Mendengar kata-kata kejam yang menjatuhi Solvane hukuman siksaan yang mengerikan selama ribuan tahun, Sunny tidak bisa menahan perasaan gembira yang gelap dan euforia.

Ingatan tentang rasa sakit yang wanita itu timpakan padanya dan wajah-wajah orang yang telah dibunuhnya melintas di depan matanya sekali lagi, membuat rasa gembira itu semakin terasa manis.

‘Bagus… bagus…’

Satu-satunya hal yang disesali Sunny adalah bahwa ia telah membunuh Solvane di masa depan yang jauh, membebaskannya dari siksaan itu. Jika saja ia tahu lebih baik saat itu, ia akan membiarkannya membusuk.

Noctis menatap dingin pada pendeta wanita yang menggeliat itu sejenak, lalu berbalik, seolah berniat untuk pergi.

Solvane mengerang kesakitan, lebih banyak tanaman merambat yang menembus kulitnya dan merayap turun ke lantai.

“T—tunggu!”

Ia berjuang untuk mengangkat kepalanya dan mendongak, matanya penuh dengan ketakutan.

“Noctis… kau harus… membunuhku. Kau tidak akan bisa… membebaskannya… jika aku masih hidup!”

Penyihir itu berhenti, terdiam sejenak, lalu meliriknya dari balik bahunya. Wajahnya dingin dan tanpa ekspresi.

Setelah jeda yang panjang, ia berkata dengan acuh tak acuh:

“…Harapan adalah daemon yang hebat dan kuat. Dia bisa mengatasi satu atau dua belenggu sendirian.”

Saat mata Solvane melebar, Noctis membuang muka dan mengambil langkah menuju gerbang tempat penyimpanan itu.

Dan Sunny, sementara itu…

Sedang melakukan hal paling sulit yang pernah ia lakukan seumur hidupnya.

***

Sunny berjalan menuju ujung tempat penyimpanan kargo, tempat pisau kayu tertancap di dinding.

Setiap langkah yang diambilnya terasa seolah-olah ia sedang menyeret sebuah gunung bersamanya.

Tidak, itu jauh lebih sulit daripada itu…

Sebuah gunung memang akan terasa berat, tetapi menyeretnya adalah tugas yang sederhana. Sulit, atau mungkin bahkan tidak mungkin, namun tetap saja sederhana. Namun, ia tidak sedang berjuang melawan berat fisik.

Sebaliknya, Sunny sedang berjuang melawan kodrat aslinya sendiri.

Ia telah tumbuh besar di pinggiran kota, berjuang demi hidupnya di dunia yang kejam dan tidak peduli. Ia harus mempelajari banyak pelajaran kejam untuk bertahan hidup. Pelajaran-pelajaran itu membuatnya menjadi egois, sinis, dan jenuh, tidak mau mempercayai siapa pun atau mempercayai apa pun.

Kualitas-kualitas itu telah membantunya tetap hidup, tetapi seiring hidupnya berubah, beberapa di antaranya berubah menjadi sebuah halangan. Perlahan dan dengan menyakitkan, ia telah melepaskan kulit lamanya dan mempelajari hal-hal baru. Ia belajar untuk mempercayai mereka yang layak dipercayakan, dan memiliki harapan pada dirinya sendiri dan masa depan.

Namun, satu hal yang tidak pernah berhasil ia tinggalkan — dan sebenarnya tidak ingin ia tinggalkan — adalah rasa dendamnya. Dendam adalah satu-satunya hal yang memotivasinya untuk bertahan hidup di Mimpi Buruk Pertama, bagaimanapun juga. Saat itu, dan mungkin bahkan sekarang, itu adalah satu-satunya alasan dia untuk hidup.

Dan karena itu, Sunny tidak terlalu suka memaafkan. Ia bahkan tidak bisa memaafkan Cassie, setidaknya tidak sepenuhnya, terlepas dari segala hal yang telah mereka lalui bersama sebelum dan sesudah keputusannya untuk menempatkan nyawa Neph di atas nyawanya sendiri.

Ia percaya pada nilai pembalasan. Mata ganti mata, gigi ganti gigi… itulah hukum kuno. Tidak seorang pun boleh menginjak-injaknya dan lolos tanpa hukuman.

Itulah mengapa gagasan untuk membiarkan Solvane mati dengan tenang terasa sangat menjijikkan baginya.

Namun…

Tangan gemetar Sunny mendarat di gagang pisau kayu itu.

Sunny adalah orang yang sangat keras kepala.

Mengertakkan giginya, ia mencabut pisau itu dari dinding dan sedikit terhuyung, berjuang untuk menahan kebencian yang melahap pikirannya agar tidak menguasainya.

Ya, ia ingin Solvane membayar, ia ingin wanita itu menderita.

Tapi… bahkan lebih dari itu, ia ingin takdir pergi ke neraka. Ia tidak bisa membiarkan hal lain terjadi persis seperti yang terjadi di masa lalu yang sebenarnya. Ia harus membuktikan, sekali dan untuk selamanya, bahwa ia bukanlah boneka yang tergantung tak berdaya pada benang takdir, yang hanya bisa menari mengikuti alunan yang telah ditentukan.

Ia juga sangat marah pada pemikiran bahwa Harapan mempermainkan pikirannya.

Dan dari sinilah intensitas yang membara dari kebenciannya terhadap Sang Gadis Perang berasal, tanpa ragu — dari pengaruh beracun dari Iblis Keinginan, yang telah mengambil trauma, kesedihan, dan kemarahannya, dan mengubahnya menjadi senjata untuk menaklukkannya.

Adalah hal yang aneh, mengetahui bahwa kemarahannya itu buatan, tetapi pada saat bersamaan menyambutnya dan tergoda untuk menyerah padanya.

Dan godaan itu… ah, jauh lebih sulit untuk diatasi daripada berat sebuah gunung.

‘Untuk apa aku melakukan ini? Dia pantas menderita… bukankah luar biasa membiarkannya menderita… bukankah itu hal yang paling membahagiakan yang pernah ada? Oh, sungguh… aku tidak bisa membayangkan hal yang lebih manis…’

Sunny bahkan berjuang untuk mengingat mengapa ia memegang pisau itu.

‘Oh, benar… takdir… Aku memang berjanji untuk menghancurkannya, bukan? Itu karena… karena takdirku adalah menjadi budak. Aku sebenarnya tidak ingin menjadi budak… tapi siapa peduli? Aku jauh lebih ingin Solvane disiksa selama keabadian daripada aku ingin bebas… kebebasan itu jauh dan abstrak. Siapa juga yang menginginkannya? Tapi pembalasan, itu ada di sini… dan terasa begitu luar biasa…’

Mengertakkan giginya, ia melangkah maju.

Langkah. Langkah. Langkah lainnya.

Berjalan melalui tempat penyimpanan kargo dari kapal yang rusak itu jauh lebih sulit daripada mendaki gunung yang dingin dan gelap dalam belenggu.

Ia tidak yakin akan berhasil.

Wajahnya berkerut dalam seringai buruk, dan mata gelapnya menyala dengan kegembiraan yang gila.

Kemudian, Sunny berhenti.

‘Aku… aku berubah pikiran. Ini sepadan! Menyerah pada takdir itu sepadan, jika itu berarti penyihir penuh kebencian ini akan disiksa tanpa akhir. Ini akan adil… ini akan benar… ini akan menjadi hasil terbaik dari semuanya…’

Sunny menghela napas, dan tersenyum lega.

Sekarang setelah ia memutuskan untuk menyerah pada takdir, seolah-olah beban berat terangkat dari pundaknya. Ia bebas untuk berendam dalam kegembiraan balas dendam, menikmatinya. Ia tidak terbebani, gembira, dan damai.

Sunny tersenyum…

…Dan menusukkan pisau kayu itu ke dada Solvane.

‘Sialan…’

Ya, membiarkan Sang Gadis Perang menderita terasa benar dan adil.

Tapi Sunny tidak pernah benar secara moral, dan tidak begitu peduli tentang bersikap adil. Dan yang lebih penting dari itu, ia jauh lebih ingin melawan takdir daripada membalaskan dendam pada Solvane.

…Pendeta wanita yang cantik itu bergidik dan menatapnya, rasa sakit dan kelegaan bercampur di dalam matanya yang memesona.

Kemudian, tatapannya perlahan menjadi kosong, kehilangan kilau kehidupan, dan tubuhnya jatuh ke lantai.

Sunny meringis, merasa sangat kecewa. Ia sama sekali tidak senang dengan pilihannya. Ia merasa sangat buruk.

Tapi itu harus dilakukan.

Saat pisau kayu itu patah di tangannya, Mantra berbisik:

[Kamu telah membunuh manusia Transenden, Solvane.]

[Bayanganmu tumbuh lebih kuat.]

[…Kamu telah menerima sebuah Memori.]

Ia berkedip.

‘Hah… Memori lagi? Bagaimana cara kerjanya?’

Dan kemudian, Sunny tiba-tiba merasa sangat tidak nyaman. Seolah-olah seseorang sedang menatap punggungnya.

Ia berbalik perlahan dan menemui tatapan gelap sang penyihir.

Noctis menatapnya, lalu memamerkan giginya dalam senyuman yang berbahaya.

“Sunless… apa yang kau lakukan?”

Sunny bergidik, tiba-tiba merasa sangat dingin.

‘Sial…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com