Sunny sama sekali tidak tahu cara membuat, menguraikan, atau memanipulasi sihir runik. Kemampuan bawaannya untuk melihat jalinan dan struktur internal dari benda-benda ajaib—yang ia peroleh setelah menelan setetes ikor yang jatuh dari mata Weaver—juga menganugerahinya pemahaman bawaan tentang esensi dari jalinan mantra (*spellweave*).

Saat mempelajari Memory yang diciptakan oleh Spell, Sunny tidak mampu memahami sepenuhnya tujuan rumit dari pola benang etereal yang sangat luas itu… tapi setidaknya ia bisa merasakan sedikit petunjuknya secara intuitif.

Ia tidak memiliki keunggulan seperti itu dalam hal bentuk sihir lainnya. Jadi, terlepas dari kenyataan bahwa ia berhasil melihat pesona yang melingkupi Colosseum Merah, bukan berarti ia bisa begitu saja mengubahnya, atau menciptakan yang baru untuk menangkal yang lama.

Tentu saja ia bisa mempelajari rune-rune tersebut… tetapi tanpa seorang guru dan hanya mengandalkan kecerdasan serta akalnya untuk menarik kesimpulan yang tepat dari pengamatan berbagai mantra, butuh waktu ratusan tahun untuk mendapatkan cukup wawasan guna belajar menciptakan sihir runik yang berarti versinya sendiri.

Namun, Sunny tidak berkecil hati. Ya, dia tidak akan bisa menciptakan sihir runik dalam waktu dekat.

Tetapi menghancurkan sesuatu selalu jauh lebih mudah daripada menciptakannya.

Terkurung di dalam sangkar sempit, dikelilingi oleh bau Makhluk Mimpi Buruk dan kotoran, Sunny menatap ke dalam kegelapan dan berpikir.

Menghancurkan mantra Colosseum Merah…

Secara teori, hal itu mudah dicapai. Ia hanya perlu memecahkan cukup banyak rune untuk mengganggu jalur yang diciptakan rune-rune itu bagi energi jiwa. Namun, masalahnya adalah rune yang digunakan oleh Hope berukuran raksasa, dan diukir pada batu yang hampir tidak bisa dihancurkan. Sunny meragukan kemampuannya untuk memberikan kerusakan yang cukup pada arena tersebut hingga membuat sihirnya gagal.

…Namun, menyebabkan gangguan yang lebih kecil dan bersifat sementara bukanlah hal yang sepenuhnya mustahil. Ia merasa setidaknya ia mampu mencapai hal itu… mungkin cukup untuk membebaskannya dari mantra pengikat selama beberapa detik.

Apakah beberapa detik kebebasan sudah cukup untuk melarikan diri dari tempat terkutuk ini?

Mau tidak mau, itu harus cukup…

Saat ia menunggu dalam kegelapan, benih dari rencana putus asa mulai terbentuk di dalam benaknya.

***

Pada suatu titik, Sunny menegakkan tubuhnya dan duduk bersila di tengah sangkar, menyebabkan sangkar itu bergoyang perlahan. Mengangkat salah satu dari empat tangan monsternya, ia menatapnya sejenak, lalu memerintahkan esensi bayangan untuk mengalir maju, memusatkannya di ujung jari-jarinya.

Sejak ia menelan falanks pualam milik Weaver dan memperoleh Bone Weave, indra peraba pada jari-jarinya mengalami metamorfosis yang aneh. Indra itu kini jauh lebih peka, bersemangat, dan tajam. Meskipun tangannya saat ini berbentuk seperti binatang buas dan tertutup oleh lepuh-lepuh tebal, kepekaan ini tetap ada.

Saat esensi bayangan terkonsentrasi di ujung jarinya, ia merasakan sensasi kesemutan yang aneh dan seperti hantu. Rasanya begitu nyata hingga hampir terasa seperti fisik…

Dengan ragu-ragu mengangkat tangan yang lain, Sunny bimbang selama beberapa saat, lalu mencubit udara di dekat salah satu jarinya yang kesemutan dan mencoba menarik esensi tersebut keluar.

Yang mengejutkan, itu berhasil.

Dalam benaknya, sehelai benang kegelapan tiba-tiba terentang ke udara, dipanggil oleh tangannya. Bentuknya tidak menyerupai benang-benang berpendar yang biasa ia lihat di dalam Memory, dan juga tidak terlihat seperti cairan mengalir yang biasanya menggambarkan esensi.

Sebaliknya, sehelai esensi bayangan itu tampak seperti kabut temaram, mirip dengan gumpalan kelabu yang muncul dari zirah Saint ketika salah satu bayangan melilit tubuhnya.

Wujudnya tidak berwujud, fana, dan sulit ditangkap, sama sekali tidak seperti benang tajam dan indah yang membentuk jalinan mantra (*spellweave*).

Sunny sedikit mengerutkan kening, dan menarik kabut itu dengan satu tangan sementara ia mencoba memegangnya dengan tangan yang lain, berharap untuk menariknya agar tegang, sehingga lebih terkonsentrasi.

Namun, gerakan kecil ini seketika membuat benang itu putus, buyar, dan lenyap, diterbangkan oleh embusan angin.

‘Ini… akan membutuhkan waktu.’

Dengan muram, Sunny terus mengerahkan esensi bayangannya dan mencoba membentuknya menjadi benang yang tipis dan kuat, menguras sebagian kecil cadangannya di setiap kegagalan. Saat pagi tiba, ia sama sekali tidak membuat kemajuan, dan hanya berhasil menyia-nyiakan sebagian besar esensinya dalam usaha yang sia-sia.

Bertarung setelah membuang begitu banyak kekuatan akan sangat merugikannya.

Tak lama kemudian, sang penjaga dari tingkat Ascended muncul dari kegelapan, rantai bergemerincing di pinggangnya. Sunny melirik raksasa ber jubah merah robek itu, lalu memejamkan mata sejenak.

‘Tidak masalah… tidak masalah. Aku akan mati bagaimanapun juga. Tapi sekarang, setidaknya, ada peluang…’

Ia bertarung di arena, membunuh Makhluk Mimpi Buruk, mengambil serpihan jiwa untuk memperkuat Elyas, dan kemudian nyaris tidak selamat dalam pertempuran melawan Prajurit Awakened di panggung terakhir.

Di malam hari, ia terus bereksperimen dengan esensi bayangan, mencoba membentuk kabut yang sulit ditangkap itu menjadi sesuatu yang menyerupai benang etereal yang tangguh. Ketika esensinya habis, ia tidur selama beberapa menit, lalu terbangun dengan terperanjat untuk mengulangnya dari awal.

Ketika pagi tiba, ia bertarung. Ketika pembantaian itu usai, tersembunyi dalam kegelapan, ia mencoba menenun benang dari kabut yang berkilauan itu. Gagasan itu sendiri tampak konyol, gila, and mustahil… bagaimana sesuatu yang begitu tak berwujud bisa menjadi sesuatu yang kuat, tahan lama, and nyata?

Ia merobek daging dan membiarkan dagingnya sendiri sobek, lalu berjuang menciptakan sesuatu dari ketiadaan, hari demi hari, malam demi malam. Waktu kehilangan maknanya… Sunny sudah berjuang keras untuk bertahan, tetapi sekarang, terkuras oleh kurangnya tidur, tekanan konstan untuk mencoba membentuk esensi menjadi benang ajaib, dan kebutuhan untuk bertarung di arena dengan cadangan tenaga yang separuh kosong karena hal itu, ia perlahan-lahan tergelincir ke dalam jurang yang gelap dan tak berdasar.

Namun, ia tetap pada obsesinya, melatih jari-jarinya untuk merasakan fluktuasi terkecil dari kabut, membimbing dan membentuknya, mencoba satu pendekatan demi pendekatan lainnya, tanpa henti, tanpa istirahat atau menyerah.

Dan ketika bulan keduanya di Colosseum Merah mendekati akhir dan sebagian besar sangkar di penjara bawah tanah yang tanpa cahaya itu kosong…

Sunny tiba-tiba menegakkan tubuhnya, menatap tangannya yang terluka dan bergetar.

Di antara jari-jarinya, sehelai benang etereal melayang, hitam pekat seperti malam, lebih tipis dari sehelai rambut, dan setajam bilah berlian.

Geraman tertahan lolos dari mulutnya.

‘Selesai… aku berhasil!’

IndoWebNovel – indowebnovel.com