[Mimpi burukmu telah berakhir.]

[Mempersiapkan penilaian…]

Sekali lagi, Sunny mendapati dirinya berada di ruang antara mimpi dan kenyataan. Kekosongan hitam tanpa batas diterangi oleh segelintir bintang, dengan benang-benang cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya menghubungkan mereka bersama-sama untuk membentuk pola yang tak terbatas dan indah.

Sekarang setelah dia memiliki pemahaman awal tentang sihir, Sunny melihat pola itu secara berbeda. Kecurigaan lamanya semakin menguat, perlahan-lahan berubah menjadi sebuah kepastian.

Ini adalah tempat suci bagian dalam dari Mantra. Dan jika Mantra tersebut diciptakan oleh Weaver… maka apa yang sedang dia lihat adalah tenunannya.

Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya adalah titik-titik simpulnya. Namun, benang-benang cahaya itu tidak sama dengan benang esensi yang bisa dia ciptakan sendiri.

…Sebaliknya, Mantra itu ditenun dari Benang Takdir itu sendiri.

Saat kesadaran itu mengakar di dalam hatinya, Sunny bergidik. Skala tenunan kosmik dari cahaya perak dan banyak bintang yang mengelilinginya sudah sangat luas hingga tidak dapat dipahami. Sekarang setelah dia mengintip sifat aslinya, itu tiba-tiba tampak bahkan lebih tidak masuk akal.

Ya, Weaver disebut sebagai Iblis Takdir… tetapi memanen jalinannya sendiri untuk menciptakan sebuah mantra raksasa adalah hal yang terlalu luar biasa, bahkan bagi yang sulung dari Yang Tidak Dikenal.

Bagi seorang iblis…

Sunny bergidik sekali lagi.

“Kita adalah Cacat mereka… apa maksudnya?”

Jawaban Hope telah mengguncangnya hingga ke lubuk hatinya yang paling dalam. Implikasi dari hal itu terlalu… tidak terpikirkan. Dia tidak benar-benar mengerti apa yang dia maksud, tetapi merasa seolah-olah dia berada di jurang kebenaran yang luas dan mengerikan.

Namun, Sunny masih jauh dari memahami kebenaran itu.

Apakah para iblis adalah personifikasi dari Cacat yang telah dilepaskan oleh para dewa? Apakah begitulah caranya para dewa menjadi tanpa cacat? Atau justru para dewa sudah tanpa cacat sebelum para iblis muncul?

Tidak ada satupun dari hal itu yang masuk akal. Bagaimana Yang Tidak Dikenal, dari mana para iblis berasal, cocok dengan semua ini? Apakah ada petunjuk tentang siapa atau apa Yang Tidak Dikenal itu… atau dulunya apa?

Seperti biasa, ada terlalu banyak pertanyaan, dan hampir tidak ada jawaban!

Namun, jika ada satu hal yang menjadi jelas, yaitu bahwa hubungan antara para dewa dan para iblis bahkan jauh lebih rumit daripada yang dia pikirkan.

“Sungguh menjengkelkan…”

Sunny telah mempelajari sebuah rahasia yang luar biasa, tetapi tidak memiliki cara untuk memahaminya. Dia menatap ke kejauhan untuk beberapa saat, lalu menghela napas.

“Yah, terserahlah. Aku terlalu kecil dan lemah untuk mencampuri urusan rahasia para dewa, bagaimanapun juga.”

…Meskipun dia tidak lagi sekecil dan selemah sebelumnya.

Dia adalah seorang Master!

Atau lebih tepatnya, akan segera menjadi salah satunya.

Seolah menjawab pikirannya, Mantra itu akhirnya berbicara:

[Awakened! Ujianmu telah berakhir.]

Suaranya terus bergeming di dalam kekosongan hitam:

[Bayangan yang kesepian datang ke negeri impian yang hancur. Ia ditangkap dan dilemparkan ke dalam sangkar, tetapi berhasil melarikan diri dengan menenun sihir dari jiwanya sendiri. Bayangan itu memenggal kepalanya sendiri untuk melepaskan kalung budak dari lehernya, dan kehilangan hatinya untuk memenangkan kebebasannya.

Meninggalkan koliseum di belakang, bayangan itu melakukan perjalanan jauh dan terjebak. Ia menjalani seratus kehidupan dan mati seratus kali kematian di dalam mimpi buruk yang mengerikan, melupakan siapa dirinya dan dari mana ia berasal. Bayangan itu tidak hancur, dan oleh karena itu, mimpi buruk itulah yang hancur.

Bebas sekali lagi, bayangan itu berteman dengan seorang penyihir gila, seorang anak liar, seorang pemanah cacat, dan seorang nabi buta. Bersama-sama, mereka mengumpulkan kematian para pengorban abadi dan mengobarkan perang melawan kota suci.

Para penguasa terbunuh, kota itu hancur.

Bayangan itu memutus rantai Hope, dan membebaskan Desire.]

[Kau telah membunuh seorang Awakened…]

Mantra itu terus mencantumkan semua orang dan segala sesuatu yang telah dia bunuh di dalam Mimpi Buruk. Sunny merasa bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi pada waktu di dalam kekosongan hitam, karena tidak butuh waktu lama bagi Mantra untuk menyelesaikan bagian penilaian itu.

Dan ada banyak hal yang harus dicantumkannya… Lagipula, Sunny sangat sibuk selama lima bulan terakhir ini. Dia sempat lupa hitungan di suatu titik, tetapi jumlah korbannya pasti berada di kisaran antara seribu hingga dua ribu. Dia telah membunuh seribu musuh di Koliseum Merah saja…

Beberapa dari mereka menonjol dari daftar panjang nama-nama tersebut.

Pendeta Merah, Nightmare, tiga Maiden Perang, beberapa perwira tinggi dari armada terbang, Solvane sendiri… itulah penghitungan dari perbuatannya. Mantra itu juga tidak malu-malu memuji-mujinya.

Tentu saja, pertempuran paling berbahayanya adalah pertempuran kecerdasan melawan Mordret.

Setelah beberapa saat, Mantra itu siap untuk memberikan vonis.

[…Kau telah membebaskan seorang iblis wanita yang dirantai oleh seorang dewa.]

[Pencapaianmu luar biasa!]

[Penilaian akhir: sangat baik.]

Dengan itu, ia terdiam.

Sunny tetap berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening.

“Tunggu… apa?”

Sangat baik? Hanya sangat baik?

“Apa-apaan ini, Mantra?!”

Ia bahkan tidak repot-repot menambahkan catatan setelah penilaian. Dia telah membunuh ratusan demi ratusan manusia Awakened dan Makhluk Mimpi Buruk, termasuk banyak kekejian Fallen dan para Master! Dia bahkan telah membunuh seorang Saint!

Dia telah mempelajari sihir sejati, memenangkan pertempuran melawan seluruh pasukan, menyebabkan kematian beberapa makhluk abadi, dan membebaskan seorang iblis menentang kehendak dewa! Kepalanya dipenggal dan hatinya dicabut, namun dia masih hidup untuk menceritakan kisah itu! Apakah itu tidak cukup untuk mendapatkan nilai yang lebih baik?

Bukan berarti itu penting, bagaimanapun juga… tidak seperti Mimpi Buruk Pertama, yang Kedua tidak datang dengan anugerah tambahan. Sunny sudah memiliki Nama Sejati dan Warisan Aspek. Satu-satunya hal yang akan dia terima adalah Kenaikan Tingkat, yang merupakan satu-satunya hadiah yang benar-benar dia pedulikan.

Tapi tetap saja…

Mengapa kinerjanya di Mimpi Buruk Pertama dinilai sebagai gemilang, tetapi kinerjanya di Mimpi Buruk Kedua hanya sebagai sangat baik? Kedua pencapaian itu tampak sama-sama tidak masuk akal, tetapi yang ini tanpa ragu jauh lebih mengesankan.

Tiba-tiba, sebuah gagasan terlintas di benaknya.

Mata Sunny melebar.

“Bisakah… bisakah ini benar?”

Jika itu benar…

Jatuhnya detak jantungnya tiba-tiba terlewat sejenak.

Apa perbedaan antara apa yang telah dia lakukan di kedua Mimpi Buruknya?

Ya, perbuatannya di Kerajaan Hope sangat mencengangkan dan mendekati mustahil. Tapi hampir semuanya mengulangi peristiwa dari masa lalu yang asli. Mereka telah mengikuti arus takdir…

Kuil Cialice telah dihancurkan, Pangeran Matahari kehilangan lengannya dan akhirnya dengan dada yang robek terbuka, tergantung di Pulau Bangkai Kapal dengan kakinya yang terjerat dalam rantai yang rusak. Lord Sevras mati dengan melilitkan tubuh naganya di sekitar Menara Gading.

Satu-satunya perubahan substansial yang berhasil dia capai adalah membunuh Solvane alih-alih membiarkannya menderita selamanya dalam genggaman Wormvine.

Namun, di Mimpi Buruk Pertama… Sunny tidak yakin bagaimana nasib budak kuil yang sebenarnya, tetapi dia menduga bahwa jalan mereka menyimpang cukup jauh.

Dengan kata lain, dia telah mengukir jalannya sendiri melalui Gunung Hitam, mengatasi arus takdir ke tingkat yang jauh lebih besar.

Tapi apa arti dari semua ini?

Sunny lupa cara bernapas.

…Apakah itu yang benar-benar dihargai oleh Mantra?

Apakah itu tujuan sebenarnya?

Apakah Weaver menciptakannya…

Untuk mengubah takdir?

IndoWebNovel – indowebnovel.com