Setelah kematian sang Tiran, pertempuran tidak berlangsung lama.

Sarang batu itu telah kehilangan banyak prajurit, serta para juara terkuatnya. Tanpa kesadaran pengarah dari sang penguasa, makhluk-makhluk yang lebih lemah itu tampak kehilangan sebagian besar kecerdasan dan koordinasi mereka. Merasakan kelemahan ini, para Irregular yang kelelahan maju dan membantai mereka tanpa ragu sedikit pun.

Dengan Soul Reaper yang mengamuk di garis depan formasi, jumlah serangga mengerikan itu dengan cepat menyusut. Kemudian, Saint Tyris bergabung dalam pertempuran dan praktis memusnahkan sisa kekejian itu seorang diri.

Sky Tide tampak menerima beberapa luka dalam pertarungannya dengan Remnant of the Jade Queen, tetapi itu tidak banyak memperlambat gerakannya. Bergerak di antara serangga-serangga raksasa bagaikan angin, hampir terlalu cepat untuk dilihat dengan mata telanjang, ia menyingkirkan semua Makhluk Mimpi Buruk yang tersisa hanya dalam hitungan detik. Bilah pedangnya membelah cangkang putih mereka yang tidak dapat ditembus seolah-olah cangkang itu terbuat dari air.

Begitu saja, secara tiba-tiba, keheningan meliputi puncak gunung.

Para prajurit saling memandang dengan bingung, kesulitan mempercayai bahwa pertempuran berdarah itu berakhir begitu mendadak. Kemudian, ketika pemahaman yang melegakan menyelimuti mereka, para Irregular menjatuhkan diri ke tanah dengan desahan lega, terkuras dari segala tenaga.

Semua orang terlalu lelah untuk bergerak dan butuh beberapa menit untuk beristirahat dan menenangkan pikiran. Senyuman lelah muncul di wajah mereka.

Sunny menemukan sebidang batu yang tidak tertutupi limfa biru yang berbau busuk dan menjatuhkan diri di atasnya juga. Ia benar-benar kehabisan tenaga. Saat kegembiraan pertempuran mulai mereda, pikirannya menjadi lambat dan malas.

‘Ah, sekujur tubuhku sakit…’

Ia merasakan kepuasan yang menyenangkan. Tidak hanya mereka memenangkan pertarungan yang sulit, ia juga mendapatkan bagian yang adil dari fragmen bayangan. Lebih baik lagi, ada Memori Transenden Tingkat Kelima yang belum sempat ia lihat…

Untuk sesaat, ia ingin segera memanggil rune, tetapi kemudian mengurungkan niatnya. Ia terlalu lelah untuk berpikir jernih sekarang. Memori itu bisa menunggu sampai kelompok tersebut kembali dengan selamat di atas Rhino.

Untuk saat ini, Sunny puas hanya dengan duduk di tanah dan beristirahat.

Saat ia melakukannya, bayang-bayangnya secara alami mengamati sekeliling.

Puncak gunung itu telah berubah. Salju telah mencair atau berubah menjadi lumpur biru, lerengnya sendiri dipenuhi dengan ratusan bangkai Makhluk Mimpi Buruk dan retakan-retakan yang dalam. Gerbang itu masih memancarkan kegelapan di puncak tertingginya, tetapi salah satu sisi celah dalam yang dipenuhinya telah runtuh dan hancur ke bawah.

Lebih jauh ke bawah lereng, bangkai besar Kumbang Giok tergeletak di atas bebatuan yang dingin. Tampaknya tahap akhir perpertungannya dengan Saint Tyris telah membawa mereka menjauh dari medan perang.

Akibatnya, makhluk itu kini berada cukup jauh dari bentangan lereng tempat Sunny bertempur dengan pasukan penyokong sarang tersebut. Hanya bangkai-bangkai makhluk yang Terbangkitkan dan Jatuh yang tersisa. Beberapa terpotong-potong, beberapa robek oleh tentakel bayangan, dan banyak yang hancur berkeping-keping akibat jatuhnya penguasa mereka.

…Tentu saja, para Irregular tidak tahu hal itu, karena area tersebut telah diselimuti oleh tabir kegelapan yang dipanggil oleh Lentera Bayangan. Bagi mereka, semuanya tampak seperti ulah Sunny.

Bisikan-bisikan mereka memasuki telinganya.

“Para Dewa… lihat ke sana. Apakah itu tempat Master Sunless bertempur?”

“Begitu banyak serangga mati… tunggu, apa-apaan ini? Kenapa bangkai-bangkai ini hancur berantakan begini? Rasanya seperti dimasukkan ke dalam mesin penggiling daging!”

“Maksudku, bahkan tidak terlihat seperti ditebas oleh bilah pedang… rasanya lebih seperti dia merobek dan menghancurkan mereka dengan tangan kosong.”

“Dia memang melakukannya. Apa kau tidak melihatnya, di bagian akhir? Senjata dan zirah penutupnya pasti hancur dalam pertarungan itu, jadi dia hanya merobek kaki dari makhluk yang Jatuh dan kemudian memukuli keparat itu sampai mati dengan kaki tersebut. Dan kemudian… aku bersumpah demi para dewa, aku melihatnya sendiri… dia berdiri di sana dan tersenyum, seolah-olah seseorang memberinya hadiah terbaik di dunia!”

“Kurasa dia benar-benar membenci Makhluk Mimpi Buruk. Ekspresinya sebelum itu… begitu banyak kemarahan, begitu banyak kebencian. Rasanya, entahlah, sangat personal? Mungkin ada kisah tragis di balik itu…”

“Pantas saja Soul Reaper repot-repot merekrutnya secara pribadi.”

“…Iblis macam apa anak itu?”

Sunny berkedip.

Apakah ia benar-benar tersenyum? Oh, itu pasti saat ia menerima Memori Transenden. Ia memang kehilangan kendali dan menyeringai seperti orang bodoh selama beberapa saat di sana…

Bagaimanapun juga, tidak ada satupun prajurit ini yang tampaknya menghubungkannya dengan Mongrel. Mereka hanya mengira ia adalah semacam monster dengan dendam pribadi terhadap Makhluk Mimpi Buruk. Sementara itu, kelompoknya sendiri…

Sunny menoleh sedikit dan mendapati Luster sedang menatapnya dengan tatapan tajam. Mata pemuda itu tampak sangat pahit, entah kenapa.

‘Ada apa dengan badut itu?’

Pada saat itu, seseorang mendekat dan duduk di dekatnya. Sunny menoleh dan melihat Winter, yang menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh.

” Apa…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan pemikirannya, wanita itu tiba-tiba menyeringai dan menariknya ke dalam pelukan yang sangat erat.

“Kalian melakukan pekerjaan dengan baik, Iblis Kecil! Mari kita berteman…”

***

Segera, para Irregular mengatur napas dan mulai bergerak. Saint Tyris pergi setelah mendekati Sunny untuk berterima kasih atas kontribusinya dalam membunuh sang Tiran, suaranya ramah dan tegas seperti biasa. Namun, kali ini, suaranya terdengar hampir… memihak.

Karena ancaman sarang batu telah dihilangkan, sebuah sinyal dikirimkan ke Angkatan Darat Pertama bahwa jalur tersebut sudah bersih. Tidak lama setelah itu, sebuah koloni kendaraan yang panjang muncul di jalan yang membentang jauh di bawah, di sisi lain gunung. Salah satu divisi sedang bergegas menuju tujuan berikutnya.

Para Irregular sendiri sibuk mengumpulkan pecahan jiwa dari kekejian yang telah tewas. Lusinan kendaraan berat tiba untuk menyeret bangkai Remnant of the Jade Queen. Bahkan dalam kematian, seorang Tiran Rusak sangatlah berharga. Cangkangnya yang tidak dapat ditembus dan bagian-bagian lainnya memiliki banyak kegunaan untuk aplikasi teknologi sihir tingkat lanjut.

Sunny tidak akan terkejut jika beberapa bagian dari kumbang giok itu akhirnya digunakan untuk memperkuat pertahanan salah satu ibu kota pengepungan, kemungkinan besar Falcon Scott sendiri.

Setelah beberapa waktu, Master Jet pergi ke kamp pangkalan tempat kendaraan APC diparkir untuk menghubungi Komando Angkatan Darat. Karena tidak ada yang bisa dikerjakan Sunny di puncak gunung, ia mengikuti wanita itu dan naik ke Rhino untuk beristirahat.

Di sana, duduk di atas ranjangnya yang nyaman, Sunny akhirnya memanggil rune.

‘Sebuah Memori Transenden… ah, mari kita lihat…’

Segera, matanya bersinar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com