Pulau Gading dipisahkan dari bagian kota lainnya oleh sebuah jurang yang lebar. Dahulu, pulau itu terhubung ke tujuh pulau dengan tujuh rantai yang tak dapat diputus.

Sekarang, hanya dua yang tersisa.

Ada beberapa jembatan melengkung yang mengarah ke sana juga, tetapi sebagian besar telah lama runtuh. Hanya satu yang masih berdiri, melengkung dan megah, dibangun dari batu putih murni.

Seorang lelaki tua dengan wajah berkerut dan rambut beruban sedang duduk di tangga menuju jembatan, mengenakan jubah putih. Pakaian itu berbeda dari yang dikenakan oleh sebagian besar warga, menyerupai pakaian seorang pendeta. Lelaki itu memiliki tubuh yang rapuh dan mata biru pucat.

Wajah lelaki tua itu tampak tenang secara aneh. Ia mengamati kota yang terbakar dengan ketidakpedulian yang khidmat, seolah-olah beban tahun-tahun membuatnya mati rasa terhadap kekejaman dunia fana. Meskipun dunianya sedang berakhir, sesepuh itu tetap tenang dan bermartabat.

Menyadari iblis yang mendekat, lelaki tua itu bersandar dengan lelah pada tongkatnya.

“Berhenti, makhluk! Ini adalah tanah suci… kau tidak diizinkan untuk melangkah lebih jauh.”

Sunny berhenti beberapa meter dari orang asing itu dan mengamatinya selama beberapa saat. Kemudian, ia menghela napas dan berkata dengan suara datar:

“Untuk apa sandiwara ini? Hentikan, Mordret.”

Lelaki tua itu menatapnya dengan kebingungan, lalu tiba-tiba menyeringai. Seluruh perangainya tiba-tiba berubah, menjadi jauh lebih energetik dan tidak terkekang. Ia tertawa kering, lalu menggelengkan kepalanya.

“Ah, sayang sekali. Apa yang membongkar kedokku?”

Sunny mengangkat bahu.

“Aku tahu bahwa cepat atau lambat kau akan muncul. Dan waktu yang tersisa tidak banyak lagi.”

Mordret, yang merasuki tubuh tua dan renta itu, tersenyum.

“Benar, benar. Terima kasih banyak, Sunless! Kau telah memenuhi permintaanku untuk menjaga Noctis tetap hidup dengan sangat baik. Bahkan…”

Wajahnya sedikit menggelap.

“…aku bisa bilang kalau kinerjamu malah sedikit terlalu bagus. Siapa yang sangka bahwa Buaya Senja* akan tetap menang, meskipun tidak mendapat dukungan dari Peramal Malam? Itu… ah, membuatku merasa seolah-olah semua penderitaanku di utara sedikit konyol.”

Lelaki tua itu menghela napas, lalu tersenyum lagi.

“Yah, tidak masalah. Ini masih bisa diselamatkan… namun, aku sangat serius. Maaf harus mengatakannya, tapi kau tidak bisa melangkah lebih jauh, Sunless.”

Sunny sedikit memiringkan kepalanya, menatap Mordret dengan ekspresi suram.

“Oh, ya? Bagaimana kau akan membunuh naga terkutuk itu tanpa pisauku? Aku yakin kau tahu bahwa aku mengunjungi Kuil Cawan…”

Lelaki tua itu memberinya anggukan sopan.

“Oh, aku tahu! Itu cukup spektakuler. Tapi, Sunless… begitulah, justru itulah sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu melewati jembatan itu.”

Sunny mengerutkan kening.

“Apa maksudmu? Kenapa?”

Mordret menatapnya dengan heran.

“Yah… tentu saja karena aku butuh Sevras tetap hidup! Membunuhnya akan menghancurkan usaha melelahkan selama berbulan-bulan yang kulakukan untuk mempersiapkan segalanya. Berada di dalam tubuh yang lemah ini selama itu tidak begitu menyenangkan, kau tahu… tapi hanya ada sedikit orang yang diizinkan oleh Penguasa Gading untuk merawatnya, dan pendeta ini adalah pilihan terbaik.”

Sunny mengertakkan gigi, lalu berucap dengan rasa frustrasi:

“Jaga agar Noctis tetap hidup… jaga agar Sevras tetap hidup… sialan! Apa sebenarnya yang ingin kau capai, Mordret? Kau jelas tidak berencana membebaskan Harapan… apa lagi yang bisa mengakhiri Mimpi Buruk ini? Apa yang kau inginkan?!”

Lelaki tua itu berkedip beberapa kali, kebingungan muncul di wajahnya.

“Membebaskan… Harapan?”

Ia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

“Tentu saja aku tidak berada di sini untuk membebaskan Harapan. Itu bukan alasan mengapa aku memasuki Benih ini…”

Senyumnya sedikit berubah, kilatan mengganggu menyala di matanya.

“Aku di sini untuk membunuhnya.”

***

Saat kata-kata itu menggema dalam keheningan, Sunny menatap lelaki tua yang rapuh itu dengan kerutan yang dalam. Kemudian, ia mendongak dan tertawa.

“Membunuhnya… membunuh Harapan?! Apakah kau sudah sepenuhnya kehilangan akal, Mordret?”

Pangeran yang dibuang itu bergeser sedikit, lalu berkata dengan nada netral.

“…Tidak sepenuhnya.”

Sunny mengepalkan tinjunya, lalu menggelengkan kepalanya karena geram.

“Dia adalah sesosok daemon, bodoh! Makhluk ilahi! Sesosok dewa! Bagaimana bisa kau, seorang yang bangkit biasa, akan membunuhnya? Bagaimana kau bisa berharap untuk sekadar menggoresnya?!”

Mordret mengangkat bahu, lalu menatapnya dengan senyuman ramah.

“Kenapa… apa kau tidak pernah ingin membunuh seorang dewa?”

Sunny menatapnya dengan mata terbelalak.

“Aku memiliki pendapat yang cukup tinggi tentang diriku sendiri, tapi aku tidak delusi. Aku tahu batasanku, Mordret… bukankah kau juga?”

Lelaki tua itu menghela napas.

“Bukannya membunuh dewa itu tidak mungkin. Lagipula, mereka semua sudah mati. Namun, aku mengerti kekhawatiranmu. Aku tidak ingin menghadapi Iblis Keinginan dalam pertarungan…”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

“Tapi dia tidak bisa bertarung sekarang, kan? Dia terikat, sebagian besar kekuatannya terkuras. Dipenjara selama seribu tahun… jadi, kau lihat, aku tidak bisa membiarkanmu memecahkan lebih banyak rantainya. Bagianmu sudah selesai, Sunless. Serahkan sisanya padaku… aku akan menaklukkan Mimpi Buruk ini untuk kita berdua. Yah… dan tentu saja memetik hasilnya.”

Sunny memamerkan taringnya.

“Dia mungkin tidak sekuat sebelumnya saat Dewa Matahari merantainya, tapi dia tetaplah makhluk berPeringkat Ilahi. Kekuatanmu saja tidak akan cukup untuk melukainya, apalagi membunuhnya… kau sudah gila. Racun Harapan pasti telah merasukimu!”

Mordret tersenyum.

“Ah, kau benar. Aku tidak cukup kuat untuk membunuhnya seorang diri. Itulah sebabnya aku menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk dengan hati-hati menanamkan beberapa gagasan berguna ke dalam pikiran Penguasa Gading yang kacau. Namun, aku butuh Noctis untuk memberinya sedikit dorongan… bunuh saudaranya, hancurkan kotanya. Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik untuk membantunya!”

Kilatan berbahaya muncul di mata lelaki tua itu.

“Sekarang setelah Sevras tidak punya apa-apa lagi, dia akan mengarahkan kemarahannya yang tak berkesudahan pada Harapan. Itu akan menjadi kesempatanku. Jadi, Sunless… aku menyarankanmu untuk mundur. Jika kau benar-benar tahu batasanmu, kau tidak akan menghalangi jalanku.”

Sunny menatap Mordret selama beberapa saat, matanya semakin menggelap. Keheningan yang tegang tercipta di antara mereka berdua.

Kemudian, pusaran percikan api muncul di sekitar tangan iblis itu.

Lelaki tua itu melihatnya, tatapannya menjadi tajam dan dingin.

Ia sedang menunggu untuk melihat senjata apa yang akan dipanggil oleh Sunny…

Namun, Sunny tidak memanggil senjata.

Sebaliknya, sebuah kursi kayu yang indah muncul di tangannya.

Sambil memelototi Mordret, Sunny meletakkan kursi itu ke tanah, duduk di atasnya, dan menyilangkan tangan.

“Yah… kalau begitu, silakan lanjutkan. Tunggu apa lagi? Semoga berhasil!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com