Sunny membaca rune-rune itu dengan rasa penasaran:

Memory: [Shadow Lantern].

Memory Rank: Divine.

…Dia terjatuh dari tempat tidur.

’Apa?!’

Satu lagi… satu lagi Memory bertaraf Divine?

Merasakan keringat dingin mengalir di wajahnya, Sunny menyekanya dengan tangan yang bergemetar dan perlahan mengepalkan tinjunya.

’Harus… seharusnya menarik…’

Dia melihat kembali ke arah rune-rune tersebut, berusaha menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Sebenarnya Relik seperti apa yang baru saja dia terima?

Sunny menguasai dirinya kembali dan melanjutkan membaca deskripsi:

Memory Tier: I.

Memory Type: Tool.

’Sebuah alat… masuk akal. Lagipula, ini kan sebuah lentera. Tapi apa gunanya? Lentera seharusnya menghasilkan cahaya dan menerangi berbagai hal. Bayangan kan bukan hal yang terkenal karena kemampuannya itu, ya kan?’

Dengan kerutan khawatir di keningnya, dia kembali menatap rune-rune tersebut.

Memory Description:

[“Kematian hanyalah bayangan dari kehidupan,” kata Dewi Kehidupan. “Dan kedamaian hanyalah kegagalan dari perang. Pernahkah kau menjadi sesuatu yang belum pernah dicuri, dikosongkan, dan dibuat nista? Pernahkah kau melakukan sesuatu yang tidak sia-sia dan hampa? Bisakah kau bahkan eksis tanpa diciptakan oleh yang lain? Lihatlah betapa lemahnya kau, betapa kecilnya kau. Apakah aku harus takut pada bayangan kecil?”

Dibuat pucat dan lemah oleh pancaran siang hari, Sang Bayangan tertawa dan bangkit dari tanah. Saat melakukannya, sosoknya menelan daratan, melahap langit, dan memadamkan cahaya matahari. Tak lama kemudian, tidak ada lagi yang tersisa di sekitar mereka selain kegelapan. Dan dari kegelapan itu, sebuah desisan terdengar, membuat Kehidupan bergetar:

“Kehidupan hanyalah pendahuluan menuju kematian, dan perang hanyalah kunci untuk membuka gerbangnya. Segala sesuatu yang kau hargai, segala sesuatu yang kau pelihara, segala sesuatu yang bermula darimu suatu hari nanti akan menjadi milikku, disambut olehku, ditelan olehku, dan menemukan kedamaian di dalam diriku. Inilah belas kasihan dari Sang Bayangan. Hampa… sia-sia… kau mungkin datang lebih dulu, saudaraku, tetapi ketika kekejamanmu berakhir… akulah satu-satunya yang tersisa…”]

Sunny menggigil.

’S—sial… apakah Dewa Bayangan selalu menyeramkan seperti itu?’

Karena kedekatan dan afinitasnya dengan bayangan, dia tidak pernah menganggap Dewa Bayangan sebagai sosok yang mengerikan. Bagaimanapun juga, bahkan dewa-dewa lain tidak menaruh penghormatan tinggi pada Sang Bayangan, setidaknya dari apa yang Sunny ketahui. Kuil-kuilnya telah dibakar dan dihancurkan, para pengikutnya diubah menjadi budak… bahkan aspek dan atribut miliknya tampak kalah bersaing jika dibandingkan dengan yang lain.

Dewa kedamaian, kematian, pelipur lara, dan misteri… itu terdengar sederhana dan cukup tidak mencolok jika dibandingkan dengan sesuatu seperti Dewi Langit Hitam, dewa badai, kedalaman, lautan, kegelapan, bintang-bintang, perjalanan, petunjuk, dan bencana.

…Tapi hal-hal yang lebih suka tetap tidak terlihat dan tidak terdengar seringkali adalah hal yang paling berbahaya, bukan?

Mirip seperti Sunny sendiri.

Dia menggelengkan kepalanya, merenungkan deskripsi itu sejenak, lalu tersenyum miring.

’Kurasa Dewa Perang sama sekali tidak menyukai Dewa Bayangan… yah, itu tidak mengejutkan. Dalam banyak hal, mereka adalah kebalikan satu sama lain. Pantas saja setiap kali aku bertemu seseorang dari kubu Perang, aku akhirnya mendapati hatiku dicabut atau, yang lebih buruk lagi, terpancing ke dalam Nightmare yang begitu terkutuk sampai-sampai semua Nightmare lain seharusnya merasa sungkan.’

Dia menghela napas, lalu melanjutkan membaca rune:

Memory Enchantments: [Gates of Shadow].

Enchantment Description: [Lentera ini melahap cahaya serta dapat menampung, dan kemudian melepaskan, bayangan dalam jumlah tak terbatas.]

Sunny berkedip.

’Hah?’

Enchantment itu tidak tampak begitu istimewa untuk sebuah Relik Divine… kecuali jika seseorang benar-benar memikirkan makna di balik kata-kata tersebut.

Tak terbatas…

Dia menduga bahwa dalam kasus ini, kata tersebut digunakan untuk mendeskripsikan keabadian yang sesungguhnya, alih-alih keabadian palsu seperti pada Endless Spring. Jika itu kenyataannya… ya, benda yang mampu menampung ketidakterbatasan memang layak disebut sebagai dewa. Benda itu benar-benar mendobrak semua hukum nalar.

Namun, bagaimana benda ini bisa membantu Sunny?

Dia mengerutkan kening, sedikit kecewa.

’Kenapa benda ini tidak jadi pedang jahat pemusnah segalanya saja?’

Dia men-summon Memory itu dan melihat sebuah lentera kecil terajut dari kegelapan di telapak tangannya. Benda itu tidak terlalu besar, sekitar ukuran telapak tangannya, dan terbuat dari semacam… benda hitam. Bahan itu tidak terasa atau terlihat seperti material apa pun yang pernah dia lihat, lebih menyerupai batu daripada yang lainnya.

Bingkai lentera tersebut diukir dengan rumit, membuatnya tampak dan terasa seperti sisik seekor ular, dan dinding-dindingnya terbuat dari morion hitam berkilau. Ada cincin logam gelap di bagian atasnya, dengan rantai pendek yang terikat padanya. Benda itu bisa digenggam di tangan atau dikaitkan ke sabuk seseorang, jika diperlukan.

Begitu lentera itu muncul, kegelapan malam yang mengelilingi Sunny seketika menjadi lebih pekat dan lebih dingin, menindas, serta tak tembus pandang. Segala jejak cahaya bintang dilahap, membuat bagian dalam kabin menjadi benar-benar hitam pekat. Dia, tentu saja, masih bisa melihat menembus kegelapan itu, tetapi siapa pun yang lain mungkin akan mengalami banyak kesulitan.

Tiba-tiba dipenuhi oleh perasaan nyaman yang menyenangkan, Sunny memutar-mutar lentera yang indah itu dan melihat sebuah pintu kecil di salah satu dindingnya. Dia ragu-ragu, lalu memerintahkan pintu itu untuk terbuka.

Pintu itu langsung bergeser ke depan, menampakkan sebuah kotak kehampaan mutlak di baliknya. Sesaat kemudian, Sunny merasakan bulu kuduknya berdiri, dan jantungnya berdegup kencang di dadanya. Dia tiba-tiba merasa dingin, diliputi oleh rasa gelisah, dan… ketakutan. Seperti seekor hewan yang menghadapi sesuatu yang jauh lebih besar daripada dirinya sendiri sampai-sampai perbedaan ukuran itu sama sekali tidak bisa dipahami.

Dia perlahan mengembuskan napas, napas yang keluar dari mulutnya berupa embun dingin.

’…Kurasa seperti itulah rasanya ketidakterbatasan.’

Lentera itu kosong, jadi dia tidak bisa memerintahkan bayangan apa pun untuk keluar darinya. Jadi, sebagai gantinya, dia melirik bayangannya yang ceria dan mengangkat sebelah alisnya.

’Mau masuk ke dalam?’

Bayangan itu menatapnya dengan rasa takut, kemudian menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. Sunny memutar bola matanya, lalu beralih ke bayangan yang menyeramkan.

’Bagaimana denganmu?’

Si pria menyeramkan itu menatapnya sejenak, lalu mengangkat bahu acuh tak acuh… dan menghilang ke dalam pintu kecil itu, seolah-olah dia tidak pernah berada di sana.

Sunny masih bisa samar-samar merasakan hubungan mereka, tetapi bukan dengan cara yang biasanya dia rasakan. Dia tidak bisa melihat, mendengar, atau merasakan apa yang sedang dilihat, didengar, dan dirasakan oleh bayangan itu. Yang dia tahu hanyalah bahwa bayangan itu masih eksis, di tempat lain, di sebuah tempat yang sangat luas, gelap, dan dingin yang mengerikan.

Wajahnya meredup, dan dia memerintahkan bayangan menyeramkan itu untuk kembali.

Makhluk aneh itu mengalir keluar dari lentera, mengangkat bahu lagi, dan menempatkan dirinya kembali di lantai.

…Kemudian, ketika bayangan itu mengira tidak ada seorang pun yang melihat, ia bergidik dan memeluk dirinya sendiri sejenak.

’Sungguh Memory yang aneh…’

Apa gunanya benda ini?

Sunny men-summon Saint dan mencoba mengulangi eksperimen tersebut, tetapi sia-sia. Ksatria bayangan itu tetap tidak bergerak ketika dia menyuruhnya masuk ke dalam lentera hitam yang indah itu, tidak menunjukkan tanda-tanda tahu bagaimana cara mematuhi perintah tersebut.

’Kurasa benda ini tidak bekerja pada Makhluk Bayangan…’

Dia mengerutkan kening, lalu menurunkan lentera itu ke tanah dan membawanya mendekati bayangan liar yang bersembunyi di sudut-sudut kabin. Kemudian, merasa sangat bodoh, Sunny berbicara dengan suara keras:

’Eh… kalian mau masuk ke dalam?’

Bayangan-bayangan itu bergerak sedikit, mengalir menuju lentera, dan kemudian dengan cepat meluncur melewati pintu hitam tersebut.

Secara samar, sebuah senyuman muncul di wajah Sunny yang mirip binatang buas.

’Ah… nah, begitu dong. Kalau yang itu… itu baru bisa kuajak kerja sama…’

Dengan puas, dia menutup pintu lentera tersebut, lalu menghilangkan wujudnya.

Sunny masih sedikit sedih karena Relik itu ternyata bukan senjata yang destruktif, tetapi kekecewaannya mulai mereda. Meskipun tidak langsung berguna, lentera itu akan memungkinkannya membawa bayangan yang ramah… dalam jumlah tak terbatas pula… bersamanya setiap saat. Hal itu akan menangkal kelemahan utama dari Aspeknya —fakta bahwa sebagian besar Kemampuannya hanya berfungsi di dalam selubung kegelapan— ke tingkat yang cukup besar.

Dan, tanpa ragu, seiring dengan meningkatnya kekuatan dan bertambahnya jumlah Kemampuannya, memiliki sekawanan bayangan pekat yang siap sedia pasti akan menjadi semakin berguna.

Selain itu, dia punya perasaan bahwa dia belum sepenuhnya menemukan semua rahasia dari Shadow Lantern…

Tetapi sekarang saatnya untuk mempelajari hadiah terakhirnya, dan yang paling penting.

Saatnya menemui seorang teman lama.

Bayangan dari kuda jantan hitam yang bernama Nightmare…

IndoWebNovel – indowebnovel.com