Untuk beberapa saat, Sunny tetap berdiri tanpa bergerak, menatap dinding gading yang indah dari pagoda agung yang menjulang tinggi di atas dunia. Meskipun seluruh kota sedang dilalap oleh api yang membakar, di ujung tebing ini, semuanya terasa tenang dan sunyi.

Dia hampir tidak mempercayainya.

Solvane, Saint of War, telah mati. Pangeran abadi yang terkurung di dalam gunung baja yang bergerak itu telah mati. Naga bangsawan yang dengan setia menjaga menara itu juga telah mati.

Mereka menang. Mimpi Buruk… telah ditaklukkan.

Kurang lebih begitu.

Dari arena yang berlumuran darah di Colosseum Merah, hingga penjara mimpi buruk yang tak berujung, ke Kuil Cawan yang suci, hingga pertempuran sengit di langit di atas Kota Gading, hingga menghadapi Pangeran Ketiadaan… entah bagaimana, dia berhasil melalui semuanya, dan keluar sebagai pemenang.

Berapa peluang hal itu terjadi?

’Hanya lima bulan… tapi rasanya seperti seumur hidup.’

Tentu saja, masih ada beberapa masalah yang tersisa.

Sebagian besar pasukan dari para Penguasa Rantai yang telah tewas masih utuh, dan sedang dalam perjalanan menuju kota. Kelompok tersebut telah memberikan pukulan telak pada sebagian kecil dari pasukan itu, namun ratusan kapal terbang masih tersisa, mengangkut ribuan prajurit. Sekarang setelah para komandan mereka tewas, dia tidak yakin apa yang akan terjadi pada mereka, dan bagaimana reaksi mereka.

Noctis tidak dapat ditemukan di mana pun.

Dan Hope masih terbelenggu, meskipun waktunya tidak akan lama lagi.

Dengan desahan napas, Sunny berdiri dan meringis saat rasa lemas yang membuat mual meliputinya. Jiwanya rusak parah… dia tidak pernah menyiksanya separah ini sebelumnya, bahkan saat pengepungan Puncak Merah. Tubuhnya juga tidak dalam kondisi baik. Sunny telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk bisa sampai sejauh ini, dan sekarang, tenaganya benar-benar sudah habis.

Tapi dia juga sudah sangat dekat untuk menjadi seorang Master.

Dengan berjalan pelan ke tepi pulau, dia menatap kegelapan Langit di Bawah selama beberapa saat, memanggil Sayap Kegelapan, lalu meluncur turun ke satu-satunya rantai tersisa yang menahan Pulau Gading di tempatnya.

Tidak ada cukup esensi yang tersisa di dalam jiwanya untuk berubah menjadi bayangan cepat, dan dia terlalu lelah untuk berlari, jadi Sunny hanya berjalan maju, menggunakan jubah terpesonanya untuk meniti tautan rantai kahyangan yang tidak rata dari waktu ke waktu. Butuh waktu sejenak baginya untuk menyeberangi jurang kehampaan yang luas dan naik ke permukaan pulau tenang yang sudah dikenalnya itu.

Padang rumput zamrud, permukaan danau jernih yang tenang, rumpun pohon purba yang damai… dia pernah berada di sini sebelumnya, di masa depan yang jauh. Tentu saja, sekarang, pulau itu tidak terlihat persis sama. Ada genangan darah naga yang mendesis di rumput hijau, dan gumpalan asap yang melayang di udara, terbawa angin dari kota yang terbakar.

Dia melihat Menara Gading dan melihat tubuh seekor naga putih indah yang melingkar di sekelilingnya, yang belum berubah menjadi tulang-tulang yang lapuk.

Sunny tetap diam sejenak, lalu pergi mencari Kai.

Pemuda itu tergeletak di atas rumput tidak jauh dari sana, tidak sadarkan diri. Baju zirahnya telah meleleh dan hancur, dan kulitnya yang seperti kulit kayu tampak rusak serta hangus. Banyak tulangnya yang patah, dan wajahnya yang cacat berkerut karena menahan rasa sakit.

Tapi dia masih hidup.

Setelah memeriksa temannya, Sunny sampai pada kesimpulan bahwa nyawa Kai tidak dalam bahaya. Luka-lukanya, meskipun serius, tidak cukup untuk membunuh seorang Yang Terbangkitkan. Setidaknya tidak dalam waktu dekat…

Tidak tahu lagi apa yang harus dilakukan, Sunny memanggil Kafan Dalang, menggulungnya, dan meletakkan kain lembut itu di bawah kepala sang pemanah sebagai bantal. Kemudian, dia berdiam diri selama beberapa saat, menepuk pundak Kai, dan berdiri.

Setelah itu, dia berjalan pelan ke depan dan berdiri di depan kepala naga yang sudah mati itu, menatap gerbang tertutup di baliknya.

Inilah saatnya.

Penjara Hope…

Saat dia mengamati gerbang tersebut, sesuatu tiba-tiba bergemerisik di belakangnya. Sunny tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu perlahan berbalik. Matanya gelap dan kosong.

…Noctis tidak terlihat separah setelah pertempuran melawan Solvane, namun dia juga tidak terlihat bagus. Penyihir itu babak belur dan memar, tubuhnya dipenuhi luka bakar yang mengerikan. Pakaian elegannya telah berubah menjadi kain perca, dan rambut hitam gagaknya hangus serta tidak rata.

Dia juga terlihat… berbeda.

Seolah-olah beban kegilaan yang selama ini menutupi mata abu-abunya yang indah akhirnya menghilang, membuatnya tampak berkilau dan jernih. Sang penyihir tampak berseri-seri dan santai, memancarkan aura yang sejuk dan menenangkan. Kehadirannya yang ramah menyelimuti Sunny bagaikan sebuah pelukan.

Mungkin begitulah keadaannya berabad-abad yang lalu, sebelum tugas menjadi belenggu bagi Hasrat mengubahnya menjadi sosok yang terdistorsi dan terbebani oleh kutukan pengabdian abadi.

Noctis melirik ke atas, ke hamparan gading pagoda agung, lalu menatap Sunny sambil tersenyum:

“Ah, Sunless! Mohon maafkan penampilanku yang kusut ini. Sepertinya… sepertinya kita telah menang, bukan?”

Sunny berdiam diri sejenak, lalu mengangguk dalam diam kepadanya.

Setelah itu, dia menghadap sang penyihir dan bertanya:

“Jadi. Lalu bagaimana sekarang? Cuma begini? Kita sudah selesai?”

Noctis terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

“Yah… sebenarnya, masih ada satu hal kecil yang harus dilakukan.”

Senyum miring muncul di wajah Sunny, dan dia membuang muka, menyembunyikan matanya dari sang penyihir. Suaranya bergema dari Batu Luar Biasa, diwarnai dengan emosi yang pahit:

“…Kukira kau bilang dia bisa menghancurkan satu rantai sendirian.”

Noctis tersenyum.

“Oh, kurasa dia memang bisa. Namun…”

Senyuman makhluk abadi itu memudar lalu menghilang, membuat wajahnya tampak kosong secara aneh.

“…Bukan berarti dia harus melakukannya.”

Dia menghela napas, lalu membuang muka, menatap tiang-tiang asap yang membumbung di atas kota yang sekarat itu. Tatapannya tampak jauh dan penuh khidmat.

“Pernahkah kau melihat seekor serigala menggigiti paksa kakinya sendiri demi keluar dari perangkap, Sunless? Ah… itu adalah pemandangan yang mengerikan untuk disaksikan. Aku tidak akan mendoakan nasib seperti itu menimpa siapa pun.”

Noctis terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada penuh kerinduan:

“Serigala… ditakdirkan untuk bebas.”

Kemudian, senyuman riang kembali muncul di wajah indahnya, dan sang penyihir berbalik ke arah Sunny dengan percikan api yang menari-nari di mata abu-abunya.

“Jadi, temanku… akhirnya tiba saatnya bagiku untuk meminta satu hal darimu.”

Dia mengulurkan tangannya dan membuka telapak tangannya. Sunny tetap diam, menolak untuk melihat ke arah sang penyihir.

“Maukah kau memberiku Pisau Obsidian?”

’Sialan!’

Sunny ingin mengatakan banyak hal. Dia ingin melakukan banyak hal. Dia merasakan begitu banyak emosi…

Tapi dia tahu bahwa itu adalah hal yang salah dan kejam untuk dilakukan.

Sebuah pengkhianatan.

Dia menghela napas berat, lalu menghadap ke arah Noctis. Pusaran percikan api muncul di sekitar tangannya.

“Kau tahu, aku belum pernah melihat serigala asli? Dan ya, aku akan memberikannya… karena kau memintanya dengan baik-baik…”

Dia membuka tutup Peti Pukes, mengaduk-ngaduk isinya, lalu meletakkan pisau yang diukir dari sepotong batu obsidian itu ke tangan sang penyihir.

Noctis menerimanya dan kemudian dengan tenang menatap bilah hitam tersebut. Jari-jarinya perlahan menutup di sekeliling gagangnya.

Senyuman sedih muncul di wajahnya.

“Kalau begitu… kurasa ini adalah perpisahan. Selamat tinggal, Sunless. Kau telah menjadi teman yang hebat bagiku. Dan aku… kuharap aku juga telah menjadi teman yang baik bagimu.”

Dia menghela napas, berdiam diri sejenak, lalu menambahkan:

“Namun, sebelum kita berpisah, aku harus memberitahumu sesuatu.”

Sunny menatapnya dengan suram dan bertanya dengan suara serak:

“Apa?”

Noctis menggelengkan kepalanya dalam diam.

“Kau… kau benar-benar harus berhenti mengenakan pakaian serba hitam. Sungguh warna yang sangat membosankan! Ah, Sunless… kau lebih baik dari ini…”

Begitu mengatakannya, sang penyihir tertawa dan melangkah maju.

Dia ragu-ragu sedetik, lalu mendekap Sunny dalam sebuah pelukan. Karena perbedaan tinggi badan mereka, Sunny harus sedikit membungkuk.

Noctis terkekeh, lalu terdiam sesaat.

Kemudian, dia menghela napas dan berbisik, suaranya tiba-tiba berubah rendah dan muram.

Hanya empat kata, masing-masing membawa beban yang tak terukur:

“Jangan pernah percaya pada para dewa.”

Kemudian, sang penyihir melepaskan pelukannya dari Sunny, tersenyum untuk terakhir kalinya, dan berjalan pergi.

Segera, dia menghilang dari pandangan.

Dan tidak lama setelah itu, Pulau Gading bergetar pelan saat rantai terakhir yang menahannya putus berkeping-keping.

Sunny mengatupkan giginya, lalu membuang muka dan menyeka matanya.

Bahunya terkulai.

“Keparat sialan… kau mempercayaiku lagi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com