Sunny menatap sang penyihir beberapa saat dengan ekspresi datar. Ia sangat ingin membalas… tapi tidak bisa. Iblis berkulit empat itu memang makhluk yang menakutkan dan tidak sedap dipandang, setidaknya bagi ukuran manusia. Jadi, menyangkal hal itu sama saja dengan berbohong.

Dan meskipun Batu Luar Biasa itu bisa mengulangi pikirannya, pikiran yang diucapkannya dengan suara keras tetap harus berupa kejujuran.

Sambil mendengus kesal, Sunny memalingkan wajah dan berkata:

“Baiklah. Kami akan mengambil Pisau Rubi dari temanmu yang tinggal di danau itu. Namun… sudah sepatutnya kau membalas budi dan memberi kami sesuatu sebagai imbalan, tidakkah kau pikir begitu? Demi menghindari ketegangan pada persahabatan kita, kau tahu…”

Kurang lebih itulah kata-kata persis yang digunakan Noctis untuk memancingnya ke dalam konfrontasi dengan Nightmare, jadi Sunny cukup yakin bahwa sang penyihir tidak akan bisa menolak permintaannya.

Benar saja, makhluk abadi itu menatapnya dengan senyuman pucat, lalu mengeluarkan tawa kecil yang agak gugup.

“Oh… ya, tentu saja kau benar… eh… apakah ada sesuatu khusus yang ada di benakmu?”

Sunny mengangguk.

“Tepat sekali, memang ada.”

Begitu mengatakannya, ia menarik sebuah jimat berbentuk landasan tempa dari lipatan kimono miliknya dan menyerahkannya kepada Noctis. Jimat itu adalah pusaka yang dikenakan Master Welthe di Kuil Malam untuk melindungi dirinya dari Mordret… setelah kematiannya, jimat kecil itu tetap berada di tangannya, memperlihatkan bahwa itu bukanlahsebuah Memori, melainkan benda fisik yang nyata.

Menimbang bentuknya dan ketenaran klan besar Valor, terutama dalam hal menempa senjata dan alat, tidaklah sulit untuk membayangkan bagaimana jimat itu tercipta. Namun… bukan berarti Sunny mengerti cara kerjanya.

Dan ia sangat, sangat perlu mengetahuinya.

Cassie kebal terhadap rasukan Mordret karena kebutaannya, dan Sunny sendiri dilindungi oleh pasukan bayangan yang tersimpan di dalam jiwanya. Namun, Kai dan Effie… saat ia membayangkan teman-temannya bersua dengan Pangeran Ketiadaan, darahnya terasa membeku.

“Aku ingin kau membuat sesuatu yang mirip dengan ini.”

Noctis menerima jimat tersebut dan mempelajarinya dengan senyuman penuh rasa ingin tahu. Namun, perlahan-lahan senyuman itu menghilang dari wajahnya. Mata abu-abunya memancarkan emosi yang aneh, dan ia berkata dengan nada netral:

“…Dari mana kau mendapatkan ini?”

Sunny mengangkat bahu.

“Dari mayat musuh. Yah… kurang lebih begitu. Kenapa?”

Sang penyihir mengamati landasan kecil itu sedikit lebih lama, lalu menggelengkan kepala sambil menghela napas.

“Aku, eh… tidak bisa menirukan jimat ini. Ilmu sihir yang digunakan untuk memantrainya bukanlah sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya. Lebih dari itu, benda ini dibuat untuk suatu alasan yang tidak bisa kupahami, dan oleh seseorang yang jauh lebih kuat dariku. Yang mana itu merupakan pencapaian nyata, ketahuilah, mengingat betapa hebat dan berbakatnya diriku! Bagaimanapun juga, aku tidak bisa melakukannya. Pikirkan hal lain.”

Noctis melirik jimat landasan itu dengan cemberut, lalu mengembalikannya kepada Sunny.

*Seseorang… yang jauh lebih kuat?*

Sunny mengerjap beberapa kali.

Apakah ayah Mordret menciptakan jimat itu untuk menangkal putranya secara pribadi? Betapa mengerikannya para Penguasa itu hingga mampu membuat takjub bahkan seorang Saint abadi dari era lampau?

Ia terdiam sejenak, lalu menyembunyikan landasan kecil itu dan menghela napas.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan… memikirkan hal lain. Kita akan membahasnya setelah Pisau Rubi berada di tangan kita.”

Noctis melambaikan tangan dan berbalik menghadap pohon suci, lalu melanjutkan menyiraminya.

“Baiklah, baiklah… hanya saja jangan biarkan imajinasimu terlalu liar. Aku hanyalah seorang penyihir rendahan, tahu, bukan dewa yang sebenarnya… aku hanya terlihat seperti dewa… ah, ya, keindahan surgawiku memang sangat ilahi…”

Sunny menghela napas, lalu memberi isyarat kepada anggota kohort lainnya dan berbalik.

Sudah waktunya untuk mengunjungi teman sang penyihir rendahan yang lain.

***

Empat Awakened sedang berjalan di atas rantai raksasa yang berayun lembut, tergantung di antara dua langit — satu biru dan penuh cahaya, yang satu lagi hitam dan tanpa cahaya.

Yah, agar lebih tepatnya, hanya Sunny dan Cassie yang berjalan. Kai melayang di atas tautan-tautan rantai kuno itu, sementara Effie duduk dengan nyaman di atas bahu Sunny. Bahkan, gadis kecil itu tertidur pulas… dan mengiler di kepalanya.

Dalam situasi lain, Sunny pasti akan marah besar dan mengguncang anak berandal itu hingga terbangun, namun saat ini, ia terlalu sibuk dengan pikiran-pikiran suram.

Ia bahkan tidak memikirkan makhluk yang akan mereka hadapi… tidak, pikirannya masih terpaku pada jimat landasan tempa itu.

Karena Noctis tidak mampu membuat yang kedua, seseorang di kohort mereka mau tidak mau harus tetap tanpa pertahanan apa pun terhadap Pangeran Ketiadaan… dan sekarang, Sunny harus memutuskan siapa orangnya.

Apakah ia akan memberikan jimat itu kepada Kai, atau kepada Effie?

Seolah membaca pikirannya, gadis kecil itu tiba-tiba bergerak, lalu menguap dan membuka matanya.

“Para Dewa, Sunny… berhenti menggesekkan gigimu begitu keras, kumohon? Aku tidak bisa tidur! Omong-omong, apa yang membuatmu begitu tegang?”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu membagikan kekhawatirannya. Baik Cassie maupun Kai turut mendengarkan, wajah mereka berubah suram seperti wajahnya sendiri.

…Effie, bagaimanapun, tampak tidak peduli.

“Apa, cuma itu? Bagaimana ini bisa menjadi masalah… berikan saja pada Kai, bodoh.”

Sunny melompat turun ke tautan rantai berikutnya, memegang kaki kurus Effie agar tidak terjatuh, lalu bertanya:

“Apa kau tidak takut dikonsumsi oleh Mordret?”

Gadis kecil itu meringis.

“Kalian terlalu melebih-lebihkan si Mordret itu. Dia tidak seberbahaya itu.”

Semua orang terdiam, menatapnya dengan ragu. Tidak berbahaya? Seratus prajurit Lost, dua ksatria Ascended, dan seluruh wilayah utara Kerajaan Harapan membuktikan sebaliknya.

Ia menggelengkan kepala.

“Hal yang membuatnya berbahaya adalah enam inti yang dimilikinya. Di dalam Laut Jiwa, pria itu dapat meniru Aspek musuhnya, kan? Dia bisa menggunakan Kemampuan yang sama, tapi mengisi daya mereka dengan kekuatan dari banyak inti.”

Effie mendengus.

“Nah, dia tidak punya enam inti lagi. Dia hanya punya satu… mungkin dua atau tiga, jika dia sangat rajin dan berhasil menciptakan yang baru. Tidak jadi masalah. Poinnya adalah, dia mengorbankan kekuatan pribadinya untuk menciptakan lima monster tiruan, yang membuat ancaman keseluruhan yang ia wakili menjadi jauh lebih besar, tetapi bahaya bagi jiwa seseorang menjadi jauh lebih kecil.”

Ia berpikir sejenak, lalu menambahkan dengan penuh pemikiran:

“Bahkan, aku akan bilang bahwa yang benar-benar membuatnya berbahaya bukanlah inti-intinya, melainkan keahlian dan bakatnya… kejeniusannya, bahkan, dalam hal pertempuran. Kemampuan untuk meniru Aspek seseorang memang terdengar menakutkan, tapi pikirkanlah… berapa lama waktu yang kalian butuhkan untuk memahami cara menggunakan Kemampuan kalian secara tepat? Pria itu harus melawan seseorang dengan Aspek mereka sendiri beberapa detik setelah mendapatkannya… yang mana itu bukanlah hal yang mudah.”

Gadis kecil itu menguap lagi, lalu mengambil posisi yang lebih nyaman.

“…Lebih dari itu, dia juga mewarisi Kutukan orang tersebut. Jadi, sebenarnya, ini hanya masalah keterampilan dan pengalaman… biarkan dia menyerang Laut Jiwaku… akan kuajari dia sedikit sopan santun…”

Begitu mengatakannya… Effie kembali tertidur pulas.

Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas dan menyerahkan jimat landasan itu kepada Kai, yang menerimanya dengan ekspresi ragu di wajahnya.

Effie tidak salah… sekarang setelah Mordret tidak lagi memiliki keunggulan luar biasa dalam hal kekuatan mentah, sisi dari Aspeknya ini menjadi jauh lebih tidak berbahaya. Semuanya bermuara pada sifat dari Kemampuan korban dan keterampilan mereka sendiri.

Effie jauh lebih mahir dalam pertempuran daripada Kai… lebih dari itu, Aspek miliknya sepenuhnya berpusat pada kekuatan fisik dan pertarungan jarak dekat, dan ia tidak pernah melihat orang lain yang begitu nyaman dengan kondisi fisiknya selain Effie. Bahkan Mordret pun akan merasa kesulitan untuk memanfaatkan Aspeknya dengan lebih baik…

Tetapi, tetap saja…

Memandang ke depan, ia mengerutkan kening dan berkata:

“…Mari kita berharap kita tidak harus mencari tahu apakah tebakanmu benar atau tidak. Masih ada kemungkinan kita tidak akan menjadi musuh dengan Mordret di Nightmare ini.”

Effie bergeser sedikit, lalu berkata dengan suara mengantuk:

“Tentu saja aku benar… sekarang biarkan aku tidur siang dengan tenang…”

Namun, alih-alih membiarkannya, Sunny justru mengguncangnya hingga terbangun.

Gadis kecil itu menghela napas dengan kesal.

“Apa?!”

Ia hanya menunjuk ke depan.

“Kita sudah sampai.”

…Hanya sekitar seratus meter di depan, lereng sebuah pulau terbang menjulang naik dari rantai surgawi itu.

Mereka telah mencapai danau yang tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com