Setelah Sunny berhasil menerobos sihir pikiran dan menghabiskan waktu dua hari untuk menyelamatkan orang-orang yang terhipnotis, menyelamatkan belasan nyawa, teror yang bersembunyi di dalam ombak hitam yang dingin tampaknya telah meninggalkan sekitar LO49.

Para korban telah sadar kembali, dan setiap orang di pemukiman itu dapat melihat serta mendengar mereka dengan jelas sekali lagi. Dalam beberapa jam berikutnya, tidak ada seorang pun yang menunjukkan tanda-tanda berada di bawah pengaruh sihir tersebut. Kasus-kasus orang hilang telah berhenti.

Dan kapal Ariadne seharusnya akan segera tiba.

Para penduduk benteng yang kelelahan, ketakutan, dan terguncang mulai sedikit merasa tenang. Harapan mereka yang rapuh bersemi dan berkembang.

Namun, orang yang paling bertanggung jawab atas perubahan positif itu — Sunny — sama sekali tidak merasakan kegembiraan atau kelegaan mereka. Sebaliknya, dengan setiap menit yang berlalu, rasa gelisah dan firasat buruknya justru semakin kuat.

Dia sama sekali tidak menyukai apa yang sedang terjadi.

Berjalan melalui jalan bersalju di pemukiman itu, Sunny mengamati wajah-wajah ceria para prajurit yang sedang berpatroli dengan ekspresi bermasalah di wajahnya sendiri. Wajahnya tampak gelap dan suram.

’…Tidak masuk akal. Semua ini sama sekali tidak masuk akal.’

Mendekati pusat keamanan, dia meletakkan tangannya di panel kunci biometrik yang canggih. Sensor itu seharusnya memulai pemindaian menyeluruh, tetapi saat detik-detik berlalu, tidak terjadi apa-apa. Alat sialan itu sedang rusak.

Sunny menatapnya sejenak, lalu menghela napas dan memukul pintu aloi yang berat itu dengan tinjunya. Tak lama kemudian, pintu itu dibuka secara manual dari dalam oleh seorang prajurit yang mengantuk, yang kemudian membiarkan Sunny masuk.

Berjalan masuk ke pusat keamanan, Sunny membersihkan salju dari bahunya, melihat sekeliling, dan berjalan menuju Verne.

“Bagaimana situasinya?”

Verne menyuruh salah satu perwiranya pergi dengan membawa daftar perintah, kemudian menatap rekan mudanya itu dan mengangkat bahu.

“Tidak ada yang berubah. Teror itu — atau apa pun bentuk kekejian itu — sepertinya benar-benar telah pergi.”

Sunny menggeretakkan giginya.

“Kapan Makhluk Mimpi Buruk pernah pergi begitu saja? Kamu sedang membohongi diri sendiri.”

Master yang lebih tua itu mengerutkan kening.

“Tentu saja kita tidak bisa tahu pasti, tapi lenyapnya sihir itu sudah menjelaskan semuanya. Jangan meremehkan kemampuanmu sendiri. Meskipun makhluk yang mampu memanipulasi pikiran sangatlah berbahaya, mereka sering kali tidak memiliki cara langsung untuk melancarkan serangan yang efektif. Mungkin makhluk itu memutuskan untuk mencari mangsa yang lebih mudah setelah kamu membuktikan kemampuanmu dalam mematahkan serangan mentalnya.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Teror Corrupted tetaplah Teror Corrupted. Kita bahkan mungkin belum melihat sepersekian dari kekuatan aslinya, jadi kenapa makhluk itu begitu saja menyerah dan pergi?”

Verne menggosok wajahnya dengan lelah dan menghela napas.

“Tolong perhitungkan bahwa Peringkat dan Kelas makhluk itu hanyalah dugaanmu. Kita tidak benar-benar tahu seberapa kuat wujud aslinya. Bagaimanapun, bagaimana lagi kamu menjelaskan fakta bahwa sihir itu telah hilang, dan tidak ada lagi orang yang menghilang?”

Sunny ragu-ragu sejenak.

“Mungkin ia memutuskan untuk mengubah taktik. Mungkin ia sedang mengumpulkan kekuatan untuk satu serangan tunggal yang luar biasa. Mungkin ia hanya menikmati mempermainkan mangsanya. Siapa yang tahu sialan?!”

Rekan bicaranya itu memalingkan muka dengan ekspresi suram.

“…Baiklah, tapi apa yang ingin kamu lakukan? Bukan berarti aku telah melonggarkan langkah-langkah keamanan. Kami masih dalam siaga tinggi dan siap bertempur. Kami masih mengurung para warga sipil dan memusatkan pertahanan kami di tembok selatan. Aku tidak melihat ada tindakan pencegahan lain yang perlu disiapkan.”

Sunny mengembuskan napas frustrasi.

“Yang kukatakan adalah ini bukan waktu yang tepat untuk berpuas diri. Sebaliknya, kita harus bersiap menghadapi eskalasi krisis yang cepat.”

Verne menatapnya dengan tatapan kosong selama beberapa detik.

“Dan yang kukatakan adalah kami sudah melakukan semua yang kami bisa. Betapapun kecilnya, kemungkinan bahwa kamu benar masih ada, jadi kami harus melakukannya. Itulah posisiku sebagai perwira yang bertanggung jawab atas keselamatan setiap orang di dalam fasilitas ini. Tapi secara pribadi… Kurasa kelelahan dan paranoia telah menguasaimu, Sunless. Situasi ini sangat berat bagi kita semua.”

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara pelan:

“Paranoiaku tidak pernah menyesatkanku.”

Setelah berkata demikian, dia meringis dan pergi.

’Mungkin aku benar-benar salah kali ini. Sekalipun aku tidak salah, Verne benar… apa lagi yang bisa kita lakukan? Sampai kapal terkutuk itu tiba, tidak banyak lagi yang bisa kita persiapkan.’

Tapi kenapa dia merasa sangat terganggu? Kenapa rasa gelisahnya begitu mendesak?

Keluar dari pusat keamanan, Sunny berdiri di tempat untuk beberapa saat dengan ekspresi gelap di wajahnya. Setelah beberapa waktu, dia melihat Luster berkeliaran, lalu memanggilnya.

“Eh… ya? Anda mencari sesuatu, Kapten?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Ya. Kumpulkan yang lain dan beritahu mereka untuk tetap dekat dengan Rhino. Juga, pastikan kendaraan itu siap bergerak, kalau-kalau kita harus segera keluar dari tempat terkutuk ini dengan terburu-buru.”

Luster mengerjap beberapa kali, menatapnya dengan ekspresi kaget. Kemudian, dia menelan ludah.

“Ah… dimengerti, pak. Aku akan segera melakukannya.”

Membiarkan pemuda itu pergi, Sunny berbalik ke arah selatan dan menatap tembok yang jauh sejenak. Sambil mengerutkan kening, dia kemudian berjalan ke arah sana.

Pantai itu terasa dingin dan diselimuti kegelapan, seperti biasa. Ombak hitam terus menerus menghantam pantai dengan sia-sia dan abadi. Ombak itu datang dan pergi dengan suara gemerisik yang luas dan bergema, membuat seolah-olah seluruh samudra sedang bernapas.

Kursinya masih berdiri di tepi air, dengan termos kosong tergeletak di atas batu-batu di dekatnya.

Turun dari tembok, Sunny berjalan perlahan menuju air dan berhenti tepat di batas jangkauannya, menatap hamparan luas samudra dingin yang bergelombang dengan cemberut yang dalam. Matanya yang lelah tersembunyi di dalam bayang-bayang.

Menatap ombak-ombak itu, dia berbisik:

“Di mana kamu, keparat? Apa yang sedang kamu rencanakan?”

…Tentu saja, samudra itu tetap diam. Tidak ada jawaban.

IndoWebNovel – indowebnovel.com