Saat dua makhluk abadi bertempur di langit di atas Kota Gading, sebagian besar wilayah kota itu dilalap api. Didorong oleh kesedihan, rasa sakit, dan beban mengerikan dari kehidupannya yang tak berujung, naga bangsawan itu telah kehilangan sisa-sisa kewarasannya. Dalam amukannya untuk menghancurkan musuh yang licik dan penuh kebencian itu, dia menjatuhkan curahan api yang membumihanguskan kota yang indah tersebut.

Korban jiwa sangat luar biasa. Penderitaan orang-orang yang sekarat tak terlukiskan. Panasnya tak tertahankan.

Ribuan orang tewas dalam kobaran api, dan ribuan lainnya menjadi abu setiap menitnya. Kepanikan dan ketakutan mencekam seluruh kota, mengubah warganya menjadi gerombolan yang kehilangan akal sehat. Mereka mencoba lari, menginjak-injak tak terhitung banyaknya orang hingga tewas… hanya untuk ditelan oleh api sedetik kemudian.

Bangunan-bangunan batu putih meleleh seperti lilin, dan jembatan udara anggun yang menghubungkan pulau-pulau tersebut runtuh ke dalam jurang. Penderitaan, kematian, dan kehancuran merajalela.

…Dan di atas semuanya itu, Menara Gading berdiri, agung dan tak peduli dengan kejam.

Sunny melintasi kota yang sedang sekarat itu, menyaksikan pemandangan apokaliptik dari kehancurannya yang mengerikan. Saat ia bergerak melalui gang-gang dan jalanan yang terbakar, rasanya seolah-olah seluruh dunia sedang menghadapi ajalnya. Ia dikelilingi oleh asap, api, dan hiruk-pikuk gema jeritan manusia, diserang dari segala penjuru oleh bau mengerikan dari daging yang terbakar serta perasaan putus asa dan ketakutan primal yang merasuk.

Penguasa Cahaya adalah dewa penciptaan… tetapi ia juga adalah dewa kehancuran. Hari ini, aspek dirinya itu turun ke kota yang ditakdirkan hancur tersebut dalam segala kemegahannya yang menyayat hati.

Sunny sendiri hanya berjarak satu kesalahan dari kehancuran.

Ia berlari melalui mimpi buruk yang terbakar itu, tetap berada di dalam bayang-bayang semampunya dan menggunakan asap untuk menyembunyikan keberadaannya dari gerombolan yang panik. Dengan cakar dan kukunya yang kuat, tidak sulit baginya untuk memanjat bangunan atau meluncurkan dirinya dari dinding-dinding mereka agar tetap berada di atas kerumunan. Mencapai ujung sebuah pulau, ia bisa menggunakan jembatan, akuakduk, atau rantai surgawi untuk mencapai pulau berikutnya.

Sunny cukup cepat dan kuat untuk menyelamatkan dirinya dari api yang dengan cepat menyebar melintasi Kota Gading, melahap daging dan batu dengan rasa lapar yang sama. Namun, tidak ada yang akan menyelamatkannya jika Sevirax melepaskan aliran api ke kepalanya… bahkan Mantel Dunia Bawah tidak akan mampu bertahan dari benturan langsung melawan api naga itu selama lebih dari satu detik.

Yang bisa ia andalkan hanyalah intuisinya dan reaksi cepatnya.

Mencapai tepi atap bangunan besar, Sunny bersiap untuk melompati jalan di bawahnya… tetapi kemudian terhuyung mundur dan melompat ke dalam bayang-bayang, muncul belasan meter jauhnya.

Sedetik kemudian, pilar api yang mengamuk jatuh dari atas, melenyapkan bangunan yang menjadi tujuannya dari muka bumi, dan merenggut seluruh jalan beserta bangunan itu. Atap tempat ia berdiri terpotong menjadi dua, dan seluruh strukturnya bergetar, mulai runtuh ke dalam kobaran api yang menyesakkan.

Jalan ke depan terhalang oleh api pemusnah, memaksanya untuk mengubah arah.

Sambil mengutuk, Sunny berlari ke samping, melompat turun, dan melirik ke langit.

Yang mengejutkan, Noctis masih melawan naga yang mengamuk itu.

Aliran cahaya yang membentuk wujud transformasinya tampak pucat dan lemah dalam pijar matahari yang begitu dominan. Aura kekuatan mengerikan yang terpancar dari Sevirax membuatnya tampak semakin tidak berarti… perbedaan kekuatan antara keduanya sangat jelas dan sangat besar.

Meskipun demikian, Buaya Senja itu mampu bertahan.

Sekarang setelah Penguasa Gading menyerah pada kegilaan dan meninggalkan semua nalar, ia telah berubah menjadi buas tanpa akal sehat. Seekor makhluk agung, tetapi tetap saja buas. Meskipun berada dalam kerugian besar, penyihir itu menggunakan kecerdikan dan niat jahatnya untuk tetap selangkah lebih maju dari musuhnya.

Terus-menerus bergerak dan mengubah wujudnya, cahaya pucat itu berputar-putar di sekitar naga dan menyusup di antara sisik-sisiknya untuk tanpa henti mengoyak dagingnya. Meskipun setiap luka kecil dan tidak berarti, luka-luka itu mendatangkan banyak rasa sakit bagi sang makhluk buas. Dari waktu ke waktu, cahaya itu menyatu menjadi serigala raksasa dan menancapkan taringnya ke tubuh naga, menghancurkan sisiknya secara langsung.

Noctis juga selalu berhati-hati menempatkan dirinya di antara Sevirax dan Kota Gading, memaksa Penguasa Rantai yang sudah gila itu menyebabkan kehancuran yang semakin parah.

Semakin banyak rasa sakit yang dialami Sevirax, semakin banyak kota tercintanya yang ia hancurkan, semakin dalam kegilaan dan keputusasaannya tumbuh, dan semakin sedikit akal sehat yang tersisa di dalam pikirannya yang rusak, membuatnya semakin mudah bagi sang penyihir kejam untuk bertarung melawannya. Luka-luka kecil yang tak terhitung jumlahnya yang ia berikan pada naga itu perlahan-lahan mulai menumpuk…

Namun, Noctis sendiri juga mengalami kerusakan. Meskipun ia mampu menghindari sebagian besar api, setiap kali terjadi, sebagian kecil dari dirinya hancur tanpa bisa dipulihkan. Cahaya yang membentuk dirinya terlihat jauh lebih pucat sekarang…

Sunny sama sekali tidak bisa menebak siapa yang akan memenangkan pertarungan mengerikan ini. Ia harus bersiap untuk kedua kemungkinan tersebut.

…Seperti yang dikatakan Noctis kepadanya, saat dua Transenden yang saling bertarung itu berputar-putar di langit, mereka perlahan-lahan bergerak menuju Menara Gading. Sunny juga semakin mendekatinya. Ia telah melintasi setengah dozen pulau, entah bagaimana berhasil hanya menderita beberapa luka bakar serius. Sekarang, hanya tinggal beberapa rantai yang memisahkannya dari pagoda besar itu sendiri.

Saat ia memanjat ke pulau terakhir sebelum pulau yang menjadi tujuannya, raungan mengerikan tiba-tiba meledak dari atas, membuat seluruh dunia bergetar.

Jatuh berlutut, Sunny menempelkan kedua tangannya ke telinganya dan mendongak, tertegun.

Apa yang dilihatnya membuatnya membeku kaget.

Naga agung Sevirax…

Sedang jatuh.

Sisik gadingnya berlumuran merah, dan sebagian besar daging hilang dari lehernya. Aliran darah yang mendesis mengalir dari luka mengerikan itu, dan salah satu sayapnya yang kuat tampaknya patah. Tidak mampu menopang berat tubuhnya di udara, naga itu jatuh dari langit dan menghantam Pulau Gading dengan keras, menciptakan kepulan debu dan menghilang dari pandangan.

Sunny beroyak, lalu perlahan bangkit berdiri.

’B—keparat gila… dia benar-benar melakukannya…’

Noctis… telah menang?

Berbalik, ia mencari ke langit dan melihat wujud serigala hantu yang dilalap api. Cahaya pucat itu dengan cepat dilahap olehnya, dan kemudian menghilang sepenuhnya.

Sebaliknya, sosok kecil manusia jatuh ke bawah, mendarat di suatu tempat yang jauh di dalam kota.

Ia tahu bahwa Noctis masih hidup… penyihir itu abadi, bagaimanapun juga. Namun, Sunny meragukan bahwa ia akan bisa pulih dalam waktu dekat.

Meskipun begitu, itu tidak masalah.

Penyihir itu telah melakukan bagian tugasnya. Sevirax terluka parah, dan yang tersisa hanyalah menancapkan belati ke dagingnya, membuat luka itu benar-benar membunuhnya.

Sunny berlari ke depan. Menara Gading menjulang di atasnya, menghalangi langit. Ia hanya perlu mencapai ujung pulau dan menyeberangi satu rantai terakhir untuk mendekati fondasinya.

Pulau yang sedang ia lintasi saat ini tidak memiliki bangunan apa pun. Sebaliknya, hanya ada satu pecahan batu putih yang tinggi dan runcing menjulang dari pusatnya, dengan rantai-rantai yang tertutup abu tergantung darinya.

Tanpa memedulikannya, Sunny berlari menuju jembatan udara yang mengarah ke Pulau Gading.

Namun, saat ia mendekatinya, ia melambat, dan kemudian berhenti sepenuhnya.

…Sesosok manusia duduk sendirian di tangga yang mengarah ke jembatan.

Orang asing itu tampak santai dan tampaknya tidak peduli dengan pertempuran titen yang baru saja terjadi. Dengan punggung menghadap ke Menara Gading, pria itu menatap langsung ke arah Sunny…

Menunggunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com