Lima Bayangan mengelilingi Sunny, masing-masing menyerupai wujud dirinya sendiri. Iblis-iblis berwujud bayangan yang menjulang tinggi itu tampak begitu mengerikan. Sosok mereka yang kurus kering dan berlapis baja memancarkan perasaan terancam yang mendalam sekaligus kebencian, dan mata hitam mereka menatap ke arahnya dengan intensitas yang tidak werewi. Itu sangat meresahkan.

’Sial… apa aku separah itu?’

Sunny bersandar di kursi dan berkata tanpa jeda:

“Lost from Light… bunuh orang tua keparat itu!”

Bayangan-bayangan itu terus menatapnya, tidak bergerak. Beberapa saat berlalu, tetapi tidak terjadi apa-apa.

Keheningan yang canggung meliputi udara.

Mordret terkekeh.

“Kau tidak benar-benar mengira trik ini akan berhasil lagi, kan?”

Ia tersenyum, lalu melirik para iblis bayangan itu dengan rasa puas.

“Tentu saja, aku sudah mengikat mereka pada diriku sendiri sebelum kau tiba.”

Sunny memelototi orang tua itu sejenak, lalu mengalihkan pandangan dan mengangkat bahu.

“Yah… setidaknya patut dicoba.”

’Mengecewakan…’

Ia mengamati Bayangan-bayangan itu sedetik, mencoba memastikan seberapa kuat mereka sebenarnya.

Tidak seperti penampilan Mordret saat pertempuran jiwa mereka sebelumnya, sekarang, Sunny hanya bisa melihat satu inti yang lemah di dalam tubuh tua pria renta itu. Inti itu redup dan biasa saja, mengisyaratkan bahwa ia sedang melihat jiwa sang pendeta sendiri… atau setidaknya tiruan sempurnanya. Tampaknya mustahil untuk menentukan tubuh mana yang sedang dirasuki oleh Pangeran Ketiadaan dengan cara seperti itu. Jiwanya sendiri tersembunyi dengan sempurna.

Sebaliknya, para Bayangan itu berbeda… dan cukup aneh. Sunny bisa melihat inti bayangan di dalam masing-masing makhluk tersebut, tetapi meskipun tampak seperti iblis bayangan, tidak satupun dari mereka yang benar-benar iblis bayangan.

Semuanya adalah Ascended, tetapi dua dari lima makhluk itu hanyalah seorang Beast. Dua lainnya adalah Monster, dan satu adalah Demon. Sunny tidak tahu cara kerja peningkatan Kelas dalam hal Bayangan, tetapi ia menduga mereka tidak sekuat Mirror Beast, sang kakak sulung.

Bagaimanapun, Mirror Beast telah hidup jauh lebih lama dan naik tingkat menjadi Ascended Devil.

…Tetap saja, lima Ascended Reflections kemungkinan besar lebih dari cukup untuk mencabik-cabiknya menjadi berkeping-keping. Terutama mengingat masing-masing dari mereka mencerminkan seorang pengguna Aspek Divine.

Sunny menatap Mordret, ragu-ragu, lalu berkata dengan muram:

“Sangat mengesankan… tapi juga sedikit mengecewakan. Kurasa membantai ribuan manusia biasa tidak terlalu memberi nutrisi bagi monster-monster milikmu, ya? Sekarang setelah aku melihatnya, aku memang setuju bahwa pencapaianmu di utara mungkin agak konyol.”

Orang tua itu menatapnya dengan ekspresi gelap.

“Mereka masih cukup untuk membunuhmu.”

Sunny menyeringai.

“Oh, ayolah. Kau tidak akan membunuhku.”

Mordret mengangkat alis.

“Apa yang membuatmu berkata begitu?”

Duduk dengan santai di kursinya, Sunny mengangkat bahu.

“Apa gunanya? Aku jauh lebih berguna bagimu dalam keadaan hidup. Lagi pula, jika kau menyingkirkan ku, kau bisa mengucapkan selamat tinggal pada semua Memory hebat yang aku miliki. Aku mungkin akan sedikit ketakutan jika kau punya waktu berminggu-minggu untuk menyiksaku agar menyerahkannya… tapi kau tidak punya waktu sebanyak itu.”

Orang tua itu tersenyum.

“Ini jawaban yang sangat masuk akal. Namun… apakah kau begitu yakin aku adalah pria yang masuk akal, Sunless?”

Sunny merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungnya dan memaksakan senyum tipis.

“Ah… tidak. Tidak juga. Aku tidak yakin. Bagaimanapun, kau juga meremehkanku.”

Mordret mengerutkan kening.

“Bagaimana bisa? Sekutu-sekutumu sepertinya telah meninggalkanmu. Bayangan-bayanganmu terluka dan tidak bisa dipanggil lagi. Apa yang bisa kau lakukan terhadap Bayangan-bayangan ini?”

Melirik para iblis bayangan yang menjulang tinggi dengan rasa cemas, Sunny terdiam sejenak, lalu berkata:

“Yah, kalau kau berkata begitu, sepertinya aku memang tidak bisa berbuat banyak. Mereka semua memang sangat kuat. Aku sendiri sudah cukup merepotkan, dan makhluk-makhluk ini memiliki seluruh kekuasaanku, menggunakannya dengan kekuatan Ascended pula. Namun…”

Ia mengalihkan pandangannya ke arah orang tua itu, senyum jahat muncul di bibirnya.

“Hal yang sama tidak berlaku untukmu, bukan? Kau mengorbankan semua intimu untuk menciptakan Bayangan-bayangan ini. Saat ini, kau mungkin baru berhasil menciptakan satu, atau mungkin dua. Itu tetap membuatmu lebih lemah dariku. Lebih dari itu, aku tidak bisa tidak memerhatikan bahwa Aspek milikmu, betapapun mengerikannya, tidak memberimu peningkatan pertarungan langsung apa pun. Semuanya murni Utilitas. Jadi, meskipun aku tidak bisa membunuh monster-monster mu…”

Matanya semakin gelap, dipenuhi kilatan yang berbahaya.

“…aku mungkin punya peluang besar untuk menghancurkan tubuhmu sebelum mereka bisa menghentikannya.”

Keempat bayangannya melilit tubuhnya, mengisinya dengan kekuatan yang meledak-ledak. Hanya ada jarak beberapa meter yang memisahkannya dari pria tua renta itu… ia bisa melintasi jarak itu dalam sekejap.

Mordret membelalakkan matanya, mengambil langkah mundur yang terhuyung-huyung, dan mengangkat tangannya untuk melindungi diri.

“Oh, tidak! Kumohon, jangan! Apa yang akan kulakukan tanpa tubuh?!”

Kemudian, ia menggelengkan kepalanya dan tertawa.

“Bukan berarti tidak ada seluruh kota yang penuh dengan orang yang bisa kuambil, kan? Kalau dipikir-pikir… mungkin aku akan berjalan-jalan ke luar kota, mencari salah satu sekutumu, dan mengenakan tubuh mereka sebagai gantinya. Siapa yang harus kupilih, ya? Anak kecil atau si lumpuh? Aku bisa membunuh dua burung dengan satu batu dan membereskan peramal menyebalkanmu itu pada saat yang sama. Ide yang bagus, bukan menurutmu?”

Sunny terdiam.

“…Tidak, kurasa itu bukan ide yang bagus.”

Orang tua itu menatapnya dengan pandangan gelap, lalu menggelengkan kepalanya dan berbalik.

“Kusarankan agar kau tidak bergerak, Sunless. Bayangan-bayanganku tidak akan membunuhmu, tetapi bukan berarti mereka akan bersikap lembut. Rasa sakit tetaplah rasa sakit…”

Dengan itu, ia mulai menaiki tangga yang mengarah ke jembatan.

Sunny menatap punggungnya, menggertakkan giginya, lalu memanggil Dying Wish. Begitu jimat itu terjalin dan menyatu dengan Mantle of the Underworld, ia mengirim keempat bayangannya untuk melilit baju zirah onyx tersebut, sehingga memperkuat pesona [Underworld Armament]-nya sebanyak empat kali lipat.

Sudah diperkuat olehnya, efek dari Dying Wish menjadi meningkat secara luar biasa.

Pesona Memory: [Death Wish].

Deskripsi Pesona: [Mereka yang menyaksikan pengguna Memory ini berada di bawah pengaruh paksaan; teman-teman akan terinspirasi, musuh-musuh akan terdorong untuk mencari sang pengguna.]

Sudah berada beberapa langkah jauhnya, Mordret tiba-tiba melambat, sedikit terhuyung, lalu berbalik.

Wajahnya tegang dan dipenuhi kemarahan.

“Argh… apa…”

Ia menatap Sunny dengan kegilaan dan haus darah di matanya, lalu meringis.

“Sungguh… Memory yang keji. Trik yang bagus, Sunless. Tapi itu tidak akan mempan padaku.”

Orang tua itu tersenyum meremehkan, lalu tiba-tiba membeku. Perlahan-lahan, cemberut yang dalam muncul di wajahnya.

“Tapi kenapa kau… kenapa kau ingin aku menyerang, Sunless? Itu sama sekali tidak masuk akal… kau tahu betapa berbahayanya aku. Kecuali, tentu saja…”

Matanya membelalak.

Pada saat yang sama, Sunny menyeringai.

Dan jauh dari mereka, di seberang hamparan kehampaan luas yang mengarah ke Pulau Gading, sesosok tubuh kecil muncul dari kegelapan Sky Below, terbang dengan cepat menuju naga yang berdarah itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com