Akhirnya, Sunny kembali ke ketinggian di mana bagian bawah pulau-pulau terapung yang gelap gulita dapat terlihat. Dengan lelah ia mendekati salah satu pulau, merasakan sesuatu bergerak di dalam bayang-bayang yang pekat, lalu meluncur melewatinya tanpa datang terlalu dekat.

Pulau berikutnya tampaknya tidak menyimpan kengerian apa pun. Ia terbang menuju permukaan batu yang kasar dan menancapkan cakar serta kukunya ke sana, mencengkeram dasar pulau itu seperti seekor kelelawar. Anehnya, Sunny tidak perlu mengerahkan tenaga sadar untuk tetap berada dalam posisi tersebut, dan hanya berbaring terbalik di atas batu-batu dingin itu untuk sementara waktu, melawan kelelahan.

Kondisinya jauh lebih buruk daripada yang terlihat sebelumnya. Pertempuran tanpa kenal ampun selama dua bulan di Colosseum Merah telah membebani tubuhnya, dan luka mengerikan di dadanya masih ada, menguras kekuatan serta vitalitasnya.

Dengan bantuan Blood Weave, tubuh dari iblis berkaki empat itu berhasil bertahan dari salah satu dari dua jantungnya yang robek dengan paksa. Namun, bukan berarti ia akan pulih sepenuhnya dari cedera ganas itu… dengan hanya satu jantung yang tersisa untuk memompakan darah ke nadinya, Sunny merasa lesu dan lemah. Kelemahan itu mungkin tidak akan pernah hilang, kecuali jika ia berhasil menemukan atau menumbuhkan jantung baru.

Ia lelah sampai ke tulang, diliputi oleh rasa sakit, dan mati rasa. Sangat, benar-benar mati rasa. Setelah intensitas yang mendebarkan selama dua bulan terakhir dan ketegangan yang menghancurkan dari upaya putus asa mereka untuk melarikan diri, Sunny akhirnya mencapai keselamatan, dan mendapati dirinya terkuras dari segala pikiran dan emosi.

Ia tidak dapat mengumpulkan cukup energi untuk merasakan kegembiraan atau kelegaan, kesedihan atau duka… bahkan kemarahan atau kebencian.

Lelah… ia terlalu lelah.

Pulau tempat Sunny bersembunyi dipisahkan dari Colosseum Merah oleh empat atau lima rantai surgawi, jauh di sebelah selatan. Ia masih berada di dalam wilayah para pengikut Dewa Perang, tetapi tidak seorang pun akan menemukannya, kecuali jika mereka memiliki sayap… dan bahkan jika demikian, menemukan Anak Bayangan dalam pelukan dingin kegelapan tidak akan mudah.

Namun, tidak ada seorang pun yang mencari. Bagaimanapun, ia dianggap sudah mati.

Sunny melihat pelindung dada Undying Chain yang hancur, lalu melenyapkan zirah yang rusak itu untuk memberikannya kesempatan memperbaiki dirinya sendiri. Kemudian, ia memanggil Mantle of Underworld dan tersentak ketika logam onyx-nya melilit dadanya yang hancur.

Zirah hitam yang rumit itu memeluk tubuhnya yang tersiksa, meredakan rasa sakitnya. Sunny meragukan bahwa siapapun dari dunia nyata akan dapat memata-mata-inya di sini, di kedalaman sebuah Mimpi Buruk… tetapi bahkan jika mereka bisa, ia sudah tidak peduli lagi. Ia hanya ingin merasa aman dan terlindungi.

Begitu zirah mengerikan itu menyembunyikan luka-lukanya, Sunny dengan lelah menutup matanya… dan terjun ke dalam kekosongan tidur yang lelap dan tanpa mimpi.

***

Kehausan… dan rasa sakit.

Itulah hal-hal pertama yang dirasakan Sunny sebelum perlahan-lahan mengingat siapa dirinya, apa dirinya, dan di mana ia berada.

…Ia berada di neraka. Di mana lagi?

‘Aku tertidur…’

Ia membuka matanya dan melihat permukaan batu telanjang yang kasar di depannya. Sunny masih mencengkeram bagian bawah pulau tersebut, cakarnya tertanam dalam-dalam dan menahannya di tempat seperti pasak besi.

Ia merasa… lebih baik, agak mendingan. Tubuhnya masih merupakan labirin rasa sakit, tetapi jauh lebih ringan daripada sebelumnya. Menilai dari keadaan lukanya, ia telah tidur selama berhari-hari.

Pantas saja ia merasa begitu haus.

Sunny bergeser sedikit dan membebaskan salah satu dari keempat tangannya, lalu memanggil Endless Spring dan meminum beberapa teguk air. Kemudian, ia menoleh dan menatap ke dalam kegelapan, acuh tak acuh terhadap segalanya.

Tubuhnya sedang menyembuh, tetapi pikirannya masih kosong dan mati rasa, kehabisan kemampuan untuk merasakan apa pun. Yang tersisa hanyalah rasionalitas yang dingin, tetapi bahkan bagian dari dirinya itu terasa tumpul dan apatis, tanpa minat dan hasrat apa pun.

Ia sama sekali tidak peduli tentang apa pun, atau siapa pun, saat ini. Hanya dengan memikirkan untuk peduli saja sudah terasa melelahkan.

Beberapa saat kemudian, Sunny menghela napas.

‘…Apa yang harus kulakukan?’

Terlepas dari semua yang telah terjadi, tujuan utamanya tetap sederhana dan langsung pada sasaran. Ia harus menjelajahi seluruh Kerajaan Harapan dan mencapai pulau Iron Hand untuk bergabung kembali dengan kelompoknya. Begitu mereka berkumpul… jika yang lain masih hidup… mereka akan tahu apa yang harus dilakukan.

Sunny tidak merasa termotivasi untuk mencoba perjalanan yang berbahaya itu, tetapi ia tahu bahwa ia harus melakukannya. Itu adalah tujuan yang cukup sederhana, setidaknya… dalam kondisinya saat ini, ia merasa enggan memikirkan hal apa pun yang berat, rumit, atau berbelit-belit.

Yang harus ia lakukan adalah bergerak ke tenggara untuk sementara waktu, lalu berbelok ke utara. Mungkin kondisinya akan membaik pada saat ia mencapai ujung timur Kepulauan Berantai.

Namun, perjalanan itu tidak akan mudah.

Sunny harus menyusup melalui wilayah Warmongers yang luas tanpa terlihat, mencapai batas paling selatan dari wilayah tersebut, dan kemudian menelusuri kembali jalur yang telah ia ambil untuk menyambut Effie dan Kai hampir sepanjang jalan kembali ke Tempat Suci Noctis.

Juga tidak jelas siapa yang menguasai wilayah timur di era ini, atau apakah wilayah itu liar dan dikuasai oleh Makhluk Mimpi Buruk, seperti yang akan terjadi di masa depan.

Ia meringis, diam tak bergerak sejenak, lalu memanggil Covetous Coffer.

Menangkap kotak yang ketakutan itu sebelum jatuh ke Langit di Bawah, Sunny membebaskan satu tangan lagi dan mengambil segenggam tabung *synthpaste* dari dalam Coffer, lalu melenyapkannya. Mengonsumsi bubur hambar itu untuk memulihkan kekuatannya, ia memanggil rune dan akhirnya melihatnya dengan benar untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan:

Nama: Sunless.

Nama Sejati: Lost from Light.

Peringkat: Awakened.

Kelas: Iblis.

Inti Bayangan: [3/7].

Fragmen Bayangan: …

Pupil matanya menyipit.

‘…Apa?’

Namun tidak ada kesalahan. Rune tersebut bertuliskan:

Fragmen Bayangan: [2223/3000].

Sunny menatap angka tersebut, lalu melemparkan kepalanya ke belakang dan mencoba terkekeh, yang justru menghasilkan geraman buas yang mengerikan. Tenggorokannya berdenyut dengan rasa sakit yang tajam, tetapi ia mengabaikannya dan memamerkan giginya dalam senyuman yang gelap dan pahit.

Saat memasuki Mimpi Buruk, Sunny memiliki kurang dari tiga ratus fragmen yang terkumpul… yang berarti ia telah mengumpulkan hampir dua ribu fragmen di Colosseum Merah.

Faktanya, dalam dua bulan itu, ia mungkin telah membantai lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk… dan manusia… daripada dalam dua tahun sebelumnya, sepanjang hidupnya sebagai pembawa Mantra.

…Apakah ini harga dari sebuah kejayaan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com