Meskipun para pemanah berhasil membunuh dan melukai banyak Makhluk Mimpi Buruk, jumlah mereka masih cukup banyak untuk mengubur para Irregular di bawah laju tubuh-tubuh bercitin. Serangan mendadak Master Jet memecah perhatian para monster itu dan mengurangi tekanan pada sisa pasukan manusia, tetapi itu bukanlah tujuan utamanya.

Dalam pertempuran ini, Penasihat Jiwa ditugaskan dengan tujuan paling penting—menyingkirkan kekejian Corrupted yang mengancam untuk memusnahkan para prajurit Awakened.

Awakened seharusnya melawan Makhluk Mimpi Buruk dari Pangkat mereka sendiri. Menghadapi kekejian Fallen biasanya merupakan resep menuju bencana, dan hanya sebagian kecil prajurit manusia yang dapat merasa percaya diri dalam mengalahkan musuh yang begitu mendominasi. Membunuh makhluk dengan Pangkat yang lebih tinggi adalah pencapaian yang cukup langka sehingga dapat secara substansial mengubah reputasi seseorang.

Namun, itu bukan hal yang mustahil. Sunny sendiri, serta setiap penyintas lainnya dari Pantai Terlupakan, telah membunuh banyak makhluk yang seharusnya bukan urusan mereka untuk dilawan. Itulah yang membuat mereka begitu tidak normal… di dalam kuali mengerikan di Pantai Terlupakan, hanya yang terkuat dari yang terkuatlah yang bertahan hidup. Tentu saja, ada banyak bakat setara di antara sisa Awakened lainnya, dan para elit yang dipilih untuk menjadi Irregular adalah bagian dari mereka.

Tetapi mereka tidak memiliki peluang melawan para Corrupted. Kesenjangan kekuatan dua Pangkat terlalu mustahil untuk dijembatani. Dalam keadaan yang paling langka sekalipun, kemenangan mungkin masih bisa diraih… tetapi biasanya, Awakened bahkan tidak akan mampu meninggalkan goresan di tubuh monster-monster ini. Senjata konvensional mana pun juga tidak dapat melukai mereka.

Itulah sebabnya para letnan Corrupted dari sarang batu itu harus mati lebih dahulu. Mengmilihat serangga-serangga menjijikkan ini memiliki zirah yang sangat tahan lama, Penasihat Jiwa dipilih untuk merobohkan mereka. Bagaimanapun, Aspeknya yang mengerikan memungkinkannya untuk mengabaikan segala bentuk perlindungan fisik.

Itu bukan berarti sisa Irregular akan melewatinya dengan mudah. Bahkan tanpa adanya kekejian terkuat, sisa sarang tersebut lebih dari mampu mencabik-cabik segelintir manusia itu… kecuali jika manusia menghancurkan mereka terlebih dahulu.

Kali ini, medan tempat mereka harus bertempur sama sekali tidak memberikan keuntungan apa pun bagi para Irregular. Mereka tidak dapat membuat formasi berlapis di mana para petarung jarak dekat menahan musuh di depan sementara para pemanah menembakkan panah dari belakang. Pasukan kecil manusia itu ditakdirkan untuk langsung dikepung.

Di sinilah Sunny berperan.

Sebagian besar Irregular membuat garis pertahanan sedikit lebih tinggi di lereng, sementara para spesialis jarak jauh terus menembakkan panah dan proyektil lainnya melewati kepala mereka. Garis mereka melengkung seperti bulan sabit sehingga para kekejian tidak dapat menyerang mereka dari samping. Hanya dia seorang yang berdiri di belakang formasi tersebut, memegang Cruel Sight dan bernapas dalam-dalam.

Tugas Sunny sederhana. Tidak membiarkan satu pun Makhluk Mimpi Buruk menyerang pasukan manusia dari belakang.

‘Ayo mulai…’

Gelombang prajurit sarang batu pecah menghantam bilah tunggal glaive milik Penasihat Jiwa, bertabrakan dengan garis pertahanan para Irregular, dan meluber melaluinya. Dia melihat sekumpulan kekejian meluncur melewatinya dari samping, melambat, lalu berbalik dan bergegas kembali menaiki lereng.

Bayangannya yang keempat baru saja kembali dan melilit bilah Cruel Sight, dan pada saat yang sama, Dying Wish memanggil musuh-musuh itu maju.

Sunny berlari ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan. Pada saat yang sama, bayangan di sekelilingnya mendidih, lalu meledak ke depan dengan empat tentakel yang panjang dan kuat.

Setiap tentakel menembus cangkang serangga mirip mimpi buruk itu dan mencabik-cabik tubuhnya. Sesaat kemudian, Cruel Sight bersinar dengan cahaya putih yang ganas dan meluncur ke celah tipis antara toraks dan kepala dari seekor kekejian berperingkat Fallen, mengubah jeroan lunak dan otaknya menjadi abu.

Sunny memutar tombaknya, memenggal kepala makhluk mengerikan itu. Yang mengejutkannya, bahkan tanpa kepalanya, serangga itu terus melaju ke depan, mencoba menusuknya dengan dua kaki panjangnya yang beruas-ruas.

Sambil mendengus kaget, Sunny menabraknya dengan bahunya dan membuat monster berat itu terlempar ke belakang seperti bola meriam. Pada saat yang sama, tentakel bayangannya berpilin dan melesat ke depan, mematahkan kaki beberapa kekejian lagi.

‘Keparat… apakah kalian benar-benar berpikir bisa menyentuhku? Serangga menyedihkan seperti kalian… tidak akan pernah bisa berharap untuk membunuh seekor kecoa bangsawan sepertiku!’

Tiba-tiba, senyum gila muncul di wajahnya.

Menyeringai bagaikan orang gila, Sunny berputar di tengah gelombang prajurit sarang batu yang semakin bertambah, membunuh mereka satu demi satu. Setelah Colosseum Merah, tidak sulit baginya untuk meniru bayangan Makhluk Mimpi Buruk. Meskipun kekejian buas seperti ini tidak memiliki kesadaran, apalagi teknik bertempur yang halus, mereka tetap memiliki insting, pola perilaku, dan karakter yang unik. Dengan demikian, dia bisa mencerminkan dan memprediksi serangan mereka sama persis seperti manusia.

Faktanya, itu jauh lebih mudah.

…Tetapi juga jauh, jauh lebih sulit. Tidak sulit untuk mengintip esensi dari insting tempur mereka yang ganas dan mengadopsinya, namun melakukannya menempatkannya dalam bahaya yang mengerikan. Sangat sulit untuk tidak kehilangan diri sendiri. Sangat sulit untuk tetap menjadi manusia.

Untungnya, ada jangkar yang menyatukan hal-hal yang membuat Sunny menjadi seorang manusia… nama aslinya.

‘Lost from Light…’

Dengan bantuannya, dia selalu bisa kembali dari kedalaman bayang sejati Shadow Dance, sejauh apa pun dia menyelam ke dalam pelukannya yang aneh.

Citin seperti batu retak dan hancur. Limfa biru tersembur ke udara. Mandibula yang patah dan anggota tubuh beruas bergelimpangan ke samping, terpotong oleh bilah kejam dari Cruel Sight.

Untuk saat ini, Sunny berhasil mencegah Makhluk Mimpi Buruk mana pun lolos melewati dirinya. Sebagian besar jatuh ke dalam kegilaan membunuh karena Dying Wish dan berniat membunuhnya dan tidak ada yang lain, dan segelintir yang berhasil menepis efek tersebut ditarik kembali dan dibunuh oleh tentakel bayangan yang panjang dan liat.

Namun, semakin banyak kekejian yang menyerangnya.

Dan di antara mereka, makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat tiba-tiba muncul.

Perasaan yang tidak menyenangkan menyentuh benak Sunny.

‘Apa-apaan ini?’

Dia bersumpah bahwa seekor serangga yang berukuran sangat besar telah meluncur ke arahnya sedetik yang lalu. Empat pertumbuhan kegelapan seperti tumor di dalam tubuhnya mengungkapkan bahwa kekejian raksasa itu adalah Fallen Devil.

Tetapi sekarang, ia telah menghilang.

‘Di mana dia?’

Sebelum Sunny sempat menemukan jawaban, lereng gunung di bawah kakinya tiba-tiba terbelah.

…Dan darinya, sesosok rahang yang kelaparan muncul, terlalu dekat dan cepat baginya untuk menghindar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com