Sunny terdiam selama beberapa saat, lalu sedikit bergerak, menyebabkan rantai sangkar berderit. Tertarik oleh suara itu, Elyas terbangun dari tidur gelisahnya dan menatap ke dalam kegelapan, ekspresi lelah terukir di wajah mudanya.

“…Iblis? Ada apa?”

Saat berikutnya, dia mendengar suara tubuh berat yang menghantam jeruji besi, lalu benturan lainnya. Sangkar rekannya berayun dengan liar, dan pada titik tertinggi dari ayunannya, sebuah lengan panjang tiba-tiba melesat keluar dari antara jeruji besi, cakar-cakarnya mengikis logam saat Sunny meraih pasungan pemuda itu sendiri.

Elyas tersentak.

“Apa… apa yang sedang kau lakukan?”

Sunny menggeram, mencoba mengekspresikan niatnya sebaik mungkin. Awakened muda itu tidak tahu cara membaca bahasa rune yang bisa dia tulis, jadi inilah satu-satunya cara komunikasi di antara mereka. Untungnya, usaha jujur untuk menjawab dengan jujur sudah cukup untuk Cacatnya. Kutukan itu tidak menghukum Sunny karena tidak mampu menyampaikan kebenaran, selama dia benar-benar berusaha.

Sangkar mereka tergantung secara diagonal, dihubungkan oleh tangannya. Sunny mengerang, mengerahkan otot-ototnya untuk menarik keduanya agar semakin dekat. Kemudian, menatap wajah pucat pemuda itu, Sunny memegang jeruji dengan dua tangan lainnya, dan merentangkan tangan keempat untuk mencegat tenggorokan Awakened tersebut.

Mata Elyas sedikit melebar, tetapi dia bahkan tidak mencoba melawan. Pemuda itu hanya menatapnya, tidak ada rasa takut yang tertulis di wajahnya yang kurus kering dan kuyu, tetapi masih terlihat kekanak-kanakan. Sebaliknya, yang ada hanyalah kebingungan… dan kepercayaan.

Sunny menghela napas.

‘Sungguh bodoh. Kalau aku mau, aku bisa mematahkan lehernya di sini dan saat ini juga…’

Tentu saja, dia tidak punya niat seperti itu. Sebagai gantinya, Sunny mendekatkan pemuda itu dan menatap lekat-lekat kerah baja yang melingkar di lehernya, mempelajarinya. Dia tidak bisa melihat kerahnya sendiri dengan jelas, jadi ini adalah hal terbaik berikutnya.

Elyas terdiam sejenak, lalu berkata:

“Aku tidak tahu apa yang sedang kau coba lakukan, Iblis, tapi sebaiknya kau menghentikannya sebelum pendeta datang untuk memeriksa keributan ini.”

Sunny mengerutkan kening, lalu melepaskannya, menyebabkan sangkar mereka berayun menjauh satu sama lain. Elyas benar… hanya butuh beberapa detik sebelum Ascended itu muncul, menilai dari seberapa lama raksasa khidmat itu muncul sebelumnya. Dia selalu berada di suatu tempat di dekat sana, siap untuk campur tangan jika para budak berperilaku buruk. Sunny telah mengukur waktu reaksi penjara mereka di masa lalu, jadi dia tahu sebanyak itu.

Bagaimanapun, itu tidak masalah. Dia sudah melihat semua yang perlu dia lihat. Pola rune yang terukir di dalam kerah, dan aliran esensi jiwa yang mengalir melaluinya… inilah yang harus dia ganggu.

Sunny harus bekerja dengan cepat.

***

Beberapa hari kemudian, tampak lebih mirip sesosok mayat daripada makhluk hidup, dia berbaring di dasar sangkar, menatap tangannya. Di antara kedua tangannya, sebuah buaian rumit dari benang-benang hitam terajut menjadi satu, membentuk pola yang aneh dan menghipnotis. Sunny telah mengalami banyak kemajuan dalam kemampuannya merajut benang bayangan dan melingkarkannya di antara jari-jarinya… sayangnya, itu tidak datang tanpa bayaran.

Benang-benang itu bersifat fana dan tidak terlihat oleh siapapun kecuali dirinya, yang juga berarti benang-benang itu tidak dapat berinteraksi dengan dunia material. Namun, benang-benang itu dapat berinteraksi dengan dagingnya, itulah sebabnya dua jarinya hilang, masing-masing terpotong begitu bersih hingga seolah-olah jari-jari itu tidak pernah ada.

Bahkan ruas jarinya, yang diperkuat oleh *Bone Weave* yang telah berevolusi, tidak memberikan perlawanan apa pun terhadap benang esensi tersebut. Yang tersisa hanyalah dua buntung berdarah.

Sisa jarinya terpotong dan hancur, tetapi masih berada di tempatnya. Mengingat masih ada delapan belas jari yang tersisa, dia masih memiliki lebih banyak daripada manusia biasa. Bukan berarti hal itu mengurangi rasa sakit yang terus-menerus dirikannya.

Tentu akan sangat membantu jika memiliki alat untuk mengerjakan benang hitam tersebut, alih-alih melakukannya dengan tangan kosong… sesuatu seperti jarum, mungkin. Kebetulan, dia memiliki salah satu benda itu, jarum yang digunakan oleh Weaver sendiri, tidak kurang dari itu. Tapi jarum itu terkunci di dalam Laut Jiwanya, tersimpan dengan aman dan sama sekali tidak dapat diakses di dalam Peti Tamak (*Covetous Coffer*).

Jadi, dia hanya harus bertahan dan sangat, sangat berhati-hati, jangan sampai jumlah jarinya berkurang lagi.

…Namun, ada masalah lain.

Sunny telah mewarisi pemahaman intuitif tentang prinsip-prinsip pemandu *spellweave*, tetapi bukan berarti dia benar-benar tahu apa yang harus dilakukan. Yang dia miliki hanyalah ingatannya tentang pola *spellweave* yang pernah dia lihat sebelumnya, dan perasaan samar tentang tujuan di baliknya.

Ini tidak cukup untuk menguasai ilmu sihir… tapi setidaknya ini adalah permulaan.

Setiap Memori yang telah dia pelajari sebelumnya memiliki sihir unik, jadi dia tidak bisa menarik kesamaan di antara mereka dan mengekstrapolasi bagaimana rajutan mereka menghasilkan efek yang diinginkan. Namun, ada kualitas magis yang dimiliki oleh semua Memori.

Kemampuan untuk dipanggil dan disingkirkan, kemampuan untuk memperbaiki diri sendiri kecuali dihancurkan sepenuhnya, dan koneksi ke jiwa pemiliknya.

Mengetahui tiga sifat yang ada di mana-mana ini, Sunny secara teori dapat menentukan bagian mana dari rajutan tersebut yang persis sama di semua Memori, dan dengan demikian bertanggung jawab atas efek-efek ini. Kemudian, dia bisa mencoba menciptakannya kembali.

Setiap *spellweave* sangatlah rumit, jadi mengingat bahkan satu pola saja dengan sempurna adalah sebuah tantangan, terlepas dari kenyataan bahwa dia memiliki ingatan yang sangat baik. Namun, Sunny tidak hanya harus mengingat banyak pola, tetapi juga harus melakukannya dengan tingkat ketelitian yang cukup untuk dapat membandingkan dan menemukan kesamaan di antara pola-pola tersebut.

Dan kemudian, dia harus membangun kembali bagian-bagian yang berulang dari rajutan tersebut entah bagaimana caranya hanya dengan tangan kosong dan cadangan esensi bayangan yang sedikit. Tugas itu tampak hampir mustahil…

Tetapi, didorong oleh obsesi, tekad, dan keputusasaan, dia telah berhasil.

…Dan juga gagal.

Setelah ribuan kali percobaan, Sunny akhirnya berhasil mereplikasi dengan sempurna salah satu dari tiga pola yang berhasil dia isolasi. Tapi begitu pola itu selesai, pola itu langsung hancur. Tidak peduli berapa kali dia mengulangi prosesnya, hasilnya tetap sama.

Untuk beberapa alasan, rajutan itu tidak bertahan. Rajutan itu tidak mampu menopang dirinya sendiri.

Sesuatu hilang.

Hari ini, Sunny akan melakukan eksperimen lain… mungkin eksperimen terakhir. Dia kelelahan, terkuras, dan terluka parah. Harapan apa pun yang berhasil dia temukan sebelumnya, di neraka berlumuran darah ini, hampir habis. Dia… dia hampir siap untuk menyerah.

Tapi tidak sekarang.

Ada satu hal lagi yang terkandung dalam semua Memori… bukan bagian dari pola benang halus, tetapi sesuatu yang berbeda. Sebuah bara api terang yang berfungsi sebagai jangkar dan pusat bagi benang-benang tersebut, sebuah titik di mana seluruh pola disusun. Memori dari Tingkat pertama memilikinya, dan mereka yang berada di Tingkat yang lebih tinggi memiliki beberapa.

Setelah mempertimbangkan fakta itu, Sunny telah membawa sesuatu kembali dari arena hari ini… sebuah serpihan jiwa tunggal yang tidak dia berikan kepada Elyas, melainkan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Serpihan itu milik iblis Awakened yang menakutkan yang dia bunuh tadi siang, di salah satu kotak pembunuhan di Red Colosseum.

Sekarang, menatap anyaman benang hitam halus yang terentang di antara jari-jarinya, dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, lalu dengan hati-hati menempatkan kristal yang bersinar itu di tengah-tengahnya.

Kemudian, sambil menahan napas, Sunny perlahan-lahan mulai menghubungkan setiap benang ke serpihan tersebut, menggerakkan jarinya dengan kecepatan dan kelincahan ekstrim. Perlahan-lahan, pola hitam mulai terbentuk di sekitar bara api yang terang, anehnya tidak meresap ke objek lain, melainkan melingkar kembali ke dirinya sendiri.

Dan setelah apa yang terasa seperti selesainya keabadian, dengan tetesan darah mengalir di tangannya… Sunny akhirnya melepaskan benang-benang itu dan menatap serpihan jiwa yang tergeletak di telapak tangannya.

Pola benang temaram yang indah melayang di udara di sekitarnya, stabil, tanpa satu cela atau kelemahan pun yang menyebabkannya runtuh.

Dia menghela napas, lalu merajut benang terakhir ke dalam pola tersebut, menghubungkan ujungnya yang lain ke inti bayangan di dadanya.

Akhirnya, Sunny memejamkan mata dan memberikan perintah mental.

Di depannya, serpihan jiwa itu hancur menjadi hujan percikan putih, dan kemudian muncul sekali lagi, menciptakan dirinya sendiri dari ketiadaan.

Sunny menghembuskan napas panjang dan berat.

…Ini adalah sihir pertama yang berhasil ia rajut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com