Di luar Kuil Cawan yang kini kosong, fajar perlahan-lahan mewarnai dunia dengan nuansa ungu yang indah. Sunny sedang duduk di tanah, menatap sebilah odachi merah dan sebuah tombak dengan bilah yang diukir dengan ukiran rahasia yang tergeletak di tanah di depannya.

Kai telah menghilangkan armornya dan berdiri di dekatnya, topeng kayu miliknya hangus dan menghitam oleh panasnya api dewa. Tatapannya kosong.

Effie juga berada di dekat sana. Ia sedang berdiri di depan tumpukan senjata, beberapa di antaranya utuh, sebagian lagi hancur dan meleleh karena api. Meskipun kelelahan dan cedera, gadis kecil itu, yang tubuhnya hampir seluruhnya tertutup oleh memar dan luka robek, memunguti satu demi satu senjata, lalu menancapkannya ke tanah berbatu dengan tekad yang suram.

Kuburan pedang yang mengelilingi kuil itu perlahan-lahan bertambah luas, berkat usahanya.

Sunny mengamati Effie sejenak, lalu menghela napas. Ia tidak melihat banyak arti dalam meninggalkan begitu banyak senjata tersihir, bahkan jika kebanyakan dari mereka hanya setara dengan Memory Awakened. Namun, ia juga tidak berniat menghentikan gadis itu melakukan ritual yang sia-sia tersebut, selama hal itu memberinya sedikit kelegaan… atau apapun yang ia cari dengan melakukan pemakaman aneh itu.

Meskipun begitu, hal itu memberinya bahan pemikiran.

Di masa depan yang ia ketahui, tidak ada kuburan seperti itu di sekitar Kuil Cawan yang runtuh. Yang berarti tidak ada seorang pun yang memberikan belas kasihan terakhir ini kepada para Perawan Perang yang dibantai di aula besar. Apakah itu mungkin alasan mengapa mereka berubah menjadi hantu pendendam?

…Mungkin. Atau mungkin pedang-pedang itu hanya dicuri atau dihancurkan pada suatu waktu di masa depan. Lagi pula, ia juga tidak melihat bagian lain dari kuburan itu di masa depan.

Jadi lalu… sebenarnya, apa hubungan antara Nightmare dan Alam Mimpi?

Sebelumnya, Sunny yakin bahwa Nightmare hanyalah rekreasi dari masa lalu. Namun sekarang, ia tidak begitu yakin. Bagaimanapun, Kuil Cawan dihancurkan dengan cara yang persis sama seperti di masa depan. Yang berarti… dialah orang yang selalu menghancurkannya?

Benih Nightmare adalah portal ke masa lalu yang sesungguhnya?

Sunny merengut, lalu menggelengkan kepalanya.

Tidak, ini sama sekali tidak masuk akal. Jika itu benar, maka terlalu banyak hal yang akan berubah di dunia nyata setiap kali seorang Awakened menaklukkan Nightmare mereka. Hubungannya terlalu mudah dikenali… yang harus ia lakukan hanyalah pergi dan mengukir namanya di salah satu menhir di Suaka, lalu memeriksa apakah ukiran itu benar-benar muncul di luar Benih.

Manusia bukanlah orang bodoh… mereka pasti sudah mengetahuinya sekarang. Hampir bisa dipastikan bahwa Nightmare hanyalah rekreasi dari masa lalu di Alam Mimpi, dan bukan kejadian yang sebenarnya.

Namun, kebetulan tentang bagaimana Kuil Cawan berakhir terlalu mencolok untuk dianggap alami. Secara logis, kemunculan para Awakened dari Dunia Nyata seharusnya mengubah jalannya peristiwa yang terjadi di masa lalu sepenuhnya. Namun, hal itu tidak terjadi… setidaknya belum.

Ia bisa memikirkan dua penjelasan untuk hal itu, yang satu jauh lebih tidak menakutkan daripada yang lain.

Penjelasan pertama adalah bahwa ini hanyalah kasus sederhana di mana pengetahuannya tentang masa depan memengaruhi tindakannya di masa penyembahan masa lalu. Sunny telah berpikir untuk menghancurkan cawan tersebut karena ia telah melihatnya hancur di masa depan, dan dengan demikian, siklus tersebut menjadi lengkap tanpa alasan yang mengancam. Hanya karena hubungan logis.

Penjelasan kedua… jauh lebih mengkhawatirkan, setidaknya bagi Sunny. Ia tahu lebih banyak tentang takdir daripada kebanyakan orang. Ia tahu betapa sulitnya mengubah takdir, apalagi melepaskan diri dari cengkeramannya sepenuhnya. Jadi, bagaimana jika… bagaimana jika takdir memiliki pengaruh pada segala hal, memiliki pengaruh atas seluruh eksistensi, dan mendorong segalanya, di mana saja ke arah tertentu?

Bahkan, menuju kesimpulan tertentu.

Jika demikian, detail tentang apa yang terjadi mungkin bisa berubah, tetapi akhirnya akan tetap sama secara tak terelakkan dan tak terhindarkan. Itu… itu adalah pemikiran yang membuat Sunny ketakutan luar biasa.

Bagaimanapun, ia telah menyatakan takdir sebagai musuh bebuyutannya. Dan sekarang, musuh itu tampak jauh lebih menakutkan dari sebelumnya.

…Dengan ekspresi suram, ia melirik Effie sekali lagi, kemudian bangkit dari tanah dan berjalan menuju tumpukan senjata, memungut salah satunya dan menancapkannya ke tanah.

Gadis itu bernapas dengan berat, tubuh kecilnya tampak di ambang kehancuran. Kendati demikian, ia melirik Sunny dengan ekspresi keras kepala:

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Sunny memungut pedang lain dan mengangkat bahu.

“…Membantu. Kau pasti lapar, bukan? Semakin cepat kita selesai dengan ini, semakin cepat kau bisa makan. Semua senang, kan?”

Effie ragu-ragu sejenak, lalu berpaling dan mengangguk pelan. Bersama-sama, mereka terus mengubur pedang-pedang para Perawan di tanah berbatu, dan Kai segera bergabung dengan mereka.

Tidak lama kemudian, tumpukan senjata itu telah lenyap, bergabung dengan pedang tak terhitung jumlahnya yang mengelilingi kuil yang kosong dan sunyi itu.

Sunny tidak tahu apakah apa yang telah mereka lakukan akan mengubah takdir, bahkan sedikit saja.

Tapi ia sangat berharap hal itu akan terjadi.

***

Keesokan paginya, para penghuni Suaka melihat pemandangan yang sangat aneh. Seorang pria bertopeng kayu dengan kulit yang menyerupai kulit pohon dengan mudah mendarat di atas rumput hijau yang lembut di pulau itu, sosoknya yang tinggi tertutup oleh pakaian sutra yang pas.

Saat berikutnya, sesosok iblis berlengan empat yang menjulang tinggi memanjat dari bawah pulau dan bergabung dengannya. Namun, bukan itu saja…

Ada seorang gadis kurus berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun duduk di atas bahu iblis tersebut, memegang tanduknya dengan tangan kecilnya dan mengayun-ayunkan kaki kurusnya dengan liar.

“Ayo jalan! Lebih cepat!”

Mendengar Effie tertawa, Sunny menggertakkan giginya, lalu berkata dengan jengkel:

“Bisakah kau… berhenti mengayunkan kakimu? Aku bukan kuda, sialan!”

Sang pemburu tidak mendengarkan, jadi ia mencengkeram kaki gadis itu dengan dua dari keempat tangannya dan menahannya di tempat.

…Hal yang tidak mudah dilakukan, mengingat kekuatan gadis kecil itu yang mengerikan.

“Aduh! Memarku!”

Effie memasang wajah menyedihkan dan merengek.

“Oh, tidak… kumohon jangan sakiti aku, Paman Iblis! Aku akan menjadi anak baik, aku janji! Aku akan mencoba pulih dari pukulan-pukulan ini lebih cepat… kau tidak perlu marah…”

Saat orang-orang menatap tubuh gadis yang memar parah itu dengan ekspresi gelap, lalu menatap Sunny dengan marah, ia mendesis:

“Aku tidak… dia tidak… hentikan sekarang juga, Effie! Itu sama sekali tidak lucu!”

Gadis kecil itu melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa lagi, lalu membungkuk dengan senyuman usil:

“Ya, tentu saja! Terserah apa katamu, Paman!”

Setelah itu, ia melirik menhir-menhir tinggi di Suaka dan berhenti sejenak selama beberapa detik, lalu berbisik pelan di telinganya:

“…Jadi, biarkan aku memperjelas ini. Semua orang di Nightmare ini menjadi gila oleh Iblis Keinginan, dan untuk menaklukkannya, kita harus membebaskannya… dengan bantuan seorang penyihir Transcendent gila yang ingin menentang para dewa, memulai perang melawan empat Lord Rantai lainnya, dan membunuh mereka. Dan pria itulah, Noctis, yang mengirimmu ke Kuil Cawan. Dialah orang yang ingin kita temui?”

Sunny memandang ke depan dengan ekspresi gelap pada wajah hewannya, lalu menggeram.

“Kurang lebih begitu. Kita punya satu atau dua hal untuk didiskusikan dengannya…”

Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, dengan api penuh niat membunuh menyala di matanya:

“…karena aku cukup yakin bahwa Noctis, bajingan busuk itu, telah menipuku lagi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com