tampaknya sebagian besar digunakan oleh manusia — di sini, di Kerajaan Hope dan di Pantai Terlupakan yang bersebelahan.

’Huh…’

Namun, ada sedikit kejanggalan.

’Mengapa portal di Menara Hitam diciptakan dengan sihir runik alih-alih tenunan mantra yang primitif, seperti segala sesuatu yang ada di sana?’

Apakah itu, mungkin, karena portal yang menghubungkan di Pulau Gading dibuat dengan cara tersebut? Lagipula, Pangeran Dunia Bawah telah membangun menara di Langit di Bawah jauh setelah Hope membangun menaranya. Faktanya, ia melakukannya setelah saudara perempuannya sudah dipenjara, untuk memanen api ilahi yang telah menghancurkan wilayahnya. Masuk akal baginya untuk menggunakan sihir runik demi menyusup ke dalam sistem portal yang sudah ada yang didasarkan pada sihir tersebut.

Jadi… apakah Hope, mungkin, adalah sumber dari sihir runik? Atau setidaknya pengguna sihir tersebut?

Sunny menghela napas, merasa lemas dan lelah, lalu memejamkan matanya.

Ia harus tidur setidaknya sebentar, untuk membiarkan tubuh dan pikirannya beristirahat sebelum pertarungan esok hari.

Terutama sekarang karena ia tidak hanya harus bertahan hidup dalam pertarungan tersebut, tetapi juga melakukannya sambil mencari tanda-tanda runa tersembunyi di seluruh arena…

IndoWebNovel – indowebnovel.com