Pada akhirnya, kelompok itu berhasil membasmi kerumunan Makhluk Mimpi Buruk yang tak bermata itu. Itu bukanlah hal yang mudah, dan ada saat-saat ketika masing-masing dari mereka nyaris berbenturan dengan kematian. Namun akhirnya, ketujuh manusia itu mengamati ladang pembantaian yang luas dengan ekspresi lelah — kehabisan tenaga, tetapi masih hidup.

Ratusan tubuh yang terpotong, remuk, dan robek berserakan di atas aspal jalan pegunungan yang hancur. Darah mengalir menuruni bukit, menggenang dalam genangan merah di dasarnya. Bangkai-bangkai kekejian berperingkat Fallen menjulang di atas mayat-mayat dari kaum yang lebih lemah seperti gundukan daging busuk.

Melihat pemandangan yang mengerikan itu, Sunny merasa sangat senang karena pihak tentara menyediakan makanan sungguhan untuk mereka. Saat ini, dia sangat enggan untuk kembali ke pola makan yang sudah akrab baginya, yaitu hanya memakan daging monster.

Sambil menghela napas, dia berpaling dan melirik kelompok prajuritnya yang compang-camping. Terlepas dari kenyataan bahwa pertempuran mereka telah usai, waktu tetaplah hal yang sangat krusial.

“Luster, pergi dan beri tahu Komando Militer bahwa jalan sudah aman, lalu bawa Rhino ke puncak dan parkir di lereng. Sisanya, istirahatlah selamanya—maksudku, selagi kalian bisa. Oh… dan juga, kerja bagus.”

Para anggota kelompok itu saling berpandangan, senyum penuh semangat muncul di wajah mereka yang lelah.

“Kita memang bekerja dengan baik, bukan?”

Dengan begitu, mereka berjalan menjauh dari tumpukan tubuh yang hancur berantakan dan merebahkan diri di atas tanah, uap mengepul dari zirah mereka yang berlumuran darah ke udara yang dingin. Tak lama kemudian, Rhino tiba, lampu depannya menggambarkan pemandangan medan perang baru-baru ini dengan cara yang jauh lebih suram. Para prajurit beristirahat dan memulihkan esensi mereka. Karena tidak ada yang terluka parah, Quentin tidak terburu-buru merawat yang terluka.

Tidak ada yang berjaga pula, karena bayangan Sunny dapat menjalankan peran itu lebih baik daripada manusia mana pun.

Segalanya tampak damai dan aman… namun, dia tidak terkecoh.

Di lembah bawah, celah buruk di jangkauan realitas masih berdenyut dengan kegelapan yang mengerikan, diam-diam memanggil Sunny. Gerbang itu masih terbuka. Meskipun mereka telah mengalahkan gelombang pertama Makhluk Mimpi Buruk yang muncul darinya, lebih banyak lagi yang bisa tiba kapan saja.

Gelombang pertama biasanya adalah yang paling berbahaya, tetapi tidak selalu. Gelombang itu biasanya terdiri dari kekejian yang berada dekat dengan Benih Mimpi Buruk saat itu mekar, tetapi selama Gerbang itu tetap terbuka, lebih banyak monster bisa berkeliaran melewatinya ke dunia nyata.

Faktanya, Sunny menduga bahwa Makhluk Mimpi Buruk mengalami Panggilan yang sangat mirip dengan yang dirasakan oleh para Awakened. Panggilan itu menarik mereka dari ujung Alam Mimpi menuju Benih yang sedang mekar. Mereka yang berada di dekatnya datang lebih dulu, tetapi masih banyak lagi yang akhirnya bisa datang.

Itulah sebabnya jika sebuah Gerbang tidak dapat ditutup, gerbang itu harus ditahan dan terus dipantau oleh pasukan pemerintah… setidaknya di dekat atau di dalam pusat populasi. Seiring waktu, jumlah zona penahanan semacam itu bertambah, membebani kemampuan pemerintah untuk mengamankannya.

Jadi, kelompok tersebut tidak sepenuhnya aman…

…Dia menatap celah mengerikan itu untuk beberapa saat, merasakan Panggilan itu perlahan menggerogoti kewarasannya. Kemudian, Sunny menggelengkan kepalanya, berjalan ke arah Rhino, dan duduk di bawah bayangannya.

Dia juga lelah.

Sudah waktunya untuk memilah hasil dari pertempuran tersebut.

Memanggil rune, dia mempelajarinya dengan penuh renungan.

Nama: Sunless.

Nama Sejati: Hilang dari Cahaya.

Pangkat: Ascended.

Kelas: Iblis (Devil).

Inti Bayangan: [4/7].

Fragmen Bayangan: [777/4000].

‘Sialan…’

Terlepas dari cakupan dan ke Fero-sitasan pertempuran baru-baru ini, dia hanya menerima sekitar tiga puluh fragmen bayangan darinya—empat karena membunuh Penjaga Gerbang, sisanya karena membunuh kekejian berperingkat Fallen. Karena Sunny sekarang sudah Ascended, dia tidak mendapatkan apa pun dari membunuh Makhluk Mimpi Buruk berperingkat Dormant dan Awakened.

Menjadi seorang Tyrant… sama sekali tidak akan mudah.

‘Terserahlah.’

Dia terus membaca rune dengan ekspresi masam.

Kenangan (Memories): [Silver Bell], [Puppeteer’s Shroud], [Midnight Shard], [Extraordinary Rock], [Prowling Thorn], [Endless Spring], [Dark Wing], [Moonlight Shard], [Mantle of the Underworld], [Weaver’s Mask], [Broken Oath], [Autumn Leaf], [Cruel Sight], [Covetous Coffer], [Undying Chain], [Heavenly Burden], [Memory of Fire], [Memory of Ice], [Strike of Thunder], [Morgan’s Warbow], [Shadow Lantern], [Bone Singer], [Shadow Chair], [Overpriced Saddle], [Dying Wish], [Evil Eye]…

Sunny telah belajar cara merajut nama ke dalam Memory yang dia ciptakan setelah kembali dari Mimpi Buruk. [Shadow Chair] adalah kursi kayu indah yang dia pinjam dari Noctis… sayangnya, tidak ada item lain yang coba dibawa Sunny kembali ke dunia nyata yang selamat. Semuanya berhenti begitu saja begitu dia kembali, membuat kekecewaannya mendalam. Namun, Memory buatan itu tetap ada.

[Overpriced Saddle] adalah pelana berharga mahal bodoh yang dia pesan khusus untuk Nightmare. [Evil Eye] adalah Memory baru yang baru saja dia terima karena membunuh Iblis bernama Defiled Witness. Ada juga beberapa Memory Awakened yang dia peroleh, tetapi itu tampaknya hanya cukup baik untuk diberikan sebagai makanan bagi Bayangannya.

‘Akan kuurus nanti.’

Dia mengalihkan perhatiannya kembali ke rune:

Gema (Echoes): —

Bayangan (Shadows): [Marble Saint], [Nightmare], [Soul Serpent].

Atribut: [Fated], [Flame of Divinity], [Master of Shadows], [Blood Weave], [Bone Weave].

Aspek: [Shadow Slave].

Pangkat Aspek: Ilahi (Divine).

Kemampuan Aspek: [Shadow Control], [Shadow Step], [Shadow Manifestation].

Warisan Aspek: [Shadow Dance].

Kelemahan: [Clear Conscience].

Jangkar Mimpi: Menara Kerinduan (Tower of Longing).

Nama Soul Serpent tampak redup dan tidak bernyawa. Sunny tidak dapat mengusir atau memanggil kembali Bayangan itu setelah memberikannya kepada Rain, setidaknya tidak dari jarak jauh. Namun, dia masih merasakan hubungan yang tipis dengannya. Dia tahu bahwa Serpent masih hidup dan baik-baik saja.

‘Setidaknya itu sesuatu. Mereka berdua baik-baik saja.’

Sambil menghela napas, Sunny berkonsentrasi pada Memory barunya, [Evil Eye]. Setelah membaca deskripsinya, dia mengetahui bahwa benda itu mampu meningkatkan penglihatan seseorang, membuat seseorang mampu mengenali lebih banyak detail, dan melihat segala sesuatu dengan jelas dari jarak yang lebih jauh. Efeknya harus cukup kuat karena berasal dari Iblis Fallen, tetapi dia harus memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya.

Sunny bisa menggunakannya sendiri, memberikannya kepada salah satu Bayangannya, atau memberikannya kepada salah satu prajuritnya.

Samara dan Kim adalah kandidat terbaik. Penembak jitu Awakened itu akan dapat menembak jatuh target dari jarak yang jauh lebih jauh, yang merupakan keuntungan yang jelas. Namun, peramal yang penakut itu… Sunny sangat penasaran untuk mengetahui bagaimana augmentasi dari Evil Eye akan memengaruhi Kemampuannya untuk melihat kerentanan musuh-musuhnya.

Setelah memikirkannya sebentar, dia menoleh dan berkata:

“Hei, Kimmy… kemari sebentar…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com