Sunny mendarat di ujung pulau dan tertegun di sana, menatap ke depan dengan ekspresi muram di wajah hewannya. Yang lain juga tetap diam, merasakan kegelisahan dan ketegangannya.

Tanah di hadapan mereka tampak tenang… bahkan indah. Ada bentangan rumput hijau yang subur, dan beberapa jarak dari sana, rumput itu memberi jalan bagi air jernih dari sebuah danau yang sangat luas. Permukaannya sangat tenang dan memantulkan bayangan, membuatnya tampak seolah-olah sepotong langit biru di atas telah tertanam di dalam tanah.

Angin sepoi-sepoi membelai wajah mereka, dan tak ada yang memecahkan keheningan yang damai itu kecuali desiran rumput dan gemerincing rantai di kejauhan.

…Dan tetap saja, Sunny tidak bisa menahan perasaan akan bahaya yang sudah di ambang mata.

Ia menghela napas, lalu menatap teman-temannya dengan ragu.

“…Haruskah kita memanggil zirah dan senjata kita?”

Kai ragu-ragu sejenak, lalu berkata:

“Bukankah itu akan dianggap sebagai tanda ketidakpercayaan dan permusuhan? Hati yang murni, pikiran yang murni… entah apa artinya itu… sepertinya tidak cocok dengan bersenjata dan bersiap untuk bertarung.”

Sunny meringis.

“Ya… tapi, bagaimana jika kita memang harus bertarung?”

Effie tersenyum.

“Kita berempat seharusnya setidaknya bisa mundur dengan selamat, seandainya segala sesuatunya memburuk. Maksudku, seberapa mengerikan sih makhluk itu?”

Sunny bergidik, lalu menggelengkan kepalanya.

“Cukup mengerikan hingga membuat para Orang Suci takut padanya. Aku… aku pernah datang ke pulau ini beberapa kali, di masa depan, tapi tetap di pinggirannya, tidak pernah mendekati danau. Jadi aku sebenarnya tidak tahu makhluk seperti apa yang hidup di kedalamannya. Namun… aku memang melihat tulang-tulang berserakan di pantai. Dan dari tulang-tulang itu saja, kelihatannya milik hal-hal yang tidak ingin kutemui.”

Ia ragu-ragu sejenak, lalu melirik ke arah Cassie.

“Bagaimana menurutmu?”

Gadis muda itu memiringkan kepalanya sedikit, lalu berkata dengan tenang:

“Aku tidak merasakan bahaya apa pun. Mungkin Noctis jujur, kali ini.”

Sunny menghela napas. Intuisi Cassie telah membimbing mereka masing-masing melewati bahaya yang tak terhitung jumlahnya tanpa terluka… jika ia merasa bahwa itu aman, ada alasan kuat untuk mendengarkannya.

Namun, bukan berarti ia harus merasa senang tentang hal itu.

“Baiklah… tidak ada senjata atau zirah, untuk saat ini. Hanya… pikiran yang murni…”

Bersama-sama, mereka menyeberangi sebidang tanah di antara ujung pulau dan pantai danau, berhenti hanya beberapa langkah dari air yang tenang. Karena begitu tenang dan memantulkannya bayangan, tidak ada seorang pun yang bisa mengintip ke bawah permukaan… namun, Sunny bisa merasakan sesuatu yang berada jauh di dalam air. Bayangan yang luas dan menjalar… kuno, dalam… tak terduga…

Ia bergidik.

Sunny berlama-lama sebentar, lalu berdehem dan, merasa sangat bodoh, berbicara kepada danau itu:

“Ehm… aku di sini untuk mengambil Pisau Merah Delima. Tolong… berikan itu padaku?”

Ada hembusan angin… dan tidak terjadi apa-apa.

‘Apakah… apakah ini karena Harper? Atau semua hal yang kulakukan untuk bertahan hidup di pinggiran?’

Beberapa saat kemudian, Effie tertawa.

“Oh… kurasa kau tidak murni, Sunny… siapa sangka!”

Ia mengertakkan gigi, lalu mendesis marah padanya.

“Pergilah dan coba sendiri kalau begitu!”

Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Tidak, tidak… tidak ada seorang pun yang pernah menuduhku murni, kurasa!” Meskipun…”

Ia berpikir sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Kurasa aku berada di dalam tubuh seorang anak kecil…”

Gadis itu turun dari bahu Sunny, mendekati air, dan mengulurkan sebelah tangan.

“Bisakah aku minta pisaunya, eh… Bibi dari danau?”

Sekali lagi, tidak terjadi apa-apa. Effie tetap berada di sana selama beberapa saat, lalu menghela napas dan mundur selangkah.

“…Sudah kuduga.”

Akhirnya, mereka berdua menoleh dan menatap Kai.

Pemuda itu ragu-ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kurasa Cassie yang harus mencoba.”

Sunny dan Effie saling melirik, sedikit terkejut, kemudian mengangkat bahu dan memberi jalan bagi gadis tunanetra itu untuk mendekati air. Tidak ada gunanya juga mencoba, bagaimanapun caranya…

Cassie berlama-lama sejenak, lalu menghela napas dan berjalan menuju pantai. Berhenti hanya beberapa sentimeter dari air yang tenang, ia menundukkan kepalanya dan berkata dengan sederhana:

“Aku di sini untuk Pisau Merah Delima.”

Awalnya, Sunny berpikir bahwa ia juga telah gagal… tetapi kemudian, gadis muda itu tiba-tiba menjadi pucat dan mundur selangkah.

Ada riak di permukaan danau… dan meskipun bayangan luas yang tersembunyi di dalamnya tidak bergerak, sesuatu tiba-tiba muncul dari bawah air.

…Sebuah tangan pucat, putih yang memegang pisau panjang, yang tampaknya terbuat dari darah yang mengental.

Tangan itu muncul dari air dan memberikannya kepada Cassie, yang tiba-tiba gemetar sekujur tubuhnya dan mundur selangkah lagi, menggelengkan kepala dengan ekspresi panik.

Namun, kemudian ia berhenti. Bibir pucatnya berubah menjadi garis lurus, dan, mengertakkan giginya, gadis muda itu kembali ke pantai. Di sana, ia berlutut dan membungkuk ke depan, mengambil Pisau Merah Delima dari tangan yang putih seperti kematian itu.

Tangan itu melepaskannya dengan mudah dan menghilang kembali ke dalam air, dan tak lama kemudian, tidak ada yang tersisa selain riak air yang perlahan memudar untuk mengingatkan mereka akan keberadaannya.

Sunny mengamati semua ini dengan syok.

‘Ia tidak bergerak… bahkan bayangannya pun tidak bergerak…’

Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian, air bergolak lagi, dan tangan yang lain muncul — yang ini hitam seperti batubara dan tidak memegang apa pun. Tangan itu perlahan bergerak menuju Cassie, lalu terangkat, dan dengan lembut membelai pipinya. Gadis muda itu tersentak ketika daging hitam itu menyentuhnya, tetapi tetap diam di tempatnya. Beberapa detik kemudian, tangan hitam itu pun menarik diri kembali ke dalam danau.

Cassie baru bergerak ketika riak-riak itu hilang, berdiri dan berbalik menghadap mereka dengan ekspresi kosong di wajah cantiknya. Di tempat tangan hitam itu menyentuh pipinya, kulitnya berubah menjadi abu-abu dan menganga, tetesan darah mengalir menetes di dagunya.

Ia sedang memegang Pisau Merah Delima di tangannya yang gemetar.

Sunny akhirnya mendapati dirinya bisa berbicara:

“Apa… apa-apaan itu tadi?”

Cassie tetap tidak bergerak untuk beberapa saat, lalu tiba-tiba bergidik.

“Aku… aku tidak tahu. Ayo kita pergi dari sini saja. Kumohon?”

Ia mengerutkan kening, tetapi tidak keberatan. Sejujurnya, Sunny sendiri sudah tidak sabar untuk segera pergi dari danau itu.

Saat mereka berjalan menjauh, ia sempat menoleh dan memandangi air yang tenang itu untuk terakhir kalinya.

Apakah itu hanya ilusi, ataukah pantulan langit di permukaannya tampak… lebih gelap?

***

Saat mereka berjalan kembali menyeberangi rantai, ia menatap Kai dan bertanya, sedikit rasa penasaran menyusup ke dalam suaranya:

“…Bagaimana kau tahu bahwa benda itu akan memberikan pisaunya kepada Cassie?”

Gadis tunanetra itu menolehkan kepalanya sedikit, seolah sama tertariknya untuk mendengar jawabannya. Bahkan Effie tampak kebingungan.

Pemuda itu melirik mereka dan mengangkat bahu, tersenyum di balik topeng kayu penutup wajahnya.

“Hati yang murni, pikiran yang murni… kita semua bertanya-tanya apa artinya itu, kan? Nah… kurasa kita semua membuat kesalahan, karena tidak jadi soal bagaimana kita memahaminya. Satu-satunya hal yang penting adalah bagaimana Noctis memahaminya, berabad-abad lalu, ketika ia mempercayakan pisau itu kepada makhluk tersebut.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

“Ia memberikan Pisau Merah Delima itu setelah mengetahui bahwa Hope membuat para Penguasa Rantai menjadi gila, takut akan apa yang mungkin ia lakukan dengannya jika yang terburuk terjadi. Jadi, baginya, kemurnian hati dan pikiran memiliki arti yang sangat spesifik… kemampuan untuk tetap berpikiran jernih, setia pada sumpahnya, dan patuh pada tugas sucinya. Dan meskipun tidak ada dari kita yang sempurna, Cassie adalah orang yang paling berpikiran jernih dan berbakti yang kukenal.”

Sunny memiringkan kepalanya, tidak yakin apakah ia setuju dengan pernyataan itu… namun makhluk di danau itu menyetujuinya, yang berarti Kai setidaknya benar sebagian.

Atau semuanya hanyalah kebetulan belaka.

Saat ia mengenang masa lalu dengan ekspresi muram di wajahnya, pemuda itu tiba-tiba berbicara lagi, suaranya serak dan suram:

“…Itulah sebabnya Noctis menyuruh kita untuk mengambil pisau itu alih-alih datang sendiri, kurasa. Karena ia telah menjadi gila, mengkhianati sumpahnya, dan mengabaikan tugasnya. Dan kita… kita membantunya berjalan lebih jauh lagi di jalur itu. Berjalan semakin jauh ke dalam kegilaan, sampai ia mencapai akhirnya…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com