Sunny adalah satu-satunya orang yang bisa mencegah lebih banyak orang berjalan tanpa suara ke dalam laut yang dingin. Bahkan jika dia mengembalikan Memory yang dipinjamnya dan memberikan Undying Chain kepada orang lain, orang tersebut tidak akan mampu menikmati peningkatan dari keempat bayangan. Jadi, kutukan mental itu akan tetap tidak terpatahkan.

Jika ada satu hal baik dari situasi ini, itu adalah setelah Sunny melepaskan diri dari kutukan tersebut, dia tidak perlu lagi mempertahankan pertahanan mentalnya di tingkat yang begitu tinggi. Rasanya seolah-olah dia sekarang telah diinokulasi terhadap pengaruh makhluk tak dikenal itu.

Setidaknya untuk saat ini.

Dia mengembalikan jimat, jubah air raksa, dan belati batu kepada pemiliknya. Satu bayangan terus mengikuti Profesor Obel, sementara tiga bayangan lainnya tetap melilit Undying Chain, berjaga-jaga. Setelah itu, semua orang mulai bekerja.

Meskipun Sunny adalah satu-satunya orang yang bisa mendeteksi mereka yang terhipnotis, bukan berarti tidak ada orang lain yang bisa membantu mencegah lebih banyak orang menghilang. Sekarang Verne tahu persis apa yang mereka hadapi, dia bisa menyetel protokol keamanan benteng untuk membuat musuh lebih kesulitan merampas para korban.

Para prajurit menerima instruksi baru, sementara semua personel yang tidak penting dikurung di tempat tinggal mereka. Jika mereka tidak bisa keluar, mereka kemungkinan besar tidak akan bisa mencapai air, bukan?

Sementara itu, Sunny…

Berjalan ke pantai yang gelap, dia menghela napas, lalu meletakkan sebuah kursi kayu yang rumit di tepi deburan ombak dan duduk dengan membelakangi lautan. Menghadap ke dinding benteng. Sunny menggigil karena angin dingin beberapa saat, bersandar, dan dengan santai menyilangkan kakinya.

‘Agak dingin…’

Dunia ini gelap, dan satu-satunya suara di sekitarnya adalah deru angin dan deburan ombak yang tak henti-hentinya. Duduk membelakangi lautan sama sekali tidak menyenangkan, terutama dengan Corrupted Terror yang bersembunyi di suatu tempat di bawah permukaannya yang tanpa cahaya.

Satu-satunya hal yang membuat Sunny merasa lebih baik adalah siluet Saint yang tak bergerak, yang tersembunyi di bayangan dinding dengan Morgan’s Warbow di tangannya. Meskipun begitu, Sunny masih memiliki banyak hal untuk dikhawatirkan.

Apakah dia benar-benar bisa menghentikan orang-orang agar tidak mencapai air?

Apakah mereka akan melawan, atau apakah mereka akan membiarkan diri mereka dibawa kembali ke dalam LO49?

…Yang paling penting, apa yang akan dilakukan Terror itu jika sumber makanannya tiba-tiba terputus? Entah bagaimana, Sunny meragukan makhluk itu akan begitu saja membiarkan mereka pergi.

Dia hanya harus berharap kapal penyelamat akan tiba sebelum pembalasan itu terjadi, dan membawa mereka pergi sebelum makhluk itu sempat menebarkan kutukannya pada para kru juga.

Sambil menghela napas, Sunny melepaskan bayangannya dan mengirimkan mereka maju. Bayangan-bayangan itu memanjat dinding dan berpencar, mengambil posisi mengawasi di tiga tempat berbeda.

Kemudian, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu dan mendengarkan deburan ombak di belakangnya.

Satu menit berlalu, lalu satu menit lagi. Kemudian, beberapa menit lagi.

Sunny membuka termos yang dibawanya dan menuangkan secangkir kopi harum untuk dirinya sendiri. Menyesapnya di tengah dingin yang menggigit, dia terus menunggu dan berpura-pura bahwa lautan sama sekali tidak mengganggunya.

Setelah sekitar satu jam, sosok manusia akhirnya muncul di dinding. Sunny menampar wajahnya sendiri untuk mengusir rasa kantuk, lalu meletakkan termosnya dan berdiri. Satu langkah menembus bayangan membawanya ke hadapan orang yang terhipnotis itu.

Pria itu… dia mengenal pria itu. Itu adalah salah satu perwira Awakened yang bertanggung jawab atas garnisun lokal. Prajurit ini biasanya ceria dan energetik, bahkan setelah terjaga selama hampir dua minggu. Tapi sekarang, ada ekspresi kosong dan hampa di wajahnya, dan tidak ada cahaya di matanya yang cekung.

Sunny berdiri di antara Awakened yang berjalan pelan itu dan tepi dinding.

Kali ini, dia tidak menyingkir untuk memberi jalan.

Sebaliknya, dia ragu-ragu sejenak, lalu meletakkan tangannya di bahu prajurit itu, menghentikannya. Pria itu membuat beberapa langkah canggung lagi, tidak menyadari bahwa dia sedang berjalan di tempat. Kemudian, dia berhenti bergerak dan perlahan menoleh, menatap Sunny dengan mata yang tenang dan kosong seperti kaca.

‘Sial. Itu menyeramkan!’

Sunny membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu, sebuah pukulan kuat membuatnya terbang ke belakang. Menabrak benteng pertahanan, dia menerobosnya dan jatuh dari dinding, mendarat di atas bebatuan nun jauh di bawah dalam tumpukan yang tidak beraturan.

‘Argh. Apa-apaan ini?’

Serangan itu jauh, jauh lebih kuat daripada apa pun yang seharusnya mampu dilakukan oleh seorang Awakened biasa. Bahkan tanpa memperkuat tubuhnya dengan bayangan, Sunny adalah seorang Master. Dia juga memiliki empat inti dan lautan esensi yang bisa dia gunakan.

Mengapa perwira yang terhipnotis itu begitu kuat?

Sambil mengutuk, dia perlahan bangkit dari tanah. Pada saat yang sama, Awakened itu mendarat di atas bebatuan beberapa langkah darinya, bergoyang sedikit, dan terus berderap menuju ombak yang gelap. Karena Sunny tidak lagi menghalangi jalannya, prajurit itu tidak memperhatikannya lagi.

‘Tidak secepat itu, bodoh sialan…’

Membuat rantai panjang dari bayangan, Sunny membuat simpul lingkaran darinya dan melemparkannya ke depan, menjerat pria yang terhipnotis itu. Memperhitungkan kekuatan tak terduga yang telah ditunjukkan oleh prajurit itu, dia menambahkan rantai lain untuk berjaga-jaga dan menyeringai lemah.

‘Huh… seperti masa-masa lalu yang indah.’

Ingatan tentang melempar jeratan rantai ke arah Mountain King masih jelas dan segar di dalam benaknya.

Memastikan perwira Verne itu tidak bisa bergerak, Sunny menyeretnya kembali, lalu memanjat dinding.

Beberapa menit kemudian, sedikit kehabisan napas, dia mencapai observatorium tua dan masuk ke dalam. Di sana, beberapa unit penahanan pertama telah dibangun, dan tim pekerja dengan tergesa-gesa membuat lebih banyak lagi. Mereka melirik Sunny dengan kebingungan, tetapi kemudian dengan cepat kehilangan minat, teralihkan oleh kutukan mental.

Mengabaikan para pekerja, Sunny berjalan ke unit terdekat, melemparkan perwira yang terhipnotis itu ke dalamnya, dan mengunci pintu. Bahkan bagi seorang Awakened, melarikan diri dari penjara seperti itu seharusnya tidak mungkin dilakukan.

Saat berikutnya, beberapa pukulan keras mendarat di dinding sel penahanan dari dalam, membuatnya bergetar. Namun pada akhirnya, konstruksi kokoh itu bertahan. Menyadari bahwa dia tidak akan bisa melepaskan diri, prajurit yang terhipnotis itu berjalan ke sudut yang paling dekat dengan lautan, menempel padanya, dan membeku.

Dia hanya berdiri di sana, tak bergerak seperti patung, tidak melakukan apa pun.

Sunny perlahan menghembuskan napas.

‘Yah, itu tidak buruk.’

Dia tadinya takut orang-orang yang terhipnotis itu akan membenturkan kepala mereka ke dinding sangkar mereka, berusaha mencapai laut bahkan jika itu tidak memungkinkan.

“Oh… Master Sunless? Kapan Anda sampai di sini?”

Sekarang dia tidak sedang menahan prajurit itu, para pekerja akhirnya menyadari keberadaannya. Mereka menatap Sunny dengan mata terkejut.

Dia berkedip beberapa kali, lalu tersenyum.

“…Lanjutkan. Aku hanya lewat.”

Pada saat itu, bayangannya mendapati manusia lain memanjat ke atas dinding.

Sunny menghela napas, bergeming sejenak, lalu melangkah menembus bayangan sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com