Sambil mengeluh dengan kesal, Sunny memeriksa kerusakan pada sistem hiburannya akibat… malfungsi… yang aneh itu. Nephis diam-diam memperhatikannya dari bangkunya.

“Nggak masuk akal… hancur, proyektornya benar-benar hancur… padahal itu mahal sekali!”

Beberapa saat kemudian, dia berbalik ke arah Changing Star dengan ekspresi merana, membuka mulutnya, lalu mengerutkan kening karena bingung.

“Tunggu… itu kemejaku, ya?”

Neph sedikit bergeser, lalu berkata dengan nada datar:

“Aku tidak punya pakaian.”

Sunny menatapnya beberapa saat, lalu melambaikan tangan dan mengalihkan pandangan, lupa dengan apa yang tadinya ingin dia katakan.

“Lupakan saja. Pakai saja. Kita juga bisa pesan pengiriman untuk apa pun yang kau butuhkan. Kau tahu, aku ini pengusaha yang sangat kaya!”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit rasa malu:

“…Yah, dulunya aku kaya, sih. Akhir-akhir ini, aku hampir menghabiskan segalanya untuk… penelitian.”

Neph memiringkan kepalanya sedikit, lalu tiba-tiba berkata:

“…Gadis yang kau bimbing itu datang berkunjung.”

*Apa?!*

Berlagak santai, Sunny melirik ke arah Nephis dan menjawab dengan nada biasa:

“Oh? Aneh. Bukannya jadwal les kita baru beberapa hari lagi.”

Neph terdiam beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan sambil tersenyum:

“Dia anak yang cerdas. Aku senang kau mengajarinya.”

Sunny mengamati ekspresinya dengan kening berkerut.

*Ada apa dengan senyuman itu?*

Akhirnya, Sunny mengangkat bahu.

“Yah, uang adalah uang. Les-ku tidak murah.”

Setelah itu, dia menghela napas, melupakan proyektor yang hancur, dan berjalan ke dapur.

“Kau lapar? Aku bisa memasak sesuatu. Kemampuan memasakku sudah meningkat pesat, tahu! Seperti yang seharusnya sudah kau sadari…”

Ini adalah hal yang aneh. Dulu di Pantai Terlupakan, Nephis selalu menjadi orang yang bertugas memberi makan para anggota kelompok. Sekarang, peran mereka seolah terbalik, dalam banyak hal.

Nephis menonaktifkan komunikatornya dan berkata dengan nada datar:

“Aku bisa makan. Terima kasih.”

Kemudian, Changing Star sedikit mengerutkan kening dan menambahkan:

“Oh, tapi aku tidak punya banyak waktu. Ada… konsultasi dengan psikiater pemerintah yang harus kutghadiri sebentar lagi. Lewat jarak jauh, tentu saja.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepala.

*Ini benar-benar aneh…*

Memutuskan untuk menyiapkan sesuatu yang tidak butuh waktu lama untuk dibuat, dia mengeluarkan sebungkus ramen, beberapa sayuran, sepotong daging alami, dan dua butir telur.

“Aku tidak pernah menyangka akan mendengar hal seperti itu darimu, dari semua orang. Seorang… psikiater, yang benar saja?”

Dia mulai memasak ramen, lalu menambahkan:

“…Apa separah itu?”

Changing Star menghela napas dan menunduk. Beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba berkata:

“Tidak. Tidak terlalu buruk.”

Suaranya terdengar jauh, dan sedikit aneh.

“Bahkan, di Alam Mimpi sana, aku merasa…”

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menatapnya dengan suram:

“…Bahagia.”

Sunny hampir menjatuhkan panci masaknya. Dari semua jawaban yang mungkin ada, dia sama sekali tidak mendengarnya. Menatap Nephis dengan ekspresi tidak percaya, dia bertanya:

“Apa? Kau bilang bahagia?”

Nephis menghela napas, lalu mengangguk.

“Aku tahu itu terdengar aneh. Dan ya, melintasi neraka itu sendirian sangatlah menyiksa, mengerikan, dan berat. Sering kali, aku tidak yakin bisa selamat. Di lain waktu, aku ingin mati. Ada begitu banyak rasa sakit, begitu banyak rasa lapar, begitu banyak rasa haus. Begitu banyak hawa dingin, begitu banyak panas yang tak tertahankan. Begitu banyak… kesunyian.”

Ekspresi melankolis perlahan terukir di wajahnya.

“Tapi itu juga begitu… sederhana. Begitu membebaskan. Yang harus kulakukan hanyalah berjalan, bertarung, membunuh. Bertahan hidup. Tidak ada ruang untuk pikiran yang tidak perlu. Tidak ada beban yang harus kutanggung. Tidak ada perasaan yang rumit, tidak ada tanggung jawab. Aku tidak harus mengingat dari mana aku berasal, dan ke mana aku akan pergi. Aku tidak harus menjadi bagian dari… apa pun. Hanya ada aku melawan Makhluk Mimpi. Dan Alam Mimpi itu sendiri.”

Sunny mendengarkan dalam diam, mencoba membayangkan seperti apa rasanya hidup seperti itu. Yah… dia tidak perlu mencobanya terlalu lama. Bukankah dia pernah mengalami hal serupa saat tinggal sendirian di katedral runtuh di Kota Kegelapan? Ya, saat itu dia tidak sepenuhnya menjadi dirinya sendiri, tapi…

Tapi dia juga merasa paling bahagia yang pernah dirasakannya, mungkin. Ada kebahagiaan tersendiri dalam melepaskan segalanya kecuali hal-hal yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup. Meskipun hal-hal yang dilepaskannya adalah kewarasannya, masa depannya, dan kemanusiaannya sendiri…

Tentu saja, isolasinya hanya berlangsung selama beberapa bulan alih-alih bertahun-tahun, dan lingkungannya tidak separah itu.

Apa yang akan terjadi padanya jika dia tidak meninggalkan katedral untuk bergabung dengan perang salib Changing Star yang berakhir tragis?

Nephis menunduk dan menambahkan dengan datar:

“Aku tidak pernah merasa benar-benar terhubung dengan sisa umat manusia lainnya. Aku selalu… agak menjadi orang asing, kurasa. Di Alam Mimpi sana, dengan hanya Makhluk Mimpi di sekelilingku, hubungan itu menjadi semakin rapuh. Kadang-kadang, aku bahkan merasa segala sesuatu selain dari purgatori yang sunyi itu hanyalah mimpi yang berlalu… ilusi aneh yang kubayangkan. Alam Mimpi… terasa jauh lebih nyata. Tempat itu terasa seperti tempat di mana aku seharusnya berada. Bersama monster-monster lain sepertiku…”

Dia menghela napas, lalu menatap Sunny dan menambahkan:

“Jadi, itulah mengapa aku menyetujui tawaran untuk menerima konseling. Bukan karena aku merasa rapuh dan di ambang kehancuran. Hanya saja… aku takut kehilangan sisa-sisa kemanusiaan yang kumiliki. Sejak awal, aku tidak pernah punya banyak.”

Setelah Nephis selesai berbicara, Sunny menatapnya beberapa saat, lalu menggelengkan kepala.

*Sepertinya aku belum pernah mendengar Neph bicara sepanjang ini…*

Memasukkan ramen ke dalam air mendidih, Sunny meliriknya dengan kening berkerut.

“Yah… kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa sedikit konseling akan berguna untukmu. Namun… aku bisa memberitahumu sekarang dan tanpa keraguan sedikit pun bahwa kau bukan Makhluk Mimpi. Kau adalah manusia seutuhnya. Percayalah padaku, aku tahu.”

Senyum pucat muncul di wajah Changing Star.

“Terima kasih sudah mengatakannya.”

Sunny menatapnya dengan ekspresi geli, lalu tersenyum:

“Kurasa kau tidak mengerti. Aku tidak mengatakan ini karena aku menganggapmu manusia, atau karena aku merasa kau adalah manusia. Atau karena aku percaya kau adalah manusia. Itu hanyalah sebuah fakta.”

Sunny menunjuk matanya sendiri.

“Aku punya mata khusus, ingat? Dari Atribut itu. Aku telah melihat seperti apa rupa manusia dan seperti apa rupa Makhluk Mimpi di dalam.”

Sunny mengintip ke dalam jiwa Neph dan meringis, hampir dibutakan oleh cahaya cemerlang dari lima matahari yang berapi-api dan berpijar yang membakar di dalamnya. Tidak ada tanda-tanda kegelapan keji yang bersemayam di dalam jiwa kekejian yang rusak.

Memecahkan telur di tepi wajan, Sunny menatapnya dan mendengus.

“…Kau sama sekali tidak terlihat seperti Makhluk Mimpi, itu saja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com