Sunny tidak sepenuhnya mengerti apa yang dimaksud oleh sang penyihir dengan mengatakan bahwa jantung barunya butuh waktu untuk menyesuaikan diri. Secara fisik, ia merasa baik-baik saja… bahkan sangat hebat. Kedua jantungnya berdetak mantap di dadanya, kuat dan bisa diandalkan seperti mesin yang tak kenal lelah. Namun, ia belum pernah menguji ketahanan mereka sejak pertarungan melawan Nightmare, jadi tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana reaksi mereka dalam situasi krisis.

Mengingat rasa sakit yang menakutkan saat jantungnya hampir menyerah, Sunny memutuskan untuk mempercayai perkataan sang makhluk abadi dan membiarkan dirinya beristirahat.

Lagipula, ia memang butuh istirahat.

Meskipun tubuhnya telah pulih, pikirannya tidak se-tangguh itu. Sunny merasa kondisi mentalnya tidak dalam bentuk terbaik… tetapi, anehnya, keadaannya tidak seburuk yang ia duga.

Setelah dua bulan bagai neraka yang ia habiskan di Colosseum Merah bersama Elyas, pelarian mereka berikutnya, dan kematian pemuda itu, Sunny sempat mati rasa dan apatis untuk waktu yang lama. Ia telah menjalani rutinitas mengejar tujuan sederhana tanpa banyak emosi, bersembunyi dalam kegelapan saat ia bepergian melintasi Kerajaan Harapan, terlalu terluka dan dikalahkan untuk bisa merasakan apa pun.

Sudah berada dalam kondisi yang rusak dan rentan, ia kemudian dilemparkan ke dalam rentetan mimpi buruk yang mengerikan dan dipaksa untuk mengalami satu siksaan mengerikan demi siksaan lainnya. Pada titik ini, Sunny seharusnya hancur… namun tanpa diduga, ia justru mendapati dirinya penuh dengan tekad yang menggebu-gebu.

Tekad itu telah melenyapkan ke membersihkan letargi yang menyesakkan dan memungkinkannya untuk bertahan menghadapi mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya dan terus bertarung, hingga tidak ada lagi yang tersisa. Seolah-olah dua pengalaman mengerikan itu saling bentrok dan menetralisir satu sama lain, menyisakan dirinya dalam kondisi yang menyerupai kewarasan.

Atau mungkin itu hanya masalah mengalami kekalahan pahit di tangan Solvane, namun kemudian menolak menyerah dan merangkak menuju kemenangan dalam pertarungan melawan Nightmare. Kemenangan itu, betapapun besar harganya, telah menyalakan kembali jiwanya yang tersiksa terlepas dari segala penderitaan yang dibawanya, persis seperti kekalahan sebelumnya yang telah memadamkannya.

Yah… sehat adalah kata yang berlebihan. Mungkin berfungsi dengan baik adalah istilah yang lebih tepat.

Ia masih bisa merasakan luka-luka yang hampir tertutup di dalam pikirannya, yang terkadang membuat eksistensi mereka terasa. Dan ditambah lagi dengan racun tak kasat mata yang berbahaya dari Harapan…

Ya, satu atau dua minggu beristirahat sepertinya bukan hal yang buruk. Sunny punya firasat bahwa nanti, tidak akan ada kesempatan seperti itu lagi.

…Setelah percakapan mereka saat sarapan, Noctis menawarkan untuk menjamunya di kediaman mewah. Namun, Sunny merasa bahwa berbagi tempat tinggal dengan sang penyihir eksentrik itu tidak akan terlalu kondusif untuk pemulihan yang damai, jadi ia menolaknya dengan sopan. Pada akhirnya, ia menetap di tempat tinggal yang luas di sisi lain dari lingkaran menhir, dekat dengan tempat kamar kecilnya dulu berada di masa depan.

Kamar barunya lebih besar dan dilengkapi fasilitas yang jauh lebih baik. Tempat itu nyaman, indah, dan aman. Namun, Sunny tidak suka tinggal di dalam kamar terlalu lama… dikelilingi oleh dinding-dinding batunya terlalu mengingatkannya pada penjara bawah tanah Colosseum Merah, jadi ia menghabiskan sebagian besar harinya di taman bagian dalam Tempat Suci.

Orang-orang yang tinggal di bekas Kuil Bulan itu tampaknya tidak terlalu terganggu oleh pemandangan iblis bertanduk yang berjalan di antara mereka seperti halnya manusia di dunia nyata, terutama karena mereka tahu bahwa Sunny datang bersama Noctis sendiri… meskipun begitu, mereka tetap tegang dan merasa cemas di dekatnya. Pada akhirnya, Sunny mendapati dirinya dihindari sebisa mungkin, yang justru bagus untuknya.

Karena tidak ingin mengganggu siapa pun secara tidak perlu, ia cenderung tetap berada di sudut taman tempat sangat sedikit orang yang pernah muncul… kebetulan, itu adalah tempat yang sama di mana ia biasa menjual pecahan jiwa di masa depan. Batu favoritnya, sayangnya, biasanya sudah ditempati oleh seorang penderita kusta yang tubuh dan wajahnya yang cacat tertutup oleh perban kotor.

Ah, yah… hidup memang tidak selalu sempurna.

Pertama kalinya Sunny duduk di atas rumput beberapa meter jauhnya dari si penderita kusta, ia melirik sekilas ke arah monster berkepanjangan empat tangan itu, terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan suara yang buruk, parau, dan serak:

“…Makhluk macam apa kau ini?”

Sunny menatap si penderita kusta, sebenarnya tidak ingin terlibat dalam percakapan, lalu dengan enggan mengeluarkan jimat zamrud itu dan menjawab.

“Seekor iblis. Makhluk macam apa kau ini?”

Penderita kusta itu tersenyum, menyebabkan sedikit nanah kuning merembes dari balik perban yang menutupi wajahnya.

“…Seorang penderita cacat.”

Sunny mengamati pria itu, lalu membuat sedikit meringis dan bertanya dengan nada suram:

“Aku tidak akan tertular penyakit apa pun yang kau derita, bukan?”

Penderita kusta itu mengeluarkan tawa berderit.

“…Tidak. Aku tidak berpenyakit. Hanya… terbakar.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, lalu mengangkat bahu dan memalingkan muka.

Jadi, si penderita kusta itu sebenarnya bukan penderita kusta. Tubuhnya hanya mengalami luka bakar parah, dan menilai dari kain perban compang-camping yang dulunya tampak berwarna putih bersih, ia mungkin datang ke Tempat Suci dari Kota Gading. Sunny tidak yakin apakah ia ingin tahu bagaimana seorang warga benteng Dewa Matahari bisa berakhir dengan luka-luka bakar tersebut.

…Ingatan tentang penyiksaan tuan mereka masih segar di dalam pikirannya.

Mereka tidak berbicara setelah itu, tetap terdiam dalam keheningan yang acuh tak acuh.

Melihat sudut taman yang indah di sekitar mereka yang kosong dan sosok-sosok manusia di kejauhan yang menjalani kehidupan mereka, Sunny mau tak mau teringat hari pertamanya di Akademi. Saat itu, dua orang buangan — Cassie dan dirinya sendiri — telah dipisahkan dari sisa para Sleeper dengan cara yang serupa.

Tiba-tiba berada dalam suasana hati yang suram, ia menyimpan jimat itu dan berpikir:

‘Beberapa hal tidak pernah berubah, ya?’

…Tentu saja, ia lebih suka berada di dekat seorang peramal cantik daripada seorang penderita cacat yang mengerikan. Itu hanya adil, mengingat si penderita cacat tanpa ragu juga akan lebih memilih ditemani seseorang seperti Cassie daripada iblis berpenampilan buas.

Sambil mendesah, Sunny membuang pikiran-pikiran itu dari kepalanya dan memejamkan mata, mencoba bermeditasi.

Dua minggu… itulah seluruh waktu yang ia miliki untuk mempersiapkan diri menghadapi neraka perang pemusnahan yang semakin mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com