Iblis yang tinggi menjulang dan sosok cacat yang mengerikan itu saling menatap sejenak, mata mereka terbelalak karena terkejut.

“Tidak mungkin… dia sudah ada di sini selama ini? Tunggu, siapa yang berani melakukan ini pada Kai?! Begitu kutemukan bajingan itu, akan kuoyak-oyak tubuhnya berkeping-keping!”

Sunny begitu terpana hingga ia bahkan lupa melepaskan jimat zamrud itu. Ia menggeretakkan taringnya, lalu melontarkan pertanyaan, di saat yang bersamaan dengan ucapan Kai:

“…Siapa yang melakukan ini padamu?!”

“…Kenapa badanmu jadi tinggi?!”

Karena salah tingkah, keduanya terdiam sejenak.

Kemudian, Sunny mengulurkan tangan dan mendekap si sosok cacat dalam pelukan erat, melingkalkan keempat tangannya sekaligus ke tubuh pria itu. Siapa sangka… siapa sangka kalau tubuh menjijikkan yang tertutup perban kotor berbau darah dan nanah ini, tiba-tiba menjadi begitu berharga dan disayanginya?

“Aku dimasukkan ke dalam tubuh iblis… ya jelas saja aku jadi tinggi, bodoh?”

Kai mengeluarkan pekikan kaget, meronta setengah hati, lalu menepuk salah satu lengan Sunny.

“Argh… Sunny… aku juga sangat senang bisa melihatmu… tapi… luka-lukaku!”

Sunny tersentak, lalu buru-buru melepaskan tubuh si sosok cacat dan menatapnya dengan penuh permohonan maaf.

…Namun di balik emosi sederhana itu, samudra kemurkaan yang gelap membara dengan kobaran api yang berbahaya.

“Maaf… aku tidak… Kai! Kau masih hidup! Sial, aku senang sekali melihatmu! Aku tadi sempat berpikir… bertanya-tanya apakah ada di antara kalian yang berhasil selamat…”

Kai menatapnya, lalu tersenyum. Melalui celah-celah perbannya, wajahnya yang cacat tampak menyeramkan dan mengerikan… namun binar cahaya di matanya masih tetap sama. Ia menghela napas.

“Ya. Aku juga mengkhawatirkan hal yang sama.”

Pemuda itu ragu-ragu, lalu menambahkan, suaranya tiba-tiba terdengar hampa:

“Setelah pulau Tangan Besi… aku hampir kehilangan harapan. Aku tidak menyangka akan bisa melihat kalian lagi.”

Sunny mengerutkan kening, bingung dengan perkataan Kai. Ia menghilangkan busurnya, lalu berpikir dengan tegang:

“…Kenapa? Ada apa di pulau Tangan Besi?”

Sosok cacat itu menatapnya dengan terkejut.

“Kau belum pernah ke sana?”

Sunny menggelengkan kepala.

“Belum. Aku berencana pergi ke sana dalam seminggu, setelah jantung baruku pulih. Ah… begini, aku membuat kesepakatan dengan seorang penyihir untuk mengganti jantungku yang hilang…”

Kai menatapnya sejenak, lalu menunduk dan menghela napas berat.

“Begitu ya. Yah… tidak banyak yang bisa diceritakan.”

Ia terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan, suara seraknya terdengar semakin parau dan mencicit:

“Tidak ada tanda-tanda bahwa kau atau Cassie berhasil mencapai titik pertemuan… meskipun sudah berbulan-bulan berlalu. Tapi Effie… Effie meninggalkan pesan di sana, diukir pada pilar batu.”

“Jadi Effie juga masih hidup!”

Sunny mengepalkan tinjunya, dipenuhi antusiasme.

Tentu saja dia masih hidup! Si rakus itu tidak akan pernah mati dan membiarkan semua makanan di dua dunia tidak termakan!

Merasa bersemangat, ia pun bertanya dengan tidak sabar:

“Pesan apa yang dia tinggalkan?”

Kai mengalihkan pandangannya, seolah enggan menjawab.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya membuka mulut dan berkata dengan pelan:

“Itu… itu hanya satu kalimat.”

Pemuda itu melirik Sunny, lalu menambahkan dengan nada suram:

“Jangan datang ke Kuil Cawan…”

***

Ternyata, Kai telah tiba di Suaka dua minggu lebih awal dari Sunny. Meskipun tidak merinci, sang pemanah menjelaskan bahwa ia telah dikirim ke dalam tubuh seorang perwira di pasukan Kota Gading, dan terjebak dalam konflik antara kaum Matahari dan kaum Penganjur Perang selama bulan-bulan pertama Mimpi Buruk.

Pada akhirnya, ia berhasil melarikan diri dan berjalan ke arah timur. Perjalanan itu lambat dan menyiksa karena tubuhnya yang hancur lebur, tetapi entah bagaimana ia berhasil sampai di pulau Tangan Besi dalam keadaan hidup… meski nyaris tewas. Di sana, harapannya untuk berkumpul kembali dengan teman-temannya dihancurkan dengan kejam oleh fakta bahwa baik Sunny maupun Cassie tampaknya tidak berhasil tiba, sementara Effie hanya meninggalkan pesan bernada firasat buruk yang memohon agar mereka tidak berusaha mencarinya.

Dikuasai oleh rasa sakit dan keputusasaan yang luar biasa, Kai meninggalkan pesannya sendiri di pulau itu dan melanjutkan perjalanan ke Suaka, di mana, seperti yang pernah ia dengar, para pelarian sepertinya bisa menemukan perlindungan dan tempat bernaung.

Ia tinggal di sana sejak saat itu, berusaha memulihkan kekuatannya semaksimal mungkin dan berharap melawan segala logika bahwa yang lain akan membaca pesan yang ditinggalkannya dan datang ke Suaka juga. Dan kemudian, melalui keanehan takdir, Sunny tiba meskipun bahkan belum sempat mengunjungi pulau Tangan Besi!

Kai menggelengkan kepalanya dan berkata, dengan suara penuh kelakar:

“…Bagaimana bisa kau berakhir di sini? Datang dengan kapal terbang itu pula. Sunny, apa kau tahu siapa kaptennya?”

Sunny mengangguk.

“Siapa lagi? Itu Noctis… orang itu berkeliling dan bersikeras bahwa sekarang dia adalah sahabat baikku. Jadi begini… Mantra mengirimku ke wilayah Penganjur Perang, di mana aku ditangkap dan dipaksa untuk berpartisipasi dalam Ujian keji mereka. Aku nyaris lolos dari maut, dan tidak sengaja bertemu dengannya saat melarikan diri ke Pulau Selatan. Dia butuh bantuan dari makhluk bayangan, dan aku butuh tumpangan ke bagian timur Kepulauan Rantai. Jadi… begitulah caraku tiba di sini dengan kapal itu.”

Ia terdiam sejenak dan merengut, berpikir keras.

*Jangan datang ke Kuil Cawan…* itulah yang ditulis Effie pada pilar batu. Namun, Sunny pernah mendengar tempat itu sebelumnya, dalam mimpi buruk Penguasa Bayangan.

*Berikan pisau kaca itu kepada Sang Perawan Perang di Kuil Cawan* — itulah yang dikatakan oleh Bayangan abadi kepada pemilik asli dari tubuh iblis bermata empat tersebut. Dan itulah rahasia yang ingin dipelajari Noctis dari Sunny, sementara Sunny ingin menemukan teman-temannya. Begitu banyak kebetulan…

Kai berdehem.

“Kau… kau tahu siapa dia, kan? Lord Noctis adalah penguasa tempat ini, sekaligus salah satu dari lima makhluk abadi Transenden. Di seluruh Kerajaan Harapan, ia ditakuti dan dihormati dalam takaran yang sama, dan namanya identik dengan misteri dan kekuatan… serta kebejatan, keusilan, dan malapetaka. Makhluk sepertinya… meskipun Lord Noctis dikabarkan memiliki hati yang penuh belas kasihan, ia tetap berbahaya dan menakutkan. Sunny… apa kau yakin harus terlibat dengan makhluk seperti itu?”

Sunny melirik Kai dan terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada suram:

“…Tidak banyak pilihan. Dialah poros dari Mimpi Buruk ini. Berbahaya, menakutkan… Noctis memang seperti itu, bahkan lebih dari itu. Namun, semua itu tidak terlalu penting saat ini.”

Ia menghela napas, lalu berbalik menghadap kediaman sang makhluk abadi yang menakutkan dengan ekspresi gelap di wajahnya.

“Yang penting saat ini… adalah dia bisa membantu kita menemukan Effie…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com