Selama beberapa hari berikutnya, Sunny tidak melakukan apa pun kecuali tidur, beristirahat, dan berlatih menenun (weaving). Dua jari kayunya yang baru mampu menyalurkan esensi, yang menunjukkan betapa hebatnya Noctis dalam keahliannya. Namun, jari-jari itu tidak dapat menyentuh benang-benang gaib. Sepertinya hanya daging dan tulang Sunny sendiri yang mampu melakukan hal itu.

Namun, ia sudah terbiasa memanipulasi benang bayangan tanpa jari-jari tersebut, jadi tugas itu tidak menjadi jauh lebih sulit. Ada juga jarum panjang yang bersinar dengan pancaran keemasan samar untuk membantunya. Dalam beberapa hari itu, Sunny membuat sedikit kemajuan dalam usahanya meniru mantra yang paling sederhana.

…Ia juga berhasil menghancurkan beberapa Memory lagi, yang benar-benar membuat hatinya yang baru diperbaiki terasa ngilu.

‘Ah, sialan…’

Sunny menatap hujan percikan yang menghilang—yang beberapa saat lalu merupakan sebuah perisai bertuah—lalu menghela napas. Satu lagi kegagalan, satu lagi Memory yang hilang. Ia menghabiskan koleksi Memory-nya dengan terlalu cepat… pada titik ini, ia mulai bertanya-tanya apakah ada penggunaan yang lebih baik untuk benda-benda itu.

Penghitung fragmen bayangan Saint masih berada di angka [59/200], dan sekarang, ia memiliki Shadow lain untuk diberi makan. Nightmare juga menuntut bagian sumber asupan yang adil untuk mencapai Peringkat berikutnya, dan nafsunya bahkan jauh lebih besar. Saat ini, kuda hitam itu berada di angka [1/300], dan satu fragmen tunggal itu berasal dari sebuah Memory yang diberikan Sunny padanya untuk memeriksa apakah kuda itu juga mengonsumsi Memory.

Satu-satunya hikmah di balik semua itu adalah Nightmare masih berada di Peringkat Awakened, dan dengan demikian, ia memperoleh lebih banyak tenaga dari Memory yang lebih lemah. Untuk membawanya ke angka tiga ratus, dibutuhkan jumlah yang hampir sama dengan yang dibutuhkan Saint untuk naik ke tingkat dua.

…Itulah alasan lain mengapa Sunny ingin menguasai setidaknya dasar-dasar tenun. Jika ia bahkan bisa menciptakan Memory paling sederhana sendiri, ia akan secara efektif mendapatkan kemampuan untuk mengubah shard jiwa menjadi fragmen bayangan, sejauh menyangkut Saint dan Nightmare. Mungkin.

Sebenarnya, ia sudah tahu cukup banyak untuk mencobanya, dan hanya kekurangan beberapa shard untuk bereksperimen. Namun, kemampuan untuk menyalin dan memodifikasi mantra tampak jauh lebih memikat. Hanya dengan membayangkan kegunaan dari keterampilan seperti itu saja sudah membuatnya bergidik kegirangan.

Tapi cukup sudah! Ia tidak sanggup menanggung kesedihan yang menyayat hati karena kehilangan Memory lain hari ini. Dengan setiap Memory yang dihancurkannya, Sunny seolah bisa melihat potensi kredit menghilang dari rekening bank teoretisnya.

Sambil menggelengkan kepala dengan sedih, ia memasukkan jarum itu kembali ke dalam mulut Covetous Coffer, menghilangkan kotak kecil itu, dan berjalan menuju pintu kamarnya.

Sudah waktunya mencari udara segar.

Menemukan jalannya ke sudut taman yang sudah akrab, Sunny melihat sosok si pincang yang dibebat perban sedang duduk tak bergerak dan mengabaikannya, lalu duduk di atas rumput agak jauh darinya. Mereka berdua merasa sangat puas dengan berpura-pura bahwa yang lain tidak ada. Setelah percakapan pertama itu, tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun… yang merupakan hal yang sangat indah.

‘Andai saja semua manusia pendiam seperti itu…’

Si pincang tidak pernah mengganggunya, dan karena itulah, Sunny sangat menyukainya. Mereka memiliki pemahaman yang sempurna.

Menutup matanya, Sunny bermeditasi sebentar, tetapi kemudian merasa bosan. Ia masih punya waktu beberapa jam sebelum makan malam, dan tidak ada yang bisa dilakukan. Yah, itu bukan masalah… sungguh, selalu ada segunung hal yang ingin ia kerjakan, tetapi tidak pernah sempat ia tangani. Sebagai contoh, ia sangat penasaran untuk mempelajari jalinan mantra dari Lentera Bayangan… itu adalah Memory tingkat Divine, bagaimanapun juga.

Tetapi hanya dengan memikirkan kerumitan tenunan yang tidak masuk akal itu saja sudah membuat suasana hatinya menjadi buruk, jadi Sunny memutuskan untuk kembali ke tugas itu lain waktu.

Apa lagi yang tersisa?

Kalau dipikir-pikir… ia sudah lama tidak berlatih memanah. Keterampilannya dalam hal itu masih jauh dari kata memuaskan.

Sunny berpikir sejenak, lalu berdiri dan memanggil Busur Perang Morgan. Busur hitam yang indah itu terajut sendiri dari percikan merah, yang warnanya sama dengan bagian pegangan dan talinya, serta cap kecil berbentuk pedang lurus yang menembus lurus ke tengah landasan tempa yang terbakar di permukaannya.

Ia berputar sedikit dan melirik batu abu-abu dari salah satu menhir raksasa yang menjulang agak jauh di sana. Tentu saja, pilar batu kuno yang telah bertahan selama seribu tahun dalam kondisi sempurna, dan akan bertahan ribuan tahun lagi, tidak akan rusak jika ia menggunakannya untuk latihan sasaran…

Bukannya Sunny terlalu peduli. Noctis tinggal membuat menhir baru jika ia menghancurkan satu… atau beberapa… bajingan itu setidaknya berutang banyak padanya!

Dengan desahan singkat, ia mengangkat busur, meletakkan jari-jarinya di atas tali, dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menariknya.

Karena mantra [Unbending] dari busur perang yang menakutkan itu, Sunny membutuhkan seluruh kekuatannya, serta bantuan dari bayangan, hanya untuk menarik talinya… tidak ada manusia biasa yang mampu melakukan hal itu, dan bahkan di antara para Awakened, hanya mereka yang memiliki Aspect yang memberikan peningkatan fisik luar biasa yang bisa berharap untuk berhasil.

Tetapi berkat itu, setiap anak panah yang meluncur dari busur hitam melesat sangat jauh, dan menghantam dengan kekuatan yang menghancurkan. Ngomong-ngomong soal anak panah…

Saat Sunny sedang menarik tali busur, sebuah bayangan muncul di atasnya, lalu menjadi berat dan padat, berubah dari rona bayangan menjadi anak panah yang tajam. Mantra lain dari Busur Perang Morgan, [Soul Arrows], memungkinkannya untuk menyelaraskan diri dengan jiwa penggunanya dan menciptakan anak panah yang memiliki afinitas yang sama.

Anak panah yang baru saja diciptakan Sunny berwarna hitam pekat, dengan bulu penstabil yang gelap dan ujung yang sempit yang tampaknya terbuat dari sepotong batu obsidian yang tajam. Ini adalah anak panah bayangan, yang terbang dengan cepat dan sama sekali tidak menghasilkan suara. Anak panah itu juga sangat sempurna untuk mencari celah pada zirah musuh.

Sebenarnya, ia juga bisa menciptakan jenis anak panah yang berbeda, karena afinitas ilahinya yang tinggi. Anak panah itu berkilau dan tampak seperti ditempa dari emas pucat, dengan ujung lebar yang sempurna untuk mengiris daging dan menyebabkan luka parah. Mungkin ada kualitas lain pada anak panah itu, tetapi Sunny belum bisa mengetahuinya.

…Bagaimanapun juga, itu tidak penting saat ini.

Membaurkan tali ke telinganya dengan susah payah, Sunny berjuang untuk menahannya di tempat, lalu menutup satu mata, membidik, dan menarik jari-jarinya dari anak panah tersebut. Tali busur itu menghantam sisi bagian dalam lengan bawah Sunny, dan anak panah hitam itu melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa.

Tertarik oleh suara tersebut, si pincang menoleh dan menatap Sunny dari balik perban kotornya.

Saat berikutnya, anak panah itu menghantam menhir raksasa… sama sekali meleset dari sasaran. Ia telah membidik celah kecil di permukaan batu kuno itu, tetapi sama sekali tidak berhasil mengenai bagian di sekitarnya.

Menunduk menatap lengan bawahnya, yang kini mengalami luka dalam, Sunny berdecak dan mengeluarkan gerutuan ketidakpuasan.

Kemudian, ia membungkus lengannya dengan selembar kain, memanggil anak panah kedua, dan mengulangi proses tersebut, yang kali ini hampir membuat anak panah itu meleset sama sekali dari menhir.

‘Sialan!’

Tampaknya akurasinya justru semakin menurun dalam beberapa bulan terakhir. Bagaimana mungkin keterampilannya malah memburuk?

“…Kau melakukan semuanya dengan salah.”

Sunny berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, lalu berbalik dan menatap si pincang tanpa ekspresi geli di matanya yang hitam menakutkan. Mungkin ia terlalu terburu-buru memuji pria itu karena sifatnya yang tenang dan pendiam… siapa juga yang ingin mendengar suara yang sangat memekakkan telinga itu?

Mengeluarkan jimat zamrud, Sunny berpikir dengan sedikit jengkel:

“Oh ya? Apa, sekarang kau jadi ahli panah?”

Si pincang terdiam beberapa saat, lalu memalingkan muka.

“Aku dulunya adalah seorang kapten di Legions Matahari. Sebelum…”

Ia menghela napas, lalu tersenyum kecil:

“Aku memimpin seratus prajurit pemberani ke medan perang, demi kejayaan Lord Sevirax dan Kota Gading.”

Si pincang terdiam, lalu menambahkan dengan suara pelan:

“…Sebelum.”

Sunny menatap perban yang menutupi tubuh pria yang terbakar itu, lalu melirik jiwanya, yang diterangi oleh inti Awakened yang bercahaya. Jadi pria ini dulunya adalah seorang perwira yang mengabdi pada salah satu makhluk abadi Matahari?

Ia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

“Lalu bagaimana kau bisa berakhir separah ini? Dari mana semua bekas luka bakar ini berasal? Apakah para Warmonger menangkapmu?”

Si pincang menatap kejauhan selama beberapa waktu, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“…Kau sendiri punya banyak bekas luka, iblis, beberapa di antaranya sama mengerikannya dengan milikku. Bekas luka terkutuk di lehermu itu… dari mana asalnya?”

Sunny menunduk menatap pria yang tampak sedih itu, lalu menyeringai.

“Apa, benda itu? Lucu sekali kau bertanya… begini, aku memang pernah ditangkap oleh para Warmonger. Jadi, untuk melarikan diri, aku menipu pemimpin mereka yang paling besar dan paling kejam untuk memenggal kepalaku. Lalu, aku membunuhnya, mengambil kepalaku, dan memasangnya kembali. Kisah nyata.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada acuh tak acuh:

“…Oh, dan aku juga membunuh Solvane! Kau tahu siapa dia, kan?”

Si pincang menatapnya dengan mata terbelalak, syok, kagum, dan bingung bercampur menjadi satu dalam takaran yang sama. Sunny tadinya hanya ingin sedikit mengejek pria itu, namun si bodoh malang ini sepertinya benar-benar mempercayainya. Sungguh idiot…

Sebenarnya… ada sesuatu dari mata si pincang yang tampak begitu familiar, setidaknya pada saat itu…

Sunny tiba-tiba membeku dan menatap perban yang menyembunyikan wajah pria yang cacat itu, mulutnya terasa kering.

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang aneh.

Dan kemudian, mereka berdua berbicara secara bersamaan:

“…Kai?”

“…Sunny?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com